В Японии покойным принято давать посмертное имя — каймё. Но никто в здравом уме не станет называть ушедшего близкого этим чужим, холодным именем. По крайней мере, для Макото Мидзутани его старшая сестра даже спустя годы и десятилетия останется той же, кем была всегда.
В Японии покойным принято давать посмертное имя — каймё. Но никто в здравом уме не станет называть ушедшего близкого этим чужим, холодным именем. По крайней мере, для Макото Мидзутани его старшая сестра даже спустя годы и десятилетия останется той же, кем была всегда.
Эханой Мидзутани.
Эханой Мидзутани.
В отличие от прошлой жизни, где он рос единственным ребенком, в этой у Макото была сестра. Он до сих пор не понимал, как ей это удалось. Когда их родители погибли, Макото было всего четыре года. Эхане — на четыре года больше. Как восьмилетний ребенок смог вырастить и выходить его, оставалось загадкой.
В отличие от прошлой жизни, где он рос единственным ребенком, в этой у Макото была сестра. Он до сих пор не понимал, как ей это удалось. Когда их родители погибли, Макото было всего четыре года. Эхане — на четыре года больше. Как восьмилетний ребенок смог вырастить и выходить его, оставалось загадкой.
Но она справилась.
Но она справилась.
Она была настоящим сверхчеловеком. Красивая, сильная духом, волевая и решительная.
Она была настоящим сверхчеловеком. Красивая, сильная духом, волевая и решительная.
Глядя на нее из сегодняшнего дня, Макото понимал: она была воплощением слова «гений». От нее исходил ослепительный, не угасающий свет, который невозможно было скрыть. На такую яркую, сильную девушку невольно засматривался каждый. Поразительно, но она с малых лет понимала законы взрослого общества и, оправдывая надежды помогавших им родственников, уверенно шла вверх, шаг за шагом подчиняя себе эти неписаные правила.
Глядя на нее из сегодняшнего дня, Макото понимал: она была воплощением слова «гений». От нее исходил ослепительный, не угасающий свет, который невозможно было скрыть. На такую яркую, сильную девушку невольно засматривался каждый. Поразительно, но она с малых лет понимала законы взрослого общества и, оправдывая надежды помогавших им родственников, уверенно шла вверх, шаг за шагом подчиняя себе эти неписаные правила.
Занятия кэндо, блестящие успехи в учебе — она была совершенна во всем, сокрушая сверстников своим колоссальным талантом. Настоящая восходящая звезда. На нее градом сыпались стипендии и приглашения на телевидение...
Занятия кэндо, блестящие успехи в учебе — она была совершенна во всем, сокрушая сверстников своим колоссальным талантом. Настоящая восходящая звезда. На нее градом сыпались стипендии и приглашения на телевидение...
А затем, когда все прочили ей великое будущее, ее жизнь оборвалась. Навсегда остановилась на отметке в семнадцать лет.
А затем, когда все прочили ей великое будущее, ее жизнь оборвалась. Навсегда остановилась на отметке в семнадцать лет.
Она умерла от болезни.
Она умерла от болезни.
Макото прожил с сестрой тринадцать лет. Он знал, что при всей своей внешней силе Эхана с самого детства росла слабой и болезненной. Покопавшись в памяти, он легко находил картины прошлого: вот сестра лежит в постели, бледная, но упрямая, а он ухаживает за ней. Их жизнь была непрерывной борьбой за выживание вдвоем. Эхана заботилась о Макото, а Макото — об Эхане.
Макото прожил с сестрой тринадцать лет. Он знал, что при всей своей внешней силе Эхана с самого детства росла слабой и болезненной. Покопавшись в памяти, он легко находил картины прошлого: вот сестра лежит в постели, бледная, но упрямая, а он ухаживает за ней. Их жизнь была непрерывной борьбой за выживание вдвоем. Эхана заботилась о Макото, а Макото — об Эхане.
Но удача обошла их сломленную семью стороной. Эхана скончалась в кабинете медсестры в частной старшей школе Йомияма. Когда тело обнаружили, новость попала на первые полосы газет — трагическая смерть юного гения вызвала громкий резонанс и волну всеобщего сожаления.
Но удача обошла их сломленную семью стороной. Эхана скончалась в кабинете медсестры в частной старшей школе Йомияма. Когда тело обнаружили, новость попала на первые полосы газет — трагическая смерть юного гения вызвала громкий резонанс и волну всеобщего сожаления.
Все, что она оставила после себя в этом мире, — самого Макото.
Все, что она оставила после себя в этом мире, — самого Макото.
Парень в два укуса расправился с клубничным дайфуку. Честно говоря, он никогда не питал к этой сладости особой страсти. Но сестра обожала дайфуку, а поскольку она была главой их маленькой семьи, все его детство оказалось пропитано этим кисло-сладким вкусом. Эхана часто рассказывала ему об одной кондитерской, которую очень любила...
