При мысли о слове «провал» я ощутил неприятный скрежет в душе, но правда в том, что это была чистая истина.
— Контроль маны не работает как надо.
Для мага самое важное при сотворении заклинания — это управление окружающей маной.
Однако... Когда я попытался, как обычно, ухватить ману, она ускользнула сквозь пальцы, словно жидкость, которую невозможно удержать.
Встревожившись, я заставил себя удержать ману и завершить заклинание, но осколок стекла полетел совсем в другую сторону, а не в намеченную цель.
Заклинание, которое обычно давалось так же естественно, как дыхание — простая магия, — не удалось сотворить должным образом.
— Значит ли это, что в этом городе уже есть маг, который захватил контроль над маной?
— Нет, ощущения немного другие.
Если бы контроль уже перехватил другой маг, магия отказала бы изначально. К тому же, я бы осознал это, как только вошёл в город. Но мана здесь текла свободно, без хозяина.
Вот почему я вошёл в Сучжоу, не особенно задумываясь.
Но теперь, когда я попытался использовать магию, всё вышло вот так.
— А у тебя как, Хан Джэён?
— Хм-м...
Хан Джэён нахмурился, попытался сдвинуть ману, но затем покачал головой.
— Я в той же лодке. Понимаю, о чём ты, когда говоришь, что ощущения другие. Это как пытаться изменить русло гигантской реки. Я мог бы немного надавить, но... Не думаю, что смогу полностью её подчинить.
Описание Хан Джэёна было в самую точку.
Ведь я тоже не справился с контролем такой простой магии.
— Я тут размышлял, возможно, это какая-то техника массива, — сказал я.
— Техника массива...?
— Как ты и сказал, Да-он, техника массива — это по сути способ следовать естественному потоку маны, верно? Но маг — это тот, кто ломает привычный поток. Значит, техника массива по своей сути прямо противостоит магу.
Слова Хан Джэёна определённо имели смысл.
Суть массива Ци Мэнь Дунь Цзя заключается в изменении естественного течения маны путём особого расположения природных объектов, и она по-прежнему остаётся частью природы и её логики.
Однако маг — это тот, кто ниспровергает естественный порядок и пишет свои правила.
Этот город, использующий Ци Мэнь Дунь Цзя, не позволяет магу устанавливать свои порядки, что фактически связывает ему руки.
— Это очень досадно, — сказал я.
— Это очень плохо, — согласился Хан Джэён.
Я серьёзно добавил: — Это значит, что мы потеряли более девяноста девяти процентов боевой мощи нашего отряда.
— Ну, так, из любопытства... Эти девяносто девять процентов включают мою магию, да?
— Ты правда хочешь услышать ответ?
— Думаю, в этом нет нужды, — ответил Хан Джэён.
— В таком случае нам стоит поторопиться, а не ждать здесь менеджера, — сказал я.
Юхануль посмотрел вверх, вероятно, читая системное сообщение.
Система всё ещё отображала стрелки, указывающие на местоположение осколка.
— Система показывает, что осколок действительно в этом городе. Я хочу пойти первым, выяснить, где он и является ли этот Хёнам осколком. Что думаете?
Я скрестил руки на груди, а Хан Джэён пожал плечами.
— Раз девяносто девять процентов нашей силы потеряны, нам ничего не остаётся, как довериться оставшемуся одному проценту. Что думаешь, Да-он?
— Считаю, это бессмысленный шаг, но останавливать тебя не стану. Иди.
Смысла останавливать его не было, так как я и сам не мог использовать магию.
Даже если бы я предложил что-то другое, Юхануля было не переубедить, если он решил идти.
И всё же, его вопрос был проявлением внимания — он не хотел бросать меня и Хан Джэёна... Но это было излишнее беспокойство.
Юхануль, очевидно, приняв моё молчание за согласие, кивнул и сказал: — Я скоро вернусь.
С этими словами он открыл окно и без колебаний спрыгнул вниз.
Бах!
Раздался глухой звук: Юхануль оттолкнулся от оконной рамы и приземлился на крышу соседнего здания.
Вскоре он скрылся из виду.
