Глаза Лейлы широко раскрылись от потрясения.
— Как ты меня узнал?
— Разве не глупо не знать этого?
Если подумать, раз я всё равно услышу всё через переводчик, я решил отбросить вежливый тон.
Опознать личность женщины, которая вдруг ворвалась сюда, труда не составило. Её одежда уборщицы явно была краденой — плечи и подол выглядели разорванными, а главное, на бомбе, которую она держала, красовалось клеймо Ассоциации Охотников.
«Нестабильная концентрация маны намекает на прототип, но материалы слишком высокого класса».
Обычному уборщику трудно раздобыть такую взрывчатку.
Вывод напрашивается сам собой.
— Что ж, полагаю, слухи о том, что ты сверх-новичок, правдивы. Но...
Одним движением Лейла швырнула в воздух нечто похожее на струну. Она заизвивалась, словно живое существо, и в мгновение ока опутала мои руки.
На лице появилась самодовольная улыбка.
— Тебе не стоило меня недооценивать. На твоём уровне тебе не вырваться.
Я уставился на свои связанные руки. Похоже, это был артефакт для связывания, и на нём тоже красовалось клеймо Ассоциации Охотников.
Давно я не видел ничего столь причудливого.
— Так почему же ты пришла угрожать мне? На что ты надеешься, устраивая протест в корейском посольстве?
Однако моё любопытство к истинной цели Лейлы взяло верх, и этот вопрос волновал меня куда сильнее.
Учитывая нынешнее положение Лейлы Лопес, разве ей не следовало вести переговоры со Всемирной Ассоциацией Охотников или правительством США?
Я не гражданин США и не охотник, состоящий в Ассоциации.
Захват меня никак не помог бы ей в переговорах с теми, с кем ей действительно нужно разобраться.
Лейла усмехнулась, словно видела мои мысли насквозь.
— Ты на удивление спокоен когда тебя подчинили... Разве ты не видишь бомбу в моей руке?
— Вижу, потому и сижу смирно.
— Ты и правда так невозмутим? Не думаешь же ты, что она ненастоящая?
Я пожал плечами.
По правде говоря, сохранять полное спокойствие я не мог, особенно учитывая браслет на запястье.
«Её особый навык — сканирование инвентаря, но этот предмет она не замечает».
Конечно, обычному человеку — если только он не высокоуровневый маг вроде меня — трудно определить природу предмета, просто наблюдая за его структурой маны.
Но ведь Лейла Лопес считается высокопоставленным магом, раз входит в верхушку Ассоциации Охотников, а её особый навык позволяет сканировать инвентарь.
Так что она должна с лёгкостью распознавать артефакты. Почему же она не заметила этот браслет?
«Может, её способности не так хороши, как говорят в слухах, или...»
Я продолжал касаться браслета, размышляя о различных возможностях, как вдруг снова всплыло системное сообщение.
Ограничения характеристик «Чон Да Она» будут усилены в случае совершения антиобщественных поступков.
Чрезмерное подавление может вызвать тревогу у большинства членов общества.
Черт.
Если подумать, разрушительная сила браслета на моём запястье, пожалуй, превосходила бомбу в руках Лейлы.
И всё же системные сообщения казались излишне суровыми.
«Неужели это последствия моих прошлых проделок?»
Я всегда обходил ограничения системы с помощью лазеек, так что, похоже, этот тупой искусственный интеллект чему-то да научился.
Честно говоря, это сообщение подействовало отменно.
«Если сейчас лимиты характеристик повысятся, всё, чего я добился до этих пор, пойдет прахом».
Я поглотил огромное количество маны, чтобы подняться в уровне и кое-как стабилизировать её, и если теперь система всё это отнимет, меня ждет тяжелейший удар.
Пока я размышлял, что делать, Лейла холодно добавила.
— Все твои блефы бесполезны. И не думай использовать свои предметы или звать на помощь. Ты же знаешь, что на открытие инвентаря уходит больше секунды, верно? Если за это время я активирую бомбу, всё будет кончено.
— Да, я знаю.
Честно говоря, я бы предпочел, чтобы она просто подорвала эту бомбу, но вслух я, конечно, такого сказать не мог.
«Начинает надоедать».
Я решил попробовать уговорить её по-своему.
— Если уж хочешь устроить протест, почему бы не отправиться в другое место? Здесь находятся два охотника S-ранга. Они скоро вернутся.
