«На небесах есть рай, а на земле — Ханчжоу и Сучжоу».
Эти города тысячи лет славились своей красотой по всему Китаю.
Однако сейчас перед нами предстал вовсе не прекрасный, подобный небесам город, а лишь заржавевшие руины.
Хан Джэён цокнул языком.
— Внутренняя обстановка в Китае практически неизвестна... Похоже, с ликвидацией последствий прорывов подземелий здесь дела обстоят хуже, чем ожидалось.
— Ага.
На линии электропередачи примостилась гигантская летучая мышь, а над городом кружили стаи ворон, то и дело охотясь на монстров, плавающих в канале.
К этому моменту речь шла уже не столько о монстрах, сколько о формировании целой экосистемы.
Сколько же времени они оставляли прорыв подземелья без внимания, раз всё дошло до такого состояния?
«Хотя это явление характерно не только для Китая».
На самом деле, подобные поселения монстров возникали по всему миру.
Южная Корея с её небольшой территорией и высокой плотностью населения неплохо справлялась с подземельями, но многие другие страны столкнулись с серьёзными проблемами в управлении ими.
Конечно, если страна не справлялась своими силами, Всемирная ассоциация охотников предлагала помощь, но Китай вряд ли был готов её принять.
Хотя внешне Ассоциация и выглядела как транснациональная организация, её штаб-квартира находилась в Нью-Йорке, так что вполне естественно, что китайцы относились к этому с подозрением.
«Но просто нелепо, что они позволили всему превратиться в руины из-за собственной гордыни».
К тому же информация от Джеймса Чена начала казаться сомнительной.
«Джеймс Чен утверждал, что некий Хёнам обосновался в Сучжоу и обладает огромным влиянием в провинции Цзянсу...»
Вряд ли он стал бы создавать базу в городе, который превратился в руины.
Система указывает направление, где находится «фрагмент врага человечества».
Раз система ведёт нас к «фрагменту», значит, здесь, в Сучжоу, кто-то определённо есть, даже если город кажется заброшенным.
Мы продолжили путь, следуя подсказкам системы и осматриваясь по сторонам.
Однако, прошагав больше половины дня, мы были вынуждены остановиться.
— Это... Как ни крути, а кажется, будто здесь какой-то барьер, верно?
Первым заговорил Хан Джэён.
Это было очевидное умозаключение.
За полдня пути вид канала не изменился ни на йоту.
Если верить подготовленной нами карте, мы уже давно должны были миновать этот участок канала.
К тому же, судя по ГПС, мы находились в одной точке, но окружающий ландшафт выглядел совсем иначе.
Юхануль кивнул.
— Похоже, мы просто ходим кругами.
— Это обычное явление, когда не можешь пройти сквозь барьер...
—...Проблема в том, что я вообще не чувствую, что здесь что-то есть.
Даже я, будучи гораздо чувствительнее к магической энергии, чем Хан Джэён и Юхануль, не мог уловить и следа барьера.
Юхануль повернулся ко мне с вопросом.
— Может, нам нужно ключевое слово, как в прошлый раз во владениях графа Бёрка?
Верно, во владениях графа Бёрка стоял мощный иллюзорный барьер, в который нельзя было попасть без правильного пароля.
Но я покачал головой.
— Хотя сложные магические барьеры действительно трудно обнаружить по одному лишь потоку маны... Эта территория слишком велика для подобной защиты.
Это не просто замок с барьером.
Масштабы китайских земель совсем иные.
К тому же возникла другая проблема.
— И это отличается от владений графа Бёрка. Тот барьер по сути запирал мертвецов внутри.
Главный недостаток иллюзорных магических барьеров в том, что, как только они установлены, тем, кто внутри, трудно выбраться, не разрушив их.
Во владениях графа Бёрка жители были подобны призракам, потерявшим свои тела, поэтому они не могли покинуть искусственно поддерживаемый барьер.
Вот почему барьер продержался так долго и оставался таким прочным.
— Но живыми людьми сложнее управлять.
Глядя на Маргариту, можно было понять: она создала барьер лишь для того, чтобы сдерживать живых и укреплять своё господство, что сильно ограничивало её возможности в остальном.
Хан Джэён согласно кивнул.
— Да, верно. Даже в том подземелье, где мы искали Юхануля, мы в итоге нашли людей, скрывающихся у барьера... Хм, тогда я проверю сверху, нет ли там кого поблизости.
Вскоре Хан Джэён быстро взмыл в небо и поднялся так высоко, что стал крошечной точкой вдали.
Я до этих пор не могу к этому привыкнуть.
«...Хотя, сомневаюсь, что это что-то даст».
Я скрестил руки на груди и уставился на то, что было передо мной.
«Давненько я не был в таком замешательстве».
Как они могли наложить барьер на такой огромный город, не используя магию?
— Хм-м...
Сколько бы я ни размышлял, ответа не находил.
Честно говоря, как великого мага, меня это задевало, но я был вынужден признать.
сколько бы я ни знал о магии, я не мог догадаться, что здесь происходит.
