Когда системное сообщение исчезло, воцарилась короткая тишина.
И хотя все собравшиеся здесь были охотниками ранга С, им не так уж часто доводилось сталкиваться с монстрами того же ранга.
В особенности это касалось Сон Хён Хва и Ли Хён Джуна, которые, в отличие от Хан Чжэ Ёна, раньше никогда не встречали монстров по имени «статуэтка».
— Ранг С — это одно, но «статуэтка»... Я впервые слышу о подобном монстре.
— Получается, Ханул проиграл от одной из таких статуэток или же от чего-то вроде Вечного Багрового Снега?
При этих словах женщина, до этого опустившая голову, вдруг испуганно вскинула взгляд и принялась всё отрицать.
— Мон-монстр? Что... Да нет же...! Нет!
Она отвечала с такой отчаянной мольбой в голосе, словно услышала какое-то святотатство, произносить которое было строго запрещено.
— Наш господин — не монстр. Он... Он...
— Нет, тут есть кое-что еще странное.
Ли Хён Джун прервал женщину, собиравшуюся сказать что-то еще, и спросил.
— Как мы вообще сейчас общаемся?
— И правда... Хм... Прошу прощения, но я взгляну на это на мгновение.
Хан Чжэ Ён мягко помог женщине подняться и одновременно незаметно направил в ее тело маститую ци, чтобы начать сканирование.
В том подземелье, где они раньше сталкивались со статуэтками, местные жители существовали в виде душ, так что устройство-переводчик было без надобности.
Однако эта женщина вовсе не была призраком — она оказалась самой настоящей живой плотью и кровью.
И потому, как и подметил Ли Хён Джун, сама возможность понимать друг друга без переводчика выглядела очень странно.
Проведя быстрое сканирование, Хан Чжэ Ён кивнул.
—...Эта женщина находится под действием заклятия.
— Что за заклятие?
— Похоже, кто-то наложил на нее ментальные чары, позволяющие передавать свои мысли независимо от языкового барьера...
— Разве такое вообще возможно?
Ли Хён Джун нахмурился.
— То есть ты хочешь сказать, что ее заставили использовать телепатию против воли, и это...
— Нет, вовсе нет! Никто ее не заставлял!
Женщина вновь яростно замотала головой.
— Она говорит с нами, потому что господин даровал нам свое благословение.
— Благословение?
— Раньше у нас вечно возникали проблемы с общением из-за странников. Наш господин одарил нас этим благословением. Мы все бесконечно благодарны за его милость.
—...
Ли Хён Джун, уже хотевший сказать что-то еще, умолк.
Вообще-то, магия, использующая мозговые волны для общения, была уже давно известна.
Однако, несмотря на существование телепатии, люди обычно пользовались устройствами-переводчиками: от долгого применения чужих мыслей ментальные барьеры могли рухнуть.
К тому же, когда подобные чары накладывает кто-то со стороны, всё становится еще сложнее...
Наконец Ли Хён Джун лишь покачал головой.
Он чувствовал, что продолжать разговор бесполезно.
Сон Хён Хва кивнула Ли Хён Джуну, давая понять: дальнейшие расспросы приведут лишь к тому, что женщина от страха вообще перестанет говорить, даже если на нее и наложили оковы.
— Похоже, болтать дальше нет смысла. Если мы поднимемся на эту гору, то встретим этого господина?
— Если вы направляетесь в замок нашего господина... Я укажу вам дорогу.
—...Ты уверена?
Такой ответ разительно отличался от того, как Джэки прогоняли чужаков, швыряя в них камни.
Женщина кивнула.
— Да, наш господин всегда рад гостям.
Спутники переглянулись.
Подозрительных моментов хватало, и слепо следовать за ней было тревожно, но...
—...Тот мужчина, что был похож на Ханула. Я про него.
— спросила Сон Хён Хва.
— Он тоже в замке?
— Ну, встречала его не я, но я слышала, что господин принял его как гостя. Больше я ничего не знаю.
Судя по всему, у них не оставалось иного выбора, кроме как идти вперед и разобраться со всем ради поисков Ханула.
Наконец Сон Хён Хва кивнула.
—...Тогда веди нас.
И четвёрка охотников тронулась в путь вслед за женщиной.
Хотя они поднимались в гору, здешний пейзажи ни капли не походили на привычные корейские горы.
Горные пики накладывались друг на друга, а исполинские каменные столбы, словно изрезанные гигантской пилой, образовывали причудливые формы.
К тому же, в лесу собирала травы не одна лишь эта женщина.
Повсюду то тут, то там виднелись согбенные фигуры людей, что-то выискивавших под раскидистыми деревьями.
