Чжоу Цзе был младшим ребенком в семье. Его старшая сестра, как говорили, уехала учиться за границу и там вышла замуж. Второй брат — круглый отличник — судя по всему, к тому моменту уже учился в магистратуре в Шанцине. Чжоу Цзе был самым младшим, а поскольку ни сестры, ни брата не было рядом с родителями, супруги Чжоу в последние годы баловали его пуще прежнего. Вот только баловать ребенка — все равно что губить его: учеба Чжоу Цзе давалась хуже всего, но его семья даже не придавала этому особого значения. Парня просто пристроили в местный университет, позволив целыми днями заниматься всякой ерундой.
С самого детства Чжоу Цзе рос в изнеженности, родители во всем потакали его капризам, и единственными людьми, способными поставить его на место, были старшие сестра и брат. Пару дней назад, встретив послушного с виду Ли Ли, он пришел в дикий восторг — теперь он больше не был самым младшим. И вот, с большим трудом дождавшись окончания занятий в конце недели, он отправился встречать своего канущего в некоторую заторможенность «младшего брата». Чжоу Цзе собирался как следует раскрыть глаза этому деревенскому увальню из нефтяного края.
В машине Ли Ли разрывался между любопытством и сдержанностью, то и дело украдкой трогая и ощупывая всё вокруг, словно случайно. Чжоу Цзе не обращал на него внимания. Стоило автомобилю проехать от силы метров пятьдесят, как он замер у обочины. Ли Ли озадаченно замер, решив, что его мелкие вольности вызвали недовольство Чжоу Цзе. Оба на мгновение уставились друг на друга, но тут Чжоу Цзе сообразил, в чем дело, и рассмеялся:
— Пошли, вылазь. Приехали.
Совершенно сбитый с толку Ли Ли вылез из машины, оглянулся на шумный перекресток неподалеку, а Чжоу Цзе с хитрой ухмылкой двинулся впереди к какому-то бару на углу улицы. Обернувшись, он поманил рукой Ли Ли, призывая следовать за ним.
Сгораемый от любопытства Ли Ли поплелся за Чжоу Цзе. Главный вход в бар отдаленно напоминал барокко: массивные деревянные двери, украшенные множеством металлических узоров, а на вставленных в них крупных стеклах красовались затейливые и пышные аппликации. То ли собственному вкусу Ли Ли недоставало изысканности, то ли бар действительно стоял здесь уже очень давно, но от деревянных дверей веяло печатью времени.
Толкнув дверь, парень оказался в небольшом коридоре. Посмотрев себе под ноги на прозрачную стеклянную дорожку, Ли Ли мгновенно почувствовал неуверенность. Боясь, однако, что Чжоу Цзе оглянется и увидит этот позорный страх, он осторожно ступил вперед, сохранив осанку и напрягшись всем корпусом — на случай, если стекло треснет, чтобы успеть откинуться назад и выдернуть ногу.
Но шажок этот, разумеется, не принес никаких сюрпризов. Сгораемый от любопытства Ли Ли пошел дальше. По левую руку тянулась расписанная стена в стиле средневековых европейских сюжетов, причем большинство персонажей были обнажены. Почувствовав неловкость, Ли Ли отвел взгляд вправо и заметил, что посреди этого прохода устроен небольшой декоративный альков: помимо пары подвесных кресел, там в беспорядке валялись толстые фолианты. Ли Ли невольно усмехнулся и, прислушиваясь к доносившейся издалека музыке, мысленно хмыкнул: кто вообще станет читать здесь книги?
Миновав короткий коридор, посетитель попадал в просторное помещение. Внутри царил полумрак, стены угадывались по сложным узорам обоев, а вдоль них выстроился ряд небольших столиков. Стеклянные столешницы одним концом крепились прямо к стене, а по обе стороны стояли плетеные из металлической проволоки стулья. Справа, в зоне яркого точечного освещения, располагалась барная стойка.
Чжоу Цзе полусидел на высоком табурете у стойки, опершись локтями о столешницу, и болтал с блондином-барменом, который как раз протирал стаканы, готовясь к открытию.
Ли Ли подошел ближе как раз в тот момент, когда блондин обернулся — и оказался иностранцем. Ли Ли слегка удивился: в конце концов, Хэян был крошечным сельскохозяйственным городком, и встретить здесь заморского гостя удавалось нечасто.
