Трое прибывших, полные решимости и спешки, остолбенели.
— Нет, это ещё что такое...?!
Хан Чжэ Ён, опомнившийся первым, попытался заговорить, но в этот же миг призванный зверь бросился к Чон Да Он и прыгнул ей на руки.
— Король! Король-король-король!
Зверь вовсю вилял хвостом и восторженно лаял, словно выпрашивая похвалу.
Чон Да Он погладил пса так, будто ничего необычного не происходило.
— Молодец, что нашёл дорогу.
Увидев эту мирную картину, Ли Пхён Хва в растерянности завопила.
— Эй, Чон Да Он!
— Можешь не орать, я и так слышу.
— Да что здесь вообще творится?!
Как человек, которого только что похитили, мог так спокойно разлеживаться на диване?!
И больше всего...
— Какого чёрта у тебя был телефон, но ты не связалась с нами?!
В руке Чон Да Он и правда был телефон!
— Ты сошла с ума? Жить надоело?!
— А, у этого была причина.
— Причина?!
— Ну, когда я лежала в больнице, то постоянно сидела через вай-фай и так и не купила новую сим-карту. А здесь вай-фай не ловит, так что связаться с вами было просто нечем...
— Могла бы включить роуминг! Ты что, не знаешь, как им пользоваться?!
— Разве международные звонки не дорогие?
— Ты это сейчас серьезно?!
Бац!
Ли Пхён Хва схватила с дивана подушку и швырнула ею в Чон Да Он. К ней разом вернулось всё раздражение, испытанное ещё во время прохождения базовой военной подготовки вместе с Чон Да Он.
Наблюдая за этой сценой прямо из ситкома, Хан Чжэ Ён наконец раскрыл рот.
Честно говоря, он и сам опешил не меньше.
—...Нет, серьёзно, что здесь происходит? Вы можете объяснить?
— Да, я как раз этого и ждала.
Чон Да Он, одной рукой отбившая атаку подушкой от Ли Пхён Хва, нормально села.
— Слушайте. Я тут придумала план...
В этот момент из соединенной с гостиной кухни донеслись шорохи, и вскоре в комнату, хромая, вошла женщина.
— Лейла Лопес!
Вжух!
Ли Пхён Хва, которая в полном недоумении швыряла подушки в Чон Да Он, тут же отбросила её в сторону и выхватила длинный меч.
Пусть это не сравнится с силами опытных охотников, но если действовать по плану — ударил и отступил, — всё получится!
— Стойте, погодите.
Однако Чон Да Он предостерегающе взмахнула рукой.
— Этот человек нам не враг.
—...Чего?
Ли Пхён Хва удивленно моргнула.
— В смысле, та самая, кто тебя похитил?..
— Оказывается, на то была причина.
— Да, всё верно.
Лейла Лопес улыбалась, но выглядела при этом донельзя скованно.
Ли Пхён Хва оглянулась на Хан Чжэ Ёна и Ю Хан Уля. Будучи закаленными ветеранами, они наверняка подскажут, как поступить в подобной обстановке.
«...»
«...»
Заметив, что их реакция ничуть не отличается от ее собственной, Ли Пхён Хва крепко зажмурилась.
Какого чёрта здесь творилось?!
После долгого молчания Хан Чжэ Ён заговорил первым — голос его неожиданно посерьезнел.
— Хан Уль.
— Тьфу, гадость какая.
— Ты случайно ничего не перепутал? Разве не Да... То есть, разве не Лейлу Лопес похитила Да Он?
—...Знаешь ли, крыша у меня еще на месте...
— Да нет, ты сам не свой с самого последнего подземелья. И как ни посмотри, нападали-то на Лопес, верно? Посмотри на нее.
Как и сказал Хан Чжэ Ён, ногу Лейлы Лопес туго стягивали белые бинты.
Судя по всему, травму толком не обработали, и сквозь ткань всё ещё проступала кровь.
Ю Хан Уль умолк, не зная, что и сказать.
Они действительно наткнулись на раненого во время поисков снаружи, и было большой удачей, что это оказалась не Чон Да Он, но...
Он никак не ожидал, что пострадавшая окажется одной из похитительниц.
Лейла Лопес кивнула Хан Чжэ Ёну.
—...Давно не виделись, Чжэ Ён. Жаль встречаться при таких обстоятельствах.
Механический тон переводчика звучал зловеще.
К тому же она то и дело поглядывала на Чон Да Он, явно пытаясь оценить обстановку.
«Раньше она была совсем другой».
Она была женщиной, поднявшейся до руководящей должности в Штаб-квартире Охотников.
И ей, разумеется, были присущи огромная гордость и самоуважение, подобающие ее статусу.
Но видеть её сейчас такой сломленной...