Все они выглядели очень потрепанными и жалкими.
Они было замахали руками в сторону женщины, но, заметив отряд, испуганно замерли и тут же бросились наутек.
Хан Чжэ Ён попытался раздобыть побольше информации и обратился к проводнице.
— Что все эти люди делают?
— Собирают съедобные грибы и травы. Земледелие здесь почти не дает всходов... Но наш господин разрешил им заниматься этим.
— Понятно... Кстати, почему этого господина называют Вечным Багровым Снегом?
— Хм...?
Женщина вопросительно склонила голову набок.
— Я лишь слышала это имя, вот и всё...
— Ах, значит, оно старое. Этот человек — здешний правитель?
—...
Однако стоило Хан Чжэ Ёну копнуть чуть глубже, как женщина тут же плотно сжимала губы.
Наконец даже Хан Чжэ Ён оставил попытки продолжить беседу.
— Что же это за монстр такой — эта «статуэтка», из-за которой магия течет столь странным образом?
Ли Хён Джун тихо обратился к Хан Чжэ Ёну.
— Чжэ Ён, ты ведь наверняка что-то знаешь об этих статуэтках, верно? Си темное оповещение о первичном открытии не пришло, значит, у кого-то уже должна быть информация.
Как всегда проницательно.
Хан Чжэ Ён кивнул.
— Да, я сталкивался с ними пара раз.
— И какова стратегия борьбы с ними?
— Лично я побеждал лишь одну. Для меня это оказалось очень синергично. К тому же она была нечистой сущностью.
Воспользовавшись силой очищения фей, Хан Чжэ Ён без труда справился с подобными врагами.
— Правда? В таком случае, раз ты с нами, это должно быть легко...
Взгляд Ли Хён Джуна скользнул к его жене Сон Хён Хва и Чон Да Он, молча шедшей рядом с ней.
— Мы никогда не знаем, когда начнется бой, так что нужно быть начеку.
Спустя несколько часов восхождения они наконец добрались до вершины горы.
—...О боже мой.
Открывшийся перед ними вид был просто немыслим после скудных равнин у подножия.
Между крутыми скалами возвышался массивный замок.
Хоть он и был сложен из грубого камня, его высокие крыши и грандиозный размах не оставляли сомнений: перед ними стоял настоящий замок.
Женщина опустила голову.
— На этом мое сопровождение окончено. Наш господин ждет внутри, так что прошу вас.
— Да, спасибо тебе...
Не успел Хан Чжэ Ён договорить слова благодарности, как женщина быстро исчезла.
Словно задержка хоть на секунду грозила ей смертью.
— Уф. Чувствую себя так, будто меня околдовал призрак.
Ли Хён Джун цыкнул языком, похлопывая себя по пояснице после долгих часов подъема.
— Мало того, что в этом подземелье есть живые люди и мы можем с ними общаться, так теперь еще и находим такое здание?..
— Верно. Да и системное сообщение всё то же самое.
Сон Хён Хва тоже выглядела заинтригованной, оглядывая строение со всех сторон.
— Но неужели здесь действительно прячется монстр? Больше похоже на место, где живут обычные люди.
—...Похоже, нам придется пересмотреть само определение монстров.
— Хм?
Сон Хён Хва взглянула на Чон Да Он.
Та хранила молчание всё время, пока они поднимались в гору, но вдруг заговорила.
— Наконец, монстры в подземелье — это просто враги человечества, у которых нет какой-то определенной формы.
В ее словах явно крылся какой-то скрытый смысл.
К тому же лицо Чон Да Он в этот момент выглядело пугающе холодным.
Однако прежде чем кто-то успел расспросить ее подробнее...
— Скрип-п-п!
Тяжелые створки массивных дверей распахнулись.
Словно приглашая их войти внутрь.
—...Пошли.
Внутреннее убранство здания оказалось не таким уж большим.
Это место вовсе не было рассчитано на посторонних. Убранство не отличалось роскошью, напротив — выглядело довольно скромно.
Единственным заметным знаком внимания были свежие цветы в вазе, выставленные, должно быть, для гостеприимства.
Фигура повернулась на звук шагов.
— Новые гости?
Волосы у незнакомки были белыми, почти серебряными.
Достаточно длинные, чтобы доставать до пят, они ниспадали с плеч наподобие плаща.
Её тонкое бледное лицо поражало красотой, а глаза переливались драгоценными камнями, смешивая зелёные и синие оттенки.
Однако никто не обращал внимания на её красоту.
Предупреждение системы: Обнаружен монстр: Фигурка (ранг «С»)
Системное сообщение всплыло в тот самый миг, когда они увидели женщину.
