Стоило переступить порог подземелья, как всё встало на свои места.
Я сразу понял, кто именно замешан в исчезновении Ю Хан Уля.
— И это всё, что ты смогла подготовить?
Маргарита славилась искусством творить мощнейшие заклинания.
У подножия обрыва замерла гигантская раковина с приотворённой створкой, словно поджидая добычу.
Вот почему вечные снега окрасились в багрянец.
Демон никогда не забывает о сделках.
Маргарита окинула взглядом оплетшие меня лианы и улыбнулась.
—............
Всё это было лишь тщательно разыгранным спектаклем с неизбежным финалом.
Женщина рассмеялась.
Стоит кому-то захватить чужие владения, отбить их обратно становится невероятно трудно.
...Прямо сейчас Хан Джэ Ён впустую колотил воздух.
Куда уж до этого после перерождения в Чон Да Она.
Маргарита причитала, что не вынесет суровых тягот аскетизма, но Орбис оставалась непреклонна.
— Да Он, что происходит? Ты их знаешь?
Они были достаточно толстыми и прочными, чтобы переломать мне кости.
И главное — у нас попросту не оставалось иного выбора, кроме как войти в эти земли.
Заросший, заброшенный сад примыкал прямо к обрыву.
Сама гора дышала присутствием Маргариты.
Даже мне, при всей моей силе, было не под силу разнести столь безупречную структуру с первого же удара.
Маргарита улыбнулась, и в её глазах мелькнул хищный блеск.
Эта гора целиком и полностью принадлежала ей.
Я взломал его ментальный барьер, и всякий раз, когда система «N.o.v.e.l.i.g.h.t» возвращала ему воспоминания, я оказывался рядом, лишь сильнее запутывая его.
Я оглядел сад, следуя за Маргаритой.
— Разумеется. В моих владениях тоже нужны работники. И они счастливы. Трудятся с утра до ночи, едят, спят и наслаждаются радостью воспитания детей... Это последнее крошечное везение, оставшееся в этом мире. Они мне благодарны.
— Конечно. Разве ты не затем сюда явилась, чтобы убить меня?
— Нет, всё в порядке. Мы просто мило беседуем, так что подожди снаружи.
— Переродился ты или просто сменил оболочку... от прежнего тебя совсем ничего не осталось. Жаль. Мне нравилось твоё лицо. Ах, хотя ты по-прежнему мил. Только вот изящества тебе не хватает.
Место находилось далеко от столицы, так что, стоило туда заявиться, застрянешь там не меньше чем на год.
По этому лицу я без труда угадал её намерения.
Цзень-цзень!
— ...Эх.
Ни один смертный не смог бы подняться на вершину, усыпанную вечными снегами.
«Она просто красуется тем, как идеально подчинила себе это место».
— Мне не привыкать к ненависти. Твоя злоба меня не ранит.
Сейчас было уже не до церемоний.
Просто это место казалось слишком, невыносимо знакомым.
Маргарита продолжала улыбаться в ответ на мой вопрос.
Именно поэтому Хан Джэ Ён и остальные охотники S-ранга часами карабкались на гору, бесшумно проникая в чужие владения — точно так же, как и та женщина, указавшая им путь, и все прочие обитатели здешних мест.
— И всё же мы некогда были семьей. Давай поболтаем. Не хочешь прогуляться?
Вторгнуться в чужие магические владения — значит столкнуться с этим...
«Неужели она не заглянула в прошлую жизнь Ю Хан Уля?»
Люцифер.
Маргарита рассмеялась в ответ на мои слова. Её улыбка отливала зловещей зеленью.
«Тогда... быть может, система защищает его».
Всё точно так, как она и сказала.
Они были полностью очарованы.
— Но я разочарована. Думала, удастся поиграть подольше, а это всё, на что ты способен?
Я никак не ожидал услышать это имя вновь.
С нашей последней встречи ничего не изменилось.
Это было приветствие из старых королевских времён.
Но я никак не думал, что всё закончится подобным образом.
Если бы Маргарита заглянула в прошлую жизнь Ю Хан Уля, она бы не стала дурачиться, заставляя его играть в рыцаря.
— Ну, если назвать это посохом Империи, звучит как-то убого.
Но...
— Если бы ты дал ментальному барьеру рухнуть сразу, ничего бы не случилось... но теперь из-за сопротивления ты натерпишься ещё больших мук.
— Да, утренняя звезда падения рождена для ненависти. Острейший меч нашей империи.
Маргарита усмехнулась.
Глаза Маргариты сузились.
Это целиком и полностью были её владения.
Олицетворение алчности, жаждущее лишь выжить.
— Чего?
— И всё же впечатляет, что ты умудрился повредить полностью подконтрольную мне магическую структуру. Подобного не случалось уже несколько веков.
