Седьмое октября, ровно семь часов вечера. Хэллоуин.
Чжу Цзин стояла перед зеркалом, нанося на лицо последние мазки искусственной крови. Тяжело вздохнув, она нахмурилась и пробормотала себе под нос:
— Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы угодить тем двум ненормальным...
Её глаза были густо подведены тёмными тенями и измазаны бутафорской кровью, уголки рта — тоже в крови и какой-то чёрной жидкости. Волосы для полноты образа она растрепала и закрепила под фатой невесты, а нарядилась в короткое подвенечное платье мёртвой невесты. Как ни крути, она потратила на этот призрачный прикид несколько часов — она выложилась по полной.
— Почти готово, вылитая нечисть, — раздался у двери ленивый голос Мэн Фанъяня. — Если в таком виде выйти сейчас на улицу, то даже настоящие призраки разбегутся от страха.
Она собрала реквизит, обернулась, и её взгляд слегка изменился.
Этот человек в конце концов выбрал костюм графа-вампира.
Белый воротник-стойка, чёрный плащ, красный галстук-бабочка, белые перчатки и клыки в уголках рта. По идее, это должен был быть устрашающий и мрачный персонаж, но в исполнении Мэн Фанъяня с его безупречными чертами лица образ приобрёл благородство и потрясающую воображение красоту.
В этом мире и вправду существовали мужчины, на которых идеально смотрелся любой наряд, раскрывая их природное очарование на максимум.
Кажется, ему очень нравилось, как она замерла на пару секунд, разглядывая его. Он неспешно шагнул в её спальню, наклонился и поднял с пола чёрные туфли на каблуках.
— Прекрасная леди, — подойдя к ней и присев на одно колено, он поднял на неё взгляд, а уголки его губ тронула лукавая улыбка. — Имею ли я честь помочь вам надеть ваши сегодняшние туфельки для танцев?
Она смотрела на него сверху вниз. Помолчав секунду, холодно усмехнулась и уже занесла ногу, чтобы врезать ему по лицу, но он легко перехватил её движение и ловко надел туфельку на изящную щиколотку.
— Поиграли и хватит, — произнесла она, обувшись.
Мэн Фанъянь ничего не ответил, но вдруг подхватил её на руки, закинув на плечо.
— Раз уж сегодня ты — невеста-зомби, тебе положено насладиться традиционным свадебным подношением на руках.
Держа её на руках, он уверенным шагом пересек гостиную и направился к припаркованной на улице машине.
Чжу Цзин уже лениво было с ним спорить, но язык всё же зудел отпустить колкость:
— Надеюсь, швы на твоём плече снова разойдутся.
— Ты меня недооцениваешь, — усадив её на пассажирское сиденье и застегнув ремень безопасности, он упёрся руками в края дверного проёма. — Прямо сейчас я запросто могу зависнуть над твоим телом и без единой передышки сделать сто отжиманий. Или, знаешь, заняться кое-чем другим... Не хочешь проверить?
Она невозмутимо подняла стекло, отгородившись от его лица.
Он посмотрел на её профиль, улыбнувшись так широко, что сам этого не заметил, обошёл машину с другой стороны, сел за водительское место и завёл мотор.
Когда они добрались до дома семьи Цзэн, всё здание сияло огнями. Снаружи были развешены самые разнообразные украшения ко Дню всех святых, у входной двери на первом этаже красовалась огромная тыква-фонарь, а стены для создания нужной атмосферы опутали паутиной с фальшивыми пауками.
— Если бы эти двое всю свою неуёмную тягу к развлечениям направляли на учебу, то не заваливали бы экзамены так часто, — не удержалась от тихого ворчания Чжу Цзин.
— А вот и вы! — Цзэн Ци, наряженный в костюм клоуна, судя по всему, заметил их из окна гостиной и выбежал на крыльцо встречать гостей. — Давайте быстрее, ужин уже начался, если не поторопитесь, всё расхватают!
Чжу Цзин и Мэн Фанъянь вошли в дом вслед за Цзэн Ци и увидели, что вся гостиная уже забита людьми в самых безумных маскарадных костюмах: пираты, вампиры, зомби, ведьмы, призраки, скелеты... Здесь было всё, что только может вообразить человеческая фантазия.
— Братец, — Цзэн Ци махнул рукой в сторону окна. — Братец Се Чэнь.
— О, Фанъянь, а мы с тобой сегодня в одинаковых нарядах! — Цзэн Сюй подошёл к ним с бокалом красного вина в руке, с ног до головы оглядывая Мэн Фанъяня. — Я ведь сегодня тоже вампир.
