Выбраться из расколотого мира не составило труда.
Система направляет похвалу пользователю по имени «Чон Да Он».
— Ты что, теперь хвалишь меня?
Всё же было большой удачей, что мне удалось выскользнуть до того, как защита системы иссякла.
— Ух! Что это такое?! — Это плохо.
Я только что вырвался из иллюзорного мира, как Мария завизжала.
Огромная ракушка — воплощение иллюзорного мира Маргариты — угрожающе щелкала пастью перед своей добычей.
Я быстро призвал длинный меч, прикрывая Марию собой, и приготовился отразить удар.
«Меч наготове».
Из груди вырвался невеселый смешок, но другого выхода не оставалось.
В тот момент я еще не до конца владел магией, так что этот способ был куда надежнее.
Я предупредил ракушку.
— Если попытаешься проглотить меня снова, результат будет тем же самым.
Эта ракушка служила воплощением иллюзорного мира и ядром боевой магии Маргариты.
Если она получала повреждения, значит, удар приходился и по душе самой Маргариты.
Ни одна из сторон не выиграла бы от того, если бы я полез на рожон и схлопотал удар посильнее.
— Возвращайся к своей хозяйке и поскуливай... Хотя не уверен, кто из нас еще будет скулить.
Я сказал это скорее для пущего эффекта, чем со зла.
Я использовал Марию, чтобы нанести удар, и улучил момент для побега, но, по правде говоря, сам держался из последних сил.
Проглоти она меня снова, я бы уже не поручился за то, что мне удастся уцелеть, особенно теперь, когда защита системы истончилась.
«...»
Вс-ш-ш!
Но, к счастью, бравада подействовала.
Ракушка, еще мгновение назад угрожающе щелкавшая пастью, попятилась и скрылась в чаще.
Лишь тогда я позволил себе расслабиться и сбросил напряжение с плеч.
Длинный меч остался наготове у бедра.
«...Я выиграл немного времени».
Когда чудовище отступило, Мария, всё еще не пришедшая в себя, прищурилась от пробивавшегося сквозь густую листву солнца.
Губы ее приоткрылись от изумления.
— Солнечный свет...
В ее голосе послышалось облегчение.
Я окинул взглядом Марию, стоявшую в лучах яркого солнца.
Неужели всё дело в недоедании?
Она едва достигла подросткового возраста, возможно, была совсем близка к порогу юности.
Но в ней не осталось ни капли юношеской жизнерадостности. Худая, исхудавшая, с осунувшимся лицом и хрупкой фигурой, она выглядела изможденной.
Рядом с Маргаритой она казалась бы грязью на фоне жемчужины.
Мне не нужно было спрашивать, каково этой девчонке жилось в владениях Маргариты.
«Для господ вполне обычно сурово обращаться со своими подданными».
Маргарита... Я и не думал, что она окажется настолько жестокой.
«...Впрочем, мне самому мало что есть сказать в своё оправдание».
Как демон, я могу со всей уверенностью заявить: невежество — это зло.
В те дни, когда я служил Орбису братом императора и мечом империи, меня волновали лишь войны и исследования, и я никогда не интересовался наследниками крови Орбиса.
Я изредка позволял себе пожалеть племянника, которого видел всего пару раз, но на этом всё и заканчивалось.
Знай я раньше, что Маргарита вырастет такой...
Хруст!
— Что это за шум?
Мария испуганно вздрогнула.
Под звуки хрустящих листьев из-за дерева выскочил огромный зверь.
Увидев его, я усмехнулся.
— Робо.
— Владыка!
Как назло, это оказался серый волк — мой верный подчиненный.
— Ха...?!
Но, в отличие от меня, Мария при виде приближающегося зверя впала в панику.
Она только что чудом избежала смерти, и тут перед ней вырастает гигантский волк.
— Что это?! Монстр?! Бежим...!
— Разве монстр может быть таким милым? Иди сюда, Робо.
— Гр-р-р!
Робо явно обрадовался нашей встрече после долгих часов разлуки: он с восторгом завалялся в траве и принялся тыкаться холодным носом мне в лицо.
Это ощущение вернуло меня к реальности.
Если вы читаете этот перевод не на сайте Новелайт или Силкроадтл, значит, его украли.
Как бы то ни было, жалеть о прошлом теперь не было никакого смысла.
Я — Чон Да Он, а не Люцифер, и, что куда важнее, прошлое уже не вернуть.
Спектакль окончен, и время неумолимо бежит вперед, даже когда мы оглядываемся на воспоминания.
— Нет, погоди, что это вообще за волк?!
Челюсть Марии отвисла.
Огромный волк, ластящийся словно щенок, выглядел ошеломляюще.
