Оцепление!
Как только Цзян Ли ступила за пределы городка Цинши, позади раздался яростный крик.
Следом раздался грохот — тяжелые ворота защитной формации захлопнулись.
Бродячие заклинатели за пределами городской стены в мгновение ока пришли в ярость.
— Секретное Ранчо Туманов вот-вот откроется, а они посреди всего этого перекрывают город?!
— С чего это Секта Цинлань людей не выпускает?!
— Старик только что заплатил духовные камни за вход! Взяли деньги, а потом двери заперли — ваша Секта Цинлань совсем от бедности обезумела?
Толпа хлынула обратно.
Магические артефакты, вспышки талисманов и проклятия взметнулись к небесам.
Несколько учеников Секты Цинлань попытались преградить путь, но в мгновение ока их смыла волна разъяренных бродячих заклинателей — кто-то даже сбил кому-то с головы головной венец, так что и не поймёшь, чьей ногой его унесло.
Цзян Ли оглянулась.
Прекрасно.
Опоздай они еще на десять вдохов, и пришлось бы оставаться здесь и объяснять Секте Цинлань, кто прав, а кто виноват.
Сама же она неизменно придерживалась мнения, что вопросы, которые можно решить ногами, лучше языком не трогать.
Ведь в мире бессмертных правда обычно на стороне того, у кого выше уровень культивации.
А она сейчас явно была неправа.
— Уходим.
Цзян Ли шевельнула пальцем, и Меч Струящегося Света со звоном вылетел из ножен.
Бирюзовый свет меча полоснул по земле, оставляя за собой сияющий шлейф.
Она ступила на клинок и повернулась к Цин Ци.
— Ты берешь Вэнь Хэна, Туаньтуань — со мной.
Цин Ци обнажила свой длинный меч, и он устойчиво завис прямо перед ней.
— Слушаюсь, хозяйка.
Вэнь Хэн же с места не сдвинулся.
Он уже сменил те бросающиеся в глаза белые одежды на серый халат, поверх которого накинул плащ, а длинные волосы собрал самой обычной деревянной шпилькой.
Но некоторые люди с рождения не имеют ничего общего со словом «обычный».
Его лицо наполовину скрывал капюшон, но оставшаяся половина по-прежнему поражала своей утонченной красотой.
Цзян Ли слегка капризно качнула подбородком в сторону меча Цин Ци.
— Что еще? Или мне тебя наверх за ручку отвести?
Вэнь Хэн бросил взгляд на Цин Ци, а затем перевел его на Цзян Ли.
— Я полечу с сотоварищем Цзян.
Цзян Ли заподозрила, что ослышалась.
— Меч Цин Ци держится в воздухе куда надежнее моего.
Она получила Меч Струящегося Света совсем недавно, и то, что она вообще может на нем летать, доказывало лишь то, что у меча сегодня на редкость послушный нрав.
Цин Ци же — истинный мастер меча на стадии Закладки Основы.
Пока Вэнь Хэн не отбросит коньки прямо посреди дороги, Цин Ци способна в целости и сохранности доставить его на Гору Юньву.
Мягким голосом Вэнь Хэн ответил:
— Я знаю.
— Тогда почему цепляешься за меня?
— Мм.
Цзян Ли уставилась на него.
Вэнь Хэн смотрел на нее в ответ.
На его бледном красивом лице почти не отражалось эмоций, но в глазах читалась непреклонная решимость — словно речь шла не о выборе попутчика на случай побега, а о каком-то важнейшем, не терпящем отступления деле.
Туаньтуань примостилась на плече у Цзян Ли, и ее хвост плавно скользнул по задней части шеи хозяйки.
В духовном море раздался многозначительный голос зверька:
— Он к тебе прилип.
Цзян Ли сохранила каменное выражение лица: —
Заметив, что она не спешит соглашаться, Вэнь Хэн добавил:
— Раз сотоварищ Цзян вывела меня из Секты Цинлань, неужели бросит сразу за городской стеной?
Уголок брови Цзян Ли дернулся.
Что за формулировка? Звучит так, будто она выманила человека из дома, а теперь собралась бросить после первой же ласки.
— Я везу тебя с Цин Ци, это не значит, что бросаю.
— Я доверяю только сотоварищу Цзян.
Цзян Ли на мгновение умолкла.
Сказано с таким искренним видом.
Незнающий человек и впрямь мог бы подумать, что между ними существует какая-то глубокая связь, ради которой не жалко и жизни.
Но если подумать, Вэнь Хэн только что сбежал из Секты Цинлань, и, кроме нее, он здесь действительно никого не знал.
Цзян Ли подалась на полшага к самому кончику клинка.
— Залезай.
— Благодарю сотоварища Цзян.
