Вскоре Ли Ли подошли выпускные экзамены.
Экзаменационный центр находился в штаб-квартире, которая располагалась в местечке под названием Лидянь. С тех там обосновалась нефтяная база, это поселение постепенно разрослось и теперь по своему процветанию напоминало небольшой уездный городок.
С тех пор как Ли Цзяньго занял должность начальника отдела, он обзавелся немалым кругом друзей и в этот раз, приехав вместе с сыном, снял номер в лучшей гостинице штаб-квартиры под названием Минюэ. Однако, вернувшись из Чаньдуна, Ли Ли почему-то начал страдать бессонницей на новом месте.
Все три дня экзаменов Ли Ли по ночам никак не мог уснуть, а поскольку Ли Цзяньго раньше часто работал в полевых условиях, он громко храпел.
Сдав экзамены, Ли Ли был уверен, что всё провалил. Стоило отцу завести разговор, как юношу охватывали страх и тревога. К своему удивлению, он обнаружил, что Ли Цзяньго не был так суров, как обычно, и даже сводил сына на множество застолий, позволив тому как следует повидать мир.
По окончании экзаменов отец и сын вместе вернулись домой. И только тогда Ли Цзяньго выкроил время, чтобы обстоятельно поговорить с Ли Ли.
Полагая, что результаты экзаменов вряд ли окажутся хорошими, Ли Ли, вернувшись после них в школу, притворился, будто невзначай интересуется делами Ян Ханьлу. Девочка сияла от счастья и считала, что справилась отлично. Когда же она спросила самого Ли Ли, тот лишь замялся и не смог вымолвить ни слова. На лице девочки промелькнуло сожаление, но поделать она ничего не могла.
Глядя на нее и думая о возможном расставании с Ян Ханьлу, Ли Ли чувствовал в душе жгучий страх и беспокойство. Помня о том, что в последнее время он часто ходил с отцом на банкеты и у того было много влиятельных знакомых, юноша взмолился, не мог бы отец придумать что-нибудь и устроить его в экспериментальную старшую школу.
Ли Цзяньго сильно удивился и спросил сына, почему он так помешан именно на этой экспериментальной школе.
Ли Ли сжал зубы и, набравшись храбрости, наконец признался в своей сердечной тоске.
Ли Цзяньго не знал, смеяться ему или плакать, но решил воспользоваться случаем и мягко наставить сына: Экспериментальная старшая школа — всего лишь наше внутреннее учебное заведение, и по сравнению со старыми ключевыми школами города она вовсе не обязательно лучше. Ты привык целыми днями байдыки бить, так что должен сам трезво оценивать свои силы. Истории, которые я тебе рассказывал раньше, на самом деле были ради тебя: я унижался перед людьми, чтобы выбить тебе место в хорошей городской школе. Если у тебя есть хоть капля совести, начни усердно учиться, и через три года поступишь с ней в один университет. Четыре года бок о бок — неужели ты испугаешься, что красавица куда-то сбежит?
Ли Ли был еще молод, и его мысли мгновенно унеслись вдаль. Ему представилось, как он поступает в университет, становится взрослым и соединяется с возлюбленной, обретая долгожданное семейное счастье. Он тут же дал отцу твердое согласие, чем изрядно того успокоил.
На каникулах Ли Ли то и дело звал девочку на прогулки, намеками выражая свои чувства. Ян Ханьлу лишь то и дело стыдливо и робко поглядывала на него, отчего Ли Ли нравился ей еще сильнее и расставаться с ней становилось всё мучительнее.
Приближался день начала занятий. С тяжелым сердцем прощаясь с девочкой, Ли Ли договорился с ней пообщаться в интернете в выходные, а обосновавшись в школе, обменяться адресами и почаще писать друг другу письма, чтобы заодно оттачивать писательский навык. Ян Ханьлу вспыхнула, словно зари багрянец, и тихонько согласилась.
Словно отправляющийся в бой воитель, с налетом мрачной решимости Ли Ли вместе с Лин Сючжи собрал вещи, готовясь к отправке в новую школу.
За несколько дней до начала занятий семья Ли Цзяньго из трех человек нанесла визит вежливости Чжоу Мину. Связи и полномочия Ли Цзяньго были весьма обширны, Лин Сючжи с малых лет воспитывалась в зажиточной семье, а Ли Ли в последнее время часто сопровождал отца на приемах и отличался безупречными манерами. Благодаря намеренным лестям со стороны Чжоу Мина и его домашних, хозяева и гости остались чрезвычайно довольны друг другом.
После полуденного домашнего застолья чрезвычайно гостеприимный Чжоу Мин повел Ли Ли в одно ателье, где они сшили на заказ костюм. Он пресекла попытку Ли Цзяньго расплатиться, сделав вид, что сердится, и заявил, что это подарок старшего младшему по случаю поступления.
