Линь Фань резко открыл глаза и сел на кровати. Он не знал, сколько времени проспал, но его одежда насквозь промокла от холодного пота. Цинь Хуай, спавший рядом, куда-то исчез.
Потирая ноющую голову, Линь Фань спустился с кровати. Ощущения были отвратительными. Выйдя из комнаты, он увидел Цинь Хуая, который держал в руках курицу.
— Зачем ты притащил курицу? — с недоумением спросил Линь Фань.
— А, ты проснулся. Я тебя как только ни звал — не добудиться, вот и не стал беспокоить. Это родители Эргоуцзы передали в знак благодарности за то, что мы спасли их сына.
Цинь Хуай нашел веревку, связал курице лапы и бросил её в сторону.
Линь Фань погрузился в раздумья. Не добудиться? Значит, в тот момент он был в плену сновидений. Похоже, этот сон не был случайностью. С тех пор как он стал Судьей, его сон стал чутким, и теперь, видимо, нечто действительно положило на него глаз.
Видя, что Линь Фань молчит, Цинь Хуай уселся на стул, закинул ногу на ногу и спросил:
— Ну что, какие планы? Пойдем сначала к озеру или сразу на кладбище за холмом?
Линь Фань пришел в себя и ответил:
— Давай сначала к озеру. Судя по твоим рассказам, кладбище гораздо опаснее. А после озера осмотрим окрестности деревни, вдруг найдется то, что мы упустили. Лучше подготовиться заранее.
Цинь Хуай кивнул и довольно причмокнул:
— Разумно! А ведь у тебя настоящий талант к этой работе! Спокойный анализ, никакой суеты. Неудивительно, что отец отпустил тебя сюда.
Линь Фань усмехнулся:
— И с чего это ты решил, что у меня есть талант?
Он присел рядом с Цинь Хуаем, и его взгляд невольно упал на курицу. Ему показалось — или это правда? — что птица пристально наблюдает за ним.
— По твоим суждениям о вещах. Ладно, идем, пока еще рано, осмотрим озеро.
Цинь Хуай встал и направился к выходу. Линь Фань невольно улыбнулся. Сейчас его товарищ выглядел совсем не так легкомысленно, как в начале. Вспоминая их первую встречу... того парня с персиковым мечом, который с ноги вышиб дверь больничной палаты, — казалось, теперь перед ним совсем другой человек.
Они вышли из дома и направились к озеру. После истории с Эргоуцзы жители деревни стали относиться к ним с исключительным радушием. Все, кто встречался им по пути, спрашивали, куда они держат путь, и на каждый вопрос они отвечали с улыбкой. Узнав, что те идут к озеру, селяне наперебой советовали им быть осторожнее — такое отношение сильно отличалось от того, что было в день их приезда.
Линь Фань провел Цинь Хуая через рощу, и перед ними открылось огромное озеро. Почему-то деревья вокруг выглядели иначе, чем вчера вечером. Услышав об этом наблюдении, Цинь Хуай, наоборот, расслабился.
— Пустяки. Опасность, которую можно увидеть, — это вовсе не опасность.
Он сорвал травинку, зажал её в зубах, заложил руки за голову и замурлыкал песенку. Подойдя почти к самому берегу, он остановился и насмешливо хмыкнул:
— Ого, а в этом озере полно нечисти. Только посмотри, какая густая здесь Энергия Инь.
Линь Фань подошел ближе и заглянул в воду. Действительно, Энергия Инь была невероятно концентрированной. Вчера, когда стемнело, он этого не заметил. Сегодня, глядя на воду, он почувствовал, как ему повезло, что прошлой ночью они держались подальше.
Цинь Хуай с хулиганской улыбкой предложил:
— Сяо Фань, хочешь прогуляться со мной по дну? Посмотрим, что там за твари притаились.
Линь Фань бросил на него взгляд, полный брезгливости:
— Сам иди, если хочешь.
Цинь Хуай выплюнул травинку и выругался:
— Если бы я мог пойти туда один, стал бы я тебя звать?
— Вот именно. Ты сам боишься туда лезть, а меня толкаешь? Совсем спятил?
Линь Фань закатил глаза. Цинь Хуай выглядел озадаченным:
— Там точно что-то есть, иначе Энергия Инь не была бы такой плотной. Многие души уже должны были отправиться на перерождение, но они всё ещё здесь. Значит, нечто внизу удерживает их и не дает уйти.
Линь Фань серьезно кивнул:
— Звучит логично. Продолжай.
— Мы должны спуститься и проверить. Может, если мы вытащим эту тварь, озеро станет безопасным.
— Согласен, логично. Иди спускайся, а я постою здесь на страже, — кивнул Линь Фань.
Цинь Хуай едва не бросился на него с кулаками:
— Черт! Я тебе тут распинаюсь, а ты до сих пор не понял? Это ты должен лезть вниз, а я помогу тебе отбиться от этих Малых духов!
Линь Фань увернулся и легонько пнул его.
— Я не пойду. Хочешь — лезь сам.
Ещё чего! Вчера вечером он видел, что там творится. Лезть в это пекло? Кто знает, вернется ли он оттуда вообще.
— Но так мы ничего не добьемся. Может, откачаем воду из озера и посмотрим, что там?
Линь Фань отвесил ему затрещину:
— Откачаем? Я тебе сейчас сам всё «откачаю»! Ты забыл, что я тебе вчера говорил? Если откачать воду, этой твари негде будет прятаться, она выберется наружу и начнет губить людей! И вообще, ты видел размеры озера? Куда ты собрался воду девать? Похоже, ты сам болен на всю голову!
Цинь Хуай схватился за щеку и возмущенно воскликнул:
— Тогда предложи что-то получше!
Линь Фань уставился на блестящую поверхность воды и глубоко задумался. И что с этим делать? На солнце озеро выглядело очень спокойным, но под водой копошились черные тени. К счастью, обычные люди их не видели, иначе бы просто умерли от страха.
Он долго размышлял, но так ничего и не придумал, лишь почувствовал, что его клонит в сон. Махнув рукой, он сказал Цинь Хуаю:
— Пойдем, побродим по другим частям деревни. Озеро какое-то странное, вернемся сюда ночью.
— Ладно. Но я всё равно считаю, что тебе стоило бы спуститься.
— Ты бредишь!
Как только они ушли, голова того самого монстра, которого Линь Фань видел вчера, показалась над водой. Тварь долго смотрела им вслед, а затем снова ушла на глубину, будто ничего и не произошло.
В другом месте, о котором Линь Фань и Цинь Хуай даже не догадывались, разворачивалась странная сцена. Там собралось немало людей, каждый из которых обладал весьма высоким уровнем культивации. Они стояли поодаль друг от друга, настороженно наблюдая за остальными.
В центре стоял старик сгорбленный, но, несмотря на возраст, в его облике не было дряхлости. Он обвел собравшихся румяным лицом и произнес:
— Я уверен, что все мы здесь ради того, что скрыто под Массивом Девяти Источников Преисподней. Так почему бы нам не объединиться? А когда получим желаемое, решим, кому оно достанется.
В ответ воцарилась тишина. Старик ничуть не смутился и продолжил с улыбкой:
— Вы ведь знаете мощь Массива Девяти Источников Преисподней. У кого-то из вас есть уверенность, что вы сможете его сломать? А если сломаете, сможете ли справиться с монстром внутри? Все мы здесь ради выгоды, но в худшем случае мы просто останемся ни с чем. Не стоит же из-за этого рисковать жизнью.

Комментарии

Загрузка...