Я нахмурился и оттолкнул морду Робо.
— Ах ты паршивец... Сперва сполосни пасть, а потом лезь обниматься.
— Гр-р?
Робо попытался состроить невинную морду и склонил голову набок, но меня было не провести.
От его носа исходил слабый, едкий запах.
Извиваясь!
И точно: с того места, где пробежал Робо, поднялся зловонный дымок.
Мария дрожащими пальцами вцепилась в полу моей одежды.
Судя по всему, она догадалась, что за дым перед ней.
— Это... Дозорный моей госпожи.
— Верно. Робо, не оставляй тут следов, разберись с ним как следует.
— Гр-р!
Похоже, оставив мысль о похвале, Робо поднялся с места и направился туда, откуда поднимался дым.
Затем он вытащил из-под вороха мягких листьев затаившуюся добычу.
Из пасти Робо свисала человекоподобная тень.
Робо резко щелкнул челюстями и вцепился в фигуру мертвой хваткой.
Хрусь!
Из пасти волка посыпались черные осколки, похожие на пепел.
Мария в ужасе отпрыгнула назад.
— Мама дорогая!
— Они созданы из древесного пепла, обугленного пламенем и тьмой.
Сумеречные воины.
Они способны восстанавливаться прямо из темноты без затрат маны, что делает их очень умелым видом магии.
Разумеется, на свету им приходится туго, ведь они прячутся по теням, но...
— Даже если бы ты попыталась сбежать, эти парни настигли бы тебя ночью, верно?
— Д-да.
Мария кивнула на мой вопрос.
— Днем я отчетливо помню, как убегала с горы, но стоило мне заснуть ночью, как я снова оказывалась дома.
Если владения графа Бюрка превращали людей в призраков, чтобы держать их под контролем, то здешние жители оставались живыми.
А это значило, что должен существовать способ следить за ними в физическом мире.
И эти сумеречные воины ничем не отличались от гончих псов Маргариты.
— Как хорошо, что со мной Робо.
Робо был превосходным охотником.
Стоило нам приблизиться к подножию горы, как я уловил магию Маргариты и заметил дозорных, притаившихся в горных тенях.
Поэтому я приказал Робо разобраться с дозорными в одиночку.
Маргарита в любом случае попыталась бы затащить меня обратно в иллюзорный мир, так что для Робо было лучше действовать отдельно.
Простой звериный разум Робо не поддавался ни на какие иллюзии, позволяя ему спокойно выслеживать дозорных.
— нервно спросила Мария.
Эта строка пропущена в блоке реплики, переводим как продолжение диалога
— Да уж, дурой ее не назовешь.
Стоит иллюзорному миру рухнуть и дозорным исчезнуть, она сразу догадается, чьих это рук дело.
Она наверняка уже поняла, что я не погиб, а сбежал.
Лицо Марии побледнело.
— Что же нам теперь делать? Разве нам не нужно бежать?!...
— Знаешь, говорят, непослушных детей нужно шлепать.
— Н-ну, вообще-то да, но!
— Не переживай... Она пока не сможет нас догнать.
Иллюзорный мир уже рухнул, да и стражей я уложил немало.
Маргарите тоже потребуется время на перегруппировку.
Как бы ни была сильна власть Маргариты в этом домене, её мана не бесконечна.
Она и так потратила немало маны на ментальную маговку по всему домену.
Если она опрометчиво влилёт ещё маны, чтобы поймать меня, удерживаемые там заложники, скорее всего, вырвутся из иллюзий.
«Даже если Ю Хан Уль ненадежен, Хан Чэ Ён скоро должна прийти в себя».
Но даже в таком случае нельзя просто сидеть и ждать контратаки.
«О прямой столкновению не может быть и речи».
Хоть я и нанес удар по иллюзорному миру, эта территория все еще принадлежала Маргарите.
Я задел её, но лишь благодаря высокомерию самой Маргариты.
Если я снова столкнусь с ней лицом к лицу здесь, у меня не будет ни шанса.
Значит, придется действовать иначе.
—...Где живут люди, населяющие эту гору?
И для этого мне нужно было снова столкнуть Маргариту с реальностью.
— спросил я у Марии.
— Ты проводишь меня в деревню?
Я следовал за Марией по горным тропам.
Дорога выдалась не из легких, но благодаря Робо мы добрались довольно быстро.
— Я никогда раньше не каталась на волке.
Я ехал на спине увеличившегося в размерах Робо, мчась по горам.
Пусть это и не шло ни в какое сравнение с верховой ездой, Робо двигался быстро, так что до места мы долетели мгновенно.
Убогие домики жались друг к другу в горной деревушке.