— О, ты так доверяешь этой парочке? Я и без того знаю, что господин Ю и Чжэ Ён здесь.
—...Ты знала, что они в корейском посольстве, и всё равно пришла сюда?
Она что, на смерть нарывалась?
Лейла усмехнулась, и её бледное лицо казалось насмешкой над моим удивлением.
— Да, знала и всё равно пришла. Когда люди в отчаянии, они готовы на всё.
— У тебя есть какая-то опора? Ты хорошо знаешь этих двоих?
— Ну, мне доводилось несколько раз работать с Чжэ Ёном.
— Для той, кто с ним работал, ты не слишком-то веришь в собственную невиновность.
Лейла презрительно хмыкнула.
— Чжэ Ён отлично разбирается в людях.
—...Так значит, это правда? Ты виновна? И бегаешь вовсе не потому, что невиновна?
Было неожиданно услышать от неё признание в вине так легко.
Я взглянул на окно системы.
«Самосуд над преступниками всё ещё считается допустимым?»
Чрезмерное подавление способно вызвать тревогу у большинства граждан.
Однако текст системного сообщения не изменился.
Видимо, на это влияет моё прошлое досье.
Полагаю, всё дело в том, что я без раздумий уничтожал каждого преступника?
Похоже, системе не по душе подобные методы предотвращения рецидивов.
— Не твоего ума дело.
С этими словами Лейла вытащила что-то из заднего кармана.
То был крупный красный драгоценный камень, обвитый серебряной нитью и кое-как смастерённый в виде кулона.
Выглядел он неказисто, но судя по заключённой в нём магии, это определенно был непростой артефакт.
— А теперь тебе придется пойти со мной.
— М?
Похищение?
Заявление оказалось неожиданным, и я даже слегка удивился.
— Ты собираешься меня похитить? И как же...
Не успел я договорить, как она швырнула камень на пол.
Динь!
Камень издал звук бьющегося стекла и разлетелся на куски.
Стоило ему расколоться, как из пола поднялся огромный магический круг, засиявший заключённой внутри маной.
Я быстро проанализировал магический круг — и изумился еще сильнее.
«Она уменьшила телепортационный круг до такого размера?..»
Уменьшить магический круг, требующий колоссального количества маны, и втиснуть его в один-единственный драгоценный камень — задача не из простых. Судя по всему, она чертовски искусна.
Похоже, кто-то на самом верху Ассоциации Охотников способен на подобные фокусы.
Хрусь!
Мана магического круга мгновенно окутала меня со всех сторон.
Несмотря на то, что творение Лейлы Лопес впечатляло, я нахмурился.
«Чертовски не люблю, когда меня разводят по чужому сценарию».
Обычно я бы просто вытянул побольше маны и уничтожил сам круг или же взломал его, исказив координаты телепортации, но сейчас возникла одна проблема.
«Если я пущу в ход ману, моему временно стабилизированному телу придется несладко».
Я потратил немало сил, чтобы привести тело в норму с помощью зелий, и даже малейший всплеск маны мог разрушить хрупкое равновесие между организмом и потоками энергии.
Быстро взвесив все варианты, я не нашел ни одной толковой идеи.
Я тяжело вздохнул.
«Ничего не поделаешь. Пока придется подыграть».
Самолюбие было уязвлено, но иного выхода не оставалось.
Не будь проклятой системы, я бы просто сровнял это здание с землей.
Уж я найду способ отплатить ей по заслугам.
Ррр!
В этот момент Робо, прятавшийся за диваном с самого появления Лейлы, тихонько заскулил.
Судя по всему, он ждал указаний.
Я бросил на него предостерегающий взгляд.
Тебе нельзя за мной.
Робо, похоже, уловил мой приказ: он вжался в пол и еще дальше отполз в сторону, выбираясь за пределы магического круга.
Стоило мане телепортационного круга приняться за мое тело...
Бац!
— Погодите... Да Он!
Последнее, что я увидел, — это перепуганное лицо Ю Хан Ула, который распахнул дверь комнаты ожидания.
А затем, несмотря на понимание, что он вовсе не обязан меня спасать, меня захлестнула ярость.
Поздновато, ублюдок!
Посольство погрузилось в хаос.
И вполне закономерно.
Это был вопиющий случай: Чон Да Он похитил преступник в бегах, пока все внимание охраны было отвлечено всего на мгновение.
— Чем вообще занималась служба безопасности?
— Ну... Похоже, уборщицу подловили по дороге на смену и украли ее униформу. Она выглядела точь-в-точь как...
