— Помнишь подземелье, в которое мы угодили во время базовой подготовки? — спросил он.
Забыть об этом было просто невозможно.
Разве это не был мир из прошлой жизни, который Орбис насильственно соединил с Землей?
Хан Чжэ Ён заговорил спокойным голосом.
— Последний раз я связывался с Ю Хан Улом около трех месяцев назад. Он сказал, что намерен вернуться в замок со статуей и принести сердце Золотого Дрейка.
«...»
Время прекращения связи совпадало.
Я задумался.
«Если подумать... Ю Хан Ул действительно говорил, что охотится за сердцем Золотого Дрейка».
Именно поэтому он со всех ног бросился из посольства в Нью-Йорке.
Эти материалы были необходимы как мощная мана-батарея для тех, кого превратили в статуи по эгоистичному желанию могущественного мага.
Неужели он отправился туда, чтобы доставить его, и в итоге пропал?
«Глупец, кто вообще сможет это оценить?»
Герой он или просто глупец?
Тогда, когда мы решали, стоит ли убивать мага, графа Бурка, чтобы спасти обращенных в статуи жителей, именно я предложил пощадить его.
И, честно говоря, сказал я это вовсе не из добрых побуждений.
Это была лишь ложь, чтобы маг потерял бдительность и я смог прикончить его наверняка. Прямо заявить об этом я не мог, поэтому прикинулся благородным спасителем несчастных.
Но Ю Хан Ул не ограничился пустыми словами, как я.
Не сказав мне ни слова, он в одиночку отправился в подземелье и исчез.
Пожалуй, «герой» и «глупец» — синонимы.
«Сердце Золотого Дрейка было даже не так уж необходимо. Я уже влил ману мага в барьер, так что он простоял бы еще много лет».
Когда душа мага разрушилась и его мана хлынула наружу, мне удалось поглотить часть силы. Однако из-за физических ограничений остаток маны ушел на поддержание барьера.
Наконец, сердце Золотого Дрейка ему бы не пригодилось; Ю Хан Ул потерялся, занимаясь пустяками.
Погруженный в свои мысли, я вдруг задался вопросом и спросил.
— Погодите-ка, возвращение в подземелье со статуей означает... Ю Хан Ул снова уехал в Нью-Йорк?
Вход в подземелье неподалеку от замка, где находились статуи, располагался в Нью-Йорке.
Конечно, теоретически у того измерения могло быть множество входов.
Учитывая цели Орбиса, по Земле вполне могли быть разбросаны сотни подобных разломов.
Однако на поиски нового входа ушло бы время, да и никто не дал бы гарантий, куда именно он приведет.
Вот почему я отложил поиски запасного пути, верно?
Так что возвращение в тот замок через нью-йоркский вход казалось самым логичным шагом, но...
— Я тоже об этом подумал и спросил его в сообщении. Поинтересовался, не уезжает ли он снова сразу после возвращения в Нью-Йорк и уведомил ли правительство.
Верно, власти были бы не в восторге от очередного отъезда Ю Хан Ула.
Не прошло и нескольких месяцев с тех пор, как он вернулся после долгого отсутствия, да к тому же — пусть это и не афишировалось — произошел тот неприятный происшествие с Лейлой Лопес.
Было немыслимо, чтобы Ю Хан Ул, охотник ранга С, сорвался с места сразу после стольких событий.
Естественно, правительство попыталось бы его остановить.
Я-то плевать хотел на подобные запреты, но характер у Ю Хан Ула был совсем другой.
— И что он ответил?
— Сказал, что разберется во всем сам, а после этого связь оборвалась. Тогда я подумал, что он просто занят.
— Есть записи о выезде из страны?
— Правительство утверждает, что никаких этих о его отъезде нет.
Ю Хан Улу не нужно было скрывать свою личность и бежать тайком, а значит, он вошел в подземелье внутри страны.
«Наконец, в сборе информации Ю Хан Улу нет равных».
Разве система не служит путеводителем?
Она даже помогла мне с принудительным приглашением спутника, так что, попроси он ее отыскать вход в подземелье, она бы наверняка помогла.
— Не знаю, к счастью или к сожалению, но пропал он именно здесь. Собственно, из-за этого правительство и переживает сильнее.
— Еще бы.
С точки зрения властей, пугало уже то факто, что внутри страны существует столь мощное подземелье, способное поглотить даже такого сильного охотника, как Ю Хан Ул.
Прошло уже больше трех месяцев, а это наверняка значит, что зачистка провалилась. Если так, то прорыв подземелья не за горами.
Это всё равно что бомба с часовым механизмом, заложенная где-то в Южной Корее.
— Значит, начнем с того, что выясним, в какое именно подземелье спустился Ю Хан Ул?
— Последний сигнал ГПС был зафиксирован в Сокчхо, в провинции Канвондо. Мы прочесываем подземелья в том районе.
— ...Разумеется, ему приспичило пойти в зону с высокой плотностью подземелий.