В день открытия учебного года высокий, ладный и миловидный лицом Ли Ли, облаченный в сшитый на заказ костюм, выглядел белой вороной среди толпы зеленых новичков.
После того как завершилось распределение по классам, классный руководитель — молодая женщина — заметила незаурядную внешность Ли Ли и назначила его старостой. Когда они вернулись в общежитие, новые одноклассники окружили Ли Ли, с любопытством расспрашивая обо всем. На какое-то время он оказался в центре всеобщего внимания, а когда пришел дежурный воспитатель, его назначили еще и старостой комнаты. Всё это заставило впервые попавшего в город Ли Ли переполнять чувство гордости и самоутверждения.
Утром шло распределение по классам, днем — генеральная уборка. К ее окончанию несколько парней из одного класса и комнаты, познакомившись друг с другом, уже негласным кружком сплотились вокруг Ли Ли. Разговоры парней неизменно крутились вокруг оценивания внешности девочек из класса, но Ли Ли проявлял к этому мало интереса. Другой темой для обсуждения стали популярные ныне сетевые игры.
Сохраняя невозмутимый вид, в душе Ли Ли испытывал необычайную гордость. Семья Ли Цзяньго считалась законодательницей моды во дворе: хотя доходы рабочих различались не сильно, Ли Цзяньго в свободное время то помогал людям выбирать мотоциклы, то одним из первых пробовал свои силы на бирже. Один из супругов происходил из чиновничьей семьи, а другая с детства росла в зажиточном доме, и в вопросах трат они всегда были щедры.
В доме Ли Ли уже давно появился компьютер — по тем временам большая редкость. Его конфигурация была высочайшей, а цена, разумеется, баснословной. В школе для детей сотрудников царила роскошная обстановка, и Ли Ли, столкнувшись с той самой игрой на уроке информатики, поначалу немного втянулся, а обладая определенным талантом, достиг высочайшего уровня.
Услышав, как несколько парней с горящими глазами обсуждают игру, Ли Ли не захотел портить свой образ солидности. Сославшись на то, что он никогда не играл, он договорился с ними сходить в ближайший компьютерный клуб, чтобы посмотреть на всё своими глазами.
Школа носила название Второй старшей. Основанная очень давно, она в свое время получила немалую поддержку. Позднее, по мере стремительного развития города, школа оказалась в самом центре, и некогда тихая школьная аллея превратилась в самую оживленную пешеходную улицу города.
В первый день занятий охрана у ворот была нестрогой, и компания тайком выскользнула за школьные ворота, направляясь в сторону пешеходной улицы.
По обеим сторонам дороги пестрели вывески модных брендов, но ребята не задерживались, чтобы поглазеть по сторонам, а под предводительством местного парня торопливо шли к какому-то двору.
Двор располагался посреди улицы с одной из сторон. Снаружи висела вывеска киноцентра: когда-то здесь был кинотеатр, но с появлением видеомагнитофонов, проигрывателей дисков и нынешнего расцвета компьютеров заведение сменило профиль, и теперь в этом дворе ютилось пять или шесть компьютерных клубов.
В приподнятом настроении ребята внесли плату и сели за компьютеры. Ли Ли немного освоился с техникой и принялся устраивать настоящую бойню. Когда товарищи с удивлением стали расспрашивать его об этом, он отговорился новичковой удачей, и поскольку все были увлечены игрой, никто не стал докапываться до правды.
Вскоре под предводительством Ли Ли компания громила всех подряд. В компьютерном клубе кишели люди, то и дело кто-нибудь прохаживался вокруг, пытаясь отыскать этого незнакомого мастера, и в конце концов это привлекло внимание самого хозяина.
Хозяин с несколькими администраторами прошелся по залу и быстро нашел Ли Ли, тут же выписав ему бесплатные часы. Ли Ли слегка удивился и насторожился.
Хозяин же лишь громко рассмеялся, и в глазах Ли Ли это выглядело невероятно загадочно; он лишь велел Ли Ли заглядывать почаще, если тот свободен.
Вернувшись в школу, возбужденные мальчишки наперебой хвастались гениальностью Ли Ли в своих компаниях, и в тот же день, едва начался учебный год, Ли Ли прогремел на всю школу.
Люди боятся известности, особенно в старшей школе. Толпа подростков затевала новую тасовку, и те, кто сумел пробиться в ключевую старшую школу, определенно обладали кое-какими талантами. Сейчас многие стояли поодаль в одиночестве, холодно наблюдая за происходящим. Ли Ли уже не был прежним глупым мальчишкой: он чутко уловил несколько оценивающих взглядов и ответил на каждый из них прямой и абсолютно спокойной встречной встречей глаз.Новые одноклассники говорили с местными акцентами. Хотя Ли Ли прожил на этой земле уже пятнадцать лет, в закрытом жилом комплексе все вокруг говорили на путунхуа, и пусть в речи порой проскальзывали региональные диалекты, в целом он всё понимал.
