На следующий день Сяо Дун раздобыл картонную коробку и смастерил из неё рекламный щит, после чего парочка помчалась на оптовый рынок, вбухала весь имеющийся капитал и закупила арбузы подчистую.
Они двинулись вдоль улочек маленького городка на восток, а когда добрались до деревни, принялись зазывать покупателей всё той же «матерной» кричалкой двоюродного брата.
Стоило зевакам сбежаться со всей округи, Сяо Дун выключал громкоговоритель, устанавливал рекламный щит с надписью «Арбузы лучшего ученика» и закреплял прямо под ней золотистую грамоту за первое место.
— И что, если съесть твой арбуз, правда можно первое место занять? Правда экзамены на отлично сдашь? — тут же находились желающие поспорить деревенские.
— Во всяком случае, мой двоюродный брат вырос на этих арбузах, и с тех пор, как у него дома стали их выращивать, его успеваемость поперла вверх семимильными шагами: каждый год грамоты получает, каждый год первый в классе! — Сяо Дун за всю жизнь не смог бы соврать с таким видом, но двоюродный брат не менялся в лице и даже броровью не вел, чеканя каждое слово с абсолютной уверенностью.
— Да поди ваша грамота липовая! Раз уж он такой отличник, чего это родители отпустили вас по деревням околачиваться?
Двоюродного брата этот вопрос застал врасплох, но тут мягким и тихим голосом вмешался Сяо Дун:
— Я учусь в первом классе Городской средней школы, а после каникул перехожу во второй. Если вы мне не верите, можете спросить у здешних ребят, кто ходит в среднюю школу, знают ли они кого-нибудь по имени Ма Сяодун.
Имя человека гремит как дерево, отбрасывающее тень — факты вещь упрямая, а логика железная. Раз уж всё зашло так далеко, не верить было просто нельзя.
К тому же арбузы, что продавал Сяо Дун, стоили недорого: что на большой ярмарке покупать, что у собственного порога — разницы никакой, какая кому разница, у кого брать? К тому же название «Арбузы лучшего ученика» звучало завлекательно, да и отведать его — добрая примета на удачу.
Что же до тех стариков, что из-за матерных кричалок Сяо Дуна примчались разбираться с рассерженными лицами, то, стоило им увидеть, что мальчишки толковые, смышленые и прекрасно всё понимают, а главное — вовремя выключили громкоговоритель, как конфликт сам собой сходил на нет.
Не успели двоюродные братья покрутиться на рынке и полдня, как арбузы в тележке были раскуплены подчистую. Вернувшись в полдень в посёлок, они снова вбухали всю выручку в новый товар, и благодаря отработанной схеме к вечеру опять распродали всю машину целиком.
Двоюродный брат искренне считал, что ему просто сказочно повезло, но годы спустя он понял: та хитроумная комбинация, которую провернул Сяо Дун, на самом деле была классической и безупречно выстроенной торговой стратегией.
Другие торговцы арбузами брали товар на том же оптовом рынке, но их арбузы были безымянными, в то время как Сяо Дун наделил свой товар брендом «Арбузы лучшего ученика» — звучным, запоминающимся и легко передаваемым из уст в уста, благодаря чему марка сразу же закрепилась на рынке.
Все точно так же зазывали покупателей, но его громогласная матерная кричалка мгновенно цепляла людей своей необычностью и приковывала всеобщее внимание к товару.
Арбузы на рынке у всех одинаковые, и твой ничуть не слаще остальных, но грамота Сяо Дуна и его школьные успехи стали главным конкурентным преимуществом продукта. Сам арбуз уже не имел никакого значения — продавалась идея, продавалась культура.
В сельской глуши наука не работает, а вот всякая мистика — запросто. Поможет ли поедание этого арбуза сдать экзамены на лучший балл и выбиться в отличники? Скорее всего, нет, но почему бы не попытаться? Всё равно арбузы продаются по той же цене, что и у остальных, так почему бы не попробовать товар со сверхъестественными бонусами под названием «Арбузы лучшего ученика»?
Десять дней подряд доходы парней росли как на дрожжах, вот только трёхколёсный велосипед был слишком мал, а силёнок у обоих недоставало. Если бы у них был большой грузовик, Сяо Дун был бы уверен, что они смогут заколачивать по несколько сотен юаней в день.
— Сколько уже набралось? — присев на краешек кровати, взволнованно наблюдал за тем, как Сяо Дун считает деньги, двоюродный брат.
— Скоро будет сотня. Если так пойдёт и дальше, поработаем ещё дня три-четыре, и сможешь полностью закрыть свои долги! — Аккуратно сложив пачку, Сяо Дун поскорее засунул деньги под циновку. Засыпать, лежа прямо на деньгах, было невероятно приятно.
Двоюродный брат радостно кувыркался на постели, и Сяо Дун катился следом за ним. Тела мальчишек напоминали два паровых катка: соревнуясь в силе, они вовсю придавливали матрас, стараясь разгладить лежащие под ним купюры.
В разгар веселья с работы, судя по всему, вернулся дядя. Последние дни тот постоянно задерживался сверхурочно, и Сяо Дун почти не пересекался с ним.
— Эй, нам же выплатили сверхурочные, почему ничего не сказал? — раздался из гостиной голос тёти.
— Какие еще сверхурочные? — опешил дядя.
— Не притворяйся, я сама нашла их в старой одежде в шкафу.