Казалось, их построили на более ровных участках, но каждый выглядел на редкость хлипким. В дождь им явно придется несладко.
— Это наша деревня. Я... Я ни разу не уходила отсюда с самого рождения.
Пока она вела меня в деревню, Мария немного рассказала о себе.
Как я и ожидал, Мария родилась в этих горах и никогда их не покидала.
— Взрослые всегда говорили мне, что если я уйду с горы, случится нечто ужасное. Они ругали меня каждый раз, когда я пыталась сбежать... Но мне так хотелось узнать, что там, за пределами.
Марию, которая так рвалась на свободу, все считали белой вороной.
Живя в сытости под защитой Маргариты, остальные жители недоумевали, зачем ей куда-то уходить.
Во взгляде Марии, смотревшей на деревню, читалась глубокая печаль.
— Я что, странная? Откуда мне знать, хороша ли эта жизнь, если я никогда не бывала за пределами горы?
— Да, птица в клетке всегда гадает, каков мир по ту сторону прутьев.
— Я не совсем понимаю, о чем ты... Но в любом случае, если жители узнают правду о нашей госпоже, все обязательно изменится.
Мария сжала кулаки и решительно сказала.
— Я попытаюсь всех убедить... Ах, мама!
— М-мария?!
В этот момент женщина распахнула дверь одного из деревенских домов и ахнула, завидев Марию.
Я тоже опешил.
Это была та самая женщина, что чуть раньше проводила нас от подножия горы к монастырю.
«Ее мама?»
Если присмотреться, они действительно были похожи.
— Ты почему здесь?
Мать бросилась к Марии и вцепилась ей в плечо.
Ее лицо скривилось от гнева.
Атмосфера была странной. Это вовсе не походило на встречу матери, дождавшейся пропавшую дочь.
— Мария, что случилось?
— Я... Я чуть не умерла, мамочка...
— Выражайся яснее!
Мать резко тряхнула девушку, вгоняя пальцы в её плечо с такой силой, что Мария снова побелела.
— Разве ты не ходила служить госпоже?
— Служить? О чем ты говоришь, мама? Я пошла отнести чайные листья, а они... Столкнули меня со скалы...
— Хватит нести чушь! Тебе это приснилось, что ли?
Мария вздрогнула от крика матери.
— Тебя выбрала госпожа, как ты могла вернуться? Ты что, оплошала и тебя выгнали...?!
— Нет, неправда! Я ничего не путала, это госпожа пыталась...
— Хватит лгать!
—...Мама, ты мне не веришь?
На глазах Марии выступили слезы.
Но мать проигнорировала ее слезы и продолжила безжалостно наседать с расспросами.
— Говори толком. Если тебя выгнала госпожа и ты сбежала, ступай и проси прощения...
—...Подожди.
Я прервал их разговор, пока все окончательно не зашло в тупик.
По щекам Марии покатились слезы.
— Мама, что с тобой? Почему ты мне не веришь?
— Сперва... Твоей матери нужен ментальный барьер.
Душа Марии от природы была крепкой, поэтому ее ментальный барьер не рухнул.
А вот ее мать лишилась всякой ментальной защиты, оказавшись неспособной общаться без языковых преград или чужой помощи. Её разум почти треснул по швам — это было куда страшнее обычного промывания мозгов.
«Неудивительно, что она в таком состоянии... Похоже, Маргарита приняла меры, чтобы избежать лишних хлопот при похищении Марии».
И пускай деревенские обычно вели себя смирно, если бы у них на глазах погибла дочь, вне вспышка ярости вполне могла пробить иллюзию.
Вот почему Маргарита основательно стерла ментальные барьеры матери Марии.
Даже если бы ее дочь исчезла прямо у нее перед носом, она бы попросту не заметила этого, свято веря, что быть избранной госпожой — величайшая честь.
Оставался лишь один выход.
Щелк!
— Кхм!
Мать Марии испуганно отшатнулась, когда прямо перед ней вспыхнуло черное пламя.
Факел Пхамона ярко запылал.
«Это пустая трата маны, но...»
Собирая по крупицам остатки маны, я почувствовал во рту привкус крови, но поделать было нечего.
Пусть в прошлой жизни она и была чужим человеком, все же приходилась мне племянницей, да и ответственность с меня никто не снимал.
— Приди в себя. Посмотри, кто стоит перед тобой.
Теперь, когда иллюзорный мир — сердце владений Маргариты — рухнул, появилась возможность временно восстановить рассудок.
— Твоя дочь здесь.
—...О боже мой.
Вскоре мать Марии закричала, выкрикивая имя дочери.
— Мария...!
Не раздумывая, женщина бросилась обнимать девушку, дрожащими руками хватая ее за лицо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...