Вэнь Хэн ступил на Меч Струящегося Света.
Клинок слегка просел под тяжестью.
Цзян Ли бросила взгляд вниз, сложила пальцы печатью, и меч начал медленно подниматься.
— Я управляю мечом недолго. Если сорвешься вниз, я не ручаюсь, что смогу тебя поймать.
Вэнь Хэн осведомился:
— Сотоварищ Цзян впервые везет с собой кого-то еще?
— Угу.
— Какое совпадение.
Он стоял за ее спиной, а тон его голоса был столь безмятежен, будто они обсуждали погоду.
— Меня тоже впервые ведут в бегах.
Цзян Ли: «...»
Цин Ци подхватила Туаньтуань и взмыла ввысь вслед за ними.
Стоило двум лучам мечей оторваться от земли, как над городком Цинши пронесся пронзительный орлиный крик.
Огромный синеперый орел вылетел прямо из городских кварталов.
На спине птицы стояли шестеро учеников Секты Цинлань. Тот, кто был впереди, сжимал в руках бронзовое зеркало, чей синий свет непрерывно шарил по толпе беглецов.
Непринужденность на лице Цзян Ли мгновенно испарилась.
А явились быстро.
Туаньтуань тоже обернулась.
— Зеркало Поиска Ауры.
Цзян Ли бросила взгляд на Вэнь Хэна.
Тот сохранял полное спокойствие — похоже, погода его ничуть не удивила.
Секта Цинлань заявляла во всеуслышание, что у них пропало великое сокровище.
На самом же деле они потеряли Вэнь Хэна.
Теперь же они готовы рискнуть навлечь на себя гнев множества бродячих заклинателей, лишь бы перекрыть Цинши.
Неужели больной и немощный побочный отпрыск, которого годами держали во Дворе Холодного Бамбука и позволяли жить или умирать по воле судьбы, действительно стоил такого шума?
Или же для Секты Цинлань Вэнь Хэн изначально был не просто человеком?
Цзян Ли не стала допытываться.
Но синеперый орел позади нее резко сменил направление и устремился в погоню.
Из бронзового зеркала вырвался тонкий луч лазурного света, прошил ряды бегущих людей и лег прямо на спину Вэнь Хэну.
Вэнь Хэн поднял голову:
— Сотоварищ Цзян.
Цзян Ли яростно влила духовную энергию в Меч Струящегося Света.
Сияние клинка вспыхнуло с новой силой, и меч резко рванул вперед, едва избегнув луча зеркала.
Цин Ци не отставала.
Заклинатель на синепером орле громко проревел:
— Идущие впереди, остановитесь! Секта Цинлань по приказу ведет поиск похищенного сокровища!
Цзян Ли даже не обернулась.
— Мы ничего не крали!
Голос преследователя прозвучал сурово:
— Если не крали, почему не останавливаетесь?
— Потому что я тороплюсь!
— Стоять!
Цзян Ли невольно усмехнулась.
Приказать беглецам остановиться.
Ругаться заклинатели Секты Цинлань мастера невеликие, а вот фантазия работает отменно.
— Хозяйка, впереди преграда!
Холодный голос Цин Ци донесся слева спереди.
Цзян Ли подняла глаза.
Под облаками впереди двое учеников Секты Цинлань взмывали в воздух, перекрывая им дорогу справа и слева.
Сзади — синеперый орел, спереди — заслон.
Слева и справа — открытое, ничем не защищенное небо.
Мысли в голове Цзян Ли закрутились с бешеной скоростью.
Хотя Меч Струящегося Света был быстр, ее собственной культивации не хватало, чтобы раскрыть истинную скорость этого оружия.
Цин Ци могла сражаться, но ввязываться здесь в бой с людьми из Секты Цинлань было нельзя.
Стоит только остановиться, и окружение лишь сожмется.
— На юго-запад.
Вдруг подал голос Вэнь Хэн.
Цзян Ли скосила взгляд:
— Что?
— Летим на юго-запад.
Цзян Ли бросила взгляд в указанную сторону.
Там клубились густые облака, а между горными хребтами зажалось узкое темное ущелье.
С высоты казалось, что внутри него бушуют хаотичные потоки ветра, и там не было видно даже пролетающих птиц.
Цин Ци, очевидно, тоже узнала это место.
— Хозяйка, это Ущелье Ветряных Штормов.
Вэнь Хэн произнес:
— Синеперый орел слишком велик, он туда не протиснется.
— В ущелье!
Она резко качнула ногами, и Меч Струящегося Света устремился на юго-запад, проносясь едва ли не вплотную к лезвиям мечей преграждавших путь людей.
Один из учеников Секты Цинлань протянул руку, пытаясь схватить их.
