Пока Сун-Труповод бросал эти слова, он продолжал умело вываживать рыбу. Судя по натяжению лески и изгибу удилища, на крючок попался настоящий речной гигант. Однако от его слов мое сердце пропустило удар. Ему хватило всего одного мимолетного взгляда, чтобы понять: я погряз в смертельной опасности. И его приказ остаться был не чем иным, как попыткой защитить меня. Пусть его манера говорить была излишне резкой и грубой, сейчас это не имело никакого значения. В конце концов, я пришел сюда именно за помощью.
Пока Сун-Труповод бросал эти слова, он продолжал умело вываживать рыбу. Судя по натяжению лески и изгибу удилища, на крючок попался настоящий речной гигант. Однако от его слов мое сердце пропустило удар. Ему хватило всего одного мимолетного взгляда, чтобы понять: я погряз в смертельной опасности. И его приказ остаться был не чем иным, как попыткой защитить меня. Пусть его манера говорить была излишне резкой и грубой, сейчас это не имело никакого значения. В конце концов, я пришел сюда именно за помощью.
— Спасибо, дедушка. Я остаюсь, — не теряя драгоценного времени, поспешно отозвался я и сделал несколько быстрых шагов вперед.
— Спасибо, дедушка. Я остаюсь, — не теряя драгоценного времени, поспешно отозвался я и сделал несколько быстрых шагов вперед.
Старик с явным азартом водил рыбу из стороны в сторону, не давая ей сойти. Это оказался огромный черный амур, весивший навскидку не меньше десятка цзиней. Вскоре утомленная рыбина показалась у самой кромки причала. Проявив смекалку, я тут же подхватил лежащий неподалеку подсак и бросился на помощь:
Старик с явным азартом водил рыбу из стороны в сторону, не давая ей сойти. Это оказался огромный черный амур, весивший навскидку не меньше десятка цзиней. Вскоре утомленная рыбина показалась у самой кромки причала. Проявив смекалку, я тут же подхватил лежащий неподалеку подсак и бросился на помощь:
— Дедушка, ну и махина! Вот это мастерство!
— Дедушка, ну и махина! Вот это мастерство!
Услышав похвалу, Сун-Труповод довольно расхохотался, так и сияя от гордости:
Услышав похвалу, Сун-Труповод довольно расхохотался, так и сияя от гордости:
— Ха-ха-ха! Пустяки, дело житейское! Во-во, подводи подсак с головы, аккуратнее, не упусти чертяку!
— Ха-ха-ха! Пустяки, дело житейское! Во-во, подводи подсак с головы, аккуратнее, не упусти чертяку!
Я действовал с предельной осторожностью. Для таких заядлых рыбаков упустить крупный трофей — личная трагедия, которая хуже смерти. Если бы из-за моей неловкости рыба сорвалась, пиши пропало. В таком случае, даже сошлись я на авторитет дяди Юя, этот взбалмошный старик наверняка вышвырнул бы меня вон. К счастью, всё прошло гладко, и через мгновение тяжелая рыбина уже билась на досках причала. Сун-Труповод пришел в неописуемый восторг. Он кричал и смеялся во всё горло, будто изо всех сил стараясь сделать так, чтобы каждый рыбак на пристани узнал о его грандиозном улове. Вот только его соседи лишь мрачно хмурились, с откровенным презрением поглядывая на то, как старик хвастается и павлинится перед ними.
Я действовал с предельной осторожностью. Для таких заядлых рыбаков упустить крупный трофей — личная трагедия, которая хуже смерти. Если бы из-за моей неловкости рыба сорвалась, пиши пропало. В таком случае, даже сошлись я на авторитет дяди Юя, этот взбалмошный старик наверняка вышвырнул бы меня вон. К счастью, всё прошло гладко, и через мгновение тяжелая рыбина уже билась на досках причала. Сун-Труповод пришел в неописуемый восторг. Он кричал и смеялся во всё горло, будто изо всех сил стараясь сделать так, чтобы каждый рыбак на пристани узнал о его грандиозном улове. Вот только его соседи лишь мрачно хмурились, с откровенным презрением поглядывая на то, как старик хвастается и павлинится перед ними.