— Ой, брось, кроме роста, разве можно тебя сравнить с братом Фанъянем? — Цзэн Ци закатил глаза на слова брата и лукаво ухмыльнулся. — Клянусь, за те три минуты, что брат Фанъянь шёл сюда от двери, на него обернулись почти все девушки в зале.
— Давайте выпьем!
Цзэн Сюй протянул по бокалу Чжу Цзин и Мэн Фанъяню, а затем подтащил Се Чэня, который молча стоял в сторонке и прикладывался к выпивке в костюме призрака.
— За нерушимую дружбу!
— Чин-чин!
Пять бокалов звякнули друг о друга. Глядя на сияющие улыбками лица брата и сестры Цзэн, молчаливого Се Чэня и стоявшего рядом Мэн Фанъяня, чья красота казалась неземной, Чжу Цзин вдруг почувствовала, как в груди поднимается какая-то странная, невыразимая буря эмоций.
Долгая ночь в чужой стране, которую ей суждено было провести в одиночестве... но сейчас рядом с ней были эти люди.
Оказывается, в глубине души она была существом, до жути боящимся одиночества.
После третьей рюмки Цзэн Сюй запрыгнул на обеденный стол и объявил всем собравшимся на вечеринку:
— А теперь — долгожданные танцы! Пожалуйста, наденьте маски, сегодня ночью вы можете танцевать с кем угодно!
Толпа взревела от восторга. Все начали поспешно натягивать заготовленные заранее маски и потянулись в центр гостиной, превратившийся в танцпол.
Пока Чжу Цзин ходила в туалет, гостиная уже превратилась в сплошной шабаш нечисти. Стараясь держаться подальше от этого безумия, она надела маску и вернулась к длинному столу с закусками, чтобы перекусить пирожными.
— Прекрасная леди-зомби...
Едва она проглотила капкейк, как перед ней возникла рука в белой перчатке.
— Не откажете ли мне в чести станцевать с вами?
Она отложила тарелку, повернулась и увидела стоящего перед ней мужчину в маске и костюме вампира.
Непонятно почему, хотя сегодня вечером многие мужчины нарядились графами-вампирами, она безошибочно узнала того, кто стоял перед ней.
Возможно, настроение у неё сегодня было неплохим, но она действительно вложила свою руку в его ладонь.
Мэн Фанъянь увлёк её на танцпол и уже хотел приобнять за талию, но вместо этого внезапно поднял руку и аккуратно стёр крошку бисквита, прилипнувшую к её губе.
В следующую секунду он совершенно бесстыдно сунул эту крошку себе в рот и легко обвёл губы языком.
Этот жест в его исполнении казался вовсе не отталкивающим, а обладал какой-то соблазнительной, смертельной притягательностью. Сердечко Чжу Цзин ёкнуло, она отвернулась и холодно бросила:
— Танцевать будем или как?
Он улыбнулся, наконец-то обнял её за талию, и они закружились в страстном танго.
— Чжу Цзин, ты когда-нибудь задумывалась, что ты почувствуешь, если в один прекрасный день человек, которого ты считаешь абсолютным злом, действительно умрёт?
— Абсолютным злом?
— Тот, кто натворил столько мерзостей, что ты возненавидела его до скрежета зубовного, до желания смерти.
Она кружилась в такт его шагам:
— Раз уж такие люди совершенно не заслуживают жизни, а из-за их существования другие страдают, то если они подохнут — разве это плохо?
— Тогда скажи мне как врач: перед тобой смертельно раненый преступник, законченный негодяй, чья жизнь висит на волоске. Его привезли на твой операционный стол. Ты станешь его спасать?
— Стану.
Она ответила почти без раздумий:
— Его судьбу должен решать суд, у меня нет права решать, умереть ему на операционном столе или нет. Пока он мой пациент, я обязана его спасти.
Два ответа — совершенно противоположных. Его глаза на мгновение вспыхнули, и глубокие зрачки устремились на неё в тишине.
Она не понимала, к чему он завёл этот разговор посреди праздничной атмосферы, но допытываться не стала — просто продолжала кружиться и двигаться в такт его шагам.
— Ты отлично танцуешь, — спустя какое-то время он придвинулся ближе и шепнул ей на ухо. — Раньше занималась?
— Пару раз, — отозвалась она. — Ты тоже неплох.
Она уже перестала удивляться, ведь этот мужчина, казалось, с лёгкостью справлялся с абсолютно любой задачей в этом мире.
Музыкальное сопровождение танца подходило к концу. Прежде чем отпустить её, он вдруг мягко коснулся пальцами сначала её левого, а затем правого уха.