В этот момент до него донеслись обрывки густой местной речи, и Ли Ли, вспомнив детские мучения с диалектами во время учебы в Чаньдуне, почувствовал легкую головную боль.
На следующее утро, стоило начаться перемене, как новые приятели, с которыми он подружился накануне, обступили Ли Ли со всех сторон. Мальчишки из первого класса еще сохраняли некую детскую наивность, они щебетали наперебой, невероятно шумно.
Это в конце концов вывело из себя одну рослую девицу, сидевшую позади Ли Ли. Пока Ли Ли вяло перекидывался с ребятней ничего не значащими фразами, у него за спиной вдруг раздался оглушительный грохот удара по парте. Едва Ли Ли обернулся, как встретился взглядом с разъяренной короткостриженой девочкой.
С самого вчерашнего поступления в школу Ли Ли только и делал, что купался во всеобщем внимании. Заметив теперь чей-то враждебный взгляд, он почувствовал сильнейшее раздражение и резко бросил:
— Ты кто такая? Чего по парте стучишь?Между бровей девушки проступала некоторая волевая решимость, а короткая стрижка в сочетании с полным гнева лицом делала её необычайно резкой и властной. Услышав высокомерный вопрос Ли Ли, она невольно холодно усмехнулась и бросила с сарказмом:
— Староста есть староста, ну и наглец же.
Затем она выругалась на диалекте, из которого Ли Ли разобрал лишь несколько слов:
— Говори по-человечески, выскочка хренов.
Ли Ли, когда бывал в городе в прошлые годы, смутно замечал, что по сравнению с местными жителями уровень доходов в нефтяном посёлке был значительно выше. К тому же нефтяники всегда гордились своим положением, пренебрежительно называя всё, что находилось за пределами промысла, просто землёй, и в каждом их слове сквозило превосходство. Выросший в такой атмосфере и к тому же окружённый лестью в последние дни, Ли Ли неизбежно поддался внутреннему высокомерию.
Сейчас же, услышав грубость из уст девушки, он слегка нахмурился, а заметив, как окружающие парни с неловким видом разошлись, почувствовал, что окончательно потерял лицо, и тут же выругался на чём свет стоит.Честно говоря, местный диалект развивался тысячелетиями, и по сравнению с путунхуа, получившим широкое распространение лишь после образования государства, его словарный запас богаче по меньшей мере в сто раз. Как раз шла большая перемена. Девушка отличалась резким и задиристым характером; услышав ответную реплику Ли Ли, она лишь холодно усмехнулась, после чего ее язык словно источил лотосы — ее речь зазвучала со скоростью пулемета, обрушивая на противника шквал оскорблений.
Ли Ли, чей словарный запас сводился к паре дежурных ругательств на государственном языке, был ошеломлен таким потоком остроумных и ладных выражений и потерял дар речи. Изредка он пытался контратаковать, но из-за изначальной скудности путунхуа едва открывал рот, как тут же забывал все слова.
Окружающие ученики с огромным интересом наблюдали за этой словесной перепалкой, с прохладцей наблюдая со своих мест. Ругань продолжалась всю большую перемену — ровно двадцать минут.
Пока кто-то не крикнул:
— Учитель идет!
Только после этого девушка с чувством полного удовлетворения захлопнула рот, скрестила руки на груди и уставилась на Ли Ли с холодной усмешкой в уголках губ.
Ли Ли от злобы на мгновение перехватило дыхание, но, оглянувшись и увидев, что наставник с суровым лицом поднялся на возвышение для учителей, он мог лишь свирепо зыркнуть на обидчичку и вернуться к учебе.
Вечером, вернувшись в общежитие, Ли Ли испытывал крайнее недовольство соседом по комнате, который заварил всю эту кашу днем, а сам скрылся. Двое других парней подошли к Ли Ли поболтать, не придавая случившемуся особого значения, но он ответил им парой холодных, колючих фраз, и те озадаченные разошлись. Общежитие по своей планировке в целом напоминало букву П, внизу располагались выходящие на улицу магазины и небольшой внутренний двор.
Комната, где жил Ли Ли, как назло находилась в самом углу и была вдвое больше обычной — в ней насмехалось целых четырнадцать спальных мест. Остальные, заметив, что те двое получили от ворот поворот, переглянулись со странными выражениями лица и заговорили между собой на местном наречии, в результате чего Ли Ли внезапно оказался в полной изоляции.