Я стоял чуть поодаль, помалкивая и тщательно следя за тем, чтобы случайно не наступить на его тень.
Я стоял чуть поодаль, помалкивая и тщательно следя за тем, чтобы случайно не наступить на его тень.
— А ты, я гляжу, парень сметливый, — отряхнул он ладони, уложив наконец амура в садок, и повернулся ко мне. — Сам-то хоть понимаешь, в какой переплет угодил?
— А ты, я гляжу, парень сметливый, — отряхнул он ладони, уложив наконец амура в садок, и повернулся ко мне. — Сам-то хоть понимаешь, в какой переплет угодил?
— Понимаю, — честно признался я, кивнув. — Потому и пришел к вам сегодня, дедушка, в надежде, что вы поможете мне отвести эту беду.
— Понимаю, — честно признался я, кивнув. — Потому и пришел к вам сегодня, дедушка, в надежде, что вы поможете мне отвести эту беду.
Однако Сун-Труповод лишь пренебрежительно усмехнулся и покачал головой:
Однако Сун-Труповод лишь пренебрежительно усмехнулся и покачал головой:
— Отвести беду? Забудь. У тебя трупные пятна уже до шеи доползли, ты нежилец. Впрочем, приход твой оказался кстати — принес мне удачу с клевом. Так и быть, этой ночью я тебя прикрою, поживёшь еще денёк. Хочешь — оставайся, не хочешь — катись на все четыре стороны, мне без разницы...
— Отвести беду? Забудь. У тебя трупные пятна уже до шеи доползли, ты нежилец. Впрочем, приход твой оказался кстати — принес мне удачу с клевом. Так и быть, этой ночью я тебя прикрою, поживёшь еще денёк. Хочешь — оставайся, не хочешь — катись на все четыре стороны, мне без разницы...
Старик резал правду-матку в глаза. Никаких недомолвок, никаких церемоний. Сразу было видно, что этот дед — человек прямолинейный и резкий. Впрочем, мне и самому было проще общаться с такими людьми без лишних обиняков. Вот только одной ночи мне было мало. Чтобы спастись, нужно было раз и навсегда оборвать путы, которыми меня связали Чжан Цян и прочая нечисть.
Старик резал правду-матку в глаза. Никаких недомолвок, никаких церемоний. Сразу было видно, что этот дед — человек прямолинейный и резкий. Впрочем, мне и самому было проще общаться с такими людьми без лишних обиняков. Вот только одной ночи мне было мало. Чтобы спастись, нужно было раз и навсегда оборвать путы, которыми меня связали Чжан Цян и прочая нечисть.
— Дедушка, спасать — так до конца, делать добро — так на совесть, — решив сразу выложить козыри, произнес я. — Меня к вам направил дядя Юй. Он просил передать: если вы поможете мне выкарабкаться, он обязуется целых три месяца готовить для вас иньскую прикормку. И к тому же клянется и впредь свято хранить ваш секрет.
— Дедушка, спасать — так до конца, делать добро — так на совесть, — решив сразу выложить козыри, произнес я. — Меня к вам направил дядя Юй. Он просил передать: если вы поможете мне выкарабкаться, он обязуется целых три месяца готовить для вас иньскую прикормку. И к тому же клянется и впредь свято хранить ваш секрет.
Едва услышав это, Сун-Труповод замер. Его пальцы принялись задумчиво поглаживать жидкую козлиную бородку, а взгляд сузился, пронзая меня насквозь:
Едва услышав это, Сун-Труповод замер. Его пальцы принялись задумчиво поглаживать жидкую козлиную бородку, а взгляд сузился, пронзая меня насквозь:
— Дядя Юй? Юй Лун, значит? Ну и паршивец же этот малый... Но постой, он и правда пообещал три месяца снабжать меня прикормкой?
— Дядя Юй? Юй Лун, значит? Ну и паршивец же этот малый... Но постой, он и правда пообещал три месяца снабжать меня прикормкой?
— Именно так он мне и сказал, прямо на больничной койке, — подтвердил я, закивав. — Дядя Юй признал, что ваше мастерство куда выше его собственного. И если вы согласитесь вмешаться, то непременно сможете уладить моё дело. А как только его выпишут, он сразу же примется за изготовление прикормки.