Незнающий человек, окажись он здесь, наверняка подумал бы, что похитили как раз-таки Лейлу.
Хан Чжэ Ён перевел взгляд с Лейлы на Чон Да Он и обратно.
— Серьёзно, вы можете объяснить, что происходит? Почему вы обе сидите здесь с таким мирным видом?
— Ну, я как раз заваривала чай. Пожалуйста, присаживайтесь.
Чай?
Хан Чжэ Ён в замешательстве посмотрел на нее, но Лейла, прихрамывая, подошла к столу и расставила пять чашек.
«...»
Что вообще происходит ★ ★ в этом месте...
Все расселись вокруг стола, но это неловкое чаепитие не шло ни в какое сравнение ни с чем, что им доводилось испытывать прежде.
— Быть похищенной... Я была поистине удивлена.
А Чон Да Она, держа чашку с видом заправского дворецкого, заговорила с совсем бесстрастным лицом.
Ошеломленная Ли Пхён Хва тут же парировала.
— По твоему лицу что-то совсем не скажешь, будто ты удивлена.
Разумеется, Ли Пхён Хва испытывала огромное облегчение от того, что Чон Да Он не пострадал.
Но в то же время её снедало невероятное раздражение.
— Так что здесь происходит? Почему похищенная сидит здесь так спокойно — бок о бок с похитительницей?
— Я же сказала, на то были причины. История долгая, так что слушайте внимательно.
О том, как артефакт перевоплощения, который так строго охранялся в Штатах, угодил в прорыв в подземелье Кванхвамун.
О том, как Лейлу Лопес предали и подставили в организации, которой она отдала всю себя.
Рассказ вышел долгим, но по сути своей — знакомым и до боли простым.
Извечные проблемы внутри человеческих коллективов в очередной раз доказали всю бессмысленность крылатой фразы о том, что человек — животное социальное.
— Значит...
Выслушав историю целиком, Хан Чжэ Ён подал голос.
— Джеймс Чен — главный зачинщик всего этого, а Лейла Лопес ни в чем не виновата?
— Верно.
Чон Да Он кивнул.
— Подумать только, Джеймс Чен, высокопоставленный чиновник Штаб-квартиры Ассоциации Охотников, подставил Лейлу и попытался использовать меня как подопытной. Разве это не удивительно?
— Стойте-ка, погодите.
Хан Чжэ Ён нахмурился и взмахнул рукой.
Чон Да Он приподнял бровь.
— Чего? В чем проблема? Вполне себе разумное объяснение.
— Дело не в содержании... Почему ты говоришь таким пафосным тоном?
Чон Даон дёгнула бровей.
—...Когда это я?
— Да ты всё время это делаешь.
Тем более что когда Лейла после похищения Чон Даон принялась жаловаться, что её подставили, а Чон Даон прониклась сочувствием и согласилась разобраться с Джеймсом Ченом, главным зачинщиком всего этого, — всё это походило на какой-то балаганный спектакль.
— Звучит как ложь.
Хотя он был знаком с Чон Даон всего несколько месяцев, одну вещь он успел усвоить.
Чон Даон удивительным образом не умела лгать.
Лицо её оставалось настолько бесстрастным, что сразу и не поймёшь, но стоило привыкнуть к ней, как обман становился очевиден.
— Никакая это не ложь.
Чон Даон сказала это глазом не моргнув, а Хан Чжэён тяжело вздохнул.
Обычно она без раздумий резала правду-матку, а тут вдруг решила сочинить историю, и вышло донельзя неуклюже.
— Я правда не понимаю, о чём ты думаешь, Даон.
— Я не то чтобы...
— Даже если ты у нас такая добрая душа, совсем необязательно привечать человека, который тебя похитил, верно?
Хан Чжэён подозрительно покосился на Лейлу.
«...»
Стоило их взглядам встретиться, как Лейла оскорбленно надулась, будто её незаслуженно назвали похитительницей.
Но как бы громко она ни утверждала, что её подставили, сам факт оставался фактом: Чон Даон её поняла и поверила ей.
Она даже взялась защищать саму Лейлу.
«Неужели Лопес ей угрожала?»
Судя по всему, Ли Пёнхва думала о том же самом, потому что легонько толкнула Чон Даон в бок.
— Эй, давай без утайки. Ты что, врёшь, потому что она тебе угрожала?
— Кто кому угрожает?!
Вдруг взвилась сама Лейла Лопес.
Впрочем, стоило ей на миг перехватить взгляд Чон Даон, как её ярость мгновенно улетучилась.
«Что здесь вообще творится?..»
Это совсем не походило на типичные отношения похитителя и жертвы. Скорее напоминало связь господина и слуги.
Ну или шантажиста с жертвой.
...Разве что Чон Даон в этой паре явно играла главную роль.
— Так что там с твоей ногой?