— Гимн жизни? Забавно. Раковина посреди гор. С точки зрения эстетики — полнейший провал.
Я никак не ожидал встретить её вновь.
— Я больше не ребёнок. И каково тебе от того, что я с тобой сотворил?
— С чего бы мне так думать?
Какой смысл затягивать всё ради поисков Ю Хан Уля?
Но я не был настолько значим, чтобы из-за моей смерти рухнул весь мир.
«...Она оказалась сильнее, чем я предполагал».
Все они смотрели в разные стороны, непринуждённо беседуя.
Именно в этот монастырь Орбиса отправлял Маргариту всякий раз, когда она баловалась.
А поскольку Маргарита являлась големом, продлевающим жизнь за счёт поглощения чужой маны, она ни за что не упустила бы столь лакомую добычу, как я.
— ......
Увидев это, я невольно вздохнул.
Я кивнул.
Стоило Маргарите вымолвить это, как из-под земли взметнулись лианы.
Серьёзно, дайте мне передышку.
Дышащие трава и деревья, и даже сам воздух стремятся подчиниться магу.
...В её словах и правда была доля правды.
«Если этот парень опомнится, у него ещё останется шанс дать отпор».
Было правдой то, что некогда я находился в конфликте с этим миром.
«На это потребуется время».
— Хватит нести чушь и скажи, где Хан Уль!
Изначально сильный маг обманывает мир своим языком и покоряет владения благодаря магии, заключённой в его душе.
Даже предупреди я их заранее, это ничего бы не изменило.
— Разве преступление — поглощать другие жизни ради выживания? Любому существу нужно что-то есть, чтобы жить. Это не грех. Это просто жизнь.
— Верно, не отвлекайся на это. Давай закончим поскорее.
Перед их взором... вероятно, представали враги, которых они создали сами.
— Что ж, было приятно встретиться вновь. Если суждено родиться заново, давай встретимся тогда.
Честный меч, способный рассеять иллюзии?
Системное предупреждение: Система запрашивает помощь у пользователя «Чон Да Он».
А когда маг подолгу остаётся в одних владениях, вся эта территория начинает ему повиноваться.
Это был... Ю Хан Уль.
— Да уж, ты по-прежнему всё такой же грубиян, как и младший брат твоей матери.
Её волосы, её глаза, её лицо...
— Боже мой, птенчик совсем потерял маму из виду.
В её голосе послышались упрёки.
«...Это просто уродливо».
Моему взору предстала совершенно иная картина.
Вот бы отыскать Ю Хан Уля...
«Честно говоря, от этого Героя в критический момент толку чуть».
— У женщины, которая указала нам путь, ментальный барьер практически отсутствовал.
Маргарита лишь улыбалась, глядя на меня.
Заброшенный сад при здании давным-давно никто не приводил в порядок.
Как и в моём случае, для её преемника не было никаких исключений.
— Даже если бы я попыталась нанять садовника, не знаю, чем бы это обернулось. Сколько ни живу, а подстригать траву всё ещё тяжело. Видимо, у меня нет к этому таланта.
Шанс существовал.
«...Погодите-ка, неужели в этом отчасти моя вина?»
— А если они хотят уйти, ты отпускаешь их?
— О, если они хотят уйти, я пытаюсь их отговорить. Скорее всего, они вместо этого нападут на тебя. Они могут решить, что ты завидуешь их счастью здесь.
Стоило Ю Хан Улю, как и в прошлый раз, поднять меч и хоть на миг исказить тугую магическую структуру...
И всё же вид его в столь жалком состоянии заставлял меня вздыхать ещё тяжелее.
— Это поистине забавное воспоминание.
— Я не настолько самовлюблён, Рита.
По правде говоря, она поневоле походила и на меня, и на Орбиса.
Но странно, что она не разглядела его душу.
Лианы туго оплели мне щиколотку.
Было время, когда она точно так же капризничала маленькой девочкой.
— ...Ты собираешься оставить её в живых?
— У меня лишь один вопрос, Маргарита.
Маргарита невинно улыбнулась, словно ребёнок, и толкнула меня прямо в разинутую пасть моллюска.
Массивные доспехи ослепительно блестели серебром.
— О, неужели тебя это вдруг заинтересовало?
То были не обычные лианы.
Мне нужно было отыскать Ю Хан Уля, где бы он ни находился.
И исчезновение Ю Хан Уля, и этот до боли знакомый монастырь...
Я бросил взгляд на системное сообщение.
Но я вовсе не удивился.
Поэтому вполне разумеется, что он оказался уязвим для ментальной магии.
— Что вообще стало с этим миром?
— ...Люди не меняются, даже переродившись.
— И всё же я дорос до возраста, когда начинаешь ценить красоту здешних пейзажей. Разве это не забавно?
Уже падая, я спросил.
