Четверо направлялись к подземелью ранга «Д», расположенному неподалеку от горы Намсан в Сеуле.
Судя по постам пропавших низкоранговых охотников в соцсетях и свидетельствам людей из их окружения, это подземелье было последним местом, которое они посетили.
Вход преграждала наспех натянутая сигнальная лента, а на табличке с названием подземелья магическими чернилами была выведена дата последнего успешного прохождения.
— Это подземелье находится в ведении государства, верно?
Подземелья, не приносящие экономической выгоды, гильдии не выкупают — ими занимается правительство.
Это подземелье ранга «Д» в Намсане как раз и относилось к таким объектам.
Несмотря на множество туристов на тропах Намсана, никаких признаков обслуживания здесь не наблюдалось.
— Оставить подземелье посреди Сеула гнить вот так... Сюда же любой может зайти, и никто не заметит.
— Обычно люди и подумать не могут, что рядовой гражданин сунется в подземелье.
Рю Сон Ён тоже снимала на камеру обстановку перед входом в подземелье.
Детектив Им Гон У недоверчиво хмыкнул.
— Подземелье отмечено, на табличке указана дата последнего прохождения — чего вам еще? Рабочих рук и так не хватает, прикажете разбрасывать их здесь?
— И всё же всякое бывает. Кто-нибудь может заблудиться и забрести сюда...
— На то табличка и висит. Они проходят обязательный инструктаж, что еще нам делать? Должны же они соображать хоть немного.
Тон детектива Има, ветерана сыска с двадцатилетним стажем, сочился цинизмом.
— Хватит жаловаться. И вообще-то, всё это записывается на камеру.
— Пожалуйста, вырежи это при монтаже. Не вставляй в видео, а то меня уволят. Я хочу уйти на пенсию с честью.
—...Конечно.
Несмотря на ворчливый тон, в деле раскрытия преступлений сыскать более целеустремленного детектива было невозможно.
Годы разбирательств с жалобами сделали его циником, но это ничуть не мешало ему выкладываться на работе.
— Да уж, это извечная проблема. Стоит вывесить предупреждение не входить, как людям становится только любопытнее.
Сказав это, Хан Чэ Ён улыбнулся. Судя по его тону, ему тоже довелось повидать на своем веку немало трудностей.
— Как бы то ни было, странно, что низкоранговые охотники пропали когда вошли в столь бесполезное с экономической точки зрения подземелье. Внутри наверняка кроются какие-то зацепки.
— Да, вы правы. И если это дело предадут огласке и низкоранговые охотники станут осторожнее, это будет просто замечательно.
Произнеся это, Хан Чэ Ён загадочно улыбнулся.
— Тогда давайте войдем.
К подземельям было невозможно привыкнуть, сколько бы раз ни доводилось в них входить.
Стоило сделать всего один шаг, как окружающий пейзаж полностью менялся.
Это поистине завораживающее зрелище.
Рю Сон Ён оглянулась: Намсан исчез, а вокруг простиралась бесплодная равнина.
— Кхе-кхе!
Взметнувшаяся пыль заставила ее закашляться.
Камера резко затряслась.
Жизнь в залитом бетоном Сеуле отвыкла от дикой природы, и здесь начинаешь ощущать малейший дискомфорт.
Или, пожалуй, вернее сказать, человека подавляла первозданная мощь природы, которую люди уничтожили ради собственного удобства.
— Ожидаемо для подземелья ранга «Д»: цель — истребить двадцать монстров... Да, похоже, никаких проблем не предвидится.
— Оно гораздо больше, чем я думала. Как думаете, мы найдем хоть какие-то следы пропавших охотников?
— Легко не будет, но и невыполнимой задачу не назовешь.
С этими словами Хан Чэ Ён сделал движение рукой, будто доставая что-то из воздуха.
Это был инвентарь, которым пользовались охотники.
Обыватели часто называют такие хранилища четырехмерными карманами из мультфильмов.
В руках у Хан Чэ Ёна оказался металлический стержень, напоминавший лозу для поиска воды.
— Этот предмет улавливает магические всплески в радиусе десяти километров. Проблема в том, что он не различает монстров и людей.
Прибор детектором подземных вод не был — это был магический радар.
Хан Чэ Ён нахмурился, наблюдая за стрелкой детектора.
— Скопления монстров довольно крупные, но... Люди они или нет, придется проверять каждого.
— Тьфу ты, то есть идти придется на своих двоих?..
Рю Сон Ён, привыкшая годами просиживать штаны в офисе, с ужасом представляла, каково это — месить пыль на бескрайней равнине добрый десяток километров, а то и больше.
Хотя она и морально подготовилась, задача казалась непосильной.
Заметив реакцию Рю Сон Ён, Хан Чэ Ён пожал плечами.
