Огонь быстро разгорелся.
Цзян Ли разделала красного пернатого цыпленка, разрезала ножом тушку пополам и уже собиралась насыпать сверху специи.
Серокотый старик внезапно достал из рукава матерчатый мешочек и швырнул его перед ней.
— Пользуйся тем, что внутри.
Цзян Ли поймала мешочек, но открывать не стала.
— У старшего при себе даже свои специи?
— Старик испещрил дорогами Север и Юг, к еде у меня всегда особый подход.
— По тому твоему разбитому котелку не скажешь, что у тебя особый подход.
— Котелок — это котелок, а старик — это старик.
Цзян Ли с подозрением покосилась на него.
Затем развязала мешочек и высыпала его содержимое на чистый древесный лист.
Всего семь видов сушеных трав и семян.
Похожие цвета.
Смешанный запах.
Некоторые на вид казались практически неотличимы друг от друга.
Цзян Ли не стала спешить ими пользоваться.
Сначала она кончиком кинжала аккуратно разделила все семь предметов, затем по очереди немного истолкла каждый и понюхала, поднеся к самому носу.
Старик присел на корточках напротив и с улыбкой спросил:
— Почему не пользуешься?
— Старший собрался есть курицу или решил использовать её, чтобы чужими руками убить человека?
Брови старика взлетели вверх.
— Что это значит?
Цзян Ли выудила из кучки две тёмно-красные семечки.
— Зерна Терзания Сердца.
— Внешне похожи на семена красно-острой травы, и на вкус тоже острые.
— Но стоит Зёрнам Терзания Сердца соприкоснуться с животным жиром, как их ядовитые свойства многократно усилится.
— Адепт на Стадии Очищения Ци, съевший три таких зернышка, столкнется с обратным течением ци и крови.
— Обычный человек, проглотив хотя бы одно, уже сегодня вечером сможет отправиться в другое место для перерождения.
Пара бродячих заклинателей неподалеку, услышав это, неосознанно отодвинулась от костра на несколько шагов.
Старик погладил бороду.
— Пожалуй, старик по ошибке перепутал мешочки.
— Правда?
Цзян Ли подцепила кусочек серовато-белого корня.
— Корень Сна Змеи.
— Если принимать его отдельно, он лишь вызывает глубокий сон.
— Но если смешать его с Зёрнами Терзания Сердца, человек сначала потеряет сознание, а затем духовная энергия в его теле начнет хаотично бушевать.
Она подняла глаза на старика, и её тон звучал предельно искренне.
— Что старший собирался сделать со мной после того, как я бы вырубилась?
Вэнь Хэн сидел неподалеку и неторопливо произнес:
— Пожалуй, прихватить с собой и кролика в придачу.
Старик зыркнул на него.
— Малец, похож я на того, кто ворует кроликов?
Вэнь Хэн бросил взгляд на разбитый котелок у ямы.
— Старший даже наследный котел для пилюль сумел смастерить на скорую руку.
— Украсть кролика для него, должно быть, тоже не составит труда.
Старик: «......»
Один остер на язык.
Другой скрывает кинжал в словах.
Собравшись вместе, эти двое определенно не дадут себя в обиду.
Цзян Ли отобрала из оставшихся специй три вида.
— Душистые листья периллы уберут привкус тины.
— Если измельчить в порошок ароматно-древесный плод, это усилит вкус.
— А семян красно-острой травы нужно сыпать поменьше, от передозировки может начаться жар.
Последние два вида она молча отодвинула в сторону.
— Хотя эти два не ядовиты, они оба идут на изготовление лекарств, у них слишком тяжелый запах, для жарки мяса они не подходят.
Старик прищурился.
— Ты все их знаешь?
— Почти.
— Кто научил?
— Дедушка учил врачеванию, бабушка — готовить.
Цзян Ли измельчила безопасные специи и равномерно втерла их в куриное мясо.
— Так что, если старший захочет меня проверить, ему лучше не смешивать лекарства с едой.
— Перевод продуктов.
Веселье в глазах старика постепенно утихло.
Тот мешочек он и впрямь приготовил нарочно.
Некоторые из трав в нем выглядели поразительно похоже.
Многие ученики пилюльщиков, зазубрившие медицинские трактаты наизусть, получив их вживую, не смогли бы точно их различить.
Цзян Ли же едва понюхала и осмотрела их, как тут же безошибочно все назвала.
Она даже знала свойства ядов после смешивания.
Это говорило не просто о хорошей памяти.
Она действительно имела дело со множеством трав и часто ими пользовалась.
Старик взглянул на Цзян Ли уже с большей серьезностью.
— Умеешь варить пилюли?
— Не умею.
Цзян Ли ответила предельно четко.
— Никогда не пробовала?
— Нет котла.
Старик мгновенно ухватился за суть.
— Значит, дело не в том, что не умеешь, а в том, что просто не пробовала?
Цзян Ли перевернула жарящуюся на огне курицу.
— А может, котел взорвется от первой же попытки.
— Чего бояться взрыва котла?
Старик ни капли не смутился.
— Какой же пилюльщик обойдется без взорванного котла?
— На задней горе Пика Пилюль в Секте Тяньхэн даже специально выделено местечко для учеников, чтобы те могли взрывать их на здоровье.
Цзян Ли замерла на полудвижении.
— У них есть даже специальное место для взрывов котлов?
— Разумеется.
— За испорченные вещи придется платить?
Старик на мгновение замолчал.
— Смотря чью вещь взорвали.
Цзян Ли снова повернулась к нему.
Значит, всё равно придется платить?
Скучно.
Красный пернатый цыпленок быстро подрумянился до золотистой корочки.
Жир медленно стекал по хрустящей кожице, капая на угли и издавая шкворчащий звук.