Парень в два укуса расправился с клубничным дайфуку. Честно говоря, он никогда не питал к этой сладости особой страсти. Но сестра обожала дайфуку, а поскольку она была главой их маленькой семьи, все его детство оказалось пропитано этим кисло-сладким вкусом. Эхана часто рассказывала ему об одной кондитерской, которую очень любила...
Он и сам там бывал. Местный дайфуку действительно отличался нежным, тягучим рисовым тестом, в котором сладость пасты анко идеально сочеталась с сочной кислинкой свежей клубники. Единственным минусом была цена: шестьсот иен за штуку. По сравнению с дешевыми сладостями из супермаркета — настоящее разорение.
Он и сам там бывал. Местный дайфуку действительно отличался нежным, тягучим рисовым тестом, в котором сладость пасты анко идеально сочеталась с сочной кислинкой свежей клубники. Единственным минусом была цена: шестьсот иен за штуку. По сравнению с дешевыми сладостями из супермаркета — настоящее разорение.
— В этот раз я тороплюсь, но в следующий обязательно крюк сделаю и куплю тебе нормальный, — тихо пообещал Макото.
— В этот раз я тороплюсь, но в следующий обязательно крюк сделаю и куплю тебе нормальный, — тихо пообещал Макото.
Он посмотрел на небо. Время поджимало.
Он посмотрел на небо. Время поджимало.
В вышине над монастырскими крышами лениво кружили птицы. Мимо ограды, отделявшей тихий погост от шумной улицы, со смехом проходили школьницы. В Японии смерть соседствует с повседневностью так же естественно, как круглосуточные магазины. За стеной буддийского храма обязательно раскинется кладбище, у ворот-тории синтоистского святилища обнаружится колумбарий, а в спальных районах можно наткнуться на муниципальные захоронения. Никто давно этому не удивляется.
В вышине над монастырскими крышами лениво кружили птицы. Мимо ограды, отделявшей тихий погост от шумной улицы, со смехом проходили школьницы. В Японии смерть соседствует с повседневностью так же естественно, как круглосуточные магазины. За стеной буддийского храма обязательно раскинется кладбище, у ворот-тории синтоистского святилища обнаружится колумбарий, а в спальных районах можно наткнуться на муниципальные захоронения. Никто давно этому не удивляется.
Но у всех этих мест была одна общая черта — за все нужно платить. Чтобы почивать в мире при храме, святилище или на городском кладбище, родственники обязаны ежегодно выкладывать от нескольких десятков до сотен тысяч иен за содержание могилы. В этом плане буддийские монастыри обходились даже чуть дешевле государственных.
Но у всех этих мест была одна общая черта — за все нужно платить. Чтобы почивать в мире при храме, святилище или на городском кладбище, родственники обязаны ежегодно выкладывать от нескольких десятков до сотен тысяч иен за содержание могилы. В этом плане буддийские монастыри обходились даже чуть дешевле государственных.
«При жизни платишь за аренду жилья, — Макото с тоской вздохнул, — а после смерти придется платить за аренду могилы. Похоже, от этих счетов не скрыться даже на том свете»
«При жизни платишь за аренду жилья, — Макото с тоской вздохнул, — а после смерти придется платить за аренду могилы. Похоже, от этих счетов не скрыться даже на том свете»
— Ладно, пойду заработаю тебе на аренду, — пробормотал он.
— Ладно, пойду заработаю тебе на аренду, — пробормотал он.
Тяжело вздохнув, Макото поднялся, опираясь на колени. Денег катастрофически не хватало. Он решил осмотреться на месте: при храме наверняка продавали освященные амулеты или храмовую утварь. Если не получится сообразить что-то честным путем, придется пустить в ход воровские навыки.
Тяжело вздохнув, Макото поднялся, опираясь на колени. Денег катастрофически не хватало. Он решил осмотреться на месте: при храме наверняка продавали освященные амулеты или храмовую утварь. Если не получится сообразить что-то честным путем, придется пустить в ход воровские навыки.
***
***
Частная старшая школа Йомияма, пять часов вечера
Частная старшая школа Йомияма, пять часов вечера
***
***
Сумерки постепенно поглощали городской гул. Силуэт учебного корпуса в лучах заходящего солнца казался мягким; светло-серые кирпичные стены и стеклянные окна отражали теплое золото угасающего дня, окутывая школу атмосферой умиротворения и легкой грусти. По двору кружились палые листья, изредка прерывая тишину далеким птичьим криком.
