Призыв существ тоже входит в арсенал способностей мага.
Конечно, волка пришлось ослабить, чтобы подогнать под мои скромные показатели.
И всё же расправляться с монстрами в подземелье ранга «С» и собирать их сердца оказалось не так уж сложно.
А сердце монстра...
— Оно нужно мне, чтобы укрепить оболочку.
Чтобы обуздать бурлящую внутри мага силу, прежде всего требовалось укрепить физическое тело.
К тому же моё нынешнее тело сильно ослабло.
«Вполне естественно, учитывая, что я применил Очищение Смывания».
Хотя это тоже заклинание, Очищение Смывания находилось на совсем другом уровне по сравнению с теми чарами, что я использовал раньше.
Прежние заклинания были довольно простыми.
Они лишь на мгновение усиливали магические каналы, позволяя справляться с энергией, которая обычно превосходила мои возможности, — по сути, это были заклинания усиления.
Из-за этого, даже если каналы перегревались и наносили телу какой-то урон, он не был настолько серьёзным, чтобы задеть душу.
Однако Очищение Смывания — это заклинание, требующее пожертвовать душой, чтобы рассудить и полностью уничтожить грехи души противника.
Оно вырывает душу из круговорота перерождений, лишая её возможности ступить на Колесо Жизни.
На этот раз грехи врага оказались настолько глубоки, что моя собственная душа не пострадала, но, учитывая огромный объём поглощённой энергии и само заклинание, усталость в теле ощущалась куда сильнее обычного.
...Что ж, пожалуй, это был чересчур грандиозный выход для моего гнева.
— Пожалуй, мне понадобится больше двадцати.
Самый же умелый способ в подобных ситуациях — разумеется, укрепление тела.
Самый распространённый ингредиент для зелий телесного укрепления — это сердце монстра.
У людей магия обитает в душе, а в теле нет органов, способных её хранить, поэтому для циркуляции энергии создаются магические каналы.
Но с монстрами всё иначе.
Их тела гораздо крепче человеческих, поэтому они часто служат хранилищами для магии.
Именно поэтому такие вещи, как «драконьи сердца», передаются из поколения в поколение как легендарные эликсиры.
Сердце монстра всегда остаётся ценным ингредиентом для зелий.
К тому же я очень искусен в создании зелий.
Это один из базовых навыков, которыми обязан владеть великий маг.
— Конечно, это не идеальное решение.
Если бы такая мелочь, как сердце монстра ранга «С», могла решить проблему моего так называемого «водяного шарика», охотников, уходящих на покой впустую, было бы куда меньше.
Зелье для укрепления тела из сердец обычных монстров ранга «С» — лишь временная мера.
Даже многократное использование таких зелий не поможет надолго.
Но пока что выиграть время вполне достаточно.
Время, которое я пообещал Хэ Чжэ Ёну, — пять дней.
К сегодняшнему дню мне нужно было восстановить тело настолько, чтобы хотя бы как можно меньше управлять волком.
Как только волк принесёт ингредиенты, мне останется лишь сварить зелья.
— Мне просто нужно вернуть тело в состояние, позволяющее вернуться в Корею.
Я уже продумал, как буду усиливать своё тело дальше.
— Гав!
— Не гавкай так громко, люди сбегутся.
— Ав.
Волк, словно поняв, затих.
Несмотря на внушительные размеры, он вёл себя гораздо спокойнее Лео.
— Кстати, дать ли тебе имя? Чон Да Чун наверняка что-нибудь на этот счёт выскажет.
— Тяф-тяф!
— Как насчёт Волка? Нет, Волк звучит слишком банально... Как насчёт Робо?
Тьфу!
Волк, а точнее Робо, принялся колотить передней лапой по полу.
Похоже, имя ему не понравилось.
— По-моему, довольно осмысленное имя. Если подумать, разве у него не было прозвища?
Покойный маг называл его «магической гончей».
Судя по всему, Робо отверг новое имя и предпочитал зваться «магической гончей».
— Чем же ты таким занимался, что заслужил прозвище «магическая гончая»... Впрочем, называть тебя так я не могу. Звучит слишком по-монструозному.
Впрочем, он и так практически монстр, но соблюдать приличия всё же стоило.
Раз уж Чон Да Он привлёк к себе столько лишнего внимания в Корее, использовать столь жуткое прозвище было нельзя.