Окрестности Сокчхо изобиловали подземельями вроде горы Чхондэ, горы Чубо и горы Тэбон, и это ни для кого не было секретом.
И как перерыть их все, чтобы найти, куда именно направился Ю Хан Ул?..
— Если отбросить личные чувства... Для правительства это огромная проблема.
Это был сущий кошмар.
Не прошло и много времени с тех пор, как мы с Ю Хан Улом вернулись после пропажи, и вот теперь он исчез снова.
Значение Ю Хан Ула для этой страны шло ни в какое сравнение с моим.
В отличие от меня, вокруг которого ходили лишь слухи о геройстве, Ю Хан Ул сражался со свирепыми монстрами ранга С перед лицом бесчисленных камер.
— Короче говоря, вот в чем загвоздка.
Хан Чжэ Ён протянул мне документ. Бумага пестрела скучными пунктами вроде соглашения о неразглашении.
— Правительство конфиденциально запросило помощи у гильдии Эйч-Пи в расследовании исчезновения Ю Хан Ула. Уверен, они обратились и к другим охотникам ранга С. Вы тоже в их числе, охотник Чон Да Он.
— С чего бы это?
Я приподнял бровь.
— Я пробудился всего полгода назад и для всех только обуза.
— ...Это из-за того, что ты сказал пару месяцев назад? Ты до этих пор таишь обиду?
Демоны склонны долго помнить обиды.
— ...То была лишь шутка.
— Шутка, говоришь... Звучит неубедительно. В общем, ты ведь присоединишься к поисковому отряду, верно? Наконец, Ю Хан Ул помог спасти нас, когда мы заблудились.
— Нет.
— Простите?
Хан Чжэ Ён уставился на меня так, будто ослышался.
— Что ты сейчас сказал?
— Я не вижу ни одной веской причины присоединяться к поискам.
— А?
Неужели это так удивительно?
Я по полочкам разложил ошарашенному Хан Чжэ Ёну.
— Если там завелся монстр, способный одолеть Ю Хан Ула... Обычной группе с ним ни за что не справиться.
Я знаю, что Хан Чжэ Ён — сильный охотник с кровью фей.
Но, испытав силу Ю Хан Ула на собственной шкуре, я понял, что его мощь находится на совсем ином уровне.
«Он что, получил какой-то бафф героя или вроде того? До чего же раздражает».
Почему в мире людей Король Демонов спуститься не может, а какой-то белый кит способен устраивать подобные погромы?
Так или иначе, раз Ю Хан Ул исчез, то даже если соберутся остальные охотники ранга С, нет никаких гарантий, что они справятся с тварью, которая его одолела.
— Не думаю, что моё участие в поисковой операции хоть чем-то поможет. Это даже может поставить под угрозу мою жизнь.
Конечно, если бы я постарался, то, пожалуй, справился бы.
Но с какой стати мне это делать?
«Добрые дела будут вознаграждены?» Квест в процессе. «Добрые дела?» Что?
Я покосился на системное сообщение, вспыхнувшее в моём сознании, и усмехнулся.
— К тому же, похоже, прошло уже немало времени с тех пор, как он пропал, так что шансы выжить у него очень малы. Вы хотите, чтобы я рисковал жизнью ради такого призрачного шанса?
Связь с ним пропала больше трёх месяцев назад.
Пройди всего день-другой — другое дело, но слишком уж затянулось ожидание.
Если вы читаете этот перевод где-либо, кроме Новелайт.сеть или Силкроадтл, значит, его украли.
— Не уверен, что вливать новые ресурсы на поиски Ю Хан Ула, чьи шансы на выживание туманны, — это рациональное решение.
В этом мире всегда есть альтернативные издержки.
— Ну...
Хан Чжэ Ён цокнул языком.
— Чон Да Он, я просто перестаю тебя понимать. Я-то думал, ты ангел, а теперь ты кажешься мне настоящим демоном.
Разве она не фея?
Я пошутил, но глаза Хан Чжэ Ёна были полны сомнений.
Он никак не ожидал от меня столь нежелания идти на контакт.
— Ты же срываешься спасать людей, которых даже не знаешь, а в случае с Ю Хан Улом вдруг включаешь расчётливость?
— Конечно, я должен всё рассчитывать. Я ведь могу умереть, знаете ли? Вам тоже стоит об этом подумать, а не рассуждать лишь с позиций главы гильдии.
— Я не примешивал сюда личные чувства... Или ты примешал?
Хан Чжэ Ён недоверчиво уставился на меня.
— Когда мы пропали и Ю Хан Ул спас нас, это тоже было просто личной услугой?
— Разумеется. Ты что, думал, Ю Хан Ул помогал нам в расчёте получить что-то взамен?
Хан Чжэ Ён выглядел ошеломлённым.
Ю Хан Ул спускался в подземелье вовсе не ради меня или Хан Чжэ Ёна.
И этот глупый герой наверняка не ждал никакой награды за свою помощь.
Если бы он рассчитывал на отдачу за оказанную услугу, это уже не было бы помощью.
