На Ци Юня обрушилось бескрайнее давление: волна за волной невидимая мощь вколачивала его в землю, лишая возможности даже шевельнуть пальцем.
«Неужели это... и есть сила мастера стадии Основания?»
Казалось, тело больше не подчиняется ему ни на дюйм. Потрясенный до глубины души Ци Юнь отчаянно цеплялся за остатки ясности и душевных сил, лишь бы не рухнуть под гнетом этого чудовищного давления.
Стоило прозвучать одному-единственному гневному окрику, как Чжоу Хао, культиватора шестого слоя Закалки Тела, швырнуло оземь мешком с костями — дальнейшая его участь затерялась в неизвестности.
А теперь пара глаз в Небесном Своде, полных первобытного величия и леденящей жажды убийства, медленно сместилась на Ци Юня.
БУХ! Давление на Ци Юня вмиг удвоилось! ТРЕСК! Камень под его ногами взорвался паутиной безумных трещин. Лицо залилось багрянцем — казалось, эта огромная мощь расплющит его в следующее мгновение.
— Это ты прикончил моего племянника, щенок?
Громовой глас небес вбился прямо в сознание. Ци Юню показалось, что Небо и Земля поменялись местами, а весь мир выцвел до серой пыли.
— Хм! Ничтожный муравей!
В глазах сверкнул ледяной блеск. Повинуясь окрику, иллюзорный Небесный Свод треснул, и гигантская ладонь, сотканная из чистейшей духовной энергии и заслонившая собой солнце, ринулась прямо на Ци Юня.
Глава Зала Цветов и Луны вознамерился пробить барьер Космического Нефрита и силой выдернуть Ци Юня оттуда.
В тот же миг грудь Ци Юня обожгло леденящим предчувствием беды. Ему отчаянно хотелось вырваться, уйти с линии удара.
Но перед лицом мастера стадии Основания он мог лишь судорожно соображать — в жилах не двигалась ни единая капля истинной ци!
Огромная лапа шла вниз, накрывая Ци Юня своей тенью. В тот самый миг, когда глава Зала Цветов и Луны уже готов был схватить его...
ВЖУХ! В последний миг ослепительно-белая полоса струящегося света пропорола удушающую тяжесть, ракетой прочертив ночное небо.
Свет сжался, являя веер из нефритовых костей в мягком ореоле. Он неподвижно замер перед Ци Юнем, воздвигнув несокрушимую стену на пути падающей гигантской руки!
— Ян Цуань?!
Заметив внезапное появление веера, Сун Кун сузил глаза. Догадавшись обо всем, он взревел от бешенства:
— Ты посмел строить мне козни!
— Ха-ха-ха, старший брат Сун, о каких кознях речь? Я просто мимо проходил. И подумать не мог, что сам глава Зала Цветов и Луны из Внутренних Палат, почтенный мастер стадии Основания, растопчет законы Святой Секты ради расправы над учеником Внешних Палат.
— Старший брат Вэй, я ни капли не лгу. Ты же сам всё видел.
Над горой разнесся чистый, звонкий смех. Густой туман и тяжёлые свинцовые тучи, из года в год окутывающие вершину Пяохай, рассеялись от невидимого толчка, открыв миру Янь Цуаня с извечной академической осанкой и угрюмого седовласого старика, чья аура величия превосходила даже сун-куновскую.
— Старший брат Вэй, относительно этого дела... — с легкой улыбкой сказал Ян Цуань, чуть повернувшись к стоявшему рядом Вэй Ли.
Вэй Ли бросил на Ян Цуаня короткий взгляд и холодно сказал: — Сун Кун, напомни статью седьмую пятого закона Святой Секты.
— Старший брат Вэй, я... — Сун Кун помрачнел, открывая рот для оправданий.
— Я спросил, как звучит седьмая статья пятого закона! — Голос Вэй Ли внезапно обрушился тяжелым молотом, напрочь отрезая любые отговорки. От его убийственной ауры на секунду умолк даже сам небосвод.
Глубоко вздохнув и осознав, что спасти положение не удастся, Сун Кун с ненавистью зыркнул на довольного Ян Цуаня и сквозь зубы отчеканил:
— Статья седьмая пятого закона Святой Секты: мастерам Внутренних Палат категорически запрещено вмешиваться в дела Внешних Палат без прямого приказа! Виновные... лишаются жалованья за 50 лет и отправляются к Стене Размышлений на 60 лет!