Сумерки постепенно поглощали городской гул. Силуэт учебного корпуса в лучах заходящего солнца казался мягким; светло-серые кирпичные стены и стеклянные окна отражали теплое золото угасающего дня, окутывая школу атмосферой умиротворения и легкой грусти. По двору кружились палые листья, изредка прерывая тишину далеким птичьим криком.
Резкий порыв прохладного ветра заставил Сюго Такахаси поежиться и окончательно прогнать сонливость.
Резкий порыв прохладного ветра заставил Сюго Такахаси поежиться и окончательно прогнать сонливость.
Японские старшеклассники освобождаются рано, однако для большинства конец уроков не означает возвращение домой — впереди ждут кружки и секции. В гуманитарных клубах занятия редко длились дольше пары часов, но у спортсменов все зависело от графика: перед соревнованиями тренировки затягивались до семи вечера.
Японские старшеклассники освобождаются рано, однако для большинства конец уроков не означает возвращение домой — впереди ждут кружки и секции. В гуманитарных клубах занятия редко длились дольше пары часов, но у спортсменов все зависело от графика: перед соревнованиями тренировки затягивались до семи вечера.
Сам Сюго состоял в клубе исследования сверхъестественного. Да-да, в том самом комедийном кружке, который так обожают создатели аниме, ранобэ и визуальных новелл.
Сам Сюго состоял в клубе исследования сверхъестественного. Да-да, в том самом комедийном кружке, который так обожают создатели аниме, ранобэ и визуальных новелл.
Говоря начистоту, вступал он туда с корыстными намерениями. Как заправский отаку и любитель симуляторов свиданий, Сюго всерьез грезил классическим сценарием: одинокая красавица-президент отчаянно ищет нового члена клуба, чтобы спасти его от закрытия, и тут появляется он — главный герой.
Говоря начистоту, вступал он туда с корыстными намерениями. Как заправский отаку и любитель симуляторов свиданий, Сюго всерьез грезил классическим сценарием: одинокая красавица-президент отчаянно ищет нового члена клуба, чтобы спасти его от закрытия, и тут появляется он — главный герой.
Реальность, однако, безжалостно растоптала его мечты. Клуб процветал, никаких милых девушек, наперебой зовущих его «сэмпаем», там не водилось, зато хватало чудаков, помешанных на пришельцах, призраках и городских легендах. Имелись, правда, две вполне симпатичные старшеклассницы, но у обеих давно были парни. В этом же году в клуб не пришла ни одна первогодка.
Реальность, однако, безжалостно растоптала его мечты. Клуб процветал, никаких милых девушек, наперебой зовущих его «сэмпаем», там не водилось, зато хватало чудаков, помешанных на пришельцах, призраках и городских легендах. Имелись, правда, две вполне симпатичные старшеклассницы, но у обеих давно были парни. В этом же году в клуб не пришла ни одна первогодка.
Полнейшее разочарование.
Полнейшее разочарование.
И все же клуб официально числился при школе и пользовался определенным весом. Им даже выделили отдельную комнату. Правила здесь были свободными, посещение — добровольным, так что Сюго без особого рвения плыл по течению, изредка участвуя в местных «расследованиях».
И все же клуб официально числился при школе и пользовался определенным весом. Им даже выделили отдельную комнату. Правила здесь были свободными, посещение — добровольным, так что Сюго без особого рвения плыл по течению, изредка участвуя в местных «расследованиях».
Вспомнив, как на прошлых каникулах они выслеживали «пришельца», оказавшегося обычным пареньком с кастрюлей на голове, Сюго невольно вздохнул.
Вспомнив, как на прошлых каникулах они выслеживали «пришельца», оказавшегося обычным пареньком с кастрюлей на голове, Сюго невольно вздохнул.
«Похоже, единственная реальная цель этого кружка, — Сюго тихо вздохнул, — просто валять дурака»
«Похоже, единственная реальная цель этого кружка, — Сюго тихо вздохнул, — просто валять дурака»
Он поднял ведро, доверху забитое кистями и банками с краской, одолженными у художников. Их президенты крепко дружили, поэтому клубы часто обменивались инвентарем. Сегодня оккультисты решили обновить доску объявлений и заглянули к соседям за материалами.
Он поднял ведро, доверху забитое кистями и банками с краской, одолженными у художников. Их президенты крепко дружили, поэтому клубы часто обменивались инвентарем. Сегодня оккультисты решили обновить доску объявлений и заглянули к соседям за материалами.
— Все собрал? Давай отнесем, — раздался голос из клубной комнаты.
— Все собрал? Давай отнесем, — раздался голос из клубной комнаты.
Из дверей вышел коротко стриженный парень со вторым ведром в руках.
Из дверей вышел коротко стриженный парень со вторым ведром в руках.
Кохэй Сакамото, первогодка, выглядел весьма бодро в своей аккуратной форме школы Йомияма.
