Ли Цзяньго, казалось, слегка разгневался, повернулся к Чжоу Мину и с укором произвел:
— Эй, старый Чжоу, это ты к чему?
Чжоу Мин, вглядываясь в его лицо и видя, что те слова были явно лишь дежурной вежливостью, открыто рассмеялся, и в его голосе прозвучал скрытый подтекст:
— Работа у братца на вид завидная, а зарплата так себе, да? Зарывают твой талант в землю!
Заметив, что собеседник никак не отреагировал, он продолжил:
— Твой старший брат во всех смыслах тебе уступает, но паршивой деньжонки кое-какой водится. Наш путь с тобой, братец, еще долог, чего стоят какие-то пачки сигарет?
Мгновение спустя Ду Эргоу огляделся по сторонам у двери, вернулся в кабинет, вытащил из-за пазухи черный пластиковый пакет и, подойдя к столу Ли Цзяньго, достал две пачки сигарет и положил их на колени Ли Цзяньго.
Ли Цзяньго взял сигареты, открыл ящик стола, положил туда одну пачку, а вторую оставил на столе, собираясь распечатать.
Однако Чжоу Мин окликнул его, останавливая, и, заметив легкое недоумение на лице Ли Цзяньго, повернулся к Ду Эргоу. Ничего не сказав, он просто протянул руку, и Ду Эргоу извлек из кармана две хорошие пачки сигарет, передав их обоим.
Только тогда Чжоу Мин с улыбкой произвел:
— Братец, раз мы теперь сотрудничаем, как я, в мои-то годы, мог в этом ничего не понимать? Эти две пачки — не простые. Заберешь их домой и будешь потихоньку покуривать.
Ли Цзяньго помрачнел, бросил взгляд на Чжоу Мина и промолчал. Лишь с усилием надавив пальцем, он разорвал пластиковую упаковку вместе с бумажной верхушкой. Чжоу Мин, видя его такую спешку, оставался совершенно невозмутимым, лишь легкая насмешливая улыбка тронула его губы.
Ли Цзяньго сильно дернул за порванный край упаковки, и оттуда на подлокотник стола тут же вывалились несколько пачек свернутых банкнот.
Ли Цзяньго наклонился, чтобы подобрать деньги, но сунул их в тот самый черный пластиковый пакет. При виде этого лицо Чжоу Мина внезапно застыло.
Тут Ли Цзяньго снова открыл ящик, вытащил вторую пачку и проделал с ней то же самое. И действительно, внутри обеих пачек лежали свернутые рулонами банкноты.
Сложив все деньги в черный пакет, Ли Цзяньго наконец поднял голову и холодно усмехнулся в сторону Чжоу Мина.
Чжоу Мин только хотел заговорить, как Ли Цзяньго резко вскочил, охваченный яростью, и изо всех сил швырнул черный пакет прямо в лицо Чжоу Мину. Чжоу Мин не успел среагировать, как рулоны денег прорвали черный пакет, и парочка из них угодила прямо ему в переносицу. Превозмогая боль, Чжоу Мин глухо застонал, а на его лице проступило легкое раздражение.
Ли Цзяньго, казалось, хотел разразиться бранью, но, помня об обстановке, лишь гневно вытянул палец, указывая на дверь.
Выражение лица Чжоу Мина в этот момент было поистине сложным: в нем смешались три доли гнева, три доли недоумения и четыре доли восхищения. С очередным вздохом это выражение быстро исчезло с его лица. Бросив взгляд на быстро вздымавшуюся грудь Ли Цзяньго, он молча помог Ду Эргоу собрать рассыпанные по полу деньги и завернуть их в порванный пластиковый пакет. Ду Эргоу снова сунул сверток за пазуху и сгора со стыда, собираясь выйти.
Ли Цзяньго грозно посмотрел на них, но на его лице промелькнуло некое колебание. Когда они уже почти вышли за дверь, он вдруг бросил:
— Стойте.
Чжоу Мин резко обернулся, лицо его озарилось радостью, и он уже собирался заговорить. Но Ли Цзяньго вновь предостерегающе поднял руку.
Чжоу Мин тут же проглотил готовые сорваться с языка слова и с некоторым недоумением подошел к Ли Цзяньго.
Остаточная злость Ли Цзяньго еще не улеглась, и он холодно произвел:
— Благодарю за хлопоты, директор Чжоу.
С этими словами, словно не в силах сдержать гнев, он прикрикнул:
— Да ведь это чистой воды взяточничество, ты понимаешь?!