— И кстати, когда Ю Хан Ул пропал во время прорыва подземелья Кванхвамун, тебя это вообще не волновало.
Когда Ю Хан Ул вдруг исчез когда бросился спасать детей, Хан Чжэ Ён даже не дрогнул.
Услышав это, Хан Чжэ Ён нахмурился.
— В тот момент в офисе оставалось много гражданских и охотников-стажёров, которых нужно было защищать. Я не мог действовать опрометчиво.
— Но сейчас на тебе по-прежнему лежит ответственность за множество согильдейцев. Разве ты можешь просто так броситься в столь опасную миссию?
—...Чон Да Он, к чему ты клонишь? Если ты критикуешь моё тогдашнее решение...
— Это не критика. Я говорю о том, что то решение, скорее всего, было самым разумным.
Сколько вообще людей готовы рискнуть жизнью ради других?
Один из ста? Один из тысячи?
Нельзя же заставить человека жертвовать собой ради остальных.
В этом смысле поступки Хан Чжэ Ёна, может, и не были образцом праведности, но упрекнуть его никто бы не смог.
«...Система, скорее всего, рассудит точно так же».
Хан Чжэ Ён тихо вздохнул.
—...Значит, ты действительно не собираешься присоединяться к поискам?
В его цепком взгляде сквозило стремление испытать мою искренность.
— Разве тебе самому не будет хуже, если Ю Хан Ул так и не найдётся?
— Мне?
— Если национальный герой исчезнет, люди начнут предъявлять ещё более суровые требования и судить Чон Да Она, чья звезда только начинает восходить.
Хан Чжэ Ён явно был убежден, что за моим поведением кроется какой-то скрытый мотив.
— Когда это случится, пускать пыль в глаза и красоваться перед камерами с помощью эффектной магии уже не получится.
Ну, вообще-то я и правда в последнее время веду себя слишком заметно на глазах у Хан Чжэ Ёна.
Его попытка надавить на меня через потенциальные убытки была довольно ловкой, но сработать она не могла.
— Не вижу здесь никаких рисков. На самом деле, раз уж соперник сошел с дистанции, я считаю это благословением.
—...Вы что, так сильно грызлись за моей спиной, что готовы были прикончить друг друга? Мне казалось, вы вполне ладите, несмотря на мелкие разногласия.
— Вот видишь, надо было верить мне, когда я говорил, что мы не близкие друзья.
— Я не ожидал от тебя такого... Ну ладно.
Хан Чжэ Ён с озадаченным видом поднял бумаги со стола.
— Без понятия, о чём ты думаешь, Чон Да Он, но я передам остальным, что ты не вступишь в поисковый отряд.
— Ладно, валяйте. Завтра выходные, и я намерен отдыхать.
—...Хорошо. Тогда не мог бы ты выйти?
Я не стал медлить.
Когда я вышел из кабинета главы гильдии, дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась.
Между прочим, закрывал её не я.
Изнутри донеслось нарочитое: «Упс, это всё ветер», но я оставил это без внимания.
Злится там Хан Чжэ Ён или нет, меня это волновало меньше всего.
Вот на чём мне действительно требовалось сосредоточиться...
Переговоры, которые мне предстояло вести, касались вовсе не правительства и не Хан Чжэ Ёна...
— Если есть что сказать — выкладывай.
Система запрашивает у Чон Да Она помощь в поисках Ю Хан Ула. Квест: «СПАСТИ МИР» в процессе. Квест: «Добрые дела будут вознаграждены?» Выполняется. Пользователь Чон Да Он пользуется расположением большинства членов общества. Помощь слабым считается социально справедливым поступком.
— Я уже дал совсем разумное объяснение тому, почему не намерен присоединяться к поисковой операции.
Это я сказал Хан Чжэ Ёну, но по правде говоря, обращался к системе.
— Мне оказали услугу, а не повесили долг.
Я бросил на систему косой взгляд.
На самом деле я изначально знал, что Ю Хан Ул жив.
Погибнуть так просто он не мог.
К тому же система уже давно засыпала меня сообщениями с просьбами о помощи.
Однако...
«Судя по тому, как торопится система, дело тут не в мелких неприятностях».
Если Ю Хан Ул ввязался в нечто, связанное с Орбисом из его прошлой жизни, мне придётся во всём разобраться.
Так что, хотя откликаться на слова Хан Чжэ Ёна и вступать в поисковый отряд казалось пустой тратой сил, сама система выглядела отчаянно зажатой в тиски.
— Где есть отдача, должно быть и вложение.
Горбатиться бесплатно в подобной ситуации я не собирался.
Какой-нибудь герой и стал бы жертвовать собой ради спасения других, но только не я.
К тому же я вовсе не был глупым героем; я — хитрый демон.
Всё, что можно урвать, я непременно заберу.
Я улыбнулся системе.
— Так что давай-ка выкладывай, тупой сгусток коллективного разума. Что ты мне дашь, если я спасу твоего спящего героя?

Комментарии

Загрузка...