Юань Инь взял чашку, отпил несколько глотков чая и вновь углубился в чтение докладов.
Прошло полчаса. Пришло время вечерней трапезы, и Ли Дэшэн, только собравшийся войти в Зал Цяньюань, чтобы напомнить об этом императору, краем глаза заметил у входа паланкин.
Приглядевшись, он понял, что это Императрица.
Вскоре Императрица в сопровождении Цзиньлань подошла к дверям зала. Ли Дэшэн с сияющей улыбкой поспешил навстречу:
— Приветствую Ваше Величество, да пребудет с Вами здравие.
Императрица взглянула на двери за его спиной и с улыбкой спросила:
— Его Величество сегодня занят? Успел ли он поужинать?
— Его Величество еще не трапезничал. У Вас есть дело к нему?
— Будь добр, доложи обо мне.
— Пожалуйста, подождите, Ваше Величество, — ответил Ли Дэшэн и направился внутрь.
Не прошло и мгновения, как он выпорхнул обратно, взмахнув метелкой:
— Ваше Величество, император просил Вас войти.
— Благодарю, — ответила Императрица и, закончив формальности, одна вошла в покои.
Внутри курилось благовоние из серой амбры, а в ледяных чашах был свежий лед, отчего в зале стояла приятная прохлада. Императрица подошла к центру зала и поклонилась:
— Приветствую Ваше Величество, да пребудет с Вами здравие.
Юань Инь отложил кисть и поднял голову:
— Встань.
Императрица поднялась и села на стул рядом с рабочим столом. Юань Инь откинулся на спинку кресла и спросил:
— С чем ты пришла, Императрица?
Императрица мягко улыбнулась:
— Ваше Величество, дело касается Благородной супруги Шу.
Юань Инь приподнял бровь, в его глазах промелькнул интерес. Он давно знал, что Императрица и Благородная супруга Шу не ладят. Обычно это супруга Шу прибегала к нему жаловаться, капризничая и разыгрывая сцены, но чтобы сегодня сама Императрица заговорила о ней — это было в новинку.
— Говори, — разрешил Юань Инь.
— Ваше Величество, сегодня в Императорском саду Благородная супруга Шу сурово наказала Цайжэнь Цзи. Ее евнухи били ту почти полчаса, а потом, из-за жары, она и вовсе слегла с тепловым ударом, теперь лежит у себя в покоях, — Императрица говорила осторожно, боясь сказать лишнее и вызвать гнев императора.
— О? И за что же Благородная супруга Шу решила наказать эту маленькую цайжэнь? — продолжал Юань Инь.
— Цайжэнь Цзи обычно тиха и скромна. Я, питая к ней симпатию, пожаловала ей несколько отрезов ткани. Кто же знал, что не успею я одарить ее чем-то еще, как Благородная супруга Шу поступит с ней так жестоко? То, что она не проявляет должного уважения ко мне — это еще полбеды, но как могла она сорвать злость на такой кроткой девушке?
Юань Инь наблюдал, как Императрица прижимает платок к уголкам глаз, делая вид, что вытирает слезы, и подумал про себя, что спектакль вышел не очень убедительным. Однако она была красноречива — не это ли намек на то, что Благородная супруга Шу высокомерна, ревнива и пытается перетянуть людей на свою сторону в гареме?
Занятно. Только стоило ему заскучать, как кто-то подложил ему подушку.
— Раз Благородная супруга Шу ведет себя столь неразумно, пусть перепишет Наставления для женщин. А цайжэнь одари чем-нибудь, чтобы утешить ее, — легкомысленно бросил Юань Инь.
Бедная цайжэнь, стала невинной жертвой.
Императрица опешила. Разве император не был недоволен родом Великого наставника? Почему же наказание для супруги столь мягкое?
— Ты уже ужинала, Императрица? — не дав ей поразмыслить, спросил Юань Инь.
Императрица поспешно поднялась:
— Ваше Величество, раз Вы уже нашли решение, я, пожалуй, откланяюсь.
— Хорошо, иди, — Юань Инь, не поднимая головы, отмахнулся и вернулся к докладам.
Императрица поклонилась и медленно вышла. Юань Инь поднял взгляд на ее удаляющуюся фигуру и усмехнулся. Подумать только, пришла к нему с такими мелкими интригами. Неужели она считает, что если он не посещает задние дворцы, то не знает, что там происходит? Одарить цайжэнь, которая еще не выбрала сторону, прямо на глазах у супруги Шу — это все равно что дать ей пощечину. У Императрицы высокий статус, ее супруге не тронуть, а вот маленькую цайжэнь — запросто. Жаль девушку, ее просто использовали.
Впрочем, Императрица подала жалобу весьма вовремя. Внутренний гарем и внешний двор тесно связаны — потяни за ниточку, и затрясется все полотно. Стоит оставить супругу Шу без внимания на несколько дней, пусть она вместе с родом Великого наставника извлечет из этого урок.
— Ли Дэшэн, подавай ужин.
— Слушаюсь, — отозвался Ли Дэшэн из-за дверей.
Солнце уже начало склоняться к закату.

Комментарии

Загрузка...