В душе Чжоу Мин был с этим в корне не согласен, но на лице изобразил виноватый вид и услужливо закивал, признавая свою вину:
— Не ожидал, что братец обладает столь высокими моральными устоями... Твой старший братец столько лет скитается в миру, а там в некоторых учреждениях нравы таковы...
Дойдя до этого места, Чжоу Мин притворно вздохнул, исподлобья наблюдая за реакцией Ли Цзяньго. Заметив, что тот никак не отреагировал на обращение, он мысленно облегченно выдохнул.
Ли Цзяньго с раздражением оборвал его еще одним окриком:
— Кончай этот балаган! За кого ты меня принимаешь? Спорим, я прямо сейчас позову охрану из отдела безопасности? Того, что у вас при себе, с лихвой хватит на пару лет отсидки!
Только тут Чжоу Мин по-настоящему испугался и снова заискивающе заговорил:
— И правда, моя вина. Старший брат вынужден крутиться, как может, откуда ж ему было знать, что нынче на свете существуют такие люди, как братец Ли? Прояви великодушие, не гневайся на глупца, прости на первый раз?
Ли Цзяньго холодно хмыкнул, не давая определенного ответа.
Увидев такое дело, Чжоу Мин осторожно осведомился:
— Так что насчет нашего сотрудничества?
Ли Цзяньго бросил на него сердитый взгляд и по-прежнему хранил молчание.
Чжоу Мина тут же охватило глубокое недоумение:
— Братец, что ты имеешь в виду?
Тогда Ли Цзяньго с досадой вздохнул и не без колебаний произвел:
— Мне всё равно, как вы ведете дела где-то в другом месте, но здесь извольте соблюдать правила.
Заметив, что Чжоу Мин лишь усердно кивает, он продолжил:
— План уже отправлен наверх, и даже если бы я захотел дать задний ход, для этого нужна веская причина.
Увидев, как лицо Чжоу Мина просияло от радости, он с досадой добавил:
— Впредь чтобы такого больше не повторялось!
Чжоу Мин продолжал беспрерывно кивать, соглашаясь со всем, и лишь ждал, что Ли Цзяньго скажет дальше.
Тогда Ли Цзяньго понизил голос и задал вопрос:
— Насчет учебы моего сына... Какая из школ в городе самая лучшая?
Чжоу Мин мгновенно всё понял, глубоко посмотрел на Ли Цзяньго и тяжело вздохнул. Ли Цзяньго тоже криво и безрадостно улыбнулся.
Чжоу Мин торопливо взял себя в руки и осторожно пояснил:
— Лучшая в городе, ясное дело, Первая средняя школа. Но я ведь всего лишь мелкий торговец... Ходит в Первой средней школе одна байка, я тебе ее расскажу.
Ли Цзяньго издал утвердительный звук, и Чжоу Мин с горькой усмешкой продолжил:
— Рассказывают, в каком-то классе только начался учебный год, и ученики представляются друг другу. Сплошь дети высоких чинов да богатеев. А те немногие, чьи родителя занимаются бизнесом — так ведь не моей же мелкой торговлей шинами они занимаются, а самыми...
Ли Цзяньго понимающе кивнул. Чжоу Мин продолжил:
— И вот в конце на сцену поднимается какой-то ребенок, весь смущенный, и говорит: мой папаша — простой дворник.
Тут, заметив на лице Ли Цзяньго неподдельное любопытство, он с гордым видом приберег развязку:
— Учительница стала расспрашивать — и надо же, начальник управления городского хозяйства! Братец, ты, может, и не знаешь, но те уборочные машины, что ездят по улицам, тоже стоят сотен тысяч, а само это управление... ух!
Ли Цзяньго вздохнул вместе с Чжоу Мином, а тот продолжил:
— В первоклассные учебные заведения нам с нашими силами не пробиться — даже если захочешь пристроиться, это влетит в копеечку.
При этих словах он бросил взгляд на Ли Цзяньго и уже с едва заметной гордостью добавил:
— Но если отбросить эту Первую среднюю, то следующие за ней лучшие школы — наша Вторая средняя школа и Пятая средняя школа. В какую из них твой сын пожелает пойти — это вопрос одного твоего слова!
Лицо Ли Цзяньго выразило полное удовлетворение, и он продолжил расспросы. В кабинете воцарилась мирная атмосфера, и от прежнего напряженного, полного угрозы воздуха не осталось и следа.
Вскоре оба закончили разговор. Когда Чжоу Мин повернулся уходить, он бросил взгляд на Ду Эргоу, и тот извлек из-за пазухи тот самый потрепанный пакет, передавая его хозяину. Чжоу Мин, на ходу прощаясь, машинально вознамерился положить пакет на столешницу, но, подняв глаза и заметив снова помрачневшее лицо Ли Цзяньго, от неожиданности замер. Плутовато улыбнувшись, он тут же вернул пакет за пазуху и льстиво произнес:
— Братец, на сей раз я и впрямь сражен наповал.
