Она убрала меч в ножны и подняла взгляд на окрестности.
Практиков у Секретного царства Горы Облаков и Туманов оказалось куда больше, чем она предполагала.
Секты, знатные кланы и бродяжные практикующие — каждый занял свой собственный участок.
Вдоль подножия горы выстроились временные торговые ряды: пилюли, талисманы, магические артефакты, карты секретного царства — там было абсолютно всё.
Глаза Цзян Ли постепенно загорелись.
Разве это внешняя граница секретного царства?
Это же чистейшей воды крупный временный рынок.
А раз есть рынок, значит, есть духовные камни.
А раз есть духовные камни, будет и печь для пилюль.
Она тут же выбросила из головы недавнее унижение.
— Цин Ци, сколько у нас осталось духовных камней?
Цин Ци ответила:
— Триста тридцать семь штук.
Блеск в глазах Цзян Ли мгновенно поту наполовину.
Всё-таки слишком бедны.
Она как раз прикидывала, не удастся ли ей перед открытием секретного царства развернуть временный лоток и заработать немного духовных камней, как вокруг уже послышались приглушенные разговоры.
Они что, вылетели из Ущелья Ветряных Штормов?
Я собственными глазами видел: этот мужчина обнимал ее сзади, да так крепко, что между ними и ветер не просочился бы.
Спасались бегством, прижаться друг к другу — это нормально.
Нормально, черта с два! Ты на лицо этой женщины посмотри.
И что?
Красноты столько, будто краской намазали.
У нее еще и носом кровь шла.
А теперь посмотри на этого мужика: лицо бледное, ноги ватные, одежда растрепана.
Хм-м...
Кто-то судорожно втянул воздух.
Это они прямо на летающем мече занимались собирательством Инь и Ян?
Да ну, не может быть! Рисковать в полете на мече?
Потому-то они так быстро и летели.
Ого, другие ради полета на мече сжигают духовные камни, а эти ради полета жгут мужиков.
Цзян Ли как раз изучала карту секретного царства на соседнем лотке и ничего не замечала.
Торговец уже было собрался назвать ей цену.
Но разглядев внешность ее и Вэнь Хэна, он молча отодвинул карту в сторону и выставил на самое видное место пузырек с пилюлями.
Цзян Ли опустила голову.
— Что это?
Торговец одарил ее крайне деликатной улыбкой.
— Пилюля Укрепления Основы.
Цзян Ли:
— Она мне не нужна.
Торговец кивнул на стоявшего за ее спиной Вэнь Хэна:
— Тебе, может, и не нужна, а вот ему — пожалуй.
Вэнь Хэн: «...»
Цзян Ли: «?» — именно так.
Торговец понизил голос и назидательным тоном произнес:
— Сотоварищ, секретное царство еще не открылось, а впереди еще долгий путь. Каким бы хорошим ни был живой котел, нельзя же использовать его настолько жестко за один раз.
Веки Цзян Ли слегка дрогнули.
Она еще не успела полностью осознать услышанное, как крепкий мужчина, торговавший духовным вином, уже поманил Вэнь Хэна:
— Брат, иди сюда, присядь на минуту.
Вэнь Хэн посмотрел на него.
Здоровяк похлопал по деревянной скамье рядом с собой, его взгляд был полон сочувствия, свойственного бывалым людям.
— Не стоит упорствовать. Мужчине на чужбине не так важно лицо, куда важнее жизнь.
Вэнь Хэн чуть приподнял брови:
— С чего это сотоварищ заговорил о таком?
Здоровяк бросил взгляд на Цзян Ли и тихо произнес:
— Твоя спутница Дао выглядит молодо, а методы у нее дикие. Неужели даже в Ущелье Ветряных Штормов тебя не пощадили?
Вэнь Хэн на мгновенье умолк.
Здоровяк решил, что угадал, и, вздохнув, сунул ему пиалу духовного вина:
— Выпей, подкрепи силы.
Неподалеку двое молодых бродящих практикующих тоже оживленно болтали.
Интересно, кто кого собирал?
