— Кхе-е...!
Судорожно вздохнув, Маргарита сплюнула кровь.
Один из дозорных, расставленных ею на тени Юхануля, был уничтожен.
Трещина в астральном мире и непрекращающиеся разрушения в пределах домена давали о себе знать.
Каким бы сильным ни был маг, избежать подобного удара не представлялось возможным.
Однако боль занимала далеко не первые ее мысли.
Маргарита дрожащими пальцами смахнула кровь, пролившуюся на одежду.
«Неужели ты думаешь, что меня провели?..»
Она и помыслить не могла, что человек, которого она последние несколько месяцев использовала в роли рыцаря, все это время сопротивлялся ее влиянию.
Хуже того, он выискивал слабые места внутри домена.
«Как он сохранил рассудок? Я ведь затуманила его разум... Неужели Люцифер сыграла с ним злую шутку? Но...»
Маргарита никак не ожидала подобного развития событий.
Она рассчитывала на Люцифер, но появление еще одного человека, способного противостоять ментальному контролю, стало полнейшей неожиданностью.
Кем же на самом деле был этот мужчина?
«Быть может... Нет, даже если у этого человека есть какой-то секрет, я справлюсь».
Ползающая букашка не стоила ее беспокойства.
По-настоящему важно было разобраться с Люцифер — этой женщиной.
К счастью, возрожденное тело Люцифер еще не до конца созрело, чтобы должным образом вместить ее душу.
К тому же этим доменом Маргарита правила и управляла за сотен лет.
Сколь бы сильно ни старалась Люцифер, он не рухнет в один миг.
Пусть он немного зашатался, она сможет все исправить...
Грохот!
В тот же миг все здание задрожало, словно пораженное молнией.
Бах!
Одновременно с этим раздался взрыв — казалось, часть здания разваливается на куски.
Маргарита сузила глаза.
— Неужели... В себя пришли не только они двое, но и остальные?
Треск!
Вскоре главная дверь зала, где находилась Маргарита, разлетелась вдребезги.
Маргарита цокнула языком.
— Какая грубость.
Из-за сломанной двери показался рыцарь с искусственными глазами и протезом вместо руки.
—...Я научу тебя манерам, проклятая девчонка.
Вскоре рыцарь с протезом зашагал к ней, остро сверкнув взглядом.
Маргарита нахмурилась.
Поверить в это было трудно, но таковой оказалась суровая реальность.
— Пусть Люцифер и приложила к этому руку, я никак не ожидала, что подобные люди вернут себе рассудок... Какое позорище.
— Ха, «подобные люди»? Ненавижу тех, кто не умеет уважать старших.
— Уважать старших? Тогда разве не я заслуживаю уважения?
—...Что ж, пожалуй, ты права?
Невзирая на легкую пикировку, глаза рыцаря оставались настороженными.
Как бы ни прояснился его разум, противник перед ним стоял грозный.
Статуя ранга С.
Пусть точная природа монстра-статуи ранга С оставалась неясной, несколько дней под ментальным контролем ясно дали понять, насколько силен враг.
Судя по тому, как он держался, этот противник прожил больше сотни, а то и нескольких сотен лет.
Но и это было еще не все.
— Я задам лишь один вопрос.
— Я не обязана отвечать, но раз уж ты гость в моем домене, я позволю тебе спросить.
— Ты человек?
На вопрос рыцаря Маргарита ответила улыбкой, изогнувшей ее губы.
— Ага, теперь мне ясно, к чему ты клонишь.
За свою долгую жизнь Маргарита не раз сталкивалась с подобными существами.
С виду она казалась совсем девчонкой, но возраст Маргариты давно превзошел человеческий предел.
Она прекрасно понимала, о чем думает рыцарь.
— Ваш вид с коллективным разумом зовет нас монстрами, но поскольку мы выглядим как люди, в вас просыпается чувство вины.
Замечание было не лишена доли истины.
Бровь рыцаря дернулась.
—...Тебе известна система.
— Имена и формы могут различаться, но в мире, столкнувшемся с кризисом, такие виды существуют всегда... Но даже те монстры, которых вы столько раз убивали, просто отчаянно боролись за выживание.
Стоило Маргарите заговорить, как вокруг рыцаря заплясали причудливые тени.
Тени душ.
То были тени жизней, которые оборвал этот рыцарь.
Рыцарь вздрогнул.
— Называть виды с коллективным разумом монстрами — не более чем удобная условность.
Лицо Маргариты окутала зловещая аура.
Ее глаза цвета морской волны и молодой листвы словно всматривались в далекие воспоминания.
— Это вовсе не особая сила, дарованная лишь людям. Это лишь отчаянная борьба вида за выживание.
