— Значит, разговор окончен?
Отвергнутый Чжэн И холодно бросил отказ, а Ци Юнь лишь пожал плечами, неторопливо закатывая рукава.
Увидев боевую стойку соперника, Чжэн И расплылся в предвкушающей усмешке.
— Замечательно. Тогда старший брат лично проверит твою культивацию!
— Проверить? — Ци Юнь исподлобья глянул на него и насмешливо фыркнул. Сложив пальцы печатью, он взмахнул рукой, и по гроту прокатился внезапный порыв ветра.
— Проверь-ка себя на прочность, ублюдок!
Шагнув вперед, Ци Юнь с глухим хлопком рассыпался на бесчисленные невидимые потоки воздуха, которые тут же слились с буйными вихрями пещеры.
Чжоу Хао уже успел взбудоражить здешние ловушки, превратив так называемые врата жизни и смерти в груду бесполезного хлама.
Грубая ругань ничуть не задела Чжэн И — на его губах заиграла лишь более широкая улыбка.
«Да какой культиватор Демонической Секты не карабкался наверх сквозь кровь, грязь и скверну?»
«Он слышал проклятия в сотни раз страшнее. Такая мелочь не стоила даже хмурого взгляда».
Заметив, как противник растворился в ветре, Чжэн И подобрался. Одним резким движением запястья он извлек из пространственного кольца Меч из Медных Монет.
Клинок густо отливал запекшейся кровью, смердя ржавчиной и трупным смрадом, а на чеканных монетах проступали искаженные мукой человеческие лица.
— Кровавый Источник ведет в Преисподнюю, пусть кармический долг явится миру.
— Девять оков спутают стопы, три гвоздя запечатают душу.
— Указ бесконечной бездны, запри мириады злых духов!
— Вперед!
Завершив заклинание и пробудив артефакт, Чжэн И указал на невидимого врага мечом, удерживая пальцы в боевой печати. Кровавый клинок со свистом вырвался из ножен. Девяносто девять монет на его лезвии закружились в диком танце, и пустые глазницы превратились в жуткие белые зрачки, впившиеся прямо в Ци Юня, скрывавшегося в облике Чистого Ветра.
— Прощай, младший брат.
Бросив эти слова с ленивой небрежностью, Чжэн И взмахнул рукой. Медный меч обратился в чудовищный кровавый поток — зловонный, удушливый, источавший свирепую мощь пика шестого слоя Закалки Ци. Разящая волна со свистом рассекла воздух и безжалостно обрушилась на самую сердцевину мчащегося ветра!
По своей разрушительной силе этот удар ничуть не уступал атаке мастера шестого слоя Закалки Ци, бьющегося в полную мощь.
Ци Юнь со своей ничтожной третьей ступенью не имел ни единого шанса выстоять против такого натиска!
Стоило багровому клинку устремиться вниз, как Чжэн И мысленно уже смаковал, во что превратится дерзкий юнец.
Но в самый миг, когда смертоносный поток был готов разорвать цель на части...
Из пустоты вынырнул тончайший вихрь Чистого Ветра и в последнюю долю секунды дерзко отклонил удар в сторону!
Могучая волна ци, способная крушить скалы и раскалывать горы, странным, непостижимым образом сбилась с намеченного курса.
ГРОХОТ! Кровавый поток со страшной силой впаялся в каменную стену пещеры, заставив весь грот заходить ходуном!
С потолка градом посыпались валуны размером с мельничный жернов, а поднявшаяся туча пыли бешеным валом мгновенно заволокла подземелье!
Вынужденный использовать защитное свойство Техники Чистого Ветра, Ци Юнь вылетел из бесплотной формы. Однако он заранее просчитал этот шаг: руки уже плели новое заклинание. Бросив короткую формулу под изумленным взглядом Чжэн И, он вновь обратился в порыв ветра и стремительно вылетел из пещеры.
— П-промахнулся?
Ошеломленный Чжэн И призвал назад Окровавленный Медный Меч и вперил взгляд в изуродованный свод пещеры.
Он скорее поверил бы в собственный промах, чем в то, что Ци Юнь сумел отклонить его смертоносную атаку какой-то техникой.
«Жалкая третья ступень Закалки Ци... Как такое вообще возможно?»
Бросив взгляд на артефакт, Чжэн И резко развернулся и вихрем бросился в погоню.
Среди сумрачных массивов горы Пяохай вновь закипела погоня. Ведомый чутьем меча, Чжэн И неотступно висел на хвосте у беглеца, не оставляя тому ни единой лазейки для спасения.
— Младший брат, оставь бесполезные попытки. Наставник уже запечатал сферу Шии.
Ты угодил в ловушку, словно черепаха в горшке. Куда ты надеешься сбежать? — Не успели слова затихнуть на губах, как медный клинок вновь затянул зловещую песнь.
Еще один свирепый поток багровой ци со зловещим визгом рассек воздух, нацелившись прямо в спину преследуемому!
ГРОХОТ! Но неуловимый вихрь Чистого Ветра снова вынырнул из ниоткуда, словно призрачная тень, материализовавшись в самый миг перед столкновением.
Легким, едва ощутимым толчком он вновь отвел чудовищный кровавый удар в сторону — и тот сокрушил склон горы, выбив глубокую воронку!
Один раз — случайность. Два — суровая реальность!
«У этого мальчишки припасена занятная уловка... Похоже, его успехи в культивации, как и у Чжоу Хао, весьма посредственны, зато талант к пространственным искусствам просто поразителен. Подумать только, что он смог постичь столь изощренную технику.»