Разве не очевидно? У парня лицо белое как бумага, ясно же, что баба мужика обобрала.
А почему тогда у девчонки шла носом кровь?
Перестаралась с подпиткой, очевидно же.
И этот парень стоит такой подпитки?
С такой внешностью он точно не простой живой котел.
Логично.
Другой погладил себя по подбородку и подытожил:
— Мужика довели до ватных ног, а девчонку — до кровотечения.
И как это называется?
Обоюдный ущерб.
Ошибаешься, это называется взаимовыгодным сотрудничеством.
Оба синхронно кивнули.
Двойное совершенствование и впрямь глубоко и непостижимо.
Шаги Цзян Ли постепенно замедлились.
Она всё еще до конца не была уверена, что окружающие говорят именно о ней.
Пока дорогу ей не преградила седовласая старуха.
Старуха сперва окинула взглядом Цзян Ли, затем посмотрела на Вэнь Хэна и замялась, не договорив.
Цзян Ли вежливо поинтересовалась:
— У старшей есть ко мне дело?
Старуха извлекла из мешка хранения тонкую брошюру и незаметно сунула ей:
— Девочка, возьми.
Цзян Ли опустила взгляд.
На обложке крупными иероглифами значилось:
«Искусство собирательства Инь и Ян: залог всему — умеренность».
Цзян Ли: «...» — именно так — именно так.
Старуха похлопала ее по руке с материнской заботой:
— Молодость — это прекрасно, пылкая кровь — тоже хорошо.
Но у твоего паренька основа изначально слабая.
Если ты даже на летающем мече не смогла сдержаться, так и до беды недалеко, парня совсем изнуришь.
Цзян Ли наконец всё поняла.
Она медленно повернула голову.
Кольцо практиковавших вокруг мгновенно отвело глаза.
Кто-то уставился в небо.
Кто-то принялся старательно изучать содержимое собственного мешка хранения.
А кто-то и вовсе присел на корточки, увлеченно разглядывая муравьев на дороге, словно это не он только что громко рассуждал на тему: кто кого обобрал.
Цзян Ли опустила взгляд на себя.
Под носом всё еще виднелся запекшийся след крови.
Щеки, едва утихла циркуляция духовной энергии, по-прежнему горели румянцем.
Одежда растрепана.
Теперь посмотрим на Вэнь Хэна.
Лицо бледное.
Воротник слегка раздуло ветром.
Несколько прядей волос растрепались.
Вдобавок ко всему, при приземлении он обнимал ее за талию —
Тут действительно оставалось пространство для двусмысленных толкований.
Но лишь отчасти.
У человека с чистыми помыслами и в мыслях бы не возникло ничего про какое-то собирательство.
Цзян Ли глубоко вздохнула:
— Мы вообще-то спасались от погони.
Вокруг воцарилась тишина.
Мгновение спустя кто-то тихо пробормотал:
— Спасались? Чем опаснее, тем сильнее возбуждение?
— Секретная техника Секты Хэхуань?
На виске у Цзян Ли дернулась жилка.
— Ци в моем теле вышла из-под контроля, именно поэтому у меня и шла носом кровь.
Упомянутый ранее здоровяк внезапно прозрел:
— Понимаю.
Цзян Ли посмотрела на него.
Здоровяк с предельной серьезностью принялся объяснять соседям:
— Слишком спешили собирать, вот духовная энергия и хлынула обратно.
Цзян Ли: «...» — именно так — именно так.
Она повернулась в другую сторону:
— Мы просто летели на одном мече на двоих.
Торговец пилюлями поспешно закивал:
— Ясно, на летающем мече тесно, приходится жаться друг к другу.
— Никто не жался!
— Значит, обнимались крепко.
— И обнимались не всё время!
Девушка в персиковом платье с любопытством спросила:
— Значит, обнимались только половину пути?
Цзян Ли закрыла глаза.
Ей показалось, что лучше бы она вернулась и продолжила разбираться с Сектой Цинлань.
По крайней мере, люди из Секты Цинлань хотели лишь схватить ее, а не обсуждать у нее на глазах детали того, как именно она истощила Вэнь Хэна своими методами.
