— Не плачь, не плачь, садись скорее, дай-ка я на ребенка посмотрю! — засуетилась Ван-по, и в её голосе сквозила искренняя тревога.
Она поспешно указала Ван Цуй на стул, стараясь жестами хоть немного её успокоить. Я тут же осторожно поднес Эрава поближе. Ван-по вмиг преобразилась: лицо её стало серьезным, а взгляд — глубоким и проницательным, словно она видела человека насквозь. Она уверенно протянула руку, нащупала пульс на запястье мальчика и, прищурившись, замолчала.
В этот момент у меня в глазах мелькнул золотой свет. Я увидел, как от алтаря Лю-сяня отделилась стремительная световая тень и молнией вошла в тело Ван-по. Спустя мгновение из уст старухи раздался звонкий, как серебряный колокольчик, женский голос:
— У этого ребенка украли одну душу и одну часть духа, будто силой вырвали из тела!
Голос звучал тяжело, словно на плечи всех присутствующих легла каменная плита.
— Эрава утром ушел искать цветы снежной сливы, тайком отправился к водохранилищу... — Ван Цуй всхлипывала, прерывисто рассказывая о случившемся. Она то и дело возвращалась к описанию черной тени, которую видела в воде, и той исполинской фигуры, что показалась мне у персиковой рощи.
— Значит, это нечисть из рощи приказала водяному духу совершить зло. Раз он может командовать водяными, значит, мастерство у него немалое. Почему же он сам не взялся за дело? — женщина нахмурилась, меж её бровей пролегла складка, и она надолго задумалась. В её голосе слышалось искреннее недоумение. — Пойду спрошу у других духов.
Едва она закончила, как лазурная вспышка стрелой метнулась обратно к алтарю. В тот же миг над жертвенным столом поднялся такой шум, будто закипела вода — это духи принялись оживленно обсуждать новость. Разумеется, слышал это только я. Широко раскрыв глаза, я наблюдал, как в воздухе, словно призраки, замелькали полупрозрачные тени. Среди них были и духи тьмы, и представители Пяти великих семейств — их ауры казались непостижимыми и таинственными.
— Лю-сянь отправился на разведку! — голос Ван-по, резкий, как удар грома, вырвал меня из оцепенения.
Старуха повернулась к Ван Цуй и, ласково поглаживая её по дрожащей от страха спине, проговорила:
— Не суетись, не переживай. Раз уж сам Лю-сянь взялся, дело поправимое.
Атмосфера в комнате была тяжелой, воздух словно застыл, но тут на пороге появился Чжао Ху. Он вошел стремительно, широко шагая. Заметив меня, он виновато улыбнулся, а затем, повернувшись к Ван-по, с глубоким почтением поклонился.
— Снова беспокою вас, бабушка Ван! — Чжао Ху расплылся в подобострастной улыбке, словно у него был полон рот меда.
— Ху-цзы, это вы вместе пришли? — Ван-по с сомнением оглядела нас, прищурив свои умудренные опытом глаза. Здесь издавна было заведено, что люди приходят к ней по очереди, а не толпами, нарушая устоявшийся порядок.
— Чжао Ху, ты называешь её бабушкой Ван? — прошептал я едва слышно, недоумевая.
Чжао Ху проигнорировал мой вопрос и быстро обратился к старухе:
— Бабушка Ван, вы, возможно, не знаете Сяо-сяо. Это старший внук дедушки Чжугэ Ляна. Он всё время прилежно учился в школе, вот его и не видели раньше.
— О, так это дитя из дома Чжугэ? Неудивительно, что от него так и веет утонченностью! — Ван-по с любопытством оглядела меня с ног до головы, и на её лице заиграла добрая улыбка.
Я не успел и рта открыть, как голос Ван-по снова изменился, став тем самым женским:
— Мы пытались призвать душу ребенка, но безуспешно — её словно блокирует какая-то мощная сила. Посылали духов к роще и водохранилищу — тоже пусто.
В голосе слышалось явное замешательство.
— И... есть ли какой-то выход? — я набрался смелости и постарался, чтобы голос звучал твердо.
— Пока нет. Ночью я сама вселюсь в тело и отправлюсь туда, чтобы посмотреть, что за святоша там бесчинствует! — голос прозвучал решительно и властно.
Как только она закончила, тело Ван-по содрогнулось, словно от ледяного ветра. Она поднялась, взяла заранее приготовленную чашку с чаем и сахаром, залпом осушила её и снова медленно опустилась на стул. Погладив по плечу всё ещё дрожащую Ван Цуй, она сказала:
— Как я и передала через Лю-сяня, ночью мы во всем разберемся. Встретимся позже.
Чжао Ху, знавший здесь всё до мелочей, тут же спросил:
— Бабушка Ван, нужно что-то подготовить?
Старуха на мгновение замерла, глядя в пустоту, будто прислушиваясь к чьему-то шепоту. Наконец она ответила:
— Приготовьте подношения: средний набор жертвенных животных, побольше бумажных денег, только старых, грубой выделки. Ровно в полночь разложите всё у водохранилища. Пусть этот парень возьмет с собой Эрава, больше никого брать нельзя.
Ван-по пристально посмотрела на меня, словно оценивая. Я на секунду опешил, но быстро пришел в себя: очевидно, она заметила, что я видел духов, когда открыл «глаза».
— Хорошо, — кивнул я.
В делах с нечистью главное не количество людей, а их польза.

Комментарии

Загрузка...