— Живее, шевелитесь.
Получившие снаряжение люди смотрели на меня исподлобья, но мне было всё равно.
— И даже не думайте сбежать по дороге. Этот волк за вами присмотрит.
— Грр!
— Стоявший рядом со мной Робо грозно зарычал.
— Дайте нам хотя бы отдохнуть до рассвета! Карабкаться на гору в кромешной тьме...?!
— Я дала вам артефакты, позволяющие видеть в темноте, на что вы жалуетесь?
Времени на долгие разговоры всё равно не оставалось.
Маргарита была не дурой.
Если бы я позволила им отдохнуть, они бы быстро восстановили силы, и любой шанс на ответный удар улетучился.
...Можно было объяснить это и так, но...
«Какая же морока».
Угрожать им было намного проще.
— Если к рассвету вы не справитесь, я перебью всех в этой деревне.
— Ой-ой...
— Черт! Ладно, ладно, только не трогай наших детей!
— У-у-а-а!
Даже дети принялись реветь.
Похоже, я вполне оправдывала свою бывшую демоническую репутацию.
— Тихо, замолчите! Жить надоело?
— рявкнула я на плачущих детей, и они тут же умолкли.
Селяне сердито зыркнули на меня, пытаясь успокоить малышню.
Хм, какой знакомый взгляд.
— Мы уходим прямо сейчас.
— Да идите уже, идите! Черт побери.
Я отобрала среди жителей нескольких крепких мужчин, заявивших, что смогут взобраться на гору.
И захватила еще парочку тех, кто умел обращаться с артефактами.
«Хоть кто-то из них должен преуспеть».
По правде говоря, если бы это имело смысл, я бы и сама поднялась на ту гору и обагрила вечные снега кровью, но толку от этого не было.
Чтобы законы языка сработали, это должны сделать именно те, кто веками жил в здешних местах.
— Мама!
— Мария, я скоро вернусь.
Среди тех, кто отправлялся к вершине, оказалась и Лола.
Лола крепко обняла Марию на прощание, а затем посмотрела на меня странным, нечитаемым взглядом.
Я думала, в ее глазах будет лишь обида, как у остальных, кто почувствовал себя обманутым, но лицо было иным.
—...Пожалуйста, позаботьтесь о Марии.
— Ты не того просишь.
Я ведь только что угрожала перерезать их всех.
— Нет, выбор правильный... Хоть вы и не ангел во плоти.
Селяне, которые еще минуту назад смотрели на меня со злобой и обидой за обман и угрозы, сейчас вели себя совсем иначе.
Лола заговорила тихо.
— Если бы вы этого не сказали... Никто бы не сдвинулся с места. Проще плыть по течению. Но тогда я потеряла бы дочь.
«...»
— Я справлюсь, даже если придется отплатить спасительнице моей дочери.
—...Ладно.
Что ж, заблуждения никому не запрещены.
Вскоре селяне пустились в путь.
Мария, провожая взглядом уходящую мать, дернула меня за рукав.
— Слышь, сестренка. Думаешь, с мамой всё будет в порядке?
Я нахмурилась.
—...Сестренка?
— А как мне тебя называть?
— Называй как хочешь.
Если подумать, я ведь только что угрожала убить селян на глазах у этого ребенка, и её дерзость явно выходила за рамки обычной беспечности.
Да и сейчас оставшиеся в лагере жители продолжали опасливо коситься на меня.
Впрочем, одаренные магией люди всегда отличаются странностями... Взять хотя бы Хан Чжэ Ёна с его гильдией Очков здоровья, они тоже далеко не нормики.
Мария продолжала болтать, не выпуская из пальцев мой рукав.
— Все такие забавные, правда? Они что, реально думали, будто ты их убьешь?
— Я не шутила.
— Неа. От тебя веяло совсем не тем, когда мы прятались в убежище.
«...»
Воистину выдающийся талант.
Вообще-то, великие маги вроде меня способны менять фокус духовной энергии в зависимости от эмоционального настроя.
Если вы читаете этот перевод не на сайте Новелайт или Силк Роуд, значит, его украли.
Девочка наверняка росла в изоляции и не получала никаких системных знаний, но её способность чувствовать чужую ману уже развилась до такого уровня.
— И еще... Когда убежище снова попытались атаковать, ты прикрыла меня собой. Точно как наша мама.