— Именно так он мне и сказал, прямо на больничной койке, — подтвердил я, закивав. — Дядя Юй признал, что ваше мастерство куда выше его собственного. И если вы согласитесь вмешаться, то непременно сможете уладить моё дело. А как только его выпишут, он сразу же примется за изготовление прикормки.
При этих словах глаза Сун-Труповода округлились, и на его лице промелькнула тень неподдельной тревоги:
При этих словах глаза Сун-Труповода округлились, и на его лице промелькнула тень неподдельной тревоги:
— Что? Юй Лун угодил в больницу?
— Что? Юй Лун угодил в больницу?
Заметив его внезапное волнение, я понял, что их отношения с дядей Юем вовсе не такие натянутые, как пытался представить мой раненый спаситель. Я кивнул:
Заметив его внезапное волнение, я понял, что их отношения с дядей Юем вовсе не такие натянутые, как пытался представить мой раненый спаситель. Я кивнул:
— Да. Пытаясь защитить меня, дядя Юй прошлой ночью столкнулся с нечистью, и та сильно повредила ему шею. Сейчас он под присмотром врачей.
— Да. Пытаясь защитить меня, дядя Юй прошлой ночью столкнулся с нечистью, и та сильно повредила ему шею. Сейчас он под присмотром врачей.
— И... как он сейчас? — старик изо всех сил старался казаться равнодушным, но его бегающий взгляд выдавал его с потрохами.
— И... как он сейчас? — старик изо всех сил старался казаться равнодушным, но его бегающий взгляд выдавал его с потрохами.
— Состояние стабилизировалось, — честно ответил я. — Врачи говорят, если не начнется заражение, то всё будет в порядке.
— Состояние стабилизировалось, — честно ответил я. — Врачи говорят, если не начнется заражение, то всё будет в порядке.
Услышав это, Сун-Труповод заметно расслабился и с облегчением выдохнул. Впрочем, он тут же вернул себе прежний ворчливый тон:
Услышав это, Сун-Труповод заметно расслабился и с облегчением выдохнул. Впрочем, он тут же вернул себе прежний ворчливый тон:
— Этот олух всю жизнь у плиты простоял, а туда же — полез с тварями якшаться! Поделом ему. Но в одном он прав: мастерства во мне куда больше, чем в этом недотёпе. Раз уж он расщедрился на три месяца прикормки, так и быть. Выкладывай, что с тобой приключилось за эти дни. Рассказывай всё, до мельчайших подробностей, ничего не утаивай. А я погляжу, можно ли вытащить тебя с того света.
— Этот олух всю жизнь у плиты простоял, а туда же — полез с тварями якшаться! Поделом ему. Но в одном он прав: мастерства во мне куда больше, чем в этом недотёпе. Раз уж он расщедрился на три месяца прикормки, так и быть. Выкладывай, что с тобой приключилось за эти дни. Рассказывай всё, до мельчайших подробностей, ничего не утаивай. А я погляжу, можно ли вытащить тебя с того света.
Видя, что старик наконец перешел к делу, я торопливо закивал. Без утайки, шаг за шагом, я принялся излагать свою историю: как год назад завел девушку, как отдал ей ту злополучную монетку, и как спустя время внезапно обнаружил её труп на занятии по анатомии с монетой во рту. Рассказал про внезапную страшную смерть сокурсника Чжан Цяна и профессора, про встречу с дядей Юем и его попытку спровадить духа с помощью иньских блюд, которую сорвал старый призрак. Поведал о нашем походе в проклятый дом, где дядя Юй получил ранение, и о жутком катафалке, преследовавшем нас по дороге в больницу. Я выложил всё, до малейших деталей, не упустив ни единого нюанса.
Видя, что старик наконец перешел к делу, я торопливо закивал. Без утайки, шаг за шагом, я принялся излагать свою историю: как год назад завел девушку, как отдал ей ту злополучную монетку, и как спустя время внезапно обнаружил её труп на занятии по анатомии с монетой во рту. Рассказал про внезапную страшную смерть сокурсника Чжан Цяна и профессора, про встречу с дядей Юем и его попытку спровадить духа с помощью иньских блюд, которую сорвал старый призрак. Поведал о нашем походе в проклятый дом, где дядя Юй получил ранение, и о жутком катафалке, преследовавшем нас по дороге в больницу. Я выложил всё, до малейших деталей, не упустив ни единого нюанса.