— Мм, слово в слово. Раз правила не забыл — ступай в Департамент Внутреннего Контроля отбывать взыскание, — лениво кивнул Вэй Ли.
— Но... — попытался было вставить Сун Кун.
— Считаешь приговор несправедливым? — Вэй Ли лишь скосил на него глаза. Неукротимый доселе глава Зала Цветов и Луны мгновенно захлебнулся собственными словами, застыв с полуоткрытым ртом.
— Как прикажете, старший брат... Я отправлюсь в Департамент Внутреннего Контроля.
Перед тем как уйти, Сун Кун в последний раз мазнул взглядом по стоявшему внизу Ци Юню — так смотрят на тех, кого поклялись уничтожить.
«Щенок. Через 60 лет я сдеру с тебя шкуру».
«Смотри только, чтобы удача не изменила тебе к тому времени!»
Гигантские глаза в небесах, переполненные черной злобой, медленно растаяли. Давящий морок отступил, схлынув подобно приливу.
Проводив Сун Куна взглядом, Вэй Ли холодно покосился на Ян Цуаня, с лица которого не сходила блаженная улыбка.
— Смотри у меня, чтобы больше такого не повторялось.
Сообразив, что его мелкие манипуляции не пройдут с Вэй Ли, Ян Цуань стер с лица улыбку, почтительно сложил ладони и отозвался:
— Как скажете. Духовный чай с горы Чжаньтань уже заварился, старший брат, прошу разделить со мной чашку.
— Мм.
Силуэты обоих мастеров растаяли на краю неба. В самый последний миг, перед тем как облака вновь сомкнулись, взгляд Ян Цуаня едва уловимо, на секунду задержался на замершем внизу Ци Юне.
«Ушли...»
Стоило троице столпов стадии Основания исчезнуть, как давящий, удушливый морок между Небом и Землей рассеялся, и Ци Юнь наконец шумно выдохнул.
— Младший брат Ци, этот триумф — целиком твоих рук дело.
Под звуки хлопков из тени пещеры выступил Чжэн И. Сияя от удовольствия, он принялся щедро расточать похвалы, глядя на Ци Юня с явным одобрением.
Заметив Чжэн И, Ци Юнь лишь усмехнулся и отмахнулся.
— Я был всего лишь наживкой на крючке. Сам же Мастер держал удилище. Какая уж тут моя заслуга.
— Брось, младший брат, к чему эта скромность.
Переступив порог пещеры, Чжэн И презрительно отбросил в сторону бесчувственное, истекающее кровью тело Чжоу Хао, словно какую-то шавку, и направился к Ци Юню.
— Выстоять столько времени против шестого слоя Закалки Тела да еще обернуть рельеф местности против него же, едва не прикончив врага...
— Не вмешайся Мастер, этот отребье уже околел бы от твоей руки.
Прослеживая взглядом каждый шаг приближающегося Чжэн И, Ци Юнь стер с лица остатки улыбки, застыв с непроницаемым выражением.
— С главой Зала Цветов и Луны покончено. Настал черед заняться мной, я полагаю?
БАМ! Чжэн И резко замер. Удивленно моргнув, он смерил Ци Юня взглядом, а уголки его губ скривились в недоброй усмешке.
— Младший брат, что за бред ты несешь? Ты явно не в ту сторону сокровища ищешь.
— Брось этот спектакль, старший брат. Подставить мастера стадии Основания — какая бы благородная цель за этим ни стояла, в конечном счете это грязная игра, которую нельзя выносить на свет.
— А кроме трех мастеров, об этой истории знаем только мы двое да эта дохлая собака у ног.
— Ты у нас истинный ученик, тебе-то по определению ничего не грозит.
— Выходит, в живых из знающих остаемся только мы с этим полумертвецом.
— По здравом размышлении, Мастер никогда не оставит в живых свидетелей с изъяном вроде нас.
— А значит, причина, по которой ты заявился сюда, старший брат...
Медленно подняв веки, Ци Юнь выплюнул каждое слово отдельно:
—...забрать мою голову.
— Хорошо! Прекрасно! Замечательно! — Услышав это, Чжэн И трижды повторил одно и то же, а в его глазах мелькнула тень подлинного сожаления.
— Какой пронзительный ум, какая слепая проницательность! Редкостный из тебя выйдет труп!
— Я... я ведь искренне хотел сохранить тебе жизнь!
— Так сохрани.
— Не выйдет.

Комментарии

Загрузка...