Спустя некоторое время Юхануль, наблюдавший за мной, неловко подал голос.
— Я не силён в магии... Может, мне просто попробовать ударить мечом, как в прошлый раз? Это может помочь прорваться.
— Это не прорыв барьера, а бездумное разрушение. Хочешь сделать только хуже, необдуманно касаясь его?
— Хм-м...
Пока я был погружён в раздумья, вернулся Хан Джэён, который быстро летал вокруг.
Он приземлился, сложил крылья и сказал.
— Ого, невероятно, но я ничего не увидел.
— Что? Ты даже крылья расправил, а толку никакого.
— Ну, разве это моя вина...?
Хотя Хан Джэён и ворчал, факт оставался фактом: это не помогло.
В этом и без того раздражающем квесте меньше всего мне нужны были бесполезные спутники...
Но вместо меня вежливый комплимент сделал Юхануль.
— И всё же спасибо за старания. Похоже, ты взлетел довольно высоко.
— Ну, если я хотел видеть дальше, выбора не было. Но странно то, что даже на такой высоте мне было необычайно легко дышать.
Хан Джэён, оглядываясь по сторонам, вдруг сказал с восхищением.
— А, может, это потому, что в заброшенных домах растут растения? Честно говоря, здесь гораздо комфортнее, чем в городе. Не находишь?
(Примечание: если вы читаете этот перевод где-либо, кроме Новелайт.сеть или Силкроадтл, он был украден).
— А? Не знаю... На самом деле, мне здесь довольно неуютно.
— Ха, вижу, ты всё ещё типичный человек. Нужно больше ценить и беречь природу...
— Погоди-ка.
Я прервал их разговор. Хан Джэён уставился на меня во все глаза.
— А? Что не так?
— Что ты только что сказал?
— А? Беречь природу и больше ценить её...
— Нет, не это. То, что было до того — «чувствуется комфортно»?
— Хм? Да, верно. Как полукровке феи, мне лучше, когда вокруг больше природной энергии.
—...Вот оно что.
Почему я не подумал об этом раньше?
Хан Джэён, будучи полукровкой феи, чувствовал себя здесь комфортно, тогда как Юханулю было не по себе.
— Лео.
Я осторожно опустил на землю Лео, который свернулся калачиком у меня на руках.
Лео грациозно приземлился и посмотрел на меня, словно спрашивая, что происходит.
— Мяу?
— Почему?
— Поймай вон того монстра. Не тех, что плавают, а того, что ползает по земле.
— Мя!
— Хорошо!
Скучая на руках, Лео с восторгом прыгнул в канал.
Вода выглядела грязной, поэтому раньше я ему не разрешал, но сейчас ничего не поделаешь.
Хан Джэён посмотрел на меня сияющими глазами.
— О, наш великий маг, кажется, что-то придумал. Поделишься?
— Подожди.
Вскоре Лео вернулся с монстром, похожим на грязевого червя.
— Мяу!
— Как тебе?
Лео, жаждущий похвалы, ткнулся головой в мою сторону, но я проигнорировал его, так как Юхануль уже забрал грязного монстра.
— Дай свой меч.
— Мя?!
—...
Хотя Юхануль выглядел нерешительно, он протянул мне меч. Я взял его и вспорол монстру брюхо.
Внутри монстра я заметил красноватую почву.
— Лео, ты видел эту цветную грязь под водой?
— Мя!
— Да!
Лео радостно отозвался.
Услышав ответ Лео, я вернул испачканный меч Юханулу, а затем протянул руку к Хан Джэёну.
— Хан Джэён, отдай мне драгоценный камень, который у тебя есть.
— Даон, если кто-то услышит это, то подумает, что я вор. И, честно говоря, не думаю, что охотник вроде тебя стал бы таскать с собой драгоценные камни...
— Скорее, это я тебя граблю. Но да, камень у тебя есть.
— Зачем тебе вообще носить с собой такую вещь?
— А-а, в прошлый раз Даон показал довольно впечатляющее заклинание. Вот я и хотел поэкспериментировать... Но при чём тут камень?
— Я хочу проверить, какой именно барьер установил противник.
Глаза Хан Джэёна загорелись любопытством.
— О, ты, как великий маг, уже догадался, что это за магический барьер?
— Это не особо опирается на мои знания как мага. Да и не магический это барьер вовсе.
Было очевидно, что я не смогу понять это как маг.
Наконец, это была не магия.
Я улыбнулся и спросил.
— Ты когда-нибудь слышал о Ци Мэнь Дунь Цзя?
Ци Мэнь Дунь Цзя.
Метод, позволяющий раскрыть гармонию небес на земле; говорят, им овладевают те, кто постиг гармонию всех вещей...
Я именно так это и истолковал.
«Если этот Хёнам обосновался на горе Мо, то использование Ци Мэнь Дунь Цзя не кажется чем-то странным».
Поскольку Ци Мэнь Дунь Цзя основана на «И-цзин», вполне логично, что тот, кто изучал даосизм, будет искусен и в ней.