На протяжении всего моего рассказа Сун-Труповод слушал не перебивая, лишь хмурился всё сильнее. В самом конце он потребовал назвать точную дату и время моего рождения, чтобы проверить карту Бацзы. Едва взглянув на расчеты, старик не удержался от едкого ругательства:
На протяжении всего моего рассказа Сун-Труповод слушал не перебивая, лишь хмурился всё сильнее. В самом конце он потребовал назвать точную дату и время моего рождения, чтобы проверить карту Бацзы. Едва взглянув на расчеты, старик не удержался от едкого ругательства:
— Что это за проклятое сочетание?! Смертельные звезды, клинки, увечья да злые духи — у тебя тут полный набор несчастий собрался! С такой паршивой судьбой ты вообще должен был в колыбели помереть. Как тебя до сих пор земля-то носит, да еще и в медицинский умудрился поступить? Тут либо над могилами твоих предков благодатный дым столбом стоит, либо тебе просто подфартило так, как ни одному дураку в мире не везло!
— Что это за проклятое сочетание?! Смертельные звезды, клинки, увечья да злые духи — у тебя тут полный набор несчастий собрался! С такой паршивой судьбой ты вообще должен был в колыбели помереть. Как тебя до сих пор земля-то носит, да еще и в медицинский умудрился поступить? Тут либо над могилами твоих предков благодатный дым столбом стоит, либо тебе просто подфартило так, как ни одному дураку в мире не везло!
Договорив, Сун-Труповод внезапно осекся, словно какая-то дикая мысль озарила его голову. Он позабыл про свои снасти и принялся задумчиво перебирать пальцами козлиную бородку, буравя меня странным, оценивающим взглядом. Старик то и дело облизывал губы, и в его глазах вспыхнул нездоровый, пугающий азарт. От этого плотоядного взгляда у меня мороз прошел по коже, а ноги сами собой сжались. Внутри нарастало липкое ощущение, что этот старый хрыч замыслил против меня что-то недоброе.
Договорив, Сун-Труповод внезапно осекся, словно какая-то дикая мысль озарила его голову. Он позабыл про свои снасти и принялся задумчиво перебирать пальцами козлиную бородку, буравя меня странным, оценивающим взглядом. Старик то и дело облизывал губы, и в его глазах вспыхнул нездоровый, пугающий азарт. От этого плотоядного взгляда у меня мороз прошел по коже, а ноги сами собой сжались. Внутри нарастало липкое ощущение, что этот старый хрыч замыслил против меня что-то недоброе.
Конечно, своё поступление в университет я заслужил честным трудом, упорно занимаясь днями и ночами, и никакое везение тут было ни при чем. Я промолчал, но в душе поднялась волна глухого раздражения. Впрочем, суть его слов была ясна: моя натальная карта сулила одни лишь несчастья и притягивала к себе любую скверну...
Конечно, своё поступление в университет я заслужил честным трудом, упорно занимаясь днями и ночами, и никакое везение тут было ни при чем. Я промолчал, но в душе поднялась волна глухого раздражения. Впрочем, суть его слов была ясна: моя натальная карта сулила одни лишь несчастья и притягивала к себе любую скверну...
Наконец Сун-Труповод отвел взгляд и взял себя в руки. Он бесцеремонно схватил меня за левую руку, принявшись изучать линии на ладони и запястье. В хиромантии я ничего не смыслил, но отчетливо видел жуткие, иссиня-черные трупные пятна, густо покрывавшие мою кожу.
Наконец Сун-Труповод отвел взгляд и взял себя в руки. Он бесцеремонно схватил меня за левую руку, принявшись изучать линии на ладони и запястье. В хиромантии я ничего не смыслил, но отчетливо видел жуткие, иссиня-черные трупные пятна, густо покрывавшие мою кожу.