Хан Джэён проводил его взглядом и спросил: — Так почему ты считаешь, что отправлять Юхануля — бессмысленная затея? Честно говоря, велики шансы, что он найдёт Хёнама и выполнит задание. Силу этого парня не стоит сбрасывать со счетов.
— Для ясности: по моим расчётам, оставшийся один процент силы — это ты, — ответил я.
— Господи помилуй.
Хан Джэён, гибрид феи, может, и не умеет использовать магию, но польза от него определённо есть.
Его величайшее оружие, Превращение, не слишком сильно зависит от контроля маны.
А учитывая, что феи и огры — противоположности, он будет полезен и в борьбе с зомби.
Несмотря на то, что он явно получал удовольствие от ситуации, Хан Джэён всё ещё выглядел озадаченным.
— Но если Юхануль даже не входит в этот один процент, почему он исключён из уравнения?
— Юхануль не сможет использовать свою полную силу в этом городе.
Я знаю, что Юхануль силён, пожалуй, сильнее всех остальных. Но...
— Ты правда думаешь, что кто-то вроде Юхануля сможет украсть «надежду» этого города?
Судя по всему, что я видел и слышал, этот город выжил благодаря Ци Мэнь Дунь Цзя Хёнама и зомби.
Вот почему люди на дозорной башне и остальные, включая Сумён, слепо следуют за Хёнамом.
Как упоминал Икенхон, вокруг Сучжоу много подземелий, и другие города тоже едва сводят концы с концами.
Для жителей Сучжоу присутствие Хёнама, который обеспечивает их безопасность, бесценно.
Но если в такой ситуации мы предположим, что Юхануль убьёт Хёнама, который может быть осколком Орбиса...
— Если мы убьём Хёнама, этот город рухнет.
Если Хёнам, опора этого города, падёт, массив и зомби исчезнут, и обычные люди, живущие здесь, снова окажутся в смертельной опасности.
Стал бы Юхануль убивать Хёнама, осознавая риск? Даже такой человек, как Икенхон, не смог бы это проигнорировать.
Это огромное ограничение для Юхануля.
— Вот почему я исключил силу Юхануля из уравнения.
— Да-он, не думаешь ли ты, что недооцениваешь Юхануля? Уверен, он уже пришёл к тем же выводам.
Хан Джэён оспорил мой довод.
— И всё же, раз он так рванул вперёд, значит, считает, что даже при наличии рисков это правильный поступок — победить врага человечества.
Да, я знаю, что Юхануль не новичок.
С И Пёнхва его не сравнить, но Юхануль — ветеран, прошедший через множество битв и испытаний.
Убийство — решение не из лёгких, но ему уже доводилось брать на себя этот тяжкий груз ради великой цели.
Но...
— Враг уже принял все меры предосторожности.
К этому моменту осколок Орбиса в этом городе наверняка уже знает, что Тео Йобанович мёртв.
Значит, они уже в курсе, что я или Юхануль придём за ними.
— То, что мы не можем использовать магию, определённо ловушка врага. Но врываться без плана — глупость.
Я усмехнулся.
— Ставлю пятьсот тысяч, что Юхануль не вернётся к завтрашнему утру.
Он, вероятно, не погибнет, но очевидно, что он угодит прямо в расставленную для него ловушку.
— Ого, пятьсот тысяч? Твои ставки растут.
— Я выиграю, даже если поставлю пятьдесят миллиардов.
Хан Джэён посмотрел на меня с ошеломлённым выражением лица.
— Если ты так уверен, стоило его остановить.
— Система напоминает пользователю «Чон Да-он» о квесте «Твори добро, будь благословен»?
— Как я должен был его остановить? Я даже магию использовать не могу.
Юхануля было не остановить парой слов, и не было смысла утомлять себя разговорами.
— Значит, ты хочешь сказать, что мы будем просто смотреть и ничего не делать, пока Юхануль попадает в неприятности?
— Нет, я такого не говорил. Я же сказал: у меня есть план.
— Я так и знал.
Хан Джэён улыбнулся, прекрасно понимая, о чём я думаю.