Но ножны меча Цин Ци оказались быстрее.
Хрусь!
Ножны со страшной силой врезались в запястье заклинателя.
Раздался звонкий треск ломающейся кости.
Тот взвыл от боли и рухнул вниз с летающего меча.
Цин Ци даже не взглянула на него.
Ее задачей было прокладывать путь для Цзян Ли.
А упал ли тот человек и успеют ли его поймать сородичи, ее ни капли не волновало.
— Они ушли в Ущелье Ветряных Штормов!
— За ними!
— Нельзя допустить, чтобы Вэнь...
Голос ученика оборвался на полуслове, будто его насильственно прернул кто-то стоявший рядом.
Но Цзян Ли расслышала.
Они едва не выкрикнули имя Вэнь Хэна.
Ее взгляд потемнел.
Меч Струящегося Света камнем рухнул в ущелье.
Ву-у-у —
Мощные порывы штормового ветра ударили им навстречу.
Корпус меча яростно качнуло, и Цзян Ли едва не сбросило вниз.
Вэнь Хэн шагнул вперед и поддержал ее за плечо.
Через ткань одежды от его плеча разливалось слабое тепло.
Меридианы Цзян Ли, онемевшие было от ударов ветра, в тот же миг немного расслабились.
Она крепче сжала пальцы на рукояти, не оборачиваясь.
— Держись крепче.
Меч Струящегося Света пошел еще глубже.
Внутри ущелья царил полумрак.
Скалистые стены по обе стороны напоминали следы от ударов гигантских тесаков, бурные воздушные потоки сталкивались в узкой теснине, то и дело поднимая тучи каменной крошки.
Цзян Ли приходилось беспрестанно менять траекторию.
Стоило замедлиться хоть на мгновение, и они могли влететь в стену скалы.
Синеперый орел действительно не рискнул сунуться в ущелье.
Однако погоня на этом не закончилась.
Три луча мечей сорвались со спины птицы и, не отставая, ринулись следом.
— А они высоко тебя ценят, — бросила Цзян Ли.
Вэнь Хэн стоял позади, его рука по-прежнему крепко поддерживала ее за плечо.
— Быть может, высоко ценят сотоварища Цзян.
— Я всего лишь на поздней стадии Очищения Ци, не такая уж я ценная.
— Раз сотоварищ Цзян смогла увести из Секты Цинлань живого человека, вам не стоит преуменьшать свои заслуги.
Цзян Ли уловила усмешку в его голосе.
— Молодой господин Вэнь.
— Мм — именно так.
— Вообще-то за нами сейчас гонятся.
— Знаю.
— И судя по голосу, настроение у тебя отличное.
Тихо произнес Вэнь Хэн:
— Просто мне кажется, что сотоварищ Цзян управляет мечом куда увереннее, чем я предполагал.
Цзян Ли холодно усмехнулась.
— Рано хвалишь.
Только она договорила, как мощный боковой порыв ветра обрушился на них.
Меч Струящегося Света едва не перевернуло наотмашь.
Плечо Цзян Ли просело, рука Вэнь Хэна тут же скользнула ниже, обхватив ее за талию.
Сквозь слой одежды его ладонь не казалась обжигающе горячей.
Из-за многолетнего приема лекарств от холода от нее веяло легкой прохладой.
Но это теплое дыхание ощущалось куда отчетливее, чем тогда, когда он держал ее за плечо.
Словно весенняя вода медленно вливалась в пересохшее за долгие годы русло.
Напряженная спина Цзян Ли постепенно расслаблялась.
Меридианы, до того скованные ударами штормового ветра, тоже шаг за шагом возвращались в норму.
Даже духовная энергия, расходуемая на непрерывный полет на мече, казалось, восстанавливалась быстрее обычного.
Меч Струящегося Света стал послушнее.
Скорость тоже начала расти.
Трое преследователей из Секты Цинлань постепенно отставали.
Настроение Цзян Ли мгновенно улучшилось.
Хотя этот болезненный юнец и доставлял хлопот, в критический момент от него все же была немалая польза.
Вэнь Хэн молча смотрел на нее сверху вниз.
Он не знал, что именно происходило с Цзян Ли.
Он мог лишь чувствовать: стоило ему обхватить ее за талию, как ее прежде хаотичное дыхание постепенно выравнивалось.
И скорость полета возрастала.
Эти перемены были не слишком заметны.
На месте постороннего человека можно было бы подумать, что она просто постепенно привыкла к Ущелью Ветряных Штормов.
Но Вэнь Хэн помнил тот случай во Дворе Холодного Бамбука.
Когда Цзян Ли приблизилась к нему, ее духовная сила тоже внезапно взметнулась вверх.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...