Цзи Ваньцин тяжело вздохнула и, смирившись с неизбежным, потянулась за фарфоровой чашей, собираясь осушить её одним махом.
В этот момент в комнату вошла Циньчжу с корзинкой для еды.
— Госпожа, сначала поешьте. Отвар слишком горький, если выпить его на пустой желудок, аппетит совсем пропадет, — Циньчжу открыла корзинку, достала оттуда блюда и расставила их на круглом столе.
Цзи Ваньцин с облегчением выдохнула и передала чашу с лекарством Циньлань.
— Виновата, совсем не подумала об этом, — с досадой произнесла Циньлань.
Цзи Ваньцин посмотрела на двух своих служанок, и в памяти всплыли воспоминания, связанные с ними. Подражая привычкам прежней хозяйки тела, она озорно согнула средний палец и легонько щелкнула девушку по лбу:
— Ну полно, я же еще не выпила. Давайте лучше поскорее поедим.
Цзи Ваньцин обула расшитые туфли, подошла к столу и села. Глядя на изобилие яств, она невольно вспомнила, как раньше прежней хозяйке приходилось довольствоваться лишь объедками да черствым рисом. Теперь же, когда её наказали публичной поркой, а императрица прислала Цзиньлань, на кухне никто не осмеливался проявлять небрежность.
Раньше госпожа питалась так скудно, что служанкам — Циньчжу и Циньлань — и подавно ничего не доставалось, поэтому они всегда ели за одним столом.
— Садитесь, давайте есть, — велела Цзи Ваньцин.
— Госпожа, вы ешьте, мы найдем, чем перекусить, — Циньлань покачала головой, отказываясь.
Раньше еда была холодной и несвежей, и им приходилось делить трапезу с госпожой поневоле. Теперь же, когда угощение стало достойным, у них не было причин садиться за один стол с ней.
Цзи Ваньцин уговаривала их дважды, трижды, но девушки оставались непреклонны. В конце концов она сдалась: в конце концов, остатки можно будет отдать им.
За время трапезы Цзи Ваньцин съедала лишь половину каждой порции, оставляя остальное нетронутым. Циньлань и Циньчжу видели это, и глаза их наполнились слезами.
После обеда Циньлань принесла чашу с лекарством. Отвар подогревали уже не раз, отчего его горечь стала еще невыносимее. Цзи Ваньцин взяла чашу и одним глотком выпила содержимое.
Горький, вяжущий привкус мгновенно распространился по рту. Цзи Ваньцин передернуло от отвращения, брови судорожно сдвинулись, а на глазах выступили невольные слезы. Истинное средневековье: ингредиенты высшего качества, а отвар такой, что в горло не лезет.
Пока она пребывала в оцепенении от горечи, Циньлань поднесла к её губам цукаты. Цзи Ваньцин открыла рот и приняла угощение. Сладкий привкус постепенно заглушил горечь, и нахмуренные брови расправились.
— Госпожа с детства не любит горькое, а это лекарство и вправду невыносимо. Когда я его варила, запах стоял на всю округу, — Циньлань забрала пустую чашу и отставила её в сторону.
— И правда, слишком горько, — пробормотала Цзи Ваньцин. Это было горше всего, что она пробовала в своей прошлой жизни, а пить его предстояло еще дня три-четыре.
— Госпожа, я взяла у имперского лекаря Чжу мазь от отеков и синяков. Позволите нанести её? — Циньлань указала на лекарство, стоявшее на туалетном столике.
Цзи Ваньцин кивнула и подошла к зеркалу. Зеркало было как в современном мире, не то что тусклая медь, в которой всё отражалось криво и косо. Глядя на распухшую щеку, она снова вспомнила тот момент в императорском саду.
Цзи Ваньцин накрутила прядь волос на палец и спросила:
— Циньлань, Циньчжу, скажите мне, Сяо Хайцзы ведь давно замышлял предательство?
Стоило заговорить об этом, как Циньчжу взорвалась, словно маленькая петарда:
— Да он просто неблагодарная собака! Когда вы только прибыли во дворец, он так и рвался прислуживать, юркий, как обезьяна. А как увидел, что вы не в милости, так сразу начал хитрить и увиливать. В прошлый раз он даже украл заколку у Циньлань!
— Настоящий подлец, ни стыда, ни совести.
Слушая её ругань, Цзи Ваньцин не сдержала улыбки:
— Ладно, раз он покинул павильон Линьцин, не стоит из-за него злиться.
— Госпожа, как вы можете улыбаться? Неужели вам совсем не обидно? — Циньлань тоже была вне себя от гнева.
Она открыла мазь и кончиками пальцев аккуратно нанесла её на щеку госпожи, тщательно распределяя по поврежденной коже.
— Конечно, обидно. Разве можно не злиться на слугу, который продал госпожу ради собственной выгоды? Но сейчас нам нужно залечить раны и набраться сил.
— А этот пес Сяо Хайцзы... я ему этого просто так не оставлю.
Услышав слова госпожи, Циньлань и Циньчжу поняли: она больше не намерена позволять вытирать об себя ноги.
— Кстати, госпожа, императрица и благородная супруга Шу прислали свои мази от ушибов, — вспомнила Циньчжу, пока госпожа отдыхала.
— Уберите их в кладовую и никогда больше не доставайте, — глаза Цзи Ваньцин при этих словах подернулись инеем. Она повернулась и холодно добавила: — Благородная супруга Шу высокомерна и жестока, но и императрица не лучше.
Судя по воспоминаниям прежней хозяйки, в тот день был прием для наложниц низкого ранга. Все были в сборе, но императрица вдруг выделила именно её, одарила шелками и долго держала за руку, ведя беседу. До этого момента императрица никогда не замечала таких мелких сошек, и другие наложницы смотрели на неё с завистью.
Зачем же было устраивать этот спектакль перед глазами супруги Шу, одаривать тканями и проявлять такую близость? Только потому, что её покои находились ближе всего к дворцу Фэнцзао.
Цзи Ваньцин быстро раскусила замысел императрицы. Та всегда враждовала с супругой Шу и использовала её, чтобы насолить сопернице, чтобы вызвать у той отвращение. В итоге супруга Шу пришла в ярость и намеренно перегородила ей путь, из-за чего несчастная девушка погибла под палящим солнцем.
Бедная прежняя хозяйка оказалась лишь жертвой в игре двух правительниц, а ей, пришелице, достались все последствия. Этот гарем был полон волков.
— Слушаемся! — звонко отозвались Циньчжу и Циньлань.
Им и не нужно было повторять дважды: они уже давно забросили те мази в дальний угол кладовой.
Цзи Ваньцин внимательно посмотрела в зеркало. Лицо все еще было опухшим, но глаза... в них была жизнь. Казалось, это чистейшие озера, полные искрящейся энергии. Если она улыбнется, то будет выглядеть просто ослепительно.

Комментарии

Загрузка...