Иностранец как раз болтал с Чжоу Цзе, а Ли Ли из-за заминки в коридоре изрядно подзадержался. Чжоу Цзе не стал его представлять, решив, что прибыл какой-то клиент, и заговорил с ним. От этого разговора Ли Ли испытал еще большее изумление: путунхуа у иностранца была куда более правильной, чем у самого Чжоу Цзе.
Чжоу Цзе торопливо пояснил, что иностранца зовут Андрю, и он был однокурсником владельца бара по учебе за границей. В те времена оба обожали зависать по барам, а вернувшись на родину, просто взяли и открыли собственное заведение прямо здесь.
Андрю с доброжелательной улыбкой поинтересовался:
— Так вы к Сяотяню пришли?
Чжоу Цзе притянул к себе растерянного Ли Ли, закинул руку ему на плечо и непринужденно улыбнулся:
— Да нет, просто у меня появился младший братец, привел его показать местную жизнь.
Андрю изумленно вскинул брови:
— Внебрачный сын? С чего это у тебя вдруг появился такой взрослый брат?
Лицо Чжоу Цзе мгновенно вытянулось от неловкости, а Ли Ли помрачнел и уже собирался возмутиться, как Андрю вдруг зажал рот рукой, словно сообразив, что сболтнул лишнего:
— Ой, простите.
Затем он подался ближе к Чжоу Цзе и шепотом спросил:
— Твой новый подручный?
Чжоу Цзе хлопнул себя ладонью по лбу. Андрю окинул Ли Ли оценивающим взглядом, кивнул и, глядя на Чжоу Цзе, понизил голос:
— Ростом вышел неплохо, только на вид зеленоват. Драться-то умеет?
Ли Ли рядом уже вовсю разминал кулаки. Чжоу Цзе, заметив это и собираясь все объяснить, испуганно перехватил руку Ли Ли и виновато усмехнулся:
— Эй, иностранец, не обращай внимания на его выходки.
Только после этого он толком объяснил Андрю, кем они приходятся друг другу.
Андрю извиняющеся улыбнулся Ли Ли, повернулся к полке с бутылками, снял одну из них, плеснул напиток в бокал Чжоу Цзе, небрежно бросил туда ледяной шар, а затем перевел взгляд на Ли Ли:
— Ты ведь... наверное, еще несовершеннолетний?
Ли Ли впервые оказался в баре и сейчас хлопал глазами от растерянности. Не дождавшись ответа, Андрю молча снял со стены еще одну бутылку, сгреб с барной стойки пару предметов, а Чжоу Цзе радостно хлопнул Ли Ли по плечу и поиграл бровями:
— Смотри и учись!
Андрю чуть склонил голову, исподлобья глядя на обоих серьезным взглядом, и отдал им приветственный салют.
Сначала он взял высокий бокал, перевернул его и пару раз повозил краем по блюдечку с мелкой солью, после чего аккуратно вернул в исходное положение и поставил перед собой.
Затем он сцепил вместе два металлических шейкера, подхватил крошечный мерный стаканчик в форме песочных часов, а другой рукой ухватил за тонкое горлышко бутылку. Небрежно подбросив ее за спину и перехватив на лету, он чуть подался вбок, переложил рюмку в другую руку, вскинул локти — и бутылка идеально замерла на самом сгибе его локтя.
Следом он легко крутанул и выбросил вперед рюмку, одновременно качнув локтем: бутылка и рюмка разминулись в воздухе, перевернувшись, и очутились в противоположных руках. Андрю двумя пальцами ловко зажал рюмку, неуловимым движением кисти ухватился за ее ножку, откинул в сторону, а когда вернул обратно — зажатая в другой руке бутылка как раз полилась струйкой, ровно попадая внутрь.
Ли Ли онемел от изумления, а Чжоу Цзе подпер подбородок рукой на стойке и с улыбкой наблюдал за представлением.
Андрю самодовольно скорчил им обоим забавную рожицу и перелил красную жидкость из бокала в сцепленные шейкеры. Снова взмахнув руками, он одновременно подбросил в воздух рюмку и бутылку, сам отступил на шаг назад, изящно крутанулся на месте, а когда повернулся обратно — одной рукой поймал рюмку, а локтем отбил бутылку так, что та перевернулась в воздухе горлышком вниз. Не дожидаясь падения, Андрю подхватил ее снизу и слегка приподнял: стоило жидкости брызнуть наружу, как рюмка в другой руке уже оказалась у горлышка, перехватывая струю на лету настолько плавно, что мимо не пролетело ни единой капли.
