Перед самым окончанием рабочего дня Цинь Бао заглянул в кабинет к Ли Цзяньго. Войдя, он вальяжно развалился на стоявшем у стены жестком стуле под красное дерево.
Ли Цзяньго бросил на него мимолетный взгляд, продолжая молча заниматься составлением отчетов. Не глядя, он левой рукой выудил из нагрудного кармана сигарету и швырнул ее товарищу, негромко бросив:
— Задолбал ты меня, остолоп.
Цинь Бао небрежно протянул руку, но поймать не смог, и сигарета упала на пол. Ничуть не смутившись, он поднял ее, вогнал в зубы, чиркнул зажигалкой и с плутовской улыбкой произнес:
— Братец, мы ведь столько не виделись, давай сегодня вечером пропустим по рюмашке?
Ли Цзяньго покосился на него, тяжело вздохнув:
— Столько не виделись? Это сколько же? Два дня?
Цинь Бао неловко усмехнулся:
— День без тебя — словно три осени, братец!
На лице Ли Цзяньго промелькнула улыбка, но он покачал головой:
— Сегодня не получится.
Заметив, что Цинь Бао собирается возразить, он тут же добавил:
— Позавчера вечером, когда я вернулся домой, твоя невестка только и говорила о том, как поймает тебя и спустит шкуру.
Цинь Бао громко рассмеялся, хотя на душе у него скребли кошки.
Закончив работу, Ли Цзяньго поднялся, закинул руки за голову и размял поясницу. Цинь Бао пристально следил за ним, а когда тот опустил руки, вдруг выпалил:
— Братец, а ты не раздался ли вширь?
Ли Цзяньго испуганно опустил взгляд, уставился на Цинь Бао и, неожиданно для себя потеряв самообладание, рявкнул:
— Чушь собачья!
Цинь Бао шагнул вперед, с ехидной ухмылкой ущипнув его за бицепс:
— Гляди-ка, а мышцы-то уже дряблые стали.
Ли Цзяньго взмахнул ногой в ударе, но Цинь Бао ловко увернулся и, направляясь к выходу, обернулся с ухмылкой:
— Ладно, тогда удели сегодня время невестке и Ли Ли, а завтра я снова загляну! Раз в три дня! У невестки точно не будет претензий, верно?
Ли Цзяньго лишь безнадежно улыбнулся, оделся и неспешно отправился домой.
Лин Сючжи позвонила заранее, зная, что муж вернется к ужину, и приготовила четыре блюда. Выпала редкая возможность собраться всей семьей за вечерней трапезой.
Во время еды Ли Цзяньго то и дело бросал на Ли Ли странные, задумчивые взгляды. В ответ на недовольное замечание Лин Сючжи он осторожно поинтересовался:
— Сынок, ты же скоро заканчиваешь школу? Не думал, где будешь учиться в старших классах?
Ли Ли сильно удивился и озадаченно ответил:
— В нашей же школе есть старшие классы, куда еще идти?
Лицо