— О, не переживайте. Идти пешком не придется.
Стоило ему произнести это, как из воздуха вдруг материализовался крупный внедорожник.
У Рю Сон Ён чуть глаза на лоб не полезли. Даже детектив Им изумленно ахнул.
— Это что, серьезно? И вовсе это не какая-то магическая сумочка... Машина прямо из воздуха появилась?
— Ого, это же та самая модель? Которая стоит десятки миллиардов...
— Верно. Специализированный транспорт, созданный для использования в подземельях. Мы ездим на нем, когда нужно прочесать такие огромные территории.
— Это можно снимать?
— Конечно. Мы создали его в партнерстве с автомобильной компанией, так что дополнительная реклама нам не помешает.
Впрочем, даже если видео станет вирусным, вряд ли кто-то сможет его купить. Все-таки состоянием Хан Чэ Ёна обладает далеко не каждый.
Рю Сон Ён и детектив Им ошеломленно переглянулись и забрались на заднее сиденье машины.
Чон Даон и Хан Чэ Ён коротко поспорили о том, кто сядет за руль, но в итоге место водителя занял Хан Чэ Ён.
— Штуковина стоит десятки миллиардов, а салон на удивление обычный?
— Самое дорогое здесь — это затраты на обработку и материалы из подземелий. Едет она так себе. Главное — ее практичность при исследовании подземелий.
Когда машина тронулась, Рю Сон Ён едва не прикусила язык.
Через окно она продолжала снимать унылые пейзажи подземелья.
Вид вокруг открывался поистине мрачный и безжизненный.
Сколько ни едь, казалось, что здесь не может быть ни малейших признаков жизни.
Неужели в этом месте пропавшие низкоранговые охотники всё еще живы?
— Магический радар показывает... Вон там скопление монстров.
Полноногий монстр, похожий на гигантскую сороконожку, зашевелился на голой земле, потревоженный шумом мотора.
Размером с половину человеческого роста, тварь выглядела до отвращения заметной.
Множество лап и жутко изгибающиеся суставы сороконожки выглядели невыносимо отвратительно.
Рю Сон Ён брезгливо цыкнула языком.
— Значит, став охотником, приходится сталкиваться с подобной мерзостью? Бр-р. Ни за какие деньги в мире бы не согласилась.
— К этому определенно можно привыкнуть. Многие охотники даже после прохождения обязательной службы в сторону подземелий больше не смотрят.
— Стойте, остановитесь здесь.
— Чего?
По неожиданному приказу Чон Даон Хан Чэ Ён аккуратно затормозил.
Затем Чон Даон вылезл из машины, повернулась к ним спиной и зашагала в сторону монстров.
Рю Сон Ён и детектив Им остолбенели.
— Что она творит? Там же монстры, а она выходит из машины?!
— Что она делает?
— Серьезно. Даон, какой у нас план?
Чон Даон небрежно ответила.
— Раз уж наша цель — выследить двадцать монстров, я подумала, что лучше начать выполнять норму прямо сейчас. Монстров здесь не так уж много, так что потом, если мы станем тянуть, это доставит лишних хлопот.
— О, раз так, я полностью полагаюсь на тебя, Даон.
— Угу.
Едва она договорила, как с кончиков пальцев Чон Даона сорвалось синее пламя.
Рю Сон Ён впервые воочию увидела, как маг творит заклинание вблизи, и замерла в благоговении.
«Это... Это вообще законно?!»
Зрелище выглядело так, будто сошло с экранов мультиков, которые она смотрела в детстве.
Пока в ее руке танцевало пламя, налетел незнамо откуда взявшийся верок и растрепал длинные волосы Чон Даон.
Желая проверить, что происходит позади, Чон Даон обернулся, и камера идеально запечатлела ее лицо.
Необычайная красота сияла во всем своем великолепии.
— Тц...
Хан Джэ Ён, сидевший рядом, со стоном ударился лбом о руль, но сцена оказалась настолько завораживающей, что Рю Сон Ён даже не обратила на него внимания.
«Надо было прихватить режиссера!»
Этот кадр был слишком ценным, чтобы снимать его на какую-то экшн-камеру.
Пока Рю Сон Ён затаила дыхание, битва закончилась в мгновение ока.
По правде говоря, на бой это даже не было похоже.
Монстр-сороконожка, почуяв опасность, попыталась брызнуть ядом, но прежде чем она успела это сделать, Чон Даон пустил вперед пламя, которое ударило прямо в цель.
Сороконожка забилась в агонии, извиваясь в языках синего огня.
Но продолжалось это недолго.
В мгновение ока монстр обратился в пепел.
Всё произошло меньше чем за пять минут с тех пор, как Чон Даон вышел из машины.
Не имея никакого боевого опыта, Рю Сон Ён могла только во все глаза смотреть на происходящее с восхищением.