Ли Ли не выдержал и во все глаза уставился на бармена, быстро зааплодировав. Чжоу Цзе глянул на него, выпрямился и тоже тихонько захлопал.
Андрю пожал плечами, снова влил напиток в шейкер, поставил посуду на место и одарил парней лукавым взглядом. В ту же секунду его лицо сурово изменилось: схватив со стойки разделочный нож, он вытаращил зеленые глаза, резко подался вперед и сделал угрожающую гримасу.
Чжоу Цзе, очевидно, привык к подобным фокусам и даже не шелохнулся, а вот Ли Ли отступил на полшага назад. Впрочем, на его лице не было страха — лишь одно недоумение.
Убедившись, что устрашение возымело эффект, Андрю довольно усмехнулся, забросил из-за спины лимон, а разворачиваясь, швырнул туда же клубнику.
Во время полуоборота рука, бросившая клубнику, вытянулась в приглашающем жесте, словно призывая зрителей оценить трюк, а в другой руке взметнулся нож. Лимон прочертил низкую дугу и точно приземлился на острие лезвия; легким движением ножа Андрю подбросил ягоду прямо в ладонь свободной руки.
Положив клубнику на стойку, он подрезал насаженный на нож лимон под причудливым углом: на кожуре образовался надрез, из которого брызнул сок, после чего лимон отлетел в сторону. Отложив нож, Андрю перехватил фрукт одной рукой, освободил другую и взял длинную барную лодку-пестик. Пару раз взмахнув руками, он вогнал лимон в углубление на конце инструмента.
Ли Ли неотрывно следил за руками Андрю, пока те не замерли. Стоило ладоням сойтись, как из зажатого в приспособлении лимона брызнула струйка сока, тоже угодившая в шейкер.
Ли Ли вырвалось:
— Как красиво!
Услышав похвалу, Андрю чуть кивнул в знак благодарности, отложил давилку, схватил шейкер, перевернул нижний стакан, накрывая конструкцию крышкой, и от души потряс обеими руками. Спустя мгновение розоватая жидкость полилась из шейкера в тот самый высокий бокал с соленой каемкой на горлышке.
Затем одним движением ножа со стола он подбросил в воздух две половинки клубники, а другой рукой невесть откуда извлек две тонкие соломенные шпажки. Падающие ягоды нанизались аккуратнее некуда, после чего Андрю соединил руки, скрепив клубнички на шпажках, и изящно водрузил украшение на край бокала.
С видом победителя Андрю подвинул бокал ближе к Ли Ли, приглашая гостя оценить результат.
С полным предвкушением Ли Ли отхлебнул глоток, но тут же скривился. Он покосился на Чжоу Цзе — тот откровенно потешался над ним — и перевел взгляд на Андрю. Бармен с самодовольной улыбкой скрестил руки на груди, пожал плечами и пояснил:
— Персиковый сок. Я добавил персиковый сок. Продавать алкоголь несовершеннолетним — безнравственно.
С детства приученный не разбрасываться едой, Ли Ли послушно осушил до дна бокал со странноватым на вкус фруктовым соком. Наблюдая за тем, как парень залпом глушит напиток, оба соучастника издали какую-то дикую вопль-усмешку.
Расправившись с питьем, Ли Ли попытался изобразить взрослого: зажав ножку высокого бокала, он с размаху хлопнул основанием о столешницу. Раздался громкий хруст, и бокал закономерно приказал долго жить. Чжоу Цзе испарился вскриком, а Андрю среагировал мгновенно: схватил Ли Ли за руку, заметив, что край ладони рассечен. Другой рукой он невесть откуда выудил чистую салфетку, прижал к ране, глазами велел Чжоу Цзе перехватить зажим, а сам молнией метнулся к аптечке за спиртом и бинтами.
Отодвинув салфетку и убедившись, что порез мелкий и крови почти нет, он облегченно выдохнул. Быстрыми движениями обработав рану спиртом, Андрю аккуратно забинтовал руку и зафиксировал повязку пластырем.