— Тяф...
Робо с унылым видом вильнул хвостом.
Что ж, вопрос решён. По-моему, имя ему вполне подходит.
— Со мной этот номер не пройдет. Ступай и собери сердца монстров до рассвета.
С этими словами я распахнул окно палаты.
Робо бросил на меня взгляд, ловко протиснулся в оконный проём и выпрыгнул наружу.
Легко приземлившись на крышу соседнего здания, он выглядел слегка обиженным, но преданности ему хватало: приказ он выполнит и сердца монстров соберёт.
Не это ли называют автоматической охотой?
Я лёг на больничную койку, оставив окно открытым.
Наконец-то воцарилась тишина.
Мир и покой.
Сосредоточившись на дыхании, я впервые за долгое время погрузился в медитацию.
«...»
Днём, когда рядом крутился Ли Пён Хва, Робо постоянно требовал внимания, а Чон Да Чун забрасывал сообщениями, хотелось лишь тишины, но стоило остаться в одиночестве, как стало жутко тихо.
Пожалуй, так всегда бывает, когда к чему-то привыкаешь.
— Ах, как же раздражает...
Медитация продлилась недолго.
Я сбросил одеяло и поднялся с постели.
Последние два дня я только и делал, что отдыхал, набираясь сил, спал по необходимости и читал газеты, но по правде говоря, это безумно надоело.
— Будь у меня клон, можно было бы тайком выбраться на прогулку...
Скрип!
В этот момент до ушей донёсся скрип открывающейся двери палаты.
— Эм, пациент Чон Да Он?
— А?
Это была медсестра, к которой я успел привыкнуть за последние дни. Благодаря заботе посольства она даже немного говорила по-корейски.
Однако лицо медсестры выглядело обеспокоенным.
Позади неё мялись несколько больничных охранников с такими же растерянными лицами.
Что ещё стряслось?
— К вам посетитель, но...
— Разве сейчас не ночное время для визитов? Кто там?
— Я знаю, что часы посещений уже прошли, но если я не пущу их сейчас, другого шанса не представится.
Механический голос, похожий на тот, что звучал, когда Хан Чжэ Ён использовал предмет для перевода, раздался из-за спины медсестры.
Я повернулся, разглядел лицо в дверном проеме палаты, и мои глаза широко раскрылись от удивления.
Это был совсем неожиданный гость.
— Ты...
Я сразу же узнал этого человека — не только по новостям, но и по недавним разговорам.
—...Эстелла, глава Ассоциации?
Без всяких церемоний ворвалась Эстелла — президент Всемирной ассоциации охотников и охотница ранга С из США.
Но почему она здесь?
— О, раз вы меня знаете, дело пойдет быстрее.
Женщина, выскользнувшая из-за спины медсестры, приблизилась и протянула мне руку с дружелюбной улыбкой.
— Рада знакомстве. Я Эстелла. У меня нет фамилии, только кодовое имя. Можете звать меня как угодно.
Я уставился на протянутую руку.
Хотя мне было любопытно, с чего бы такому человеку навещать меня...
«Что ж, это может оказаться неплохой возможностью».
Меня интересовала ее персона, тем более что штаб-квартира Всемирной ассоциации охотников находилась на Манхэттене, а Ю Хан Ул упоминал, что встречался с ней.
Я планировал отыскать способ увидеться с ней, но, похоже, она сама пришла ко мне.
— Воздержусь от рукопожатия.
К тому же мне не хотелось телесного контакта.
— О, понимаю. Это может вызывать некоторый дискомфорт.
Эстелла с приятной улыбкой убрала руку и легко отступила.
— Но поговорить-то мы можем, верно?
—...Конечно.
Она сделала знак медсестре, и та после секундного колебания, со все еще тревожным выражением лица, неохотно закрыла дверь.
Медсестра и охранники удалились, а Эстелла осталась стоять на месте, разглядывая меня.
Согласно официальным этим, ей было за шестьдесят, но если бы она и вправду перешагнула этот рубеж, любой бы только посмеялся.
Как ни старайся накинуть годы, выглядела она максимум на тридцать.
Разумеется, было хорошо известно, что по достижении определенного уровня силача старение замедляется.
Густые светлые волосы, пронзительно-голубые глаза и едва заметная аура магии от надетых на ней артефактов — все это делало ее потрясающей женщиной в повседневной одежде.
И тут...