Чжу Цзин слегка замерла. Подняв руку, она почувствовала прохладное прикосновение к мочкам и, потрогав их, обнаружила там пару серёг.
— Счастливого Хэллоуина.
Он отпустил её, но перехватил запястье и поцеловал тыльную сторону ладони.
— Надеюсь, мне выпадет честь быть последним мужчиной, с которым ты танцевала в эту ночь.
Праздник внизу достиг своего апогея: почти все гости взялись за руки, распевая песни, танцуя и прикладываясь к бутылкам.
В отличие от шумного первого этажа, наверху царила абсолютная, зловещая тишина.
Пока все были поглощены общим весельем, тёмная фигура бесшумно карабкалась по водосточной трубе сбоку здания. Ловко поддев створку окна на втором этаже, незваный гость проскользнул в неосвещённую спальню.
Оказавшись внутри, он закрыл окно, ступая бесшумно, как кошка, дошёл до двери и осторожно потянул за ручку — та была заперта.
Затем он поднял руку, активировал миниатюрную гарнитуру и уселся за письменный стол.
— Два компьютера, — произнёс он.
— Попробуй оба по очереди, — понизив голос, отозвался в наушнике Кермид.
— Угу.
Он включил чёрный ноутбук. Загрузка завершилась быстро, уперевшись в экран блокировки.
— Сканирование отпечатка пальца для входа? — уточнил Мун.
Оглядевшись, он вытащил из кармана брюк тонкий лист бумаги и легонько приложил его к объективу переделанной камеры.
Через три секунды блокировка слетела.
— Марс, когда это ты успел снять отпечаток? — восхищённо зашептал Кермид на том конце. — Я вообще не видел, чтобы ты с кем-то вступал в физический контакт.
— Ты что, идиот? — тут же фыркнул Мун. — Не видел, как он подошёл к двери и взялся за ручку? Вот поэтому... ты и останешься вечно затворником в техподделе, которому не светит полевая работа.
Видя, что эта парочка снова готова затеять ссору, Мэн Фанъянь отключил звук в гарнитуре и сосредоточился на поиске файлов.
— Пусто.
Пять минут спустя он снова включил микрофон:
— Ни один поисковый запрос по ключевым словам не дал результатов.
— Если информация, перехваченная нами — имена двух бывших агентов из списка протокола «Сатана», — верна, значит, нужного здесь нет, — констатировал Мун. — Марс, попробуй второй.
Он выключил первый ноутбук и открыл второй.
В наушниках послышалось затаённое дыхание Кермида и Муна — все ждали.
Если и на этом компьютере ничего не окажется, это означало провал и тупик в поисках. Мэн Фанъяню пришлось бы рисковать ещё сильнее, охотясь за другими портативными гаджетами цели.
Прошла целая вечность, прежде чем они услышали спокойный голос Мэн Фанъяня:
— Нашёл совпадающие файлы.
Оба напарника радостно вздохнули, и Кермид взволнованно завопил:
— Марс, давай скорее, скачивай файлы на переносной накопитель, что я тебе скинул!
Он ловко подключил флешку. Поскольку объём файлов оказался внушительным, система выдала таймер: копирование займет пять минут.
Мэн Фанъянь откинулся на спинку стула, потёр переносицу и вдруг поймал себя на мысли, что ему безумно хочется вернуться в гостиную.
— Марс, — осторожно начал Кермид в наушнике, явно затронув тему, которая давно не давала ему покоя. — Эта Венера... почему она такая невыносимая стерва с отвратительным характером, раз уж она такая красотка?
Он усмехнулся:
— Раз уж она Венера — богиня любви и красоты, — её скверный характер вполне простителен, её просто невозможно по-настоящему ненавидеть.
— А у тебя разве хороший характер? — продолжал Кермид допрос в стиле фаната, беседующего с кумиром.
Он покачал головой и ответил без колебаний:
— Нет.
— А вот и нет, — не унимался Кермид. — Ты же никогда не злился на Венеру, даже когда она вела себя из рук вон плохо.
Мэн Фанъянь замолчал. В его памяти снова всплыли бесчисленные выражения лица этой упрямой девчонки.
Непонятно почему, но он никогда не считал её холодной. Наоборот — она казалась ему живой, настоящей.
— Марс, она тебе нравится?
Внезапно выпалил Мун.
Кермид на том конце от неожиданности подавился воздухом и замолчал. Мэн Фанъянь слегка приоткрыл рот, собираясь ответить, но его брови внезапно сошлись на переносице, он резко развернулся — и в ту же секунду дверь спальни распахнулась.

Комментарии

Загрузка...