Неужели всё и впрямь совпало столь удивительным образом? Взгляд Ци Юня скользнул по искренним, исполненным энтузиазма и на вид неопровержимым строкам. Чжоу Хао едва заметно нахмурился, а костяшки пальцев застучали глухой мерный ритм по спинке кресла.
Мгновение спустя он закрыл глаза, откинулся на обивку и издал едва слышную усмешку.
«Да и плевать. Ну допустим, тут и впрямь кроется какой-то подвох? Мелкая сошка на первой ступени Концентрации Ци... какую бурю он вообще способен поднять? Что изменится, если я дам ему немного времени?»
Жуткий мертвецкий череп, словно марионетка, у которой одновременно дёргали за все ниточки и перерезали их, оставлял за собой шлейф чёрного дыма и испускал резкий, каркающий смех. Он безумно метался из стороны в сторону, врезаясь во всё подряд в тесном пространстве!
Ци Юнь стоял в стороне, чувствуя себя совершенно беспомощным.
«И правда под стать технике магии, для освоения которой требуется третья ступень Концентрации Ци, — подумал он. — Даже имея на руках детальные пояснения к её основам, я потратил больше полумесяца, но так до конца и не овладел этим последним шагом вливания Истинной Ци».
«После нескольких попыток этот череп просто носится по комнате, словно припадочный, напрочь игнорируя любые мои команды».
ТУХ! Череп с глухим стуком вновь со всего размаха впечатался в стену — удар был настолько сильным, что каменная кладка едва заметно задрожала.
На этот раз он наконец растратил последние крохи энергии и, покачиваясь, рухнул на пол.
Но в тот же миг из него вырвались с десяток чернильно-черных, тончайших словно нить линий, которые с пронзительным, леденящим кровь визгом бросились на Ци Юня.
Обратный удар злобной Злой Ци! Дхарма-врата Демонического Пути мощны и безжалостны, они возвышают владельца за чужой счет.
Их изъян заключается в том, что провал в жертвенном усовершенствовании запросто ведет к сильному отскоку энергии.
К счастью, благодаря тренировкам в этот период Ци Юнь уже подготовил себя и обладал нужным опытом.
Стоило ему резко взмахнуть широким рукавом, как с дюжину талисманов Изгнания и Разрушения Зла, зажатых в руке, мгновенно пробудились.
Талисманы вспыхнули ярким светом. Слои золотого Дхарма-света сплелись воедино, образовав перевернутую чашу, которая в точности придавила зависшие всего в трех футах от лица потоки злобной Злой Ци.
Черная дымка металась внутри светового барьера, испуская исполненные злобы вопли, но не могла продвинуться ни на дюйм и постепенно таяла.
Справившись с обратным ударом черепа, Ци Юнь потер переносицу, наклонился, чтобы подобрать его, и уже собирался вновь попытаться провести жертвенное усовершенствование и вливание.
Но тут в ворота двора раздался стук. ТУК-ТУК-ТУК...
При этом звуке брови Ци Юня инстинктивно сошлись на переносице. После того памятного письма от У Тао у него выработался стойкий условный рефлекс страха перед любым стуком в дверь.
«Стоит кому-то постучать, как жди дурных вестей».
ТУК-ТУК-ТУК... Возможно, из-за того, что Ци Юнь долго не открывал калитку, стук стал еще более частым и настойчивым.
СКРИП... Ци Юнь глубоко вздохнул, вышел во двор и медленно распахнул ворота.
Снаружи стоял молодой человек в простой, но изысканной длинной мантии. У него было красивое лицо и мягкая улыбка, из-за чего он походил на ученого мужа.
Заметив, что хозяин открыл калитку, он тут же сложил руки в приветственном жесте, а его голос прозвучал мягко и учтиво.
— позвольте уточнить, не младший ли вы брат Ци Юнь из селения семьи Лин?
Стоило услышать слова «селение семьи Лин», как у Ци Юня на лбу запульсировала венка. Он почти инстинктивно сложил ручные печати для заклинания, чтобы задействовать Технику Чистого Ветра и броситься бежать.
Заметив странный блеск в глазах Ци Юня, молодой человек поспешил пояснить.
— Не пугайся, младший брат. Я не имею никакого отношения к тем людям, что приходили за тобой раньше.
— Ты знаешь, что раньше меня кто-то искал?
Уловив в словах незнакомца ключевую информацию, Ци Юнь приподнял бровь и остановил движения рук.
— Разумеется. Иначе зачем бы я здесь оказался? — Легко улыбнувшись, молодой ученый муж окинул взглядом Ци Юня, который всё ещё загораживал дверной проем, и тихо хмыкнул.
— Младший брат, неужели ты не пригласишь меня присесть?
