Несмотря на срочное системное сообщение, лицо Юхануля по-прежнему оставалось бесстрастным.
По крайней мере, он так старательно изображал.
Конечно, стоило его маске дать трещину, как этот фарс тут же потерял всякий смысл.
«Понимание, блин».
Давно я так не злился... Хотя погодите, не так уж и давно?
Короче говоря, я был в бешенстве.
Учитывая все те круги ада, что мне пришлось пройти за последние несколько часов, это было неизбежно.
Я бродил по горе, пытаясь сражаться без магии, и сколько же часов потратил просто на то, чтобы кубарем проваливать по земле?
Система напоминает пользователю Чон Да Ону о транзакции.
Системное сообщение лишь сильнее подожгло мои нервы.
А, та самая транзакция.
«Пока я его не прикончу, всё ведь в порядке, верно?»
На этом порешили.
Я притаился на дереве, а затем спрыгнул вниз, целясь прямо в лицо Юханулю.
Бам!
Объединив силу тяжести и собственную ненависть, я отвесил ему мощного пинка под самодовольный подбородок.
— Если уж решил опомниться, мог бы и раньше подать голос!
Взмах!
Я полоснул рапирой по горлу Юхануля, но тот с легкостью увернулся, отскочив на пару шагов назад.
Но на этот раз простым уклонением отделаться не удавалось.
— А теперь заткнись...!
Хруст!
Если магическая структура Маргариты давала слабину, значит, теперь у меня хватит сил обуздать эту мощь.
Доспехи в моей усиленной руке со скрежетом треснули.
Одновременно с этим я воспламенил в ладони огонь, заставляя металлические латы быстро раскаляться.
Лицо Юхануля побледнело.
В таком темпе его либо заживо зажарит в этих доспехах, либо превратит в уголек.
Треск!
Но прежде чем это случилось, Юхануль перешел к действиям.
Он быстро расстегнул ремни и сорвал с себя доспехи.
Отбросив в сторону раскаленные латы, Юхануль завопил.
— Нет, Да Он! Это уже слишком!
— Заткнись.
Еще повезло, что я не разорвал его душу на части и не швырнул ее в адское пламя.
Я швырнул на землю то, что осталось от доспехов.
Нельзя сказать, что это полностью покрывало долг... Но на душе хотя бы немного отлегло.
Стоило мне прекратить атаку, как Юхануль облегченно выдохнул.
— ...Просто к слову: мне досталось куда сильнее. Я ведь сдерживался.
Юхануль осторожно потер подбородок, куда пришелся мой удар, и мягко проговорил.
— И всё же, обязательно ли было меня так лупить?
— Разумеется. Сдерживался он, как же.
Я презрительно фыркнул.
— Мечник, который сдерживает силу против того, кто не может пользоваться магией? Ты издеваешься. Я ведь чуть не прикончил тебя, но вовремя сдержался... Кхм!
Бац!
Вдруг Юхануль снова замахнулся на меня мечом.
«Он что, спятил?»
Я опешил, но, к счастью, успел вовремя увернуться.
Огромный полуторный меч, которым он взмахнул, глубоко вонзился в землю.
И клинок, застрявший в грунте... Отсек собственную тень Юхануля.
Кья-а-а-а! — разнесся жуткий вопль.
Тень, поблескивавшая красными глазами, полностью рассеялась под свечением меча.
Вероятно, это был один из тех шпионских глаз, что расставила Маргарита.
— Ты совсем рехнулся?
— Я думал, ты увернешься. У тебя неплохой талант к мечу.
— Да это просто... Клянусь, если меня разорвет на части...
— Ха-ха, ты так отчаянно сражался. Разве ты не заметил эту штуку, кружившую у тебя под ногами?
— Да знал я!
Но он никак не ожидал, что я стану рубить его со всей дури.
Юхануль неловко улыбнулся.
— Прости, что обманул... Но, сам понимаешь, мне приходилось притворяться зачарованным. Хотя бы до тех пор, пока сила этого домена хоть немного не ослабнет.
— Другого выхода не было, да?
Намерения Юхануля меня не волновали, и от одной мысли о том, как жестоко меня гоняли последние несколько часов, у меня заскрипели зубы.
Прояви он хоть капельку внимания, я бы подстроился и разобрался со всем иначе.
— Те твари слишком быстро всё секут, поэтому я подумал, что если скажу тебе, нас тут же раскроют.
— Только ты мог до такого додуматься. Не стоит недооценивать мое актерское мастерство.