— Мда, парень... Дело, в которое ты вляпался, куда серьезнее, чем мне показалось поначалу, — со вздохом покачал головой старик после долгого изучения моих ладоней. — Твой жизненный путь, по всем законам, должен был оборваться уже давно. И то, что ты до сих пор дышишь — заслуга вовсе не этого недоумка Юй Луна. Тебя всё это время оберегала твоя покойная девка!
— Мда, парень... Дело, в которое ты вляпался, куда серьезнее, чем мне показалось поначалу, — со вздохом покачал головой старик после долгого изучения моих ладоней. — Твой жизненный путь, по всем законам, должен был оборваться уже давно. И то, что ты до сих пор дышишь — заслуга вовсе не этого недоумка Юй Луна. Тебя всё это время оберегала твоя покойная девка!
От этих слов я буквально потерял дар речи. Моя бывшая девушка... защищала меня? Округлив глаза, я уставился на Сун-Труповода, не в силах переварить услышанное:
От этих слов я буквально потерял дар речи. Моя бывшая девушка... защищала меня? Округлив глаза, я уставился на Сун-Труповода, не в силах переварить услышанное:
— Дедушка, вы можете объяснить подоходчивее?
— Дедушка, вы можете объяснить подоходчивее?
— Если совсем на пальцах: судьба у тебя дырявая, на роду написано умереть во цвете лет, — снисходительно хмыкнул старик, раскладывая всё по полочкам. — При обычном раскладе ты бы до нынешних дней ни за что не дотянул.
— Если совсем на пальцах: судьба у тебя дырявая, на роду написано умереть во цвете лет, — снисходительно хмыкнул старик, раскладывая всё по полочкам. — При обычном раскладе ты бы до нынешних дней ни за что не дотянул.
Чем дальше он говорил, тем больший сумбур царил в моей голове. Заметив мою растерянность и потрясение, Сун-Труповод продолжил:
Чем дальше он говорил, тем больший сумбур царил в моей голове. Заметив мою растерянность и потрясение, Сун-Труповод продолжил:
— Сдается мне, жизнь в твоем теле теплится исключительно благодаря той девахе. А инструментом её защиты служила та самая монетка, которую ты ей отдал. И рассталась она с тобой вовсе не из-за того, что ты не потратил её «подарок». Скорее всего, с ней самой стряслась какая-то беда. Посуди сам: она была призраком, способным вымаливать для тебя монеты удачи, но её собственное тело умудрились притащить в университет и отдать студентам на растерзание. Это значит лишь одно — она сама оказалась на грани гибели и больше не могла тебя прикрывать. А лишившись её оберега, ты со своей паршивой натальной картой превратился в идеальную мишень для всей окружной нечисти.
— Сдается мне, жизнь в твоем теле теплится исключительно благодаря той девахе. А инструментом её защиты служила та самая монетка, которую ты ей отдал. И рассталась она с тобой вовсе не из-за того, что ты не потратил её «подарок». Скорее всего, с ней самой стряслась какая-то беда. Посуди сам: она была призраком, способным вымаливать для тебя монеты удачи, но её собственное тело умудрились притащить в университет и отдать студентам на растерзание. Это значит лишь одно — она сама оказалась на грани гибели и больше не могла тебя прикрывать. А лишившись её оберега, ты со своей паршивой натальной картой превратился в идеальную мишень для всей окружной нечисти.
Старик разложил всё максимально доходчиво, обрисовав моё истинное положение дел. И пока я переваривал этот оглушительный поток информации, он небрежно, словно о сущих пустяках, обронил последнюю фразу:
Старик разложил всё максимально доходчиво, обрисовав моё истинное положение дел. И пока я переваривал этот оглушительный поток информации, он небрежно, словно о сущих пустяках, обронил последнюю фразу:
— Для меня прогнать тварей, что вцепились в тебя, — раз плюнуть, дело одного взмаха руки. Вот только сделать так, чтобы ты и дальше топтал эту землю... Вот это будет задачка почище.
— Для меня прогнать тварей, что вцепились в тебя, — раз плюнуть, дело одного взмаха руки. Вот только сделать так, чтобы ты и дальше топтал эту землю... Вот это будет задачка почище.

Комментарии

Загрузка...