— ...Не пытайся выставить меня этакой суровой букой с добрым сердцем.
У меня по спине побежали мурашки, а кожу будто защемило от неловкости.
В тот же миг раздался шорох.
Шорох!
Всхрустнули ветки, и из темноты появился рыцарь в сверкающих серебряных доспехах.
«...»
Я тяжело вздохнула, глядя на молчаливую фигуру.
Было наивно полагать, что они просто так позволят людям спокойно подняться на гору.
— Маргарита...
Стоило признать: показываться Юханул на глаза вместе с ребенком было огромной ошибкой.
Юханул соображала быстро, и наверняка уже догадалась о моей связи с тем парнем.
Так что ее появление не было сюрпризом.
— Эй, сестренка. Это же...
Мария вцепилась в мой подол, но сейчас мне было совсем не до нее.
По спине заструился холодный пот.
Безмолвный рыцарь источал враждебность.
Жажда убийства проявилась и кольнула меня, словно иголки.
Этот парень определенно был сильнейшим мечником из всех, с кем мне доводилось сражаться.
«Неужели они прислали его убить меня?»
Я думал, что когда-нибудь мне, возможно, придется сразиться с Юханулом, но никак не ожидал, что это случится здесь.
«По крайней мере, это утешает... Судя по тому, что сюда послали Юханула, раны Маргариты оказались серьезнее, чем я думал».
Будь Маргарита совсем уверена, что сможет прикончить меня, она бы явилась сама.
Но раз она отправила одного Юханула, значит, ей требовалось больше времени на восстановление.
«Тогда мне нужно лишь продержаться, пока они не достигнут вершины горы».
Если удастся расшатать эту магическую структуру, я смогу вывести Юханула из транса.
А главное, я снова смогу использовать магию.
«...Надо было установить лимит времени до рассвета, а не вот это вот всё».
Проблема заключалась в том, что продержаться требовалось ужасно долго.
Стояла глухая ночь.
До рассвета оставалась еще половина суток.
Я понимал, что веду себя грубо, но не мог удержаться от ругани.
— Черт.
Я впервые за долгое время посмотрел на небо.
Стоило мне поднять взгляд, как в воздухе появилось системное сообщение.
— Напоминание: поступило предложение о сделке с Чон Да Он.
— Какая к черту сделка...
Я вообще-то собирался здесь умереть.
Вжик!
Юханул выхватил свой огромный полуторный меч.
И мне поневоле пришлось поднять собственный клинок.
— Эй, сестренка! Что мне делать?! Бросить в него камень или типа того?!
— Заткнись и сиди внутри! Остальные пусть делают то же самое!...
крикнул я, после чего настороженно уставился на Юханула, крепко сжимая меч.
Юханул несомненно выберет своей главной целью меня.
Пока я держусь на ногах, у Маргариты не будет шанса расправиться с деревенскими жителями.
Но вот смогу ли я устоять — это еще вопрос.
«Я потратил слишком много магии на факел Помонга».
Реальность оказалась суровой.
Разве это не чудовищный дисбаланс, когда маг вынужден сражаться с сильнейшим мечником мира одним лишь клинком, даже не имея возможности колдовать?..
Я лихорадочно пошарил в инвентаре, продолжая сжимать меч.
«Одним мечом тут не победить. Нужно грамотно использовать предметы».
Но по ходу дела до меня кое-что дошло.
Большинство усиливающих силу вещей я уже отдал тем, кто поднимался на гору, а из того, что забрал у Хан Чэён, мало что осталось.
Знал бы я — ни за что бы всё не раздал!
— Всё идет наперекосяк... Кхм!
Бац!
Меч рассек воздух.
Ну разумеется, мне было ни за что не совладать с Юханулом, особенно когда в его руках находился такой меч.
Но это превосходило все мои ожидания.
От взмаха полуторного меча поднялась сильнейшая воздушная волна.
Уклонившись от удара, я тут же шагнул вперед, намереваясь вонзить рапиру в тело Юханула.
Этому приему меня научил он сам.
После размашистого удара равновесие любого мечника неминуемо нарушается, и в этот краткий миг можно было проскользнуть внутрь и сделать выпад.
Я сделал всё ровно так, как меня учили.
Но...
Прежде чем моя рапира успела вонзиться ему в горло, Юханул взмахнул полуторным мечом и отбросил ее.