«Какая жалость, поистине потерянный дар!» Хоть Чжэн И и сокрушался о чужом таланте, рука его не дрогнула, а клинок вернулся в ладонь.
Он отказывался верить. Отказывался верить, что подобную мудреную технику можно применять без конца.
Это место было закрытым доменом. У него в запасе имелось вдоволь времени и чистой энергии. Он измотает скользкого мерзавца в затяжном противостоянии, пока от того не останется лишь кровавая каша.
Гора Пяохай то и дело содрогалась от оглушительных разрывов и слепящих багровых вспышек!
Словно гигантские серпы смерти, кровавые волны ци кромсали отвесные скалы и вековые деревья, оставляя на склонах глубокие рваные шрамы.
Воздух застилала густая пелена пыли и щебня, а подножие горы дрожало от непрекращающейся бомбардировки.
Погоня затянулась надолго. Ближе к самой вершине запасы истинной ци у Ци Юня иссякли, и противники наконец замерли друг напротив друга.
— Что, выдохся? — Чжэн И остановился, сохраняя ледяную невозмутимость, и с презрительной усмешкой уставился на юношу.
«Жалкая третья ступень, а бегал так резво, будто за ним гонится сам мастер шестого уровня».
«Не будь эта сфера Шии запечатана...»
«...он вполне мог бы ускользнуть из моих рук».
— Ещё бы, блин. Поглядел бы я на тебя, если бы за тобой по пятам шел пик Закалки Ци. — Тяжело и прерывисто дыша, Ци Юнь жадно ловил ртом воздух, отчаянно пытаясь восстановить крохи растаявшей ци.
— Что ж, справедливо.
Но на этом цирк окончен. — Чжэн И легко улыбнулся, и Окровавленный Медный Меч в его руке запел вновь. Девяносто девять мертвенно-белых глаз на лезвии впились в Ци Юня, источая зловещий багровый свет перед новым ударом.
— Да, пожалуй, с этим пора заканчивать.
Столкнувшись с открытой, не прикрытой ничем жаждой убийства, Ци Юнь лишь предвкушающе ухмыльнулся.
М? Заметив эту улыбку, Чжэн И нахмурился, а на сердце заскреблось гадкое предчувствие.
«Странно. У него всего третья ступень Закалки Ци. Откуда этот липкий страх?»
Почувствовав замешательство противника, Ци Юнь перестал сдерживаться. Вскинув руку, он указал в небеса, а в глазах вспыхнуло безумное пламя.
— Старший брат Чжэн, неужели ты до этих пор ничего не понял?
Чжэн И проследил за его пальцем, и зрачки мгновенно сошлись в точку.
Там, безмолвно паря в клубах серой дымки на стофутовой высоте, висел огромный золотой гроб. Его поверхность заросла древними медными наростами, а сам он был наглухо опутан тяжелыми черными цепями толщиной в человеческий обхват.
Вот оно что. Ци Юнь таскал его за собой по всей горе в этой безумной гонке лишь для того, чтобы приманить сюда, прямо к Меднорогому Золотому Гробу.
Растерянность на лице Чжэн И вмиг выжгло яростью и жгучей тревогой.
— Ты посмел!
— А почему бы и нет!
Его дерзкий ответ грянул раскатом грома. Сложив пальцы в мечевую печать, Ци Юнь влил последние крохи истинной ци в яростный всплеск клинка и обрушил его на Меднорогий Золотой Гроб!
БУХ! Удар ци гулко громыхнул о массивную крышку гроба, заставив сердце ухнуть в пятки!
Небеса и Земля погрузились в зловещую, звенящую тишину. Глядя на потревоженный гроб, Чжэн И почувствовал, как по лбу скатилась капля холодного пота.
Минута... Две... Время тянулось бесконечно, но гроб хранил могильное молчание. Похоже, атаки Ци Юня не хватило, чтобы пробудить ужасающую тварь, дремавшую внутри.
— Младший брат, похоже, твой хитрый план с треском провалился. — Ледяная злоба вытеснила страх, и Чжэн И уже подался вперед, намереваясь прикончить дерзкого сопляка, чуть не доведшего до инфаркта.
ТРРАХ! Без единого предупреждения безмолвный золотой гроб взорвался. Мириады тяжелых металлических осколков брызнули во все стороны смертоносной шрапнелью.
Плотный шлейф угольно-черного дыма, пропитанного густой, нерассеивающейся трупной ци, взметнулся под самые небеса!
А затем высокая, окоченевшая и невероятно жуткая фигура, объятая саваном черной ци, рухнула на землю подобно метеориту. От чудовищного давления задрожала вся гора Пяохай.
— Старший брат, теперь твой выход. — Губы Ци Юня тронула легкая улыбка. Под ошарашенным взглядом Чжэн И он сложил заклинание, и тончайшая нить клинка ци безжалостно полоснула собственную шею.
ХЛЫНУЛО! Фонтаном брызнула алая кровь. Тело Ци Юня рухнуло навзничь, под ним быстро зазмеилась багровая лужа, а яркий, несгибаемый огонь в глазах резко померк и погас.
Глядя на юношу, только что хладнокровно покончившего с собой, Чжэн И застыл изваянием, а затем медленно поднял взгляд на запечатанную сферу Шии.
«Мне конец».
«Теперь в ловушке сижу я».

Комментарии

Загрузка...