Хан Джэён, может, по натуре и добр, но он также умеет использовать систему себе на пользу.
— Мы двинемся без Юхануля, чтобы избежать его неизбежных возражений.
— Твоё умение понимать меня — вот почему ты входишь в этот один процент.
— ...Так в чём план?
— Конечно, мы начнём кампанию по формированию общественного мнения.
Это домашняя арена врага. В таком месте, если мы хотим сражаться, нужно сначала выбить как можно больше их опорных пунктов.
— Как ты собираешься влиять на общественное мнение? Это не Корея, и люди здесь к тебе не расположены, Да-он. К тому же, позиции Хёнама очень сильны... А.
Хан Джэён замер, словно что-то осознав.
Я кивнул.
— Верно, я такой же «мудрец», как и Хёнам.
Не знаю, с чего система решила, что я одного уровня с Хёнамом, но это козырь, который я могу разыграть.
— Пусть я не так силён, как он, но мне тоже удалось завоевать немалый авторитет.
— Значит, ты собираешься использовать этот авторитет, чтобы пошатнуть позиции Хёнама? Или, может, разоблачить то, что он скармливает чужаков зомби...
— Разве это сработает? Он жертвует парой чужаков ради спасения тысяч, а то и десятков тысяч людей. Даже если правда всплывёт, все будут молчать.
Подобное случалось бесчисленное множество раз за всей истории человечества.
Неважно, сколько страданий выпадает на долю кого-то на другом конце света, человечество обычно выбирает комфорт и мнимую праведность.
И этот раз не станет исключением.
— Вот почему нам нужно действовать иначе. Ладно, Лео.
Я опустил на пол Лео, который до этого зевал у меня на руках.
Грациозно приземлившись, Лео поднял на меня взгляд, полный ожидания.
— Мяу!
— Моя очередь?
— Да, твоя роль очень важна. Справишься?
Лео уверенно выпятил грудь, как бы говоря: «Конечно».
Но длилось это недолго.
— Лео, с этой минуты ты превращаешься в крысу. Понял?
— Мяу-мяу?
— Это ещё что значит?
— О чём ты вообще?
— Ты хоть понимаешь Лео? Впрочем, неважно...
Что ж, осколок Орбиса наверняка тоже подготовился.
«В этот раз защищать город предстоит тебе, Орбис».
Той стороне, которой есть что защищать, всегда приходится тяжелее всего.
И в отличие от героя, я не заинтересован в честном бою.
Я не верю в справедливость или доброту.
Я верю в человеческие желания.
Желания, которые назвали меня «разрушителем миров», а тебя — «мировой справедливостью».
Уголки моих губ поползли вверх.
— Посмотрим, как быстро рухнет этот карточный домик.
На следующее утро, когда мы с Хан Джэёном спустились на первый этаж, ресторан был совсем пуст, в отличие от вчерашнего вечера.
Если вы читаете этот перевод где-либо кроме Новелигхт.нет или Силкроадтл, значит, он украден.
[ — О, вы так рано встали?]
Сумён, выглядевшая уставшей, сидела на стуле у стойки, но тут же поднялась, чтобы поприветствовать нас.
Должно быть, она убиралась после пьяниц до самого рассвета. Не уверен, удалось ли ей хоть немного поспать.
Я поздоровался и спросил: — Вы не собираетесь домой?
[ — Ах, у нас посменная работа, так что мы уйдём сегодня после обеда. А потом у нас два выходных, так что не волнуйтесь.]
— Должно быть, вам нелегко.
[ — Всё хорошо, всё хорошо. Это пустяки, особенно когда обслуживаешь таких дорогих гостей... А уж когда принимаешь мудреца, такая работа и вовсе ничего не значит.]
Сумён отмахнулась, но всё же поднялась, чтобы приготовить еду. Мы с Хан Джэёном остановили её.
— Мы в порядке, нам не нужно есть.
[ — А? Но вы же и вчера вечером ничего не ели. Еда пришлась не по вкусу?.]
— Нет, дело не в этом. Как мудрецу, мне не нужно есть.
На самом деле я просто перекусил энергетическими батончиками, которые взял с собой заранее.