Немного помедлив, Ци Юнь медленно отступил в сторону. Он не ощущал от гостя никакой ауры, а это значило, что тот наверняка превосходит его в культивации.
— Мой двор беден. Прошу не сердиться на простоту, старший брат.
— Ничего подобного. Вы слишком вежливы, младший брат.
Улыбка Чжэн И не дрогнула, когда он спокойно переступил порог маленького двора. Его взгляд казался праздным, скользящим по траве, деревьям, каменному столу и стульям, но на деле он подмечал каждую мельчайшую деталь.
— Прошу, присаживайтесь, старший брат. — Ци Юнь провел гостя в главную комнату, налил пиалу простого чая и протянул ему.
— Как могу я величать старшего брата?
— К чему такие формальности? Моя фамилия Чжэн, а имя — И. Можешь звать меня просто старшим братом Чжэном. — Чжэн И принял чашку, ощутив теплом кончики пальцев, и сделал небольшой, сдержанный глоток.
«Чжэн И? В смысле — справедливость и праведность?»
«Культиватор Демонической секты с таким именем? Ты издеваешься?»
Мысленно ворча, Ци Юнь сохранил на лице невозмутимое выражение и опустился на стул напротив гостя.
— Итак, старший брат, что привело вас ко мне?
— Ясное дело, я здесь, чтобы помочь разобраться с твоей срочной проблемой, младший брат, — неторопливо сказал Чжэн И, словно заготовил эту речь заранее.
— Мой наставник служит дежурным мастером в Зале Цзяли Внутренних покоев. Зал Цзяли отвечает за сбор и хранение личных дел всех учеников Внешних покоев.
Не так давно глава Зала Цветов и Луны, мастер стадии Заложения Основы Сунь Кун, лично явился в Зал Цзяли и силой забрал все досье на учеников из селения семьи Лин.
И у этого мастера Сунь Куна есть племянник по прямой линии... который как раз числится среди нынешнего набора учеников из селения семьи Лин.
Кажется, его зовут... Тан Шунь! — Сказав это, Чжэн И неторопливо перевел взгляд на Ци Юня. Он ожидал, что этот новичок из Внешних покоев запаникует теперь, когда секрет раскрыт.
Однако один беглый взгляд подсказал, что этот молодой культиватор держится полностью спокойно и в его глазах нет ни единой ряби.
— У тебя отличная выдержка, младший брат.
Не скупясь на похвалу, Чжэн И улыбнулся.
— Кажется, наставник был прав, отправив меня на твои поиски.
— Старший брат, хватит ходить вокруг да около, говори прямо. — По поведению гостя с самого его появления Ци Юнь уже примерно догадывался, какова цель этого неожиданного визита.
— Прекрасно, как освежает! — Чжэн И хлопнул в ладоши и рассмеялся, больше не выбирая выражения. — Если честно, я пришел по приказу своего наставника.
Этот глава Зала Цветов и Луны, Сунь Кун, полагается на глубокую культивацию и статус смертоносного культиватора меча, поэтому он бесчинствует по всей секте, нажив бесчисленных врагов!
Секта уже полна негодования из-за его выходок. К сожалению, все Истинные Монархи в данный момент заняты важными делами и не имеют времени разбираться с внутренними распрями.
Если мы хотим наказать этого человека, нужны железные доказательства того, что он нарушил правила!
— Старший брат, ты хочешь сказать...
— Наставник хочет, чтобы ты выступил в роли приманки и выманил главу Зала Цветов и Луны. Стоит ему сделать ход, как наставник тут же вмешается.
Тогда, как только вина Сунь Куна в нарушении правил секты и вмешательстве в дела Внешних покоев будет подтверждена, его приговорят по меньшей мере к шестидесяти годам заточения.
После этого ты будешь в безопасности. В награду за помощь наставник дарует тебе шанс и гарантирует переход во Внутренние покои, где ты станешь их полноценным учеником.
Выслушав объяснения, Ци Юнь кивнул. «Я так и знал, — подумал он. — Всё почти один в один».
«Междоусобная грызня во Внутренних покоях».
«Этот мастер Заложения Основы из Зала Цзяли хочет использовать меня как пешку, чтобы убрать Сунь Куна из Зала Цветов и Луны!»
— Сможет ли твой уважаемый наставник и впрямь оградить меня от опасности? — Помолчав немного, Ци Юнь поднял взгляд на собеседника.
— Ручаюсь. Прошу, поверь мне. — Чжэн И искренне улыбнулся и торжественно кивнул.
В ответ уголки губ Ци Юня чуть заметно дрогнули.
«Поверить тебе? Культиватору Демонической секты?»

Комментарии

Загрузка...