Это была нелепая история.
Она же утверждала, что не придёт, и однако они вот так встретились в горах.
Хан Чжэ Ён пот раскалывающуюся от боли голову.
— Ладно, я еще мог бы поверить в отговорку насчет пешего туризма... Но какого черта тебя занесло в Сокчхо, в Канвондо, на гору Чхондасан?
— На Северо-Корейской горе слишком толпился народ.
— Нет... Что это за бесстыдная ложь?
Разве она пришла сюда не для того, чтобы присоединиться к поисковому отряду?
Хотя Ю Хан Уль пропал без вести, она заявляла, что лучше его не искать из-за упущенной выгоды!
Хан Чжэ Ён недоверчиво уставился на нее, но Чон Да Он оставался невозмутимой, как и всегда.
— А, я сказала брату, что у меня семинар в гильдии «Эй-Пи», так что просто подыграй.
—...То есть ты хочешь сказать, что лгу здесь я?
— Ага. Проще простого, верно?
Возникло странное чувство дежавю.
Он был уверен, что уже вел точно такой же разговор раньше.
— О, так ты та самая охотница Чон Да Он.
Сон Хён Хва прервала их разговор.
Похоже, она не могла этого проигнорировать. Чон Да Он слегка кивнула и в знак приветствия склонила голову перед Сон Хён Хва.
Впервые Чон Да Он вела себя настолько вежливо и естественно, и это без всяких камер.
— Здравствуйте, охотница Сон Хён Хва.
— Ты знаешь, кто я?
— Да, я не совсем оторвана от мирских дел.
Пусть имя Сон Хён Хва со временем и померкло, осталось достаточно записей, чтобы ее можно было узнать с первой попытки.
— Понятно. Приятно, когда тебя узнают.
Сон Хён Хва широко улыбнулась.
Казалось, она искренне рада видеть Чон Да Она.
— Рада познакомиться. Я много слышала о тебе от Хан Уля.
Это прозвучало неожиданно, и Чон Да Он вскинул брови.
—...Ю Хан Уль говорил обо мне?
— Конечно, он рад появлению таланта ранга С. Но сейчас пустые разговоры не важны... Ты же пришла помочь с поиском, верно?
—...Я как раз закончила осматривать окрестности горы Чудасан. Хан Чжэ Ён, передай мне карту.
Чон Да Он подошел к Хан Чжэ Ёну и забрала у него карту с отмеченными точками подземелий.
Хан Чжэ Ён понизил голос до шепота.
— Ты же утверждала, что это обычный поход, но почему молчишь перед старшей по званию?
— Я же говорю, это был поход.
— Что это вообще за отговорка?
Неужели она притворялась туристкой только для того, чтобы не признаваться в истинной цели визита? Боялась признаться в этом?
Чон Да Он бегло просмотрела карту и кивнула.
— Если на этой карте отмечены подземелья, которые мы уже обыскали, район горы Чудасан можно пропустить.
—...На одной только горе Чудасан их восемь штук. Хочешь сказать, ты обошла их все?
— Гав!
Ответ прозвучал совсем не от Чон Да Он.
Во тьме ярко засияли зеленые глаза.
Зверь, похожий на крупного волка, бесшумно приближался.
Чон Да Он погладил по голове робота, подошедшего к ее ногам.
— Нашелся малец пошустрее человека.
Глаза Ли Хён Джуна остро блеснули.
— Похоже, ты не преувеличивала, когда говорила, что используешь магию заклинаний.
Ли Хён Джун сразу понял, что этот робот — не простое призывное создание, а нечто гораздо более серьезное.
Несмотря на уход на пенсию вместе с Сон Хён Хва, Ли Хён Джун в прошлом был магом выдающейся силы и одним из охотников ранга С первого поколения.
— Теперь работы поубавилось, спасибо.
—...Не то чтобы я заслуживал благодарности. Я просто...
— Какова бы ни была причина, благодарность есть благодарность. Ты первая, кто пришел на помощь, кроме Чжэ Ёна.