Стоило дяде услышать это, как он тут же взъярился и заявил, что это его заначка, а вовсе не премия за сверхурочные, и потребовал, чтобы тётя немедленно вернула деньги.
Тётя тоже завелась:
— Ах ты смеешь за моей спиной тайком деньги прятать?! — Она наотрез отказалась отдавать их и принялась отчитывать мужа за то, что он храбр лишь на словах, а в делах полный ноль, перед чужими людьми ведёт себя смирно, как дурачок, а всю свою хитрость проявляет исключительно дома.
Дядя вышел из себя и начал упрекать жену в том, что она настоящая кубышка — только гребет под себя, вылитая скряга Бабай, и что во всех нормальных семьях деньгами заведуют мужики, а у них разве ж дело, чтобы баба кошельком рулила? Ладно бы просто вела бюджет, так ещё и жмотница ужасная: лишней пачки сигарет не купишь, вечно приходится выпрашивать с кислым лицом.
Тётя тоже вспылила и принялась орать, что муж мастак только дома права качать! Раз у тебя столько злости, чего же ты её на своих пристрастных родителей не выплеснешь? Чего на никчемного брата не наорёшь? Чего перед заводским начальством хвост не поджимаешь? Другие вон чуть что — идут к начальнику Ли и без всякого стыда требуют оплату за сверхурочные, а у тебя лицо слишком благородное? Почему ты не можешь пойти и потребовать своё?
Дядя во весь голос заорал, что в их цехе никто и не думает требовать оплату за сверхурочные. Что положено, то дадут, а лишнего никому не перепадет.
Тётя от злости затопала ногами, да так, что пол заходил ходуном:
— Думаешь, те, кто выбил сверхурочные, тебе доложат? Да кто такое делает открыто, все втихую решают! Ты же просто простофиля, тупой увалень, любому чужаку веришь, а всё, что я ни скажу, делаешь наперекор!
— А жена начальника Ли работает с тобой в одном цехе, что же ты сама не пойдешь и не потребуешь? — трусливо огрызнулся дядя.
— Сверхурочно пахал ты, а не я! И ты после этого мужчина? День за днём ждёшь, что я, женщина, буду позориться и бегать по людям? Да разве это жизнь? Так больше продолжаться не может!
— Не может — и не надо!
— Ах так... я с тобой насмерть сойдусь! — взревела тётя, и супруги схватились не на шутку.
Сяо Дун и двоюродный брат опешили от неожиданности! Они тут же соскочили с кровати и бросились разнимать дерущихся.
Сяо Дун удерживал дядю, а двоюродный брат оттаскивал тётю.
Дяде было стыдно ударить в грязь лицом перед племянником, поэтому он, даже не притронувшись к ужину, в ярости вылетел из дома.
Тётя шмякнулась прямо на пол и горько заплакала, принявшись на все лады перечислять бесчисленные грехи мужа.
Сяо Дун и двоюродный брат стояли рядом, не смея произнести ни слова, и лишь спустя долгое время рыдания тёти наконец утихли. После этого она принялась за работу, словно вымещая на ней всю злость. Сперва она намыла полы, затем перемыла всю посуду, следом принялась наводить порядок в платяном шкафу, а потом принесла из кладовой чистейшие простыни и прохладные циновки и побежала стелить их в комнате двоюродного брата.
— Старший тайком заначки прячет, младший тоже тайком деньги копит! Имея столько денег, вы всё равно вечно клянчите у меня на карманные расходы — нет среди вас, мужиков, ни одного порядочного человека! — застилая циновку, тётя случайно нащупала припрятанные под кроватью купюры и мертвой хваткой вцепилась в них.
— Мама... погоди... это деньги... это деньги Сяо Дуна! — двоюродный брат потерял дар речи.
— Я прекрасно знаю, как живут в семье Сяо Дуна, откуда у него такие деньжищи? Да даже если бы и были, стал бы он прятать их не у себя дома, а у тебя под кроватью? Хватит мне тут зубы заговаривать!
Сяо Дун хотел было остановить двоюродного брата и придумать другой способ вернуть деньги, когда тётя немного остынет. Но он опоздал — двоюродный брат сгоряча сболтнул лишнее:
— Мы эти деньги сами заработали, арбузами торгуя! Это наши честно заработанные кровные!
— Арбузами торгуя? Это ещё что за новости? Где это вы торговали?
Тётя замерла от удивления.
— Мы с Сяо Дуном взяли у бабушки трёхколёсный велосипед, закупили арбузы на рынке, а потом ходили по дворам и улицам зазывать покупателей!
Тётя моментально взбеленилась:
— Ах вы так! Значит, потащились к этой старой калоше! Я вам велела дома сидеть и учиться, а вы вместо этого потащили младшего брата чёрт знает куда заниматься бездельем! Я что, морю вас голодом или не во что одеть? С каких это пор наша семья стала рассчитывать на твои заработки?! Вот почему вы оба в последнее время загорели как два чернявых чёрта — вместо того чтобы заниматься делом, вечно ищете кривые обходные пути!
Теперь опешил и Сяо Дун! В тот день двоюродный брат не только не смог вернуть деньги, но и получил от тёти знатную порку метлой, да так, что потом ещё долго не мог сесть на прохладную циновку.
Мало того, что они схлопотали наказание и лишились всех кровных денег — пропал даже тот стартовый капитал в двадцать юаней.
В ту ночь Сяо Дун горько заплакал: до успеха оставалось всего ничего, самая малость... буквально один шаг...

Комментарии

Загрузка...