Я ожидал, что Ю Хан Ул окажется здесь, пойманный в ловушку и зачарованный.
Прежде чем меня проглотили, до меня долетели слова ребёнка.
Рыцарь отвесил поклон и спросил, а Маргарита весело ответила.
У Орбиса, взошедшей на трон, у меня — её младшего брата, и у родной дочки Орбиса были совершенно разные позиции.
Маргарита, всё ещё державшая меня под руку, вывела меня из здания наружу.
Маргарита, заложив руку за мою, без умолку болтала о давно забытых воспоминаниях, потерявших всякие очертания.
Впрочем, подобный фаворитизм сейчас только на руку.
Какая нелепая история.
[Система напоминает пользователю «Чон Да Ону» о незавершённой транзакции.] — Хватит ныть, просто жди.
И тут это случилось.
Орбис, нуждавшаяся в наследнице, лишь вздыхала про себя: «Когда же она наконец возьмётся за ум?»
— У тебя совершенно нет к этому таланта. Забавно, что ты вообще пыталась. До этих пор не умеешь смотреть на вещи со стороны.
Вскоре моё тело оторвало от земли, и меня понесло к самому краю обрыва, прямо в зияющую пустоту.
Благодаря тому, что я влил ману в свои слова и укрепил их разум изнутри, они смогли сопротивляться, но...
Так что для меня... она была словно племянница.
— О, ком-то спрашивал об этом давным-давно. Кажется, мне пообещали даровать свободу в тот день, когда вечные снега обагрятся моей кровью.
Рыцарь ответил вежливо, но, несмотря на доспехи, рыцарем он вовсе не был.
— Если человечеству и суждено погибнуть, то вовсе не из-за убитого мной Повелителя Демонов, а из-за собственных ненасытных желаний.
Не скажи я тогда ни слова, они бы уже давно забыли, кто они такие на самом деле.
Женщина ответила без тени смущения.
— ...Ты ведь сам умолял меня принести тебе белого хлеба и хорошего вина, разве нет?
Предвзятость системы к героям уже не удивляет.
Но эта женщина передо мной, в отличие от графа Бурки, была куда более сильным магом, так что на выполнение условий сделки потребуется время.
Маргарита сморщила носик и рассмеялась. Эта улыбка когда-то очаровывала многих.
Разумеется, я ожидал, что она что-то подготовила.
— Что ж, так ведь проще, верно?
Заклинание Маргариты под названием «Хвала Жизни» работало именно так.
Как и вся наша семья.
...Несмотря на все хлопоты, что она доставляла, она оставалась превосходным магом.
Она была так похожа на Орбиса.
Наследница престола стояла выше меня в иерархии, и эта девчонка прекрасно это понимала.
— ...Язык у тебя по-прежнему острый, как и прежде.
Может, нам просто сменить героя?
Начинаю думать, что в системе отбора героев кроется какой-то сбой.
Из одного угла сада был прекрасно виден весь этот странный горный пейзаж.
Редкий вид для переродившейся Кореи.
— Найти кого-то на роль рыцаря — такая редкость. Я так счастлива!
Маргарита приходилась дочерью моей старшей сестре Орбиса.
Она никак не могла не узнать душу самого прославленного рыцаря Империи.
— Утренняя звезда падения, Люцифер.
— Бардак, правда?
— Ты же видишь, что этому миру конец, Люси. Не хочешь посмеяться над его судьбой?
Мне было не слишком любопытно, но я всё же спросил Маргариту, которая по-прежнему улыбалась по-детски, заложив руку за мою.
— Да Он!
— В моих владениях не должно быть от меня никаких секретов.
«...Даже если я захочу помочь, это невозможно».
«Люси, я правда никуда не хочу идти. Пожалуйста, скажи маме?»
— Если оглянуться назад, смешное прозвище. Я ведь маг, а не меч.
— Мы столько можем получить! Однорукий, одноглазый мечник, маг и даже фея. Какое-то время о мане можно не беспокоиться.
— Где Орбис?
Зрелище вышло прекрасным, пусть и пугающим.
Хрусь!
Стоило этой пасти проглотить меня, как всё вокруг превратилось бы для Маргариты в неиссякаемый источник жизни и маны.
«Возьми себя в руки...»
— Понял.
«Она действительно совсем не изменилась».
— Чего это ты разговорился? Так бездарно тратишь ману?
Маргарита придвинулась ближе и вцепилась в мою руку. На ощупь она напоминала скользкую рыбу — противно до жути.
Сейчас это было лучшее из того, что я мог сделать.
Я поднял глаза к небу.
— Благородная жемчужина, Маргарита.
Спросил Хан Чжэ Ён, но я ничего не ответил.
Маргарита покачала головой.
— Подойди сюда, Люси.
На высоких вершинах лежал вечный снег, а за горами на солнце сверкало море.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...