От слов Сон Хён Хва Чон Да Он вскинул брови.
Хан Чжэ Ён наблюдал за ней с легкой ухмылкой.
«Похоже, вчерашнее раздражение понемногу отступает».
Характер Чон Да Она был сложным, а слова порой звучали настолько холодно, что угадать ее мысли не представлялось возможным... Но после долгого наблюдения стал очевиден один факт.
Чон Да Он пасовал перед искренностью.
Возможно, ее собственный скверный характер мешал ей открыто проявлять чувства.
— Этот волк...
— Я же сказала, мы поговорим позже.
— И всё же... Хм.
Ли Хён Джун явно хотел сказать что-то еще, но под тяжелым, молчаливым взглядом Сон Хён Хва умолк.
Сон Хён Хва бодро попыталась сменить тему.
— Как бы то ни было, последнее подземелье находится на вершине Чхондасана. Давайте сперва проверим его.
Вход в подземелье.
Системный гид: текущий ранг этого подземелья — Б.
Ощущение при входе в подземелье оставалось неизменным сколько бы раз ни повторялось — даже после десятков... Нет, сотен попыток к нему невозможно привыкнуть.
Пейзаж, открывшийся перед ними внутри подземелья, был бескрайний луг с густой травой и мелкими цветами по щиколотку.
За просторными лугами возвышалась цепь крутых гор с заснеженными пиками.
—...Кхе.
Стоило Ли Хён Джуну ступить в подземелье, как его согнуло пополам, словно его сейчас вырвет.
— Все еще страдаешь от укачивания, да?
Сон Хён Хва похлопала Ли Хён Джуна по спине так привычно, будто это происходило каждый день.
— Его вечно так мутит при входе в подземелье. До чего жалобно.
—...Хватит. Меня сейчас наизнанку вывернет.
Пока Сон Хён Хва и Ли Хён Джун препирались, Хан Чжэ Ён достал из инвентаря магический поисковик, похожий на лозу лозоходца.
И...
Хан Чжэ Ён нахмурился.
— Сигналов... Довольно много.
Трудно было понять, монстры это или люди, но в радиусе десяти километров ощущалось множество магических всплесков.
— Хм, дайте-ка взглянуть... Журнал исследований подземелья... Вот он.
Подземелья, за право зачистки которых боролись гильдии, обязывали победителя сразу после торгов передать правительству карту и журнал исследований, а также взять на себя управление объектом.
Поскольку вход в это подземелье был одобрен властями, у Хан Чжэ Ёна уже имелась вся предварительная информация.
— Последняя запись об исследовании датирована двумя неделями ранее. Это подземелье ранга Б, и в нем обитает стая горгулий. Неужели мы засекли их?
— Не уверен...
Хан Чжэ Ён внимательно вгляделся в магический детектор в своей руке.
— Для обычной стаи горгулий магический отклик слишком сильный.
— Что-то здесь не так. Хан Уль ни за что бы не погиб от лап каких-то горгулий... Хм?
Сон Хён Хва вдруг озадаченно замерла.
— Чон Да На, что-то не так?
—...Что?
Услышав слова Сон Хён Хва, Хан Чжэ Ён и сама Сон Хён Хва перевели взгляд на Чон Да Он.
И тут они поняли, почему Сон Хён Хва обратилась именно к ней.
Лицо Чон Да Он, смотревшей на заснеженные горы вдалеке, выглядело очень странным.
— Ничего. Просто... Подумалось, что если придется топать туда пешком, у меня отвалятся ноги.
Она ответила так, но Хан Чжэ Ён уже привык читать ее истинные эмоции по лицу.
Казалось, она либо видит нечто неприятное, либо вспоминает о чём-то далёком.
На обычно бесстрастном лице Чон Да Он промелькнуло странное, искажённое выражение, заметить которое было непросто.
Тем временем Ли Хён Джун, похоже, совсем не интересовавшийся Чон Да Он, развернул карту и окинул взглядом окрестности.