— Разве не одно и то же... Кстати, неужели ты не заметил? Если бы ты продолжал рушить магическую структуру в том же духе...
— Считаешь меня дураком? Они бы раскусили это раньше меня!
Я слишком поздно всё понял, потому что был занят спасением собственной шкуры, но кто-нибудь вроде Маргариты, могущественный маг, уж точно не упустил бы этого из виду.
Этот фарс в любом случае не мог продолжаться долго.
— Ох, правда? Какая жалость.
— с деланным сожалением сказал Юхануль.
— Занимаясь своими делами, я попутно надеялся потренировать твои навыки владения мечом.
— Убивать двух зайцев разом тут никто не собирался.
Я постучал себя по голове.
Точно.
Сначала я кипел от злости, но, поразмыслив, наконец понял истинный замысел Юхануля.
«Он пытался разрушить домен Маргариты... Изнутри».
Пусть его метод отличался от моего, он определенно работал умело.
Вух!
Я высвободил мантию, ощущая домен Маргариты.
Магический домен чародея напоминал сложнейшую паутину.
Маг, управляющий доменом, сплетает нити ци и ткет из них прочную обитель, чтобы никто не смог похитить его силу.
И со временем эта структура становится только прочнее.
Именно поэтому сколько ни бей по ней, она обычно не ломается просто так... Но у любой защиты есть уязвимости.
Юхануль безошибочно выявил слабые места и уничтожил их.
Он бил по узлам, где переплетались магические нити.
«Если подумать, странно, что он постоянно вколачивал меч в землю, а не размахивал им в бою».
Юхануль планомерно разрушал магическую структуру Маргариты, искусно пуская ей пыль в глаза.
Такое не ворочается за день или два.
Наконец, Юхануль пропадал почти несколько месяцев.
— Ну хорошо, значит, ты пробыл здесь с самого нашего разрыва связи? Прошло уже почти три месяца.
— О, неужели столько? Я потерял счет времени... Видимо, прошло больше, чем я думал.
Юхануль неловко усмехнулся.
— Я и не думал, что кто-то станет меня искать. Прости, что заставил волноваться.
— Я вовсе не волновался. Извиняйся перед своим мастером или Хан Чэ Ёном.
Я вовсе не ждал благодарности или извинений. Я притащился сюда лишь потому, что система заставила меня заключить сделку.
Система напоминает пользователю Чон Да Ону, что стоимость транзакции будет определена после зачистки подземелья. «Кто вообще сейчас заикается о цене?!»
Я ничего и не ждал.
Система начала вести себя со мной осторожнее, но меня это не удивило.
Разумеется, стоило мне спасти Юхануля и выбраться из подземелья, как я стрясу с них всё, что пожелаю.
Если вы читаете этот перевод где-либо, кроме Новелайт или Силк РоудТЛ, знайте — его украли.
— И всё же, благодаря тебе, контроль Маргариты над доменом ослаб... Если деревенским удастся взобраться на гору, мы сможем расшатать домен до самого основания.
К этому моменту мне удалось вернуть контроль над магией, но в лучшем случае я мог использовать заклинания лишь третьего или четвёртого кругов.
«Этого мало».
Ослабление домена Маргариты вовсе не означало, что она лишится своей магии.
Она по-прежнему оставалась сильнейшей волшебницей в этих местах.
Чтобы наверняка гарантировать победу, действовать следовало уже когда деревенские преуспеют.
Юханул нахмурился от моих слов.
— Деревенские?
— Ага. С этим доменом связано одно правило.
Я вкратце объяснил Юханулу про багровый вечный снег, о котором судачили жители.
Разумеется, я умолчал о том, что пригрозил им расправой, если они не полезут на пик.
Выслушав объяснение, Юханул, казалось, всё понял.
— Подобная легенда... Что ж, если это правда, то сегодняшний день действительно может стать последним.
— Вероятно. Проблема в том, что Маргарита попытается предпринять что-то до этого.
— Хм...
Юханул помедлил, прежде чем задать вопрос.
— Ты в этом уверен?
От такого неожиданного вопроса я растерялся.
— В каком смысле?
Но Юханул ответил не сразу.
И пока я всматривался в его лицо, по моему спинному мозгу вдруг пробежал леденящий холодок.
Нет, быть того не может.
...Неужели?
— Юханул, ты...
Я сглотнул вязкую слюну.
— Когда ты пришёл в себя?