Затем на его лице проступило искреннее восхищение, и в голосе зазвучала подлинная сердечность:
— Как выдастся свободная минутка, непременно позвони мне! Даже если с этой нашей сделкой в итоге ничего не выйдет, я всё равно обязан завести с тобой дружбу. Коли братец не побрезгует, давай обойдемся без кабаков — я пришлю за тобой машину, привезу тебя вместе с невесткой и сыном ко мне домой на домашний обед, попробуете стряпню моей жены.
Ли Цзяньго молча сложил руки в приветственном жесте и негромко бросил:
— Обязательно, обязательно.
Только тогда Чжоу Мин попрощался и широким шагом вышел прочь.
Как только Чжоу Мин миновал угол коридора и убедился, что вокруг никого нет, он со сложным выражением лица усмехнулся. А в кабинете Ли Цзяньго тем временем тоже криво усмехался, и на душе у него было не менее тревожно и сложно.
В последнее время Ли Ли словно сильно повзрослел. Когда случалось отцу возвращаться домой и вся семья собиралась вместе, он неизменно участливо справлялся, не устали ли они на работе, а к Лин Сючжи и вовсе относился с предельным почтением. Это несколько раз ставило Лин Сючжи в тупик, так что за спиной у домашних она едва не плакала от избытка чувств.
Сегодня Ли Цзяньго снова пришел ужинать домой. За столом он был не так весел, как обычно, а на сердце у него легла какая-то затаенная тоска. Чуткая Лин Сючжи окинула мужа обеспокоенным взглядом и задала пару вопросов, но Ли Цзяньго отделался общими фразами. Заметив ее помрачневшее лицо, он тяжело вздохнул, прижал к себе Ли Ли и беззаботным тоном пересказал сегодняшние события, изменив лишь имена действующих лиц.
Лицо Лин Сючжи просветлело. Видя, что Ли Ли пока еще мало что понимает, она не стала расспрашивать дальше, легко и споро собрала посуду и даже затянула веселую песенку, оставив отца с сыном в гостиной по душам потолковать.
Рассказывая об их словесном поединке, Ли Цзяньго слово за словом вдалбливал всё с поразительной серьезностью, подробно описывая малейшие оттенки мимики и жестов, и заставлял Ли Ли разбирать скрытый смысл каждой реплики.
Видя, что отец, похоже, устроил ему проверку, Ли Ли слушал объяснения и вопросы со всем возможным вниманием, да так, что даже уловил процентов шестьдесят-семьдесят сути.
Ли Цзяньго остался крайне доволен, но все же продолжал хмуриться. Напоследок он разложил по полочкам каждую фразу, каждый жест и мимику, так что Ли Ли слушал с отвисшей челюстью.
Заметив, что сын кое-что уловил, Ли Цзяньго с редкой родительской нежностью погладил его по голове и подытожил:
— Человеческое общение, как ни крути, штука сложная, но по сути своей это лишь обмен благами. Только порой чаши весов неравноценны. То, что ценно для тебя, для другого — пустой звук, а значит, приходится доплачивать чем-то сверх того. Иные же вещи большинство людей ценит превыше всего — например, собственное достоинство или человеческую личность.
Ли Ли озадаченно спросил:
— Про достоинство я знаю, вы же вечно меня учите. А что такое личность?
Ли Цзяньго призадумался и осторожно ответил:
— Тогда тебе нужно уяснить, что такое честь. Честь здесь — это право на уважение. Ты же читаешь романы, попадалось ли тебе в книгах понятие «божественность»?
Дождавшись кивка Ли Ли, он продолжил:
— Божественность — это право именоваться богом. Объяснять это долго, но в конце концов, это ведь всего лишь вымысел авторов: как правило, стоит твоим кулакам стать достаточно мощными, а делам в своей сфере — безупречными, и ты получаешь право восседать среди богов.
Увидев, что Ли Ли заливается смехом, Ли Цзяньго вздохнул:
— Боги от нас далеки, и это по большому счету пустяки. А вот человеческое достоинство касается нас с тобой самым непосредственным образом.
Ли Ли посмотрел на отца во все глаза, а тот сурово произнес:
— Личность, проще говоря, это право называться человеком. А что это за право такое? Оно упирается в мировоззрение каждого отдельного индивида. Мировоззрение складывается из трех составляющих: взгляда на мир, взгляда на жизнь и системы ценностей.