— Кстати, пейзаж в походном журнале совсем не похож на то, что мы видим. Пусть карту и набросали наспех, эти горные пики они никак не могли упустить, верно?
— ...Верно. Сперва нужно свериться с главными ориентирами и понять, та ли это местность. Чон Да Он, не могла бы ты помочь на минутку?
— Что от меня требуется?
— Нужно проверить, отмечен ли на карте большой родник. Поскольку все четверо мы двигаться не можем, пойдут двое с самой выносливой ци.
— ...Ладно.
Чон Да Он пошел туда, куда попросил Сон Хён Хва.
«...Так я и думал».
Когда Чон Да Он отошел, Хан Чэ Ён окончательно в этом убедился.
«Это то самое место».
Подземелье, в котором пропал Ю Хан Ул, определенно находилось здесь.
«Тогда высока вероятность, что в этом подземелье тоже есть монстр-статуэтка».
Хан Чэ Ён схватывал всё на лету.
Было бы куда страннее, не заметь он этого.
С тех пор как он начал путешествовать вместе с Чон Да Он, его неизменно затягивало в «определенный» мир.
И в этом мире вечно обитало чудище, именуемое «статуэткой».
«...У меня было предчувствие, что она, пожалуй, не совсем человек, прямо как я».
Хан Чэ Ён предполагал, что Чон Да Он может быть полукровкой — существом, чья кровь смешана с кем-то помимо обычных людей.
То, как она применила заклинательство сразу после пробуждения, и её нрав, совсем не вяжущийся с привычной человеческой жизнью, заставляли сомневаться, что она родилась и выросла в измерении Земли.
К тому же было очень вероятно, что этот мир теснейшим образом связан с тайной Чон Да Он.
«На лице явно читалось, что она уже бывала в этих краях».
Как бы много ни удалось выяснить, вопросов оставалось предостаточно.
Почему с этим конкретным миром связано столько подземелий, и кто за всем этим стоит?
У него было смутное чувство, что у Чон Да Он могут быть здесь свои счёты.
«К тому же... Ю Хан Ул тоже ведет себя странно».
Хан Чэ Ён знал, что в последнее время Ю Хан Ул стал куда скрытнее.
Всегда такой наглухо закрытый и непреклонный, он точно не обладал обширной сетью информаторов, и однако расспрашивал обо всём и слонялся по подземельям в полном одиночестве.
А если присмотреться, Ю Хан Ул тоже постоянно ввязывался в инциденты с участием «статуэток».
В прошлый раз Чон Да Он вляпался в пространственную аварию случайно, но Ю Хан Ул, казалось, целенаправленно их выискивал.
Какая же связь связывала Ю Хан Ула с этим разрушенным миром?
«Между ними точно есть какая-то связь... Но зачем Ю Хан Улу во всё это ввязываться?»
— Твои мысли слышно даже отсюда.
Услышав голос Ли Хён Джуна, Хан Чэ Ён бросил на него взгляд.
— ...Хм, тут есть над чем подумать.
— Значит, у тебя накопилось немало информации.
Пусть Ли Хён Джун уже отошел от дел, его дар мгновенно добираться до сути оставался прежним.
Хотя он официально вышел на пенсию, он по-прежнему неофициально зачищал подземелья.
— Не делиться всей этой информацией — это фирменная черта любого мага? Впрочем, я и сам не стану возражать, я ведь тоже маг.
Хан Чэ Ён почувствовал на себе пронзительный взгляд Ли Хён Джуна.
— Если у тебя есть сведения, которыми стоит поделиться, почему бы не сделать это сейчас?
— О каких сведениях речь?
Ли Хён Джун поднял руку и указал на спину Чон Да Он, которая уже успела отойти довольно далеко.
— Эта Чон Да Она... Она вообще человек?
— На вид она самый обычный человек, разве нет? У нее даже фан-клуб в последнее время появился.
— Я не шучу.
Ли Хён Джун нахмурился.
Его взгляд, тяжелый словно тень, сосредоточился на волке, следовавшем по пятам за Чон Да Он.