«Подождите-ка».
Я слегка растерялся.
Заглянув в душу Эстеллы, я не обнаружил и следа Орбис.
Эстелла не была перерождением Орбис.
«Я думал, она прячется где-то во Всемирной ассоциации охотников».
Чем больше я размышлял об этом, тем подозрительнее все выглядело, особенно учитывая, что они недавно обновили аппаратуру для теста на размерность.
Эти машины были созданы и распространены Всемирной ассоциацией охотников, так что предположение о том, что Орбис может быть связана с ними, казалось вполне правдоподобным.
К тому же, Орбис раньше сближалась с такими лидерами культов, как Им Ман Бок, поэтому почти не оставалось сомнений, что она занимает высокое положение.
Выходило, что Эстелла, глава Ассоциации, идеально подходила на эту роль...
Эстелла ярко улыбнулась.
— Закончили меня разглядывать?
Должно быть, она терпеливо ждала, пока я завершу осмотр.
— И, кажется, тут какое-то недоразумение. Я не сканирую людей просто потому, что они отказываются от рукопожатия. Вообще-то, это обычные манеры.
—...Прошу прощения.
— Я понимаю, далеко не все соблюдают этикет. Особенно в Корее, где так много сильных охотников и царит жесточайшая конкуренция...
Скрестив руки на груди, Эстелла кивнула и отступила, прислонившись к стене. Для человека ее положения она вела себя удивительно просто.
И вот это мне как раз не нравилось.
Ведь, вглядевшись в нее, я только что пронзил ее душу.
«Она похожа на Ю Хан Ула».
Я и представить не мог, что на этой планете столкнуксь с человеком, чья душа так же чиста, как у Ю Хан Ула.
Порой встречаются такие люди.
Их души сияют яркими красками. Как бы их ни пачкала жизненная грязь или унижения, этот свет остается незапятнанным, и они продолжают следовать своим убеждениям.
«Правда, репутация у Ю Хан Ула и Хан Чжэ Ёна так себе. Это неожиданно».
Честно говоря, от этого сияния слепило глаза. Словно солнце отразилось в зеркале.
Для меня этот тип людей был из тех, с кем лучше не связываться.
— Так зачем вы пришли ко мне?
— Потенциальный охотник ранга С — редкий талант. К тому же ваш приезд в этот город после мерзкой пространственной аномалии... Мне очень хотелось встретиться с вами хотя бы раз. Я не стала давить официальным приглашением, учитывая ваши травмы. Кстати, как вам переводчик?
— Смысл я улавливаю.
Перевод звучал несколько официально, но отторжения не вызывал.
Эстелла улыбнулась, словно почувствовав облегчение.
— Я слышала, вы получили телесные повреждения. Если хотите, Всемирная ассоциация охотников может прислать вам целебные зелья. Просто дайте знать, если они понадобятся.
— Я в порядке...
— Не переживайте, я передам их через Хан Чжэ Ёна. Вообще-то, я была бы признательна, если бы вы их приняли — я пытаюсь завязать дружеские отношения.
«...»
— Я просто шучу. Ну, отчасти серьезно.
— Похоже, устройство для перевода барахлит.
— Ха-ха!
Эстелла рассмеялась.
— Даже если я говорю, что завязываю знакомство, это не ради выгоды. После окончания обязательной службы вы станете свободны, так что я просто указываю путь, который Чон Да Он может выбрать.
— Вы хотите, чтобы я отправился в США?
— Да! Штаты — страна свободы. Всемирная ассоциация охотников всегда тепло приветствует талантливых людей.
То есть, она пришла завербовать меня.
— Но мне еще долго служить. Разве не слишком рано?
— Всего-то тридцать девять месяцев. В моем возрасте такое время пролетает в мгновение ока. На самом деле нам повезло вот так встретиться. Вы бы ведь не смогли выехать за границу раньше срока, верно?
Эстелла лучезарно улыбнулась, источая полное благожелательность.
— Вообще-то, если вы проявите живой интерес прямо сейчас, я могла бы...
Бам!
В коридоре послышался топот бегущего человека.
Улыбка Эстеллы чуть померкла.
— О боже, кажется, нам мешают.
Бац!
Дверь со стуком распахнулась, и в палату ворвался мужчина.
— Эстелла. Что это значит?
Это был Ю Хан Ул.

Комментарии

Загрузка...