Теперь, когда я задумался, мне стоило заподозрить связь с Ци Мэнь Дунь Цзя ещё тогда, когда я услышал название Секты Горы Мо, но я осознал это слишком поздно.
Хан Джэён сказал с восхищением.
— Правда... Ты куда более сведущ, чем я думал, Даон.
— Ты, как маг, должен быть готов прочесть все знания мира.
Поскольку я родился в Корее, мне очень нравилось, как легко там было получить доступ к знаниям.
Книги высокого уровня можно было найти в школах или местных библиотеках.
И из любопытства я пару раз читал «И-цзин».
В то время я понятия не имел, что пробужусь как обладатель особых способностей, так что читал её просто как интересный источник знаний.
— К знаниям нельзя относиться предвзято. Любая область исследований — лишь ещё один путь к истине... Хотя я всё же считаю, что магия — самое умелое учение.
Хан Джэён широко раскрыл глаза.
— Звучит как нечто, что сказал бы великий маг...
— Потому что я действительно был великим магом.
— Юханул, ты говоришь так, будто повидал всё на свете.
Я оставил их препираться, а сам принялся осматривать внутренности монстра, которого только что выпотрошил.
Кишки чудовища, ползавшего по дну канала, разумеется, были покрыты грязью с этого самого дна.
И цвет этой грязи был странно красноватым.
Вух!
Я поджёг грязь.
Обычно влажная грязь горит...
— А.
Ш-ш-ш!
Грязь, которая под холодной водой была твёрдой, легко рассыпалась в огне.
А когда я погасил пламя, обнаружилась серебристая жидкость, рябившая, словно волны.
Хан Джэён поморщился.
— Это... Может ли быть, что?..
— Да, это именно то, о чём ты думаешь.
Но в такой ситуации всегда полезно иметь уверенность.
Я взял золотую пыль, полученную от Хан Джэёна, и посыпал ею серебристую жидкость.
Серебро, коснувшись золота, странно запузырилось и пришло в движение.
— Ртуть.
— Именно. Точнее, похоже, это истолчённая киноварь, в которой много ртути.
— Значит, дно этого канала покрыто ртутью... И они использовали её, чтобы установить здесь Ци Мэнь Дунь Цзя?
— Да.
Киноварь.
Красный минерал, содержащий ртуть.
— Среди всех земных материалов золото — самый совершенный, тогда как... Ртуть — один из самых нестабильных.
Известно, что она очень токсична для человеческого организма и вызывает болезни...
— Значит, это материал, способный искажать поток маны в воздухе одним своим присутствием.
Несмотря на нестабильность, её способность возмущать потоки маны по полезности сравнима с золотом.
Похоже, Хёнам, человек, который здесь всем заправляет, использовал киноварь, чтобы наложить Ци Мэнь Дунь Цзя на весь Сучжоу.
— Ци Мэнь Дунь Цзя не идёт против естественного порядка мира. Она лишь слегка меняет вещи согласно намерением пользователя... Вот они и исказили поток маны с помощью земных материалов.
Маг — это тот, кто управляет силой маны, используя её как язык для сотворения чудес и изменения мира.
Магия, по сути, похожа на превращение камней в скульптуры, но Ци Мэнь Дунь Цзя скорее связана с тонким изменением положения предметов, чтобы перенаправить поток маны.
Поэтому вполне естественно, что такой гибрид феи, как Хан Джэён, чувствует себя здесь комфортно, пребывая в гармонии с природой.
Но для Юханула, мечника с обострённым чувством инстинкта, это чувство тревоги было неизбежно.
Ведь в этом канале есть нечто очень токсичное для людей.
Я невольно улыбнулся.
«Хёнам... Что он за человек?»
Если этот парень — не просто фрагмент Орбиса, а основное тело, я уже не удивлюсь.
Услышав мои слова, Юханул побледнел и посмотрел на канал.
—...О боже. Тогда этот канал...
— Да, это действительно интересно.
Это была честная оценка.
Как магу, мне всегда в радость исследовать новые знания.
Я никак не ожидал столкнуться с массивом такого масштаба.
Было ли выгоднее использовать киноварь вместо золота? Если она дешевле золота и работает так же хорошо, то нет причин её не использовать, при условии, что токсичность — единственный недостаток.
Система напоминает пользователю, «Чон Даону», о его задании.
—...
А, я что, опять подумал как злодей?
— Но теперь, когда мы знаем, что это Ци Мэнь Дунь Цзя, что нам делать дальше?
— Нам нужно найти Врата Жизни.
Хотя это очень мощная массив, если это Ци Мэнь Дунь Цзя, в ней обязательно должны быть Врата Жизни или какой-то выход.
Это значит, что существует способ войти в эту массив.
Проблема в том...
— Так Даон правда может сломать эту массив и найти Врата Жизни?
— Нет, честно говоря, я не ношу с собой «И-цзин», чтобы зачитывать его наизусть и находить Врата Жизни в массива, которую вижу впервые. Я сделал это просто из любопытства.
Я интересовался минералами и случайно наткнулся на схожую теорию, так что почитал об этом от скуки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...