Квач-жик!
Когда я голыми руками разодрал стебель бабочки-зубатки, оттуда хлынул густой сок.
Собирая сок, я тихонько напевал себе под нос. Побочный заработок выдался очень неплохим.
— Кинг!
Робот, следовавший за мной, возбужденно закрутился на месте, пока я наполнял стеклянную бутылку соком, а затем в какой-то момент высоко подпрыгнул.
Хрусь! Хрусь!
Обернувшись, я увидел, что робот держит во рту полуразрушенный цветок бабочки-зубатки.
— Гав!
Бац!
Робот, возможно, подражая Лео, принялся лупить цветок передними лапами.
Цэлый, усыпанный острыми зубами цветок безнадежно катался по земле. Казалось, он воображает, будто прогуливается в каком-то странном месте, и оттого безумно радуется. К его спине прилипли листья.
— Если будешь продолжать в том же духе, перед возвращением домой тебя придется искупать.
— Гав!
Перехватив его исполненный неверия взгляд, я понял: недавний опыт с тщательным мытьем после валяния в грязи оставил у него неизгладимое впечатление.
— Знаешь ли, мы больше не живем на пустошах. Мы живем на вилле, так что у меня нет выбора.
Гр-р-р...
— Держись. Как только мы найдем Орбиса и разберемся со всем, возможно, сможем переехать куда-нибудь в другое место.
Робот хотел перебраться в пространство попросторнее вместо нынешнего дома, но этому не суждено было случиться.
Наконец, я уже потратил слишком много на защитную магия, а с учетом упущенной выгоды о переезде пока не стоило и думать.
— Когда вернемся домой, мы обязательно искупаемся.
— Гр-р-ру!
То ли его шокировало само слово «купание», то ли он решил, будто ванна как-то связана с бабочкой-зубаткой, но робот зарычал и оскалил зубы на полуразрушенную цветочную голову. Похоже, он собирался прикончить ее окончательно, так что я поспешно его остановил.
— Я же сказал, не убивай ее.
Гр-р-р?
— Если мы расчистим ее... Может быть.
Я прекратил собирать сок, приложил руку к стеблю и влил в него магии.
Сок ценился как ингредиент для зелий, да и жизненная сила бабочки-зубатки отличалась завидной стойкостью. Хотя сердцевину цветка наполовину оторвало, стоило мне направить внутрь магию, как оставшиеся корни бабочки-зубатки принялись жадно впитывать ее, словно иссохшее растение под дождем.
Вжух!
Вскоре на кончике стебля, который растерзал робот, начал пробиваться новый бутон.
Цветок, распустившийся благодаря поглощенной магии, выглядел даже пышнее прежнего.
Система подозревает, что пользователь «Чон Да Он» преследует скрытые мотивы.
— Скрытые мотивы? Это еще что значит?
Я потряс стеклянную бутылку, наполненную соком.
— Ты что, совсем не понимаешь, сколько магического реагента можно сделать из этой единственной бутылки? Такой тупой сгусток коллективного разума, как ты, никогда этого не поймет. Это всего лишь небольшая заминка на пути к прогрессу. Насколько сильно этот сок бабочки-зубатки поможет мне, если насытить его моей магией?
Система ставит под сомнение мотивы пользователя «Чон Да Он».
Игнорирование попавших в беду союзников считается «антиобщественным поведением».
— Игнорирование? Да что ты такое говоришь!
— преувеличенно громко возмутился я.
— Всё из-за того, что у меня закружилась голова от феромонов бабочки-зубатки. Я ничего не мог поделать!
Стоило мне войти в подземелье, как в нос ударил резкий запах феромонов, источаемых колонией бабочки-зубатки.
Иногда бабочки-зубатки используют феромоны, чтобы привлекать добычу или отпугивать более сильных врагов.
Из-за этого мне пришлось терпеть ужасную вонь с самой первой минуты в подземелье.
— Мое обоняние куда острее, чем у большинства.
Охотники низших рангов могли просто решить, будто бабочка-зубатка распыляет феромоны, но я — другое дело. Колония бабочек-зубаток считала меня величайшей угрозой, так что всё вполне логично.
Стоило мне подобраться слишком близко к колонии, как смрад лишь усилился. И хотя мне удалось наложить усиливающие заклинания на членов гильдии, на большее меня уже не хватило.
— Я не могу позволить себе умереть здесь с жалким видом.
Я подошел слишком близко и оставался на виду слишком долго; задержись я рядом с колонией еще немного, и мог бы полностью потерять способность двигаться.