Заметив это, Ли Ли вдруг почувствовал неладное и насторожился. Он порылся в вещах под кроватью, достал оттуда немало изысканных закусок и сам направился к другой кровати, вокруг которой собралось больше всего людей, чтобы поделиться с ними угощением. Они были знакомы всего два дня, и на самом деле знали друг друга совсем мало.Увидев, что Ли Ли сама предлагает угощение, остальные вспомнили её высокомерие за последние два дня, но не стали придавать этому значения и снова обступили девочку, весело смеясь и болтая.
Вспомнив дневное унижение, Ли Ли вдруг нашла это забавным и, выбрав несколько незнакомых ругательств из тех, что кричала та девочка, принялась расспрашивать ребят о каждом по очереди.
Остальным тоже стало весело, и они стали учить Ли Ли слово за словом. Вскоре ругательства в её устах звучали уже на семь десятых аутентично, и она невольно подумала с восхищением: и впрямь, изучение иностранного языка всегда стоит начинать с мата.
Учёба началась посреди недели, и не успели оглянуться, как наступили выходные.
Вечер после занятий. Толпы учеников, живущих неподалёку, разошлись по домам, неся в руках вещи. В общежитии осталась одна лишь Ли Ли. Почувствовав скуку, она в одиночку направилась к выходу из школы. Вдруг она услышала оклик. Подняв голову, она увидела красивого молодого человека с серёжкой в ухе, который прислонился к легковой машине с лукавой улыбкой на губах. Заметив Ли Ли, он одной рукой продолжал обнимать себя за грудь, а другую лениво поднял над головой, лишь едва заметно помахав предплечьем в знак приветствия.
Ли Ли на мгновение замерла, а затем вдруг узнала в нём младшего сына семьи Чжоу — старшего брата по имени Чжоу Цзе. Вот только несколько дней назад, когда они собирались вместе, он носил золотые очки и выглядел донельзя почтительным и кротким, за что Ли Цзяньго с женой осыпали его всяческими похвалами. Особенно Лин Сючжи, которая время от времени поглядывала на Ли Ли с упрёком, доставляя той немало горечи.
Сейчас же на нём не было очков, в ухе красовалась серёжка, он стоял, привалившись к дверце автомобиля, и всем его видом сквозила какая-то расслабленность. Как раз шёл исход из школы, и немало девочек с раскрасневшимися лицами пялились на него. Кое-кто из учениц сбился в кучки: они украдкой поглядывали на парня, о чём-то шептались и время от времени взрывались хихиканьем.
Чжоу Цзе, казалось, привык к такому вниманию. Время от времени он одаривал младшеклассниц многообещающими взглядами, сохраняя на лице мягкую улыбку, отчего лица девушек заливались ещё более ярким румянцем.
Ли Ли с любопытством подошла ближе. Чжоу Цзе с лукавой усмешкой на губах шагнул ей навстречу, дружески обнял за плечи и повёл к машине. Заметив, как Ли Ли с любопытством разглядывает его ухо, он самодовольно усмехнулся и тихонько бросил:
— На прищепке.
Усадив Ли Ли на пассажирское сиденье спереди, он мимоходом снял серёжку и протянул ей. Пока он обходил машину и усаживался за руль, Ли Ли покрутила серёжку в пальцах и вернула её хозяином. Чжоу Цзе взял украшение и, шутливо ущипнув Ли Ли за щеку, сделал вид, будто прицепляет серёжку ей к уху. Ли Ли испуганно отпрянула и оттолкнула его руку.
Ничуть не смутившись, Чжоу Цзе вытащил из кармашка на дверце маленький белый кожаный пенал. Открыв его, он продемонстрировал бархатную подложку, усыпанную дюжиной разнообразных серёжек, и небрежно бросил:
— У меня серёжек навалом. Если хочешь, вон ту могу подарить.
Заметив растерянное выражение на лице Ли Ли, он со смехом выругал её на местном диалекте:
— Деревенщина ты этакая, эта штука сейчас в самом тренде. Разве ты не видела лица тех девчонок пару минут назад, когда я был в них?
Ли Ли растерялась, потому что Чжоу Цзе так сильно изменился. Ещё несколько дней назад он вёл себя как безупречно воспитанный молодой господин из богатой семьи, а теперь выглядел сущим уличным хулиганом. Но какой же обычный хулиган сможет разъезжать на дорогой иномарке? В конце концов, их собственная семья на нефтяных промыслах жила очень даже неплохо, однако машина, которую её отец купил благодаря удачной перепродаже, стоила дешевле этой.
Почтительное отношение семьи Чжоу несколько дней назад и разительная перемена в самом Чжоу Цзе на мгновение сбили Ли Ли с толку. Она не понимала, какой из образов Чжоу Цзе был настоящим — или же каково истинное лицо всей семьи Чжоу.

Комментарии

Загрузка...