На вопрос Хан Чжэёна Лейла сперва боязливо глянула на Чон Даон и лишь потом ответила.
— Это... Я повредила ногу, когда убегала. Всё так и было до встречи с охотницей Даон.
— Хм.
В том, что Лейла получила травму во время побега, не было ничего удивительного.
— Даон.
Ю Хан Уль, молча наблюдавший за разворачивающейся сценой, заговорил последним.
— В любом случае, я рад, что ты в порядке.
При этих словах и Хан Чжэён, и Ли Пёнхва вздрогнули.
Они попросту забыли это сказать, отвлеченные столь нелепым зрелищем.
— И от себя лично приношу извинения. То, что я оставил тебя одну, было ошибкой с моей стороны.
Извинения Ю Хан Уля заставили одну из бровей Чон Даон взлететь вверх.
Это значило, что слова охотника ей пришлись не по душе.
— С чего это твоя вина? Беглец пробрался в посольство и похитил меня. Как ты мог это предвидеть?
Она что, утешала её?
— Ты что, божество какое-то?
Нет, казалось, Чон Даон просто раздражали слова охотника Ю Хан Уля.
Прислушавшаяся к их разговору Ли Пёнхва сразу это поняла.
«Ну да, это же Чон Даон».
То, что Ю Хан Уль извинялся, означало одно: Чон Даон не смогла справиться со всем в одиночку, а подобные извинения её только бесили.
И всё же...
Чтобы такой человек, как Ю Хан Уль, приносил извинения, а Чон Даон тут же воспринимала их в штыки...
Она определенно впечатляла.
Чон Даон твердо сказала.
— Впрочем, сейчас важно совсем другое.
— Верно. И всё же, Даон, даже если Лопес подставили, нам всё равно нужно заявить в полицию...
— Нет, дело не в этом.
— А?
— В нынешнем положении власти нам не помогут.
—...Справедливости ради, власти редко когда помогают, но давай послушаем. К чему ты клонишь?
— Джеймс Чен и Лейла Лопес по сути одно и то же.
При этих словах Лейла вздрогнула.
— Все открыли на меня охоту, потому что считают лёгкой добычей.
И с этим трудно было спорить.
И Церковь Света, устроившая прорыв подземелья у Кванхвамуна, и Джеймс Чен, передавший сектантам артефакты подчинения, — преследовали одну и ту же цель.
Возможно, даже те, кто стоял за пространственным инцидентом с участием Ли Сынхи в армии, преследовали ту же цель.
Их личные мотивы могли слегка различаться, но наконец все они жаждали сдерживать Чон Даон — эту восходящую звезду.
Даже сама Лейла Лопес преследовала ту же цель.
— Если я заявлю в полицию, всё будет как в истории с Им Анбоком. Возвращение в Корею ничего не изменит. Меньше охотящихся на меня не станет. Факт того, что я лёгкая добыча, останется прежним.
—...Ну, сейчас это так.
Пусть люди из Ассоциации охотников и главари культистов были далеко не «лёгкой добычей», в одном она была права.
Какими бы магическими силами она ни обладала, Чон Даон оставалась юной девушкой.
Было неизбежно, что другие сильные мира этого будут смотреть на неё свысока.
— Но наконец, это всего лишь вопрос времени.
Эта девчонка, полная тайн, неизбежно станет сильнее так, как Хан Чжэён пока даже не представлял.
И по мере того как Чон Даон будет набираться сил, каждый начнет взвешивать все за и против связей с ней.
— К тому же, теперь, когда базовая военная подготовка позади, она вступит в гильдию «Эйч-Пи», так что ей станет намного безопаснее.
— Нет, этого мало.
— В смысле — мало?
Хан Чжэён осекся на полуслове, встретившись взглядом с Чон Даон.
Впервые с момента их знакомства.
В её глазах, казавшихся вечно холодными и безжизненными, что-то мелькнуло.
— Пора покончить с этой проблемой раз и навсегда, вырвав её с корнем.
От неё исходила чистая, кипящая ярость.
...Что здесь вообще происходило?
Хан Чжэён впервые почувствовал легкий страх.
— Что... Что ты задумала?
— Джеймс Чен явится сюда сегодня ночью.
— Чего?!
— Даон, ты что...
— Тот самый человек придет сюда?
На одновременные вопросы троих людей Лейла подняла руку, привлекая внимание.
— Это я позвала Джеймса. Раз уж я использовала Чон Даон как приманку, он обязательно клюнет.
И от этого заявления стало еще страшнее.
Кто кого использовал как приманку и кого вообще позвал?!
— Так что, Хан Чжэён.
— Да?
— Ты должен мне помочь.
— Что?
Глаза Хан Чжэёна полезли на лоб.
— Я?!

Комментарии

Загрузка...