«По крайней мере, теоретически».
Наложив усиления, я больше не мог выносить вонь и был вынужден отдалиться от членов гильдии, оставив их позади в лесу.
Запах стоял просто невыносимый!
После этого феромоны сбили мне ориентацию в пространстве, и я бродил по лесу в полном одиночестве, пока не наткнулся на еще одну бабочку-зубатку и не решил подзаработать.
Система напоминает пользователю «Чон Да Он» о его способностях.
— Ах, простите, но мой организм пока не в том состоянии, чтобы использовать высокоуровневую магию детоксикации.
Хотя моя физическая сила и выносливость почти сравнялись с рекомендуемыми показателями, до совершенства им было еще далеко.
Однако, мои запасы магии переполняли меня, и по правде приходилось признать: положение сложилось опасное.
Примени я магию детоксикации сейчас, всё могло стать только хуже.
Конечно, это была лишь теория.
— И... Если бы я намеренно не обращал внимания остальных, я бы вообще не стал накладывать баффы. Верно?
Во всяком случае, в той ситуации я сделал всё от меня зависящее.
Система анализировала мои действия... Будем надеяться, она учтет их все.
Система рассматривает действия пользователя «Чон Да Он»...
Система напоминает пользователю «Чон Да Он» о присутствии других людей в подземелье.
Да-да.
Я улыбнулся, приподняв уголки губ.
— Уверен, они прекрасно справятся и без меня. Наконец, там находится Джеймс Чен, охотник S-ранга.
Наконец, именно поэтому я его и взял.
— У Джеймса к тому же есть маска с функцией очистки воздуха, так что он не станет убегать от интоксикации феромонами, как это сделал я.
Я усмехнулся, бросив взгляд на воздух.
— Как хорошо, что я прихватил этот мусор... То есть, охотника.
Похоже, моя актерская игра и впрямь улучшалась. Если пройдет еще пара лет, с такими темпами я и впрямь святым стану.
Система вопрошает, почему пользователь «Чон Да Он» до этих пор не выполнил задачи подземелья.
Задача: одолеть хотя бы одного монстра B-ранга.
— Если я зачищу подземелье первым, мне будет совестно перед охотником Хам Се Рином. Ведь Хам Се Рин явился сюда ради денег.
Судя по плану, они всё еще должны собирать материалы вон там. Если я просто возьму и зачищу всё в одиночку, какой в этом смысл?
— Учитывая всё вышесказанное, не думаю, что я сделал что-то не так. Разве нет?
Я могу говорить всё что угодно.
Я рисковал собой ради помощи низкоранговым охотникам и даже привел с собой Джеймса Чена на случай непредвиденных обстоятельств вроде этого.
Я даже подумал о чувствах Хам Се Рина.
Всё, что я делал, исходило из благих побуждений.
—...
Я немного подождал.
А затем...
«Меня раскусили».
Сколько бы я ни ждал, системные сообщения больше не появлялись.
Выполняется задание: «Добрые дела приносят благословение».
Система не нашла ни единой причины возразить моим действиям, так что квест шёл своим чередом.
Всё шло по плану.
Теперь оставалось лишь...
[Три часа спустя, после уведомления об очищении подземелья]
— Простите все.
Я сказал это, выбравшись из подземелья, с виноватым видом опустив брови.
— Кто бы мог подумать, что я паду жертвой феромонов Зуба бабочки...
Если вы читаете этот перевод где-либо, кроме Новелайт.нет или Силк РоудТЛ, он был украден.
Члены гильдии, включая Хам Се Рин, совсем не отреагировали на мои слова. Они выглядели так, будто пережили сущий кошмар.
Возможно, они были настолько истощены, что даже не смогли осмыслить мои слова.
Видя их состояние, я сочувственно цокнул языком.
— Похоже, вам пришлось нелегко... Но я рад, что захватил с собой охотника, который прикрыл меня. Материалы ведь собраны, верно?
— Конечно.
Единственным, кто ответил с энтузиазмом, был Джеймс Чен — его лицо сияло. Затем он взглянул на остальных членов гильдии.
Когда их взгляды встретились, плечи гильдейцев напряглись.
— Д-да, да! Всё верно!
— Мы выжили благодаря вам. Спасибо!
— Всё благодаря охотнику Чон Да Ону!
— Спасибо, но не стоит. Все мы связаны узами судьбы...
Я сказал это, покосившись на Джеймса Чена.
— Обязательно держитесь ближе к нему. Он охотник ранга С, от него будет огромная помощь.