То ли треск разбитого стекла оказался слишком громким, то ли время подошло, но в этот момент боковая дверь за барной стойкой отворилась. На свет показался сонно моргающий мужчина в горчично-желтом халате, за которым семенила женщина, на ходу приглаживая подол платья.
Мужчина подошел к освещенной зоне бара, и Чжоу Цзе тут же окликнул его:
— Брат Чэнь!
— Чэнь Сяотянь? — тихонько пробормотал Ли Ли.
Стоявший рядом Андрю кивнул:
— Это мой босс и кореш.
Мужчина, судя по всему, еще толком не проснулся. Сначала он лениво бросил Чжоу Цзе дежурное приветствие, а затем с ленивым любопытством подошел ближе:
— Чего шумите?
Андрю только собрался ответить, как встревоженный Ли Ли выпалил:
— Это я... Я тут случайно бокал разбил...
Взгляд Чэнь Сяотяня упал на руку парня, и он спросил:
— Ранился?
Ли Ли смущенно покачал головой и твердо добавил:
— Я возмещу ущерб по полной стоимости.
Лицо Чэнь Сяотяня приняло странное выражение. Он покосился на стоявшего рядом Чжоу Цзе:
— Твоих рук дело? Чего он такой тормознутый?
Чжоу Цзе расплылся в улыбке и наклонился к самому его уху:
— Из нефтяников. Мой старик с его батей по бизнесу пересекаются, парень неплохой, учится в Первой школе. Я решил выгулять его, показать жизнь.
Чэнь Сяотянь кивнул и кивком головы указал на Ли Ли:
— Раз цел — и ладно. Ты зовешь Чжоу Цзе братом? А Чжоу Цзе зовет братом меня. Все свои, церемониться не к чему.
Он перевел подбородок на Андрю:
— Вы тут уже познакомились. Приходи сюда отдыхать, когда будет время. Андрю, присмотри за нашим новым младшим братишкой.
Заметив, что все трое странно косятся на его халат, Чэнь Сяотянь опустил глаза, а затем поднял их с беззаботной улыбкой. Легонько ущипнув за бок стоявшую рядом женщину в обтягивающем платье, он с дьявольской ухмылкой бросил на ходу:
— Я думал, тут ЧП какое. Пойду переоденусь.
Женщина шутливо цыкнула на него и тоже скрылась за стойкой.
Спустя пару минут Чэнь Сяотянь вышел из комнаты отдыха уже в других одеждах: на нем были свободные длинные брюки и повседневный пиджак с лацканами. Под распахнутыми полами угадывались рельефные мускулы груди — кроме пиджака и висевшей на шее нефритовой пластины, на нем не было абсолютно ничего.
Ли Ли снова вытаращил глаза. Несколько дней назад для него шили строгий костюм-тройку, к которому прилагался даже плащ; да и раньше, сколь бы небрежно ни одевались взрослые, они всегда носили хотя бы рубашку под пиджаком. Где это видано, чтобы символ делового стиля использовали вместо нижнего белья? Испытывая колоссальное удивление, Ли Ли одновременно подумал, что выглядит это чертовски круто.
Заметив изумление на лице парня и убедившись, что Чжоу Цзе не смотрит в их сторону, Чэнь Сяотянь с игривой улыбкой подошел к Ли Ли. Сначала он окинул взглядом собственный прикид, а затем обратился к собеседнику:
— Никогда не видел, чтобы так одевались?
Ли Ли послушно кивнул. Большую часть времени он проводил на закрытой территории ведомственного двора среди знакомых с пеленок людей и почти не общался с посторонними.
Видя зажатость Ли Ли, Чэнь Сяотянь нашел этого младшего весьма забавным. Он по-свойски обнял парня за плечи и локтем пихнул Чжоу Цзе, болтавшего с девушкой за стойкой:
— Слышь, а какой бизнес у твоего папаши с его батей? Чем этот пацанчик занимается? Чего он такой тормоз?
Чжоу Цзе качнулся в сторону, изображая смертельную обиду, и возмущенно выдал:
— Мой батец вообще-то шинами торгует, ты же в курсе. Какой еще его батя? Какой батя? Это дядя Ли, главный по мобильному оборудованию на нефтяных промыслах! Какой тормоз? Это называется прекрасным воспитанием! — с этими словами он совершенно бессмысленно и задорно захихикал.

Комментарии

Загрузка...