Старик говорил крайне заманчиво, его слова задели за живое всех вокруг.
Но стоило подумать о том, что в конце концов можно не только ничего не получить, но и послужить лишь ступенью для чужого успеха, как люди снова засомневались.
Кто-то, стиснув зубы, выступил вперёд и спросил:
— А если мы в конце концов добудем эту вещь, не окажется ли наша жизнь в опасности? Я имею в виду — не убьют ли нас потом свидетелей?
Раздался вкрадчивый голос:
— Точно! Кто же не знает, насколько грязна человеческая душонка? Смодишь, в одну минуту человек еще кувыркается с тобой в постели, а в следующую уже вонзает нож в спину.
Этот чарующий голос принадлежал той самой лисице, что вчера препиралась с мужчиной в парадных одеждах, только теперь она приняла человеческий облик.
Старик и не думал спорить. Он с безмятежной улыбкой произнес:
— Это дело добровольное, я никого не принуждаю к сотрудничеству. Если вы считаете, что у вас хватит сил заполучить эту вещь, — милости просим, действуйте сами.
Хотя речь старика звучала соблазнительно, немало «людей» всё же предпочли уйти. Причем большинство из тех, кто удалился, людьми выглядели лишь внешне.
В конце концов, в этом мире обитают не только люди.
Те же, кто остался, в конце концов объединили силы.
— В последнее время в деревню Канцзы пожаловали двое юнцов, что с ними делать? — раздался холодный голос. Заговорил небритый мужчина.
Старик усмехнулся:
— Ничего. По-вашему, два молокососа, у которых еще ветер в голове, могут нам помешать? Пусть резвятся, как хотят. Хватит у ума уйти по-хорошему — ради бога, а не уйдут — если сдохнут в конце концов, пусть пеняют на себя.
Хотя старик говорил с улыбкой, от его слов по спине пробегал холодок.
В конце концов все они разошлись, направляясь в сторону деревни.
На ходу они оборачивались самыми обычными, простыми крестьянами.
Не зря демоны вечно твердили о мерзких людишках: те, кто еще мгновение назад выглядел кровожадными убийцами, не моргнув и глазом лишающими жизни, в следующее мгновение уже превращались в невинных сельских жителей.
Одно это вызывало глухое отвращение!
Линь Фань и Цинь Хуай довольно долго бродили по окрестностям деревни.
И чем дальше они ходили, тем сильнее тревожились!
Вокруг деревни образовалась мощная фэн-шуй-формация: все деревенские постройки были обращены фасадами либо к озеру, либо к заброшенному кладбищу, а некоторые смотрели на север.
В ту сторону они еще не заглядывали и собирались сначала наведаться в саму деревню, разузнать обстановку, а уже потом решать, как быть дальше.
Когда они вернулись в дом дяди Чэнь, хозяев дома не оказалось — оба еще трудились в поле.
Линь Фань и Цинь Хуай помогли приготовить еду, оставили её на столе и вышли за порог. Как раз наступало время, когда во многих домах садились ужинать. Вот пусть они немного подождут, пока сельчане наедятся досыта.
Тогда можно будет подойти, втереться в доверие, напустить тумана — глядишь, ниточки к разгадке сами собой и размотаются.
Они отыскали раскидистое дерево и взобрались наверх. Изначально они планировали просто посидеть на ветках, подышать прохладным ветерком и спрятаться в листве от палящего солнца.
Но стоило им устроиться поудобнее, как под деревом появились двое.
Они о чем-то шептались без умолку, с каждым словом разжигая друг друга все сильнее.
Чуть до драки не дошло.
К счастью, у одного из них хватило выдержки первым отступить и отпустить собеседника, иначе побоища было бы не миновать.
— Тот старик сказал, что не нужно трогать тех двоих парней. Что думаешь?
Другой усмехнулся:
— Не трогать? Те двое с первого взгляда не похожи на обычных людей. Да и злой дух Эргоуцзы исчез именно по их милости. По-моему, лучше прикончить их от греха подальше, так оно надежнее будет.
Линь Фань высунулся из листвы: если он не ошибался, внизу говорили как раз о нем и Цинь Хуае.
Один из мужчин внизу держал мотыгу, другой — серп, точь-в-точь крестьяне, только что вернувшиеся с пахоты.
Если бы не подслушанный только что разговор, Линь Фань и впрямь им поверил бы.