Наконец, все вокруг было лишь осколком и орудием воли к жизни.
Именно поэтому Маргариту не волновало, что межпространственные люди называют ее чудовищем.
Имело значение лишь одно — жить. Выживать.
Больше ничего.
Пусть даже ради этого придется пожрать женщину, которую она так долго ненавидела и по которой одновременно так тосковала.
— Жизнь по своей сути строится на поглощении других ради выживания. Таков закон природы, здесь нет места добру или злу. Это неотъемлемое право живого существа, дарованное прихотью рождения.
Гуд!
От слов Маргариты воздух вокруг них завибрировал.
Лицо рыцаря окаменело.
«Неужели это заклинание-речь?»
Рыцарю еще не доводилось видеть, как она применяет заклинания напрямую, но по движению окружающих потоков маны было нетрудно догадаться.
Заклинания-речи — мощная сила, способная менять законы мира одним лишь провозглашением правды мага!
Сама суть проговаривания своей веры откликалась с окружающей маной... Насколько же несокрушимой была ее ментальная проекция?!
«...Нельзя тянуть дольше».
Рыцарь быстро решил.
Он принялся разгонять циркулирующую внутри ману, не сводя с Маргариты яростного взгляда.
— Ты ошибаешься... Мне просто любопытно. Даже если ты человек, это ничего не меняет.
Лязг!
Рука-протез со звуком металла устремилась на Маргариту.
— Я потерял свои глаза и руку не из-за монстра. Их отнял человек.
Об этом знали лишь те, кто присутствовал в тот день.
В день, когда рыцарь лишился руки и глаз, он потерял блестящее будущее мечника... Потерял друга... И утратил веру в человечество.
С тех пор минуло уже больше десяти лет.
— Убивать людей ради выживания — вовсе не новость. Чему ты так удивляешься... Кхе-е!
Грох! Бах!
Рыцарь выпустил из протеза магический снаряд, разбросав его во все стороны.
Маргарита прищурилась.
Разумеется, она ждала атаки и приготовилась отразить удар, предполагая, что тот метит прямо в нее.
Но ход оказался умным.
Пусть Маргарита и вернула рассудок, ввязываться в прямой бой со статуей ранга С было опрометчиво.
Даже если бы магический снаряд попал в Маргариту, его разрушительной мощи не хватило бы.
С точки зрения рыцаря, куда разумнее было превратить схватку в хаотичную свалку.
— Как ты смеешь нападать на мой домен!
А если удастся еще и разозлить ее — тем лучше.
Маргарита выкрикнула приказ, и летающие повсюду энергетические шары взорвались в разных частях здания.
К счастью, здание не рухнуло, но этого оказалось достаточно, чтобы Маргарита пришла в ярость.
«...В прошлый раз я едва не лишила тебя глаз и руки с помощью антимагии, но теперь я передумала».
Вух!
«Я позабочусь о том, чтобы ты умирал в страшных муках».
Маргарита обнажила длинный, прозрачный и прекрасный меч.
Острый клинок гудел от переполнявшей его ярко-синей магии.
Рыцарь и Маргарита встретились взглядами, готовясь к бою... Пока в мгновение ока они не бросились друг на друга, словно молнии.
Звяк! Звяк!
Всего за миг они обменялись несколькими ударами. Рыцарь крепко стиснул зубы.
«Что за чёрт, это тебе не какой-нибудь магический кабан...!»
Если вы читаете этот перевод где-либо, кроме Новелайт.сеть или Силкроадтл, значит, он был украден.
Будучи магом, рыцарь не уступал Маргарите по силе, но та мощь, что он вложил в свой меч, была просто сокрушительной.
Меч, способный выдержать столь огромный напор, явно не был обычным оружием.
После ещё нескольких столкновений клинок Маргариты наконец рассекла искусственную руку рыцаря.
Запястье отлетело и рухнуло на землю.
Всё повторилось точно так же, как и в прошлый раз.
Так что до этого момента всё шло...
«Это оказалось проще, чем я думал. А теперь ты можешь умереть...?»
Однако на этот раз рыцарь не стал пассивно принимать удары.
Когда Маргарита попыталась нанести колющий удар, целясь в тот миг заминки, что возник после потери протеза, рыцарь заранее разгадал её манёвр.
Вух!
Задействовав заготовленный артефакт ускорения, рыцарь двигался быстрее Маргариты и сам перешёл в атаку.
Треск!
Короткий кинжал в левой руке рыцаря метнулся прямо к шее Маргариты.
«...И это всё, на что ты способен?»
Разумеется, Маргарита не намеревалась так легко сдаваться.