Заметив, что мальчик снова запутался, он пояснил:
— Взгляд на мир — это то, как ты смотришь на мироздание. Взгляд на жизнь — то, как ты оцениваешь самого себя. Система ценностей — то, как ты относишься к окружающим.
Поколебавшись секунду, он добавил:
— И ко всему прочему материальному миру.
Ли Ли кивнул, словно бы уловив суть. А Ли Цзяньго продолжил:
— Иные превыше всего ставят деньги и потому уверены, что богатство и есть человеческая личность, а всякий нищий для них хуже свиньи или собаки. Другие ценят власть и верят, что лишь высокое положение делает человека человеком, тогда как простой народ в их глазах не стоит ломаного гроша.
Ли Ли внезапно перебил:
— А как же наша семья?
Ли Цзяньго довольно улыбнулся:
— Наша семья? Мы исповедуем свободу.
Ли Ли снова спросил:
— А что такое свобода?
Ли Цзяньго ответил:
— Четко понимать, чего именно ты жаждешь, и изо всех сил стремиться к этому — вот это и есть свобода.
Ли Ли не унимался:
— А если то, чего хочу я, понадобится кому-то еще?
Ли Цзяньго помрачнел:
— Тут уж придется делать выбор. Но запомни одно: то, чего ты добиваешься, — твои личные интересы. Интересы бывают крупными и мелкими. Мелочами можно поступиться, пойти на компромисс и пустить их в ход для обмена. Но существуют коренные интересы, затрагивающие самые основы твоего мировоззрения, — в них уступать нельзя ни на йоту.
Подумав немного, Ли Ли с любопытством осведомился:
— А можешь привести пример?
Ли Цзяньго задумался, а затем беспечно рассмеялся:
— Твой отец, хоть и не зарабатывает миллион, но если вдруг найдется смельчак, готовый отвалить мне миллион лишь за то, чтобы плюнуть мне в морду...
Заметив испуг на лице сына, он чеканно выговорил:
— Этот сукин сын тотчас лишится обеих ног.
Ли Ли с нетерпением перебил:
— Ну, с деньгами-то всё ясно. А что относится к тому, чем нельзя поступиться?
Лицо Ли Цзяньго преисполнилось трепета:
— Если говорить о масштабах побольше — ради нашего нефтяного месторождения. А если взять еще шире — ради нашей Родины.
Ли Ли изумился:
— А если говорить о чем-то личном, поменьше?
Ли Цзяньго расхохотался, с нежной любовью глядя на сына, протянул руку, легонько щелкнул его по носу и ласково произвел:
— Твои дедушка с бабушкой, твоя мама...
Заметив надутое выражение сына, он поспешно добавил:
— И ты.
Ли Ли прежде смертельно боялся отца — в конце концов, из трехсот шестидесяти пяти дней в году ему приходилось получать не меньше трехсот шестидесяти порций отцовских ремней. Но сейчас, слыша искреннее проявление отцовских чувств, он был глубоко растроган и вместе с тем смущен. Стесняясь, он уткнулся носом отцу в грудь.
Лин Сючжи тихонько прислонилась к косяку гостиной. Услышав этот диалог отца с сыном, она тоже озарилась счастливой улыбкой. Вернувшись на кухню, она нарезала тарелку фруктов и только поставила ее на журнальный столик, как Ли Цзяньго подался вперед и единым движением заключил жену в объятия второй рукой. Лин Сючжи испуганно ахнула и в шутливом смущении забарабанила кулачками по груди мужа. Ли Ли с любопытством вытянул шею. А Ли Цзяньго лишь заливался звонким смехом, ничуть не смущаясь.
Раньше, с тех пор как он перешел на работу в управление, всё стало иначе, чем во времена службы на нижних ступенях: брать с собой Ли Ли на многие светские обеды и встречи было попросту неудобно.
Однако после истории с закупкой шин Ли Цзяньго остался чрезвычайно доволен тем, как он всё уладил, да и та ночная беседа с сыном пришлась ему по душе. С тех пор он всё чаще стал брать Ли Ли с собой на различные приемы. Время от времени после таких выходов он усаживал мальчика за стол переговоров и устраивал подробный разбор прошедших застольных бесед.
За этот период Ли Ли прошел путь от простого поглотителя еды до человека, способного сосредоточенно вникать в разговоры взрослых, а в дальнейшем — и улавливать процентов шесть0-семьдесят скрытого подтекста. И хотя из-за того, что дела его не касались, мальчику казалось, что все эти взрослые интриги — жуткая скукотища, Ли Цзяньго был безмерно доволен.
Единственное, что по-прежнему тревожило сердце Ли Ли, — это мысль о возможном расставании с Ян Ханьлу.

Комментарии

Загрузка...