Гигантский клинок отбросил меня прочь, и мне пришлось быстро перекатиться, чтобы не оказаться разрубленным надвое.
«Проклятый читерский герой!»
Размахивать полуторным мечом и при этом так быстро восстанавливаться... Как мне теперь вообще использовать преимущества рапиры?!
Треск!
Клинок разминулся со мной буквально на волосок и вонзился в землю у самого моего горла.
Опоздай я хоть на мгновение — моя голова уже катилась бы по земле.
«Вот он, мой шанс!»
Я не сдавался.
Когда Юханул напрягся, выдергивая меч из земли, я воспользовался моментом и змеей взлетел по его спине, оплел ногами его шею и принялся лупить по черепу кастетом с шипами.
Глухой стук!
Раздался мощный звук.
...Но Юханул даже не шелохнулся.
Как такое возможно?
Из стали у него череп, что ли?..
Бац, бац, бац!
Я изо всех сил врезал ему еще несколько раз, но толку никакого.
Я бил его так сильно, что у обычного человека голова бы раскололась! По крайней мере, глаза у него должны были лопнуть, нет?!
— Какого черта, ты, твердолобый...
Юханул запросто сбросил мои ноги со своей шеи, схватил за лодыжку и швырнул меня оземь.
Меня швырнуло, словно тряпичную куклу, и я покатился по каменистому горному склону.
Падение на острые камни ощущалось так, будто меня колотили молотом.
Впрочем, я даже боли почувствовать не успел.
Хруст!
Пока я кувыркался, меч Юханула обрушился на меня сверху.
Не обращая внимания на царапающие меня мелкие камни, я снова увернулся и попытался вонзить рапиру ему в горло.
Свист!
Но клинок рассек лишь пустой воздух.
Юханул отступил, уходя от моего выпада, и поднял с земли свой меч.
Почему у него всё получается так легко?
«Ха-а...»
Прошло всего несколько минут погони, но я уже насквозь промок от потливости.
Несмотря на мои нынешние показатели, которые были неплохи даже без магии, это казалось куда труднее, чем когда я избегал гигантских муравьев после пробуждения.
«Но я не могу умереть вот так».
По крайней мере, не так.
Если бы мне суждено было погибнуть от рук этого героя столь нелепым образом, само звание Уничтожителя Мира потеряло бы всякий смысл.
Я лихорадочно принялся соображать.
Если и оставался хоть какой-то шанс на победу, так это то, что Маргарита заставила Юханула надеть тяжелые доспехи, которые вполне могли его замедлить.
Почему-то он казался менее поворотливым, чем во время наших тренировочных боев.
Решение созрело мгновенно.
Бам!
Я оттолкнулся от земли и выпрыгнул укрытия.
Моим единственным выходом было затеряться в горах и тянуть время.
Это был единственный шанс.
Глухой стук!
Эхом прокатился звук падающего гигантского дерева — меч Юханула прорубался сквозь чащу.
Стало ясно, что отделаться погоней будет непросто.
Я стиснул зубы.
Но как бы то ни было, мне нужно было продержаться до рассвета.
Это было лишь начало настоящего ада.
Сколько прошло часов?
Бум!
Я швырнул на землю последнюю дымовую шашку, которую прихватил у Хан Чжэ Ёна.
Дым быстро пополз между густыми стволами.
Стоило завесе разрастись, как я запрыгнул на другое раскидистое дерево.
Я задействовал дымовуху, чтобы скрыть себя от глаз и сбить преследователя со следа.
Но и этого было мало.
На опавшей листве оставались бы четкие следы, поэтому я перемещался исключительно по веткам, прыгая с дерева на дерево.
Я не был уверен, насколько эффективен этот способ против героя, но...
Пока что это работало неплохо.
На Юхануле были латы, из-за чего ему тяжело давались свободные движения.
Карабкаться по деревьям вслед за мной ему было куда сложнее.
Этот монстр... То есть Юхануле двигался медленнее, давая мне перевести дыхание.
Хруст!
Грохот!
Но стоило мне немного расслабиться, как вдалеке послышался звук падающих друг за другом деревьев.
Неужели Юхануле понял, что я скачу по кронам?
Неужели он решил свалить их все?!
«И впрямь герой... Проклятый губитель природы, извинись перед деревьями!»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...