Она тоже применила магию ускорения и резко отпрыгнула назад, избегая кинжала.
Кинжал не пронзил её шею, но оставил неглубокий порез.
«Попалась!»
Но план рыцаря на этом не закончился.
Заметив улыбку на его губах, Маргарита инстинктивно отпрянула.
Сделав шаг назад, она наступила на что-то мягкое.
Это было отрубленное запястье протеза.
Широко ухмыльнувшись, рыцарь радостно крикнул.
«Если есть дёсны, зубы не нужны!»
Бах!
Отрубленная рука взорвалась прямо под её ногой.
Бах!
Хоть Маргарита и успела сотворить щит, взрыв прогремел быстрее, чем защита полностью завершила формирование.
«Угх!»
Даже с её невероятными магическими способностями избежать этого было невозможно.
Наполовину готовый щит спас её от смертельного удара, но атака всё равно оказалась невероятно эффективной.
«...Это всё, на что тебя хватает...?»
Однако продолжать разговор времени не было.
Бах!
С потолка посыпались обломки.
Лишь тогда Маргарита поняла, что упустила контроль над поддерживающей здание магией.
«Это...!»
«Прощай!»
Бах!
Когда рыцарь отпрыгнул назад, потолок прямо над Маргаритой обрушился.
Самая массивная часть перекрытия рухнула прямо на неё.
Маргарита даже пирикнуть не успела, как её завалило обломками.
«Кхе...»
Участвуя в их плане и избежав участи быть раздавленным рухнувшим потолком, рыцарь закашлялся.
Из зияющей вверху дыры выглянул Хёнджун.
«Ты в порядке? Справились?»
«Не накликай беду своими фразочками».
«Хватит болтать ерундой, поднимайся наверх!»
Пока рыцарь разбирался с Маргаритой, Хёнджун был полностью сосредоточен на перехвате контроля над магической структурой здания.
Рыцарь ухватился за протянутую руку Хёнджуна и выбрался на обвалившийся потолок.
Глядя на полностью разрушенный потолок, Хёнджун поинтересовался.
«Я тут изо всех сил старался... Но ты ведь так и не смог её одолеть, верно?»
«Думаешь, этой малости хватило бы для победы?»
Отставным охотникам вроде них было не под силу запросто прикончить монстра ранга С.
По сути, они лишь выигрывали время, чтобы подоспели остальные охотники.
Хёнджун тяжело вздохнул.
«И правда, как же тягостно стареть. Надо было перед уходом выдать дочурке побольше карманных денег».
«Какая разница? Если мы погибнем, ей достанется всё».
«Карманные деньги и наследство — это немного разные вещи».
Глухой стук!
Прежде чем Хёнджун успел закончить, из-под завалов высунулась бледная рука.
Хёнджун с отвращением отпрянул.
«Это что, спецвыпуск фильма ужасов?»
«Ну, наконец, всё сработало».
Как и говорил рыцарь, выбравшаяся из-под обломков Маргарита выглядела неузнаваемо.
Её некогда безупречное, благородное лицо, похожее на жемчужину, теперь было покрыто грязью, со лба сочилась кровь, а ноги получили жуткие ожоги. Длинные прекрасные серебристые волосы превратились в сплошной кошмар.
«...Ха».
А её некогда зелёные глаза теперь полыхали яростью, словно раскаленная лава.
«Это унижение... Прошло столько времени, а я уж забыла, каково это».
«В таком случае я должен потребовать плату за урок. Говорят, лучше познать унижение, чем оставаться в неведении».
Несмотря на провокацию Хёнджуна, гнев Маргариты не взорвался фейерверком. Напротив, он сменился ледяным, расчетливым спокойствием.
«...Я разорву твою душу на куски и брошу в пламя ада».
«Мы и так отправляемся в ад, дорогая».
«А можно нам поехать поронь? Я хочу в рай».
«Бессердечный».
Несмотря на очень невыгодное положение, рыцарь и Хёнджун ни капли не испугались.
Они лишь обменивались шуточками.
«Как же жалко стареть. Будь я всего на тридцать лет моложе...»
«Да уж, будь оно так, мы бы влупили ей ещё разок-другой».
«Какая прелестная парочка. А теперь — умрите».
Холодно ответив, Маргарита взмахнула рукой, собирая магию.
Вихрь!
Яркое световое кольцо полетело в сторону Маргариты.
Лучезарный свет змеей обвился вокруг её шеи и безжалостно сжался.
Это была не магия какого-нибудь мага, а кое-что совсем иное.
«...Это же...»
Рыцарь мгновенно узнал технику и радостно выкрикнул.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...