Цинь Хуай ткнул Линь Фаня пальцем в бок и принялся что-то яростно жестикулировать, указывая на парочку внизу. Судя по всему, он предлагал вырубить их ударом в затылок и приволочь сюда — мол, наверняка при них найдется пара грязных секретов.
Линь Фань покачал головой, призывая друга не горячиться: в случае неудачи они лишь всполошат змей в траве.
Судя по недавней беседе, эти двое прекрасно знали об их с Цинь Хуаем присутствии.
В этот самый момент со стороны задних гор донесся глухой взрыв, и все четверо одновременно вскинули головы в ту сторону.
Увы, расстояние было слишком велико, разглядеть что-либо оказалось невозможно.
Договорив под деревом, двое выругались сквозь зубы и бросились на звук.
Как только они скрылись из виду, Цинь Хуай повернулся к Линь Фаню:
— А ты понял, что это сейчас было?
Линь Фань одарил его фирменным презрительным взглядом и бросил:
— Сдается мне, я знаю об этом ровно столько же, сколько и ты.
Цинь Хуай хмыкнул и расплылся в ехидной улыбке:
— Да это же динамит рванул! Похоже, кто-то положил глаз на наши края — вернее, на то самое заброшенное кладбище. Вот теперь начнется самое интересное.
При виде этой противной ухмылки у Линь Фаня пропало всякое желание продолжать разговор. Он легко качнулся и спрыгнул с дерева.
Направляясь прямиком к задним горам.
Цинь Хуай последовал за ним, соскочив следом.
События только что развернулись, спешить было некуда — если идти не торопясь, как раз удастся подоспеть вовремя.
Тогда можно будет спокойно заявить, мол, услышали шум и решили проверить, что случилось.
По дороге к задним горам из каждого двора то и дело выглядывали любопытные сельчане, озираясь по сторонам.
А эта парочка любителей чужих зрелищ мало того, что отправилась глазеть сама, так еще и соседей за собой потащила.
Когда они наконец добрались до места, площадка у задних гор уже была запружена народом.
Линь Фань оказался здесь впервые, так что местная планировка была ему в новинку.
В самом центре заброшенного кладбища зияла огромная свежая дыма, из которой клубами валила Энергия Инь.
Местечко с первого взгляда выглядело зловещим.
Обычные люди не видели Энергии Инь — они заметили лишь громадный провал в земле и принялись сокрушенно качать головами:
— Какая же нечисть додумалась до такого? Мало того, что здесь кладбище, так и мертвым покоя не дают! Неужели думают, будто на заброшенных могилах можно найти что-то ценное?
Народ прибывал, толпа шумела все громче. Цинь Хуай дернул Линь Фаня за рукав и незаметно указал на группу людей, стоявших чуть в стороне.
Призывая Линь Фаня присмотреться повнимательнее.
Бросив взгляд исподлобья, Линь Фань заметил, что те люди лишь холодно наблюдают за происходящим, даже не пытаясь протиснуться поближе к толпе.
Более того, на сельчан они смотрели как на покойников.
Цинь Хуай тихо сплюнул под ноги и процедил:
— Псы сутулые! Прекрасно знают, что здесь опасно, а сами стоят в сторонке, шоу смотрят. Совсем стыд потеряли, твари!
Линь Фань тихонько шепнул ему:
— Не забывай, эти люди — вовсе не простые крестьяне.
Изначально они созвали столько народу в надежде, что в суматохе удастся выявить чужаков, но те предпочли остаться холодными наблюдателями — прямо скажем, разочаровывающее зрелище.
Тогда они сами двинулись вперед, принимаясь разгонять зевак:
— Уважаемые, здесь, скорее всего, просто просел грунт, нечего тут толпиться! Расходимся по домам, давайте все по домам.
Многие крестьяне послушно повернули назад, но нашлись и те, кто упрямо пялился в провал, утверждая, будто там скрывается какая-нибудь древняя гробница — иначе с чего бы земле проваливаться средь бела дня?
Цинь Хуай демонстративно кашлянул и принялся просвещать народ:
— В древних гробницах из-за того, что веками не было притока воздуха, скапливается страшная отравленная гарь. Надышишься — и кони двинешь в два счета! Так что марш по домам, все по домам!
При поддержке Линь Фаня они наконец разогнали толпу, а заодно и сами скрылись, воспользовавшись тем, что люди рассеивались.
Лучше поменьше попадаться этим типам на глаза.
По всему было видно, что человеческая жизнь для них — пустой звук, а значит, нынешним сельчанам придется несладко.

Комментарии

Загрузка...