— Надо было проверить ее лицо! Существуют же стандартные протоколы безопасности!
— Ха, но при ней был пропуск, да и лицо я рассмотрел предельно четко...
— Не стоит слишком сильно на них давить. Если это Лейла Лопес, сотворить иллюзию для нее — раз плюнуть.
Тем временем Хан Чэ Ён, прибывший в посольство с опозданием из-за интервью, успокаивал перепуганных сотрудников.
И хотя персонал ошибся, большинство из них были обычными гражданскими.
Им никогда не доводилось иметь дело с Охотниками, тем более магах высокого ранга.
У входа в посольство стояли базовые защитные чары, но для такой волшебницы, как Лейла Лопес, прорваться сквозь них ничего не стоило.
Сейчас главным было не искать виноватых среди сотрудников, а разобраться с последствиями.
И нашелся тот, кто понесет за это ответственность.
— Есть оправдания?
—...У меня нет оправданий.
Ю Хан Ул тяжело вздохнул, помрачнев лицом.
Глядя на него, Хан Чэ Ён едва сдерживал раздражение — ему так и хотелось съездить Ю Хан Улу по макушке.
Он что, окончательно с катушек съехал после того подземелья, или у него душа в пятки ушла?
Как Ю Хан Ул вообще мог оставить Да Он одну в комнате ожидания и просто уйти?
Учитывая его обычный характер, такое было просто немыслимо.
— Знаешь, я бы еще понял, если бы у тебя были какие-то терки с Да Он, но это уже перебор.
— А? Нет, это недоразумение.
Ю Хан Ул искренне удивился и покачал головой.
— С чего ты взял?.. У меня действительно возникло срочное дело.
— Ха, бред какой. Что еще за срочное дело?
— хмыкнул Хан Чэ Ён.
Честно говоря, смешного тут было мало.
Не прося ни о какой помощи, Ю Хан Ул пришел в гильдию Эйч-Пи, чтобы лично проследить за тренировками Да Он со мечом, а теперь сбегал, не смея поднять глаз.
Они же не сопливые подростки со своими невинными симпатиями. Просто абсурд.
— Ю Хан Ул, говори как есть. Тебе наверняка было стыдно за то, что ты ляпнул Да Он в подземелье...
— Да вовсе нет. Ничего стыдного в этом не было... Просто...
Ю Хан Ул огляделся по сторонам, понизил голос и заговорил с Хан Чэ Ёном.
— Я услышал, что на аукцион выставили сердце Золотого Дрейка, которое я так долго искал.
— М?
Хан Чэ Ён озадаченно склонил голову набок от столь неожиданного поворота.
Золотой Дрейк.
Чудовище, внешне напоминающее дракона и способное атаковать магией. Один из опаснейших монстров ранга А.
То есть, сердце Дрейка было редчайшим материалом, наполненным огромным количеством маны и обладающим невероятной прочностью.
— Если бы я не сделал ставку немедленно, его бы тут же перекупили. Узнав об этом, я сразу же ушел, чтобы поучаствовать в торгах.
— Зачем... Тебе вообще понадобилась такая вещь?
Немного помедлив, Хан Чэ Ён замолчал и, понизив голос под стать Ю Хан Улу, спросил, понимая всю деликатность темы.
— Ты про тот способ, который вы обсуждали с теми парнями в подземелье?
— Да. Я планировал использовать сердце Дрейка как портативного накопителя маны. Только так я мог бы снять барьер.
Находясь в подземелье, Ю Хан Ул пообещал отыскать способ вернуть к нормальной жизни выходцев из иного измерения, которые ничем не отличались от монстров.
Если честно, Хан Чэ Ён не до конца понимал, почему Ю Хан Ул так возится с этими духами из другого мира.
Но Ю Хан Ул всегда держал свое слово.
Учитывая его натуру, неудивительно, что, услышав о сердце Дрейка, он тут же бросился делать ставку.
Но проблема заключалась в другом...
Хан Чэ Ён нахмурился.
— Я один чувствую подвох из-за того, как вовремя подвернулся этот редкий материал?
— Нет, я тоже так считаю, — помрачнев, кивнул Ю Хан Ул.
— У Лейлы Лопес наверняка есть связи с теми, кто сбывает ценные трофеи на аукционах Охотников.
Другими словами, Лейла Лопес планировала похитить Да Он изначально.

Комментарии

Загрузка...