Неподалеку истинные адепты Секты Хэхуань уже сбились в кучку.
Девушка в персиковом платье долго разглядывала Цзян Ли, после чего тихо спросила стоявшую рядом старшую сестру в белых одеждах:
— Старшая сестра, она ведь точно не из нашей секты?
Женщина в белом покачала головой:
— Не видела ее раньше.
Но методы у нее куда дичее наших.
Двойное совершенствование прямо во время полета на мече, собирательство в Ущелье Ветряных Штормов, а после приземления у одной кровь носом идет, а у другого ноги ватные.
Что это за техника такая?
Старшая сестра в белом задумалась на мгновение:
— Возможно, это обратное собирательство.
Девушка в персиковом платье вся обратилась в слух:
— А что такое обратное собирательство?
— Когда собираешь энергию партнера, но сама же от этого и страдаешь из-за отката.
Тут же встряла другая ученица:
— Зато этот парень чертовски хорош собой.
Будь на ее месте я, тоже бы не удержалась.
Этот сотоварищ определенно сорвал куш.
Остальные адепты Секты Хэхуань немедленно загорелись завистью.
Цзян Ли слышала каждое слово.
Не выдержав, она перевела взгляд на Вэнь Хэна:
— Ты ничего не хочешь пояснить?
Вэнь Хэн до этого молча стоял за ее спиной.
Очевидно, он не пропустил мимо ушей ни единого слова из тех, что неслись вокруг.
Однако на его бледном и утонченном лице по-прежнему царил абсолютный покой, не выдававший ни малейшего намека на смущение.
Услышав обращение Цзян Ли, он лишь легко кашлянул.
Вокруг мгновенно стихло.
Все ждали, что мужчина сам всё объяснит.
Цзян Ли впервые подумала, что от этого хилого парня всё-таки есть хоть какая-то польза.
По крайней мере, выглядел он куда более невивинным, чем она.
Вэнь Хэн заговорил мягким голосом:
— Все вы и впрямь заблуждаетесь.
Толпа внимательно слушала.
Вэнь Хэн продолжил:
— В пути бушевали слишком сильные ветряные штормы, и это сотоварищ Цзян все время защищала меня.
Она потратила немало духовной силы.
Ну а моя физическая слабость вызвана давним недугом и никак не связана с сотоварищем Цзян.
Цзян Ли кивнула.
Сказано отлично.
Каждое слово — чистая правда.
Тем не менее взгляды окружающих стали еще более сложными.
Она всё время защищала его.
Потратила немало духовной силы.
У мужчины к тому же старый недуг.
И даже несмотря на старый недуг, она его не пощадила?
Здоровяк похлопал Вэнь Хэна по плечу с переполнявшим его восхищением:
— Братец, раз уж до такого дошло, а ты все равно заступаешься за нее.
Настоящий мужчина.
Вэнь Хэн: «...»
Торговец снова подвинул к нему тот самый пузырек с пилюлями Укрепления Основы:
— Не церемонись, отдам со скидкой в двадцать процентов.
Одобрение на лице Цзян Ли испарилось без следа.
Она уставилась на Вэнь Хэна.
Тот ответил ей невинным взглядом:
— Сотоварищ Цзян, разве я сказал что-то не так?
Разве он сказал что-то не так?
Нет.
Но почему каждое слово по отдельности звучало совершенно нормально, а вместе они складывались в картину, будто она всю дорогу прижимала его к летающему мечу и всячески над ним издевалась?
Цзян Ли слегка улыбнулась:
— Молодой господин Вэнь объяснил просто превосходно.
Вэнь Хэн тоже улыбнулся:
— Главное, чтобы сотоварищ Цзян была довольна.
Цин Ци, прижимая к груди меч, стояла в стороне и холодно зыркнула на Вэнь Хэна.
А Туаньтуань подало голос в ее море сознания:
— Он делает это специально.
Я знаю.
И что ты намерена делать?
Цзян Ли посмотрела на бледное, безобидное лицо Вэнь Хэна:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...