И главное...
— Берегитесь!
Ли Хён Джун закричал первым.
— Не давайте ей украсть вашу магию! Сосредоточьтесь!
Они чувствовали мощный поток магии, пытавшийся поглотить всё вокруг неё.
Всё походило на чёрную дыру: стоило потерять концентрацию, как магия иссякла бы до капли, приведя к гибели.
Вух!
— Ха!
Сон Хён Хва двинулась первой — выхватив меч, она быстро шагнула вперёд.
В то же время Ли Хён Джун тоже вытащил жезл и разорвал свиток.
Хан Джэ Ён тоже готовился к бою, призывая облик феи...
— Какие невоспитанные гости.
Хр-р-к!
Но враг двигался быстрее.
Огненные стрелы из разорванного Ли Хён Джуном свитка легко рассеялись, даже не долетев до противницы.
И дело было не только в этом.
Глухой стук!
Лязг!
— Хён Хва!
Протез руки Сон Хён Хва рухнул на землю.
Меч с громким звоном ударился о пол.
Ли Хён Джун стиснул зубы.
— Рассеять столько...?!
Рассеивание. Вершина обратной магии, сводящая на нет любые заклинания за счёт контроля над всеми потоками магии в определённом радиусе.
Из-за этого даже протез Сон Хён Хва, работавший на магии, отключился.
— Это просто безумие.
Впрочем, у магии развеивания имелись свои слабости.
Как правило, насильственная блокировка магических потоков вызывала отдачу...
Сон Хён Хва, однако, просто отпихнула упавший протез ногой и подобрала меч оставшейся левой рукой.
— Лучше не недооценивай меня.
Применение рассеивания означало, что сам заклинатель тоже не мог использовать магию.
А значит, если среди врагов находился фехтовальщик, магию им применять стоило с осторожностью.
Сон Хён Хва полоснула мечом монстра перед собой.
Лязг!
Однако удар Сон Хён Хва столкнулся с вражеским клинком под резкий звон.
Неизвестно в какой момент женщина тоже обнажила меч для защиты.
— Что ж, не уверена, кто тут кого недооценивает.
В голосе женщины прозвучал лёгкий смешок, словно она жалела соперницу.
— Я ведь не нападала на вас первой... Так с чего это вы бросаетесь на меня при первой встрече, м?
Скрип!
Любому бросалось в глаза, что хрупкие руки женщины не привыкли к нагрузкам, однако её меч оттеснял оружие Сон Хён Хва.
В чистой силе та уступала.
Стоило ей лишь чуть сильнее надавить...
— Угх!
Отброшенный клинок вдруг глубоко вонзился под подбородок Сон Хён Хва.
Если вы читаете этот перевод не на Новелайт или Силк РоудТЛ, знайте — его украли.
Лицо Сон Хён Хва исказилось от шока и ужаса.
— Что это за сила такая...?!
— Отойдите, старшая сестра!
Грохот!
Разумеется, Сон Хён Хва не осталась один на один с этой угрозой.
Выжидавший удобного момента Хан Джэ Ён быстро бросился вперёд и со страшной силой ударил женщину в плечо.
То была мощь феи, очищающая всё нечистое.
Поскольку атака не была магией, рассеять её не получалось.
Как и в случае с прошлыми фигурками, Хан Джэ Ён не сомневался в успехе.
— О, фея.
И действительно, удар сработал.
Женщина, неумолимо теснившая Сон Хён Хва к горлу, отступила на несколько шагов.
К тому же...
«Попалась!»
От удара Хана Джэ Ёна кусок плоти на её плече оторвался, обнажив белую кость.
Это служило прямым доказательством её нечистой природы.
— Неплохой противник.
И всё же даже в таком положении женщина улыбалась, словно забавлялась происходящим.
Причина её уверенности вскоре прояснилась.
— Не может быть, такая регенерация...
Сорванная плоть затянулась почти мгновенно, будто ничего и не было.
Ли Хён Джун сжал зубы.
—...Как и ожидалось, монстры ранга «С» — это не шутки. Джэ Ён, прямо сейчас...!
— Ха-ха, монстр? Я? Ага-ха-ха!
Затем...
Женщина залилась громким смехом, словно слова Ли Хён Джуна её позабавили.
То был.
ни на что не похожий смех.
Её раскатистый хохот прокатился по всему залу, становясь всё громче.
Немного погодя она резко умолкла и сказала.
— Глаза есть, а толку ноль. Что вообще значит слово «монстр»?
—...Чего?
— Я же говорила, что не намерен вас калечить. Да и нападать первой не намеревалась. Так кто здесь монстр?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...