[ — И всё же, остальным стоит поесть...]
— О, мои спутники тоже учатся на мудрецов, так что пост им только на пользу.
Хан Джэён, не мигая, взглянул на меня — вероятно, удивлённый моей ложью, — но меня это ничуть не задело.
Наконец, даосские монахи часто постятся, так что эта отговорка не вызовет подозрений.
— Кстати, у вас есть дети, Сумён?
[ — Ах, да. Моему внуку пять лет.]
Глаза Сумён потеплели.
[ — Это сын моей дочери. Мою дочь и зятя... Забрали монстры, так что теперь я его воспитываю.]
— Понимаю. Это очень печально.
[ — Ха-ха, спасибо. Но всё в порядке. У меня есть внук. Я готова на всё ради него.]
— Ха-ха, конечно, родная кровь всегда дороже всего.
Я слегка улыбнулся, переводя тему.
Разумеется, мысль о том, что это «всё» может включать и принесение живого человека в жертву зомби, пробирала до костей.
Сумён облегчённо вздохнула, услышав мои слова.
[ — К счастью, я знала, что мудрец скажет нечто подобное. Хёнам, кстати, говорил то же самое.]
Мне удалось сохранить спокойную улыбку. К счастью, я не потерял самообладания.
— А что именно сказал Хёнам?
[ — Он сказал, что жертва ради других — это благородная добродетель. Работать здесь тяжело, но если это ради нашего ребёнка, я могу вытерпеть всё.]
Ясно.
Не знаю, насколько Сумён осведомлена о тайнах этого города, но...
По крайней мере, я понял, что Хёнам нашёл идеальное оправдание для своих действий.
— ...Вы и правда делаете тяжёлую работу.
Основа любой беседы — понимание и сочувствие.
— Я видел, как вы работали прошлой ночью, Сумён. Вы не злились на бедняков и подавали еду с добротой. Это поистине благородный поступок.
Говоря это, я взял Сумён за руку. Её кожа была грубой, вероятно, от тяжёлого труда.
Сумён выглядела слегка удивлённой, но не отстранилась.
[ — Хм? Ах, спасибо...]
— Я говорю это не просто так. Любой другой засомневался бы, стоит ли работать день и ночь, подвергая себя опасности ради других. Обычный человек давно бы сдался.
[ — Ах... Это правда.]
Мои слова, казалось, задели что-то в душе Сумён.
Сначала она казалась нерешительной, но теперь выглядела тронутой, у неё даже глаза слегка заблестели от слёз.
[ — На самом деле... Работать здесь, в пустой гостинице, тяжело, и, по сути, бесплатно. Даже если мы пытаемся найти других работников, молодые всегда перекладывают всё на таких, как мы, постарше... Конечно, раз это добровольный труд, приходится брать всё на себя.]
Понятно, она даже работает бесплатно.
— Повторюсь, я искренне восхищён вашей самоотдачей. Однажды вы обязательно будете вознаграждены.
Надеюсь, моё устройство перевода передало это как надо.
Судя по лицу Сумён, всё сработало. Её щёки вспыхнули от смущения.
[ — Вы правда так думаете? Что я буду вознаграждена?]
Каждый жаждет награды за свои труды.
Они готовы на всё, лишь бы получить это обещание.
Я улыбнулся.
— Конечно. Как мудрец, я могу это гарантировать. Однако... Есть одна вещь, которая меня беспокоит.
[ — Хм?]
— Понимаете, мудрецу вроде меня обычно не положено говорить о таких вещах, но раз вы были так добры ко мне и накопили столько благодетелей... Я не хочу скрывать это от вас.
[ — Ч-что это?]
— Вы должны сохранить это в тайне.
Я понизил голос.
Я увидел, как Сумён нервно сглотнула.
Когда между людьми возникает взаимопонимание, слова авторитетной фигуры впитываются, словно дождь в иссохшую землю.
— Энергия этого города иссякает. Если так пойдёт и дальше, все могут погибнуть.
Битва, в которой герои никогда не смогут принять участие.
Фальшивку должен разоблачить фальшивка.

Комментарии

Загрузка...