Аромат стремительно разнесся вокруг.
Монахи, что сидели неподалеку в медитации, невольно стали коситься в эту сторону.
Старик присел у костра, его глаза буквально прилипли к птице.
— Готово?
— Нет.
Спустя некоторое время.
— А теперь?
— Еще сырая.
Прошло еще немного времени.
— Есть уже можно?
Цзян Ли перевернула курицу на другую сторону.
— Старший, неужели даже практики Зарождающейся Души боятся умереть с голоду?
Старик с серьезным видом изрек:
— Не умереть с голоду и хотеть есть — это совершенно разные вещи.
Вэнь Хэн сидел на камне неподалку.
Его серые одежды были разодраны порывами ветра в нескольких местах, лицо оставалось бледным, но выглядел он куда бодрее, чем тогда, когда они только покидали Секту Цинлань.
Цзян Ли достала бурдюк с водой и небрежно протянула ему.
— Сделай глоток.
Вэнь Хэн взял его, но пить не спешил.
— Сотоварищ Цзян не боится, что я оставлю на бурдюке свою ауру и навлеку людей Секты Цинлань?
Цзян Ли слегка замедлилась.
Раз уж то Зеркало Поиска Ауры способно отслеживать Вэнь Хэна, Секта Цинлань вряд ли так просто отступится.
Здесь слишком много практиков, поэтому открыто устраивать облавы они пока не решаются.
Но когда они войдут в секретное царство и все рассредоточатся, ситуация изменится.
Цзян Ли достала из Пространственного Браслета небольшой сверток с порошком и посыпала им плащ Вэнь Хэна.
Вэнь Хэн опустил голову и принюхался.
— Что это?
— Маскирующий порошок.
— Помогает?
— Против собак помогает.
Вэнь Хэн поднял взгляд.
Цзян Ли добавила:
— Зеркало Поиска Ауры мало чем отличается от собачьего нюха.
— Должно на какое-то время сдержать его.
Вэнь Хэн помолчал немного.
— Способ сотоварища Цзян выругать Секту Цинлань звучит очень изысканно.
— Обычно я ругаюсь напрямую.
— Тогда почему сегодня так вежливо?
Цзян Ли убрала остатки порошка.
— Люди Секты Цинлань еще не подошли.
— Побережем силы.
Серокотый старик слушал и от души веселился.
— А девчонка-то не только травы различает, но еще и зелья составлять умеет?
— Немного умею.
Вэнь Хэн мягко произнес:
— Сотоварищ Цзян скромничает.
Цзян Ли скосила на него взгляд.
— Молодой господин Вэнь так хорошо меня знает?
— Не знаю.
Уголки глаз Вэнь Хэна изогнулись.
— Именно поэтому мне любопытно.
Цзян Ли немного посмотрела на него и первой отвела глаза.
— Чрезмерное любопытство укорачивает жизнь.
— Смотря кому любопытствовать.
Он говорил мягко и учтиво.
Но в словах словно таился какой-то скрытый подтекст.
Цзян Ли притворилась, будто ничего не поняла, и продолжила поворачивать жарящуюся курицу.
Взгляд серокотого старика поочередно скользнул по ним обоим, и веселье в его глазах стало еще глубже.
— Девчонка.
— Как тебя зовут?
— Цзян Ли.
— Из какой ты секты?
— Сама по себе, ни к кому не принадлежу.
Глаза старика зажглись.
— Ни к кому не принадлежишь?
— Как кстати.
Он хлопнул себя по бедру.
— Как насчет вступить в Секту Тяньхэн?
Несколько практиков неподалеку, которые всё это время подслушивали, дружно повернули головы.
Старик продолжил:
— Старика зовут Хун, Хун Хайтиань.
— Те стариканы с Пика Пилюль Секты Тяньхэн, пусть у каждого норов противный, но котлов для пилюль у них хватает, а поля лекарственных трав — огромные.
— Если захочешь, я могу замолвить за тебя словечко.
Неподалеку послышался дружный вздох изумления.
— Хун Хайтиань?
— Старейшина Хун из Секты Тяньхэн?
— Тот самый эксперт сферы Зарождающейся Души, что одной ладонью разнес Черный Ветряной Клан?
— Почему он сидит здесь и жарит курицу?
Услышав последнюю фразу, Хун Хайтиань тут же поспешил исправить:
— Курицу жарил не старик.
— Старик отвечает за поедание.
Толпа: «......»
Цзян Ли, глядя на старика, который еще недавно пытался развести ее на деньги с помощью разбитого котелка, не испытывала особого удивления.
Туаньтуань уже давно определила его уровень развития.
Вот только она не ожидала, что этот человек окажется старейшиной крупной секты праведного пути.
Секта Тяньхэн.
Лу Чангуй уже упоминал о ней.
Одна из сильнейших сект Восточного Региона, превосходящая Секту Цинлань и славящаяся своими пилюлями и массивами.
Котлы для пилюль.
Поля лекарственных трав.
Наследие алхимии.
Стабильные ресурсы для культивации.
Каждое из этих преимуществ било точно по ее самым уязвимым местам.
Сказать, что она совсем не искушена, было бы ложью.
Курица наконец прожарилась.
Цзян Ли оторвала куриную ножку и протянула Хун Хайтианю.
— Старший, отведайте сначала.
Хун Хайтиань принял ее и откусил кусочек.
Хрустящая корочка лопнула, высвобождая аромат дымка, а нежный мясной сок вместе со специями разлился во рту.
Его глаза мгновенно засияли.
— Вкусно!
— Девчонка, иди в Секту Тяньхэн.
— С таким-то умением вся та братия с Пика Пилюль, что питается одними пилюлями воздержания от зерна, станет носить тебя на руках.
Цзян Ли с серьезным видом поинтересовалась:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...