Юэин:
— Отвечая госпоже: у низших дворцовых служанок, занятых уборкой, всего по три комплекта одежды. Меняют их раз в семь дней и все сразу отправляют в управление стирки, а через три дня забирают обратно. Вчера из дворца Ситин как раз отправили очередную партию.
Цюй Янь:
— Вот как? Иными словами, у сегодняшних уборщиц на руках по два комплекта: один чистый, отложенный про запас, а второй — тот, который они сменили вчера и сейчас носят?
Юэин:
— Да, госпожа.
Цюй Янь указала на служанку, которая только что заметно напряглась:
— Ты. Как тебя зовут?
Услышав это, служанка облилась холодным потом и поспешно опустилась на колени:
— Рабыня Цин'эр приветствует госпожу.
Цюй Янь:
— Ты человек Чу цзеюй? Юэин, сходи к ней и посмотри, не осталось ли там снятой одежды. Той, что пропиталась запахом.
Услышав это, Цин'эр побледнела. Сегодня она как раз сменила одежду, пропахшую лекарствами, а потом услышала, что Юэин кого-то разыскивает. Сунула одежду в сундук как попало и поспешила выйти. Наверное, сейчас она так и лежала там, скомканная.
Увидев её мертвенно-бледное лицо, Юэин примерно поняла, в чём дело, присела в реверансе и собралась идти за одеждой.
Цин'эр, стиснув зубы, сказала:
— Госпожа! Госпожа, не надо.
Цюй Янь не рассердилась и спокойно спросила:
— Почему?
Цин'эр была неглупой и в мгновение ока придумала выход:
— Госпожа, у меня сегодня начались месячные. Я в спешке переоделась, ещё не успела убраться, как меня вызвали сюда. Боюсь, это оскорбит глаза госпожи.
Цюй Янь:
— А ты умна.
Она уже собиралась силой обыскать комнату служанки, когда пришла старшая распорядительница дворцовых служанок при вдовствующей императрице — Цуйчунь.
Цюй Янь подумала: вот и пришла оказать мне поддержку.
Цуйчунь подошла, присела в реверансе и сказала:
— Приветствую госпожу.
Цюй Янь:
— Тётушка Цуйчунь, не стоит церемоний. Я как раз собиралась отправиться с визитом к вдовствующей императрице.
Цуйчунь:
— Судя по всему, здесь что-то произошло?
Цюй Янь улыбнулась, не улыбаясь. Все служанки рядом делали вид, будто ничего не понимают. Какая же равнодушная вдовствующая императрица.
Цюй Янь:
— Да. В покоях этой служанки есть кое-что, что, боюсь, может оказаться уликой против вдовствующей императрицы. Прошу вас вместе с Юэин изъять доказательства и тем самым подтвердить невиновность вдовствующей императрицы.
Услышав это, Цуйчунь не изменилась в лице, а лишь под руководством Юэин вышла из покоев Цюй Янь и направилась к Чу цзеюй.
Чу цзеюй от нечего делать сидела во дворе и листала иллюстрированную повесть. Услышав от служанки, что пришли Цуйчунь и личная служанка Цюй Янь, причём выглядят они весьма грозно, она закрыла книгу и сразу почувствовала неладное.
— Впустите их.
Цуйчунь и Юэин почтительно поклонились Чу цзеюй:
— Рабыня приветствует госпожу.
— Тётушка, не стоит церемоний. Что случилось? Произошло что-то серьёзное?
Цуйчунь:
— Госпожа, есть подозрение, что служанка, занимающаяся уборкой в ваших покоях, подсыпала яд в угощение, пожалованное вдовствующей императрице. Рабыня пришла собрать доказательства.
Чу цзеюй в ужасе побледнела. Она не пользовалась благосклонностью императора и едва сводила концы с концами во дворце, изо всех сил стараясь не привлекать к себе внимания. Неужели даже теперь кто-то решил её подставить?
Раз уж этот человек внедрил служанку в её покои, он наверняка заранее позаботился об уликах. Чу цзеюй прекрасно это понимала, но ничего не могла поделать. Она лишь натянуто улыбнулась и сказала:
— Прошу вас тщательно всё проверить. Это никак не связано с вашей покорной служанкой.
Цуйчунь поклонилась:
— Госпожа, не тревожьтесь. Это дело касается вдовствующей императрицы. Она отличается проницательностью и не станет бездумно выносить обвинительный приговор.
Чу цзеюй немного успокоилась и кивнула.
Вскоре Цуйчунь и Юэин вышли, неся снятую одежду Цин'эр.
Цуйчунь:
— Госпожа, теперь доказательства неопровержимы. Прошу вас пройти со мной во дворец Куньнин.