— Ого-го. А ведь это монстр ранга Д, но справилась она и правда быстро.
— Разве такое вообще возможно?
В отличие от Рю Сон Ён, детектив Им, расследовавший немало дел с участием охотников, лишь цыкнул языком.
— Не зря их называют S-рангом. Когда появляются такие твари, группам поддержки требуется по меньшей мере час на подготовку магии, а бойцам приходится идти в атаку толпой.
— Она особенная даже среди охотников ранга S.
Хан Джэ Ён улыбнулся в ответ. Похо, подобное зрелище и для него было в новинку.
— Но что это она там делает?
— Ага, похоже, подзывает нас к себе.
Разобравшись с сороконожкой, Чон Даон остался стоять на месте и знаком велела им подойти к машине.
Приглашение оказалось более чем прозрачным, и троица выбралась из салона.
Чон Даон обратился к Рю Сон Ён.
— Камера при тебе?
— Э-э, да.
— Взгляни сюда.
— ...Угх!
Рю Сон Ён оцепенела от ужаса.
Там, где сороконожка сгорела в синем пламени, обнаружилось нечто, судя по всему, зарытое глубоко под землей.
— Ох...
Рю Сон Ён едва не вырвало.
На месте пепелища осталась лишь человеческая нижняя часть тела.
Детектив Им выругался сквозь зубы, тогда как Хан Джэ Ён принялся изучать находку с заметным интересом.
Рю Сон Ён отвернулась, не в силах смотреть на это зрелище.
Камера работала, но она понятия не имела, как потом смонтирует подобный кадр.
— Это... Неужели это... Тело пропавшего охотника?
— Вероятно.
— ...Странно. Верхняя половина полностью сгнила или расплавилась. Придется отправить останки на судмедэкспертизу, чтобы установить личность.
Как и заметил детектив Им, верхней части тела не осталось вовсе — виднелись лишь ноги да таз.
Судя по одежде и обуви, с уверенностью можно было сказать лишь одно: погибший — мужчина.
— Судя по обстоятельствам, это явно один из пропавших низкоранговых охотников, но... Неужели его убили прямо в бою, а потом он вот так пропал?
— Концы с концами не сходятся. Следы яда сороконожки налицо, но похоже, что умер он вовсе не от отравы. Кожа-то совсем не посинела.
Обладая богатым опытом, детектив Им осмотрел поврежденные участки тела, подтверждая свои догадки.
— Умереть в схватке с монстром... Больше похоже на... Разве это не напоминает мумию?
И правда, зрелище и впрямь смахивало на то, о чем говорил детектив Им.
Хан Джэ Ён согласился с ним.
— Думаю, сороконожка нашла тело и спрятала его здесь как припас на черный день.
— Выходит... Этот человек погиб не от лап монстра, а от чего-то другого?
— Похоже на то. Верно, Чон Даон?
— Согласна.
Несмотря на то, что труп выглядел настолько жутко, что на него было больно смотреть, Чон Даон спокойно подобрала останки снизу голыми руками.
Поступок этот граничил с безумием, напоминая какое-то странное проявление милосердия.
«Об этом определенно нужно заявить в полицию».
Охваченная бурей эмоций, Рю Сон Ён чувствовала, как бешено колотится сердце. Даже суровый детектив Им невольно проникся к девушке уважением.
— Поразительно. Семья погибшего будет ей благодарна.
Говоря это, детектив Им молча чиркнул зажигалкой. Руки его слегка подрагивали.
— ...Ничего не понимаю. И что будет, если выкачать из человека всю магуи? Тот, кто забирает силу, станет бессмертным, прямо как в сказках?
— Подобная откачка энергии никого не сделает бессмертным. И все же...
Хан Джэ Ён легко вздохнул.
— В реальном мире находятся те, кто в это слепо верит.
— И судя по тому, сколько низкоранговых охотников сгинуло без следа, таких безумцев наберется по меньшей мере парочка.
С этими словами детектив Им затушил каблуком догоревшую до фильтра сигарету и выпустил в воздух вздох, смешанный с дымом.
— Тогда это и впрямь может оказаться делом рук какой-то тайной организации. Какие-нибудь психопаты заманивают в подземелья слабых охотников, выкачивают их ману, а потом избавляются от тел.
У Рю Сон Ён задрожали руки, когда до нее дошло, насколько это дело оказалось мрачнее и страшнее, чем она представляла.
— Боже мой. И в наши дни кто-то практикует человеческие жертвоприношения?..
— Этому преступлению нет прощения.
Чон Даон, державшая завернутые в куртку останки, проговорила с гневом в голосе.
«I надеяться тот преступник является пойманный и платит тот цена.»
От ее слов на душе стало тяжело, и в груди закипела ярость.

Комментарии

Загрузка...