— Создать такое существо обычный человек просто не в состоянии.
Главной силой Ли Хён Джуна была его невероятная чуткость к магии.
Именно поэтому он так ненавидел чувство, когда при входе в подземелье его магия и тело временно теряли связь.
Он просто вынужден был признать: этот робот — не просто призывное создание, а нечто совсем новое.
Если вы читаете этот перевод где-либо, кроме сайтов Новелайт.сеть или Силкроадтл, знайте: он был украден.
В отличие от обычных слуг, связанных контрактом с магом, это создание в корне отличалось самим объемом вложенной в него магии.
Хан Чэ Ён честно признался.
— ...Я не знаю, человек ли она. Вряд ли она обычный, ничем не примечательный человек.
— Тогда...
— Но разве это имеет значение?
— Что?
Хан Чэ Ён пожал плечами.
— Я ведь тоже не человек.
Сон Хён Хва и Ли Хён Джун. Они входили в тот не L0-многий круг людей, знавших истинную природу Хан Чэ Ёна.
— Чэ Ён, ты другое дело,...
— возразил Ли Хён Джун...
Ты гибрид феи. Но она... Она слишком...
— Сначала я и сам сомневался, сможет ли Чон Да Он ужиться среди людей.
Чон Да Он и впрямь вызывала подозрения.
Её привычка изображать доброту на камеру, неприятная манера речи, из-за которой её то и дело почитали за занозу в боку, и в целом странный характер — всё это лишь подпитывало недоверие.
Бывали моменты, когда Хан Чэ Ён думал, что перед ним просто ходячая катастрофа с тяжелым характером.
Но наконец Девушка была здесь.
— Важнее другое... Да Он всегда ухитряется кого-нибудь спасти.
Хотя он сам сделал о ней такие выводы еще в подземелье Кванхвамун, она всё равно бросилась спасать ребенка.
Она проникла в секту ради спасения адептов, и пусть сама утверждала, что не намерена рисковать жизнью ради Ю Хан Ула, вот она — снова здесь.
Хан Чэ Ён считал это самым главным.
Болтать языком легко, а вот подкреплять слова поступками — куда сложнее.
В итоге на весах остаются лишь результаты поступков.
— Какова бы ни была её истинная суть, я считаю, что ей можно доверять.
Слова Хан Чэ Ёна заставили Ли Хён Джуна тяжело вздохнуть.
— Чэ Ён, ты размягчился на старости лет. С чего это ты вдруг стал таким мягкосердечным?
— Возможно.
Для кого-то мысль о том, что она не до конца человек, стала бы поводом держаться от Чон Да Он подальше, но только не для Хан Чэ Ёна.
Будучи гибридом, он и сам, как бы ни старался затеряться среди людей, неизменно чувствовал себя чужаком.
По правде говоря, Хан Чэ Ён и вовсе ощущал себя ближе к феям, чем к людям.
У его тела даже не было определенного пола, отчего осознание себя человеком было очень размытым.
Именно поэтому, даже создав гильдию и проведя с его участниками бок о бок долгие годы, он мог назвать настоящими друзьями лишь горстку людей.
В каком-то смысле странности Чон Да Он и исходившая от нее жутковатая аура пробуждали в нем странное родство душ.
— Наконец, раз ты спасла их, значит, ты хороший человек.
Разумеется, с мнением Хан Чэ Ёна были согласны далеко не все.
Ли Хён Джун прищурился, не отводя взгляда со спины Чон Да Он.
— Я все равно этого не вижу... Она вовсе не похожа на тебя, Чэ Ён.
Для Ли Хён Джуна, чья чувствительность к магии была развита превосходно, Чон Да Он и вовсе не казалась человеком.
Так было с самой их первой встречи в горах.
Огромная духовная энергия, способная затмить собой целую равнину, стирала любые следы человеческого облика.
Словно какой-то монстр отчаянно пытался притвориться человеком.

Комментарии

Загрузка...