Чу цзеюй поняла, что от этой поездки ей не отвертеться. Она наскоро привела себя в порядок и вышла следом. У ворот дворца Ситин уже ждала Цюй Янь. За её спиной конвоировали маленькую служанку, выглядевшую довольно жалко.
Увидев на подносе в руках Юэин свою снятую одежду, на которой ещё виднелось несколько капель лекарственного раствора, Цин'эр заметно занервничала.
Заметив, что она опустила голову, Цюй Янь мгновенно шагнула вперёд и схватила её за подбородок. Служанка попыталась прокусить себе язык и покончить с собой.
Цюй Янь наклонилась к её уху и тихо пояснила:
— Ты знала, что после укуса языка люди обычно не умирают? Если смерть и наступает, то лишь потому, что кровь и кусочки плоти попадают в дыхательное горло и перекрывают дыхание. Это крайне мучительно, а вероятность действительно умереть очень мала.
Услышав это, служанка вздрогнула и сразу перестала сопротивляться.
Только после этого все двинулись во дворец Куньнин, ведя её с собой.
Во дворце Куньнин Су Юйцзы сидела с книгой в руках, и выражение её лица было непроницаемым.
Малышка, только не разочаруй меня.
Но стоило ей вспомнить утреннюю девочку с покрасневшими от слёз уголками глаз, как она подумала, что та вполне могла попасться на уловку этого ничтожества, и на душе у неё слегка потяжелело.
Подсознание напоминало: нельзя поддаваться жалости. Если она не сумеет раскрыть столь открытое отравление, то у неё просто не хватит сил всё время защищать эту девочку во дворце.
К счастью, прошло уже немало времени, а дурных вестей всё не было. Значит, дело, скорее всего, уладили успешно.
Сама того не замечая, Су Юйцзы слегка перевела дух, когда увидела, что Цюй Янь невредимой стоит за спиной Чу цзеюй.
Су Юйцзы сидела на главном месте. Цюй Янь выглядела обиженной, но коротко изложила суть произошедшего и рассказала, как нашла доказательства. В глазах Су Юйцзы мелькнуло одобрение. Она велела позвать придворного лекаря, а заодно отправила человека за императором.
Сначала Су Юйцзы считала, что уже будет хорошо, если Цюй Янь приведёт хотя бы нескольких подозреваемых. Если та обладает искусством врачевания и не попадётся в ловушку, этого уже хватило бы, чтобы заслужить её расположение. Но Цюй Янь не просто привела доказательства — она доставила ещё и главную виновницу.
Су Юйцзы невозмутимо пила чай и читала книгу, ожидая императора и придворного лекаря.
Видя, что вдовствующая императрица ничуть не встревожена и, похоже, не собирается винить её, Чу цзеюй почувствовала себя гораздо спокойнее.
А Су Юйцзы, продолжая пить чай, никак не могла игнорировать один исполненный обиды и жалости взгляд.
Она беспомощно вздохнула, закрыла книгу и посмотрела на Цюй Янь.
Та неотрывно глядела на Су Юйцзы влажными глазами. Увидев, что вдовствующая императрица отложила книгу и взглянула на неё, Цюй Янь ещё сильнее надула губы и моргнула.
Су Юйцзы:
— Хуа юйнюй сегодня пережила сильный испуг и, полагаю, даже не обедала. Цуйчунь, принеси ей что-нибудь перекусить.
Сказав это, она беспомощно посмотрела на Цюй Янь, словно спрашивая: «Теперь довольна?»
Как тут Цюй Янь могла довольствоваться малым? Но вдовствующая императрица помнила, что она не обедала! Как же это радовало.
Она счастливо поблагодарила за милость и, подобно певчей птице, снова расцвела улыбкой.
Су Юйцзы подумала: всё-таки, когда она улыбается, на неё приятнее смотреть.
Когда вошёл император Жэньдэ Вэй Чэнван, перед ним предстала красавица с необыкновенно прекрасной внешностью. На ней было длинное платье лунно-белого цвета, а в руке она держала османтусовое сахарное пирожное и с удовольствием его ела.
Одна щека у неё слегка округлилась, выдавая наслаждение. Глаза изогнулись полумесяцами, а тонкая белоснежная рука, державшая пирожное, так и манила взять её в ладонь и немного поиграть с ней.
Даже император Жэньдэ, повидавший бесчисленное множество красавиц, на миг невольно замер. Надо признать, среди всех женщин, которых он когда-либо встречал, Хуа юйнюй действительно обладала самой прекрасной внешностью.
Одной только своей красотой она вполне заслуживала пожалованного им лично титула «Хуа».

Комментарии

Загрузка...