Я полагал, что Юханул очнулся от наваждения совсем недавно.
Будь он всё это время в здравом уме, он бы непременно заметил связь между нами, когда мы столкнулись с Маргаритой.
Но...
— Я никогда не находился под её чарами.
От услышанного ответа мой разум на мгновение опустел.
Он никогда не был околдован?!
Система делает всё возможное для обеспечения выживания пользователя.
«Этот проклятый ублюдок...»
Я потёр лоб.
Когда мы еще находились в владениях графа Бурка, я искренне заблуждался.
К тому же, мне довелось проникнуть в бессознательное Юханула.
Именно поэтому я счёл само собой разумеющимся... Что разум Юханула просто не выдержал магии Маргариты.
— Т-ты в порядке?
Юханул с озабоченным видом протянул ко мне руку, но тут же отдёрнул её, стоило мне злобно зыркнуть на него.
Какая нелепость.
Я ни на секунду не сомневался, что Юханул попал под заклятие Маргариты.
Подобно тому, как система защитила меня, я был уверен, что и Юханул находится под защитой.
Но почему я с такой легкостью поверил в его зачарованность и даже не допускал мысли, что всё это — лишь игра?
«...Как же глуп был мой предрассудок».
Я упустил из виду самую банальную истину.
То, что Юханул был героем, вовсе не означало, что он не умеет лгать.
Ради удобства лгут совсем все.
И... В то же самое время.
До меня дошло кое-что ещё.
Из-за слепой уверенности в том, что Юханул не станет мне лгать, я когда-то пропустил мимо ушей один разговор, даже не задумываясь о нём.
— Юханул...
Земля подо мной легко завибрировала.
Захваченная мной магия закружилась вокруг, плотно обвивая тело словно порыв ветра.
Предупреждение системы!
— Тогда сколько же ты услышал?
На глазах у Юханула... Мы с Маргаритой обсудили многое.
Разве Люси всё равно не пришла убить меня?
Люди никогда не меняются, сколько бы раз они ни перерождались.
Если нам суждено возродиться вновь, давай встретимся опять.
Я уже задавал Юханулу похожий вопрос прежде.
Тогда в подземелье он назвал меня «Принцессой», а вернувшись на Землю, стал избегать.
Уже тогда у меня закрались подозрения, что он что-то вспомнил.
— Нет, нужно переформулировать вопрос.
В тот раз Юханул ответил, будто избегает меня потому, что система заставляет завербовать меня в компаньоны.
Я проглотил эту ложь, посчитав квест оскорбительным, но зацикливаться не стал.
Предупреждение системы!
Но теперь всё было иначе.
Юханул сам спросил меня, будет ли правильным покончить с Маргаритой.
Если оглянуться назад... Юханул так ни разу и не ответил на мой вопрос прямо.
А значит, сейчас мне придется спросить снова.
— Сколько ты помнишь?
Юханул неловко улыбнулся.
Он наверняка видел вспыхивающее красным предупреждение системы, но продолжал молчать.
— Ну, прямого ответа я тогда не дал, но можно ли назвать это ложью?
— Ах ты...?!
— Куда важнее то... Что сейчас у нас нет времени рассуждать о прошлом, Ваше Высочество.
Бах!
Как назло, в тот же миг раздался оглушительный взрыв.
Громыхнуло где-то в центральной части горы.
В предрассветной темноте я увидел, как в воздух взмыл кусок какого-то здания.
Юханул тихо хмыкнул.
— Похоже, ты не джентльмен.
— Юханул...
— Раз магическая структура настолько расшатана, уверен, Мастер и Хёнджун скоро придут в себя.
Вжух!
Стоило Юханулу умолкнуть, как тени в лесу зашевелились.
Маргарита, поняв, что её провели, в первую очередь вернула на посты дозорных.
И верно, как и сказал Юханул.
Времени на дальнейшие разговоры не оставалось.
По крайней мере, мне нужно было тянуть время до тех пор, пока деревенские не доберутся до пика и Маргарита больше не сможет восстанавливаться.
Шварк!
Юханул напитал свой меч сияющей зелёной ци клинка.
Однако клинок был направлен вовсе не на меня.
— Для начала давай прорвемся через этот лес к монастырю. Наша главная задача — воссоединиться с Мастером.
—...Ты и правда пойдешь со мной?
Я вскинул руку и ткнул в себя пальцем.
— Ты разве можешь мне доверять?
Система продолжала защищать Юханула, зловеще колеблясь в мою сторону.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...