Кохэй Сакамото, первогодка, выглядел весьма бодро в своей аккуратной форме школы Йомияма.
— Сэмпай! В этот раз дежурим вместе, прошу любить и жаловать!
— Сэмпай! В этот раз дежурим вместе, прошу любить и жаловать!
Они неторопливо пошли по коридору, болтая на ходу. Кохэй легко находил общий язык со всеми, а его искренняя страсть к мистике делала его куда более полезным членом клуба, чем ленивый Сюго.
Они неторопливо пошли по коридору, болтая на ходу. Кохэй легко находил общий язык со всеми, а его искренняя страсть к мистике делала его куда более полезным членом клуба, чем ленивый Сюго.
Кабинет изобразительного искусства располагался в самом конце коридора на шестом этаже. Парни поднялись туда со второго, неся ведра с кистями, и вернули все хозяевам. Сквозь пыльные окна лился блеклый вечерний свет, укутывая коридоры мягким полумраком.
Кабинет изобразительного искусства располагался в самом конце коридора на шестом этаже. Парни поднялись туда со второго, неся ведра с кистями, и вернули все хозяевам. Сквозь пыльные окна лился блеклый вечерний свет, укутывая коридоры мягким полумраком.
— Похоже, все уже разошлись, — заметил Кохэй.
— Похоже, все уже разошлись, — заметил Кохэй.
— Мы ведь не спортивная секция, чтобы торчать тут до ночи, — согласился Сюго. — И так сегодня задержались.
— Мы ведь не спортивная секция, чтобы торчать тут до ночи, — согласился Сюго. — И так сегодня задержались.
Заперев дверь их клубной комнаты, Сюго обернулся и заметил, что его спутник застыл перед лестничным пролетом, задумчиво глядя на ступени.
Заперев дверь их клубной комнаты, Сюго обернулся и заметил, что его спутник застыл перед лестничным пролетом, задумчиво глядя на ступени.
— О чем задумался? — поинтересовался он.
— О чем задумался? — поинтересовался он.
— Да вот... о лестнице.
— Да вот... о лестнице.
— О лестнице?
— О лестнице?
— Сэмпай, ты ведь наверняка слышал легенду о тринадцатой ступени? — Глаза Кохэя азартно блеснули, а кулаки сжались с таким воодушевлением, что Сюго невольно поморщился. Парень выглядел так, словно случайно сбежал со страниц горячего сёнэна.
— Сэмпай, ты ведь наверняка слышал легенду о тринадцатой ступени? — Глаза Кохэя азартно блеснули, а кулаки сжались с таким воодушевлением, что Сюго невольно поморщился. Парень выглядел так, словно случайно сбежал со страниц горячего сёнэна.
Сама тема, впрочем, была избитой до невозможности.
Сама тема, впрочем, была избитой до невозможности.
— И кто о ней не слышал? — Сюго снисходительно покачал головой. Даже будучи случайным гостем в оккультном клубе, за год с лишним он успел изучить все эти россказни вдоль и поперек.
— И кто о ней не слышал? — Сюго снисходительно покачал головой. Даже будучи случайным гостем в оккультном клубе, за год с лишним он успел изучить все эти россказни вдоль и поперек.
Японское общество буквально пропитано верой в потустороннее, и школы традиционно лидировали по числу жутких историй. Подростковый возраст, избыток энергии и буйная фантазия заставляли школьников с упоением цепляться за любые мистические слухи. Оккультные байки были для них своеобразным проявлением моды.
Японское общество буквально пропитано верой в потустороннее, и школы традиционно лидировали по числу жутких историй. Подростковый возраст, избыток энергии и буйная фантазия заставляли школьников с упоением цепляться за любые мистические слухи. Оккультные байки были для них своеобразным проявлением моды.
Но тринадцатая ступень... Эта легенда была настолько древней и заезженной, что растеряла всякий намек на таинственность.
Но тринадцатая ступень... Эта легенда была настолько древней и заезженной, что растеряла всякий намек на таинственность.
Сюго с содроганием вспомнил, как в прошлом семестре президент клуба утащил его в школу в два часа ночи караулить призраков. Они полчаса продрожали на ледяном сквозняке без всякого результата. До сих пор жалко впустую потраченного времени.
Сюго с содроганием вспомнил, как в прошлом семестре президент клуба утащил его в школу в два часа ночи караулить призраков. Они полчаса продрожали на ледяном сквозняке без всякого результата. До сих пор жалко впустую потраченного времени.
— Сэмпай, я просто подумал, что у этой истории могут быть разные версии! — упрямо возразил Кохэй.
— Сэмпай, я просто подумал, что у этой истории могут быть разные версии! — упрямо возразил Кохэй.
— Разные версии? — переспросил Сюго.
— Разные версии? — переспросил Сюго.

Комментарии

Загрузка...