— Да, я только что подписал контракт наемника со всей гильдией.
Хлоп!
Джеймс Чен улыбнулся, пряча лицо за веером.
—...Уверен, в дальнейшем у нас сложатся прекрасные отношения.
Из-за прикрытого лица его сузившиеся глаза стали еще зловещерее, подчеркивая его интриганскую натуру.
«И правда вылитый злодей».
Впрочем, догадка была не так уж далека от истины.
Низкоранговые охотники во главе с Хам Се Рин поплелись обратно с опущенными плечами, напоминая поверженных солдат.
По дороге Хам Се Рин несколько раз пытался встретиться со мной взглядом — судя по всему, хотел что-то сказать, но я лишь улыбнулся и поторопил его поскорее отдохнуть.
Не стоило ему верить тем слухам обо мне.
Слухам верить нельзя никогда.
— Хозяин.
Когда остальные скрылись из виду, Джеймс Чен опустился передо мной на колени.
— Я подчинил их, как вы и хотели. Прошу, проявите милосердие...
Взгляд, которым он смотрел на меня, умоляя о чём-то, казался одновременно жалким и до отвращения противным.
Я заметил капли крови, выступающие вокруг его шеи, где воротник не мог полностью скрыть царапины. Было очевидно, что он не смог справиться с зудом и расцарапал кожу до боли.
Однако...
— Приказы?
Кха!
Тх, глухой стук!
Я пнул его в живот, и тот со стоном выдохнул воздух.
— Я не давал никаких приказов.
Наконец, всё, что сделал Джеймс Чен, было его собственным решением, разве нет?
«Серьёзно, даже когда система молчит, этот парень никак не врубится...»
Потрясенный Джеймс едва не лишился чувств и уткнулся лбом в землю.
— П-простите. Я неверно истолковал ваши намерения. Простите! Я не должен был...
— Верно, не стоит толковать мои намерения превратно. Я лишь дал совет.
Система молчала не просто так.
Я никогда физически не давил на низкоранговых охотников вроде Хам Се Рин или кого-либо еще и не отдавал Джеймсу Чену никаких конкретных указаний.
Всё, что я сделал, — предложил Джеймсу Чену присоединиться к моему исследованию подземелья в надежде, что он расширит свое влияние в Корее.
А то, как он поступил после, оставалось на его совести.
Разумеется, в результате Джеймс Чен установил контроль над всей гильдией, а добыча из этого подземелья теперь оседала в моих карманах.
Ах, кажется, я накопил еще немного слов, от которых стоит избавиться, словно от использованной салфетки.
Но всё это не входило в мои изначальные планы.
И теперь за любые их поступки я ответственности не несу.
Даже крупные корпорации не отвечают за ошибки субподрядчиков.
С какой стати мне разгребать последствия чужих дел?
— Ваши слова мудры, господин. Я сделал это лишь потому, что сам желал...
— Отлично, ты всё делаешь правильно.
Мое настроение показалось ему странным?
Стоявший передо мной Джеймс Чен теперь ползал на коленях, словно побитая собака, являя собой жалкое зрелище на фоне того наглеца, которого я видел в подземелье Нью-Йорка.
Похоже, агония проклятия одиночества оказалась для него невыносимой.
Как и говорила Лейла Лопес, Джеймс Чен наверняка счёл это проклятие настоящим оазисом посреди пустыни.
— Да, я проявил к тебе доброту. Верно?
— Да, господин!
Именно поэтому Джеймс Чен и разыскал меня. Жажда моей магии привела его сюда.
Конечно, боль, которую он испытает, когда иллюзия развеется, станет лишь сильнее.
Но это ведь уже не мои проблемы, верно?
Я — демон.
— Король!
Вдруг Робо приблизился ко мне, словно завидел в Джеймсе Чене соперника, и игриво толкнул того боком.
Я похлопал Робо по спине, продолжая смотреть на системные сообщения, парившие перед глазами.
Квест «Добрые дела ведут к благословению» продолжается.
— «Добрые дела приносят благословение»...
Звучало почти забавно.
Чтобы эта фраза действительно имела вес, общество должно поддерживать ее.
Наконец, злодеяния должны быть наказаны.
В этом и заключается суть человеческого общества, и как герой... Этот демон возьдет всю тяжесть на себя.
Если это не доброе дело, то что тогда?
Впервые за долгое время я улыбнулся от всего сердца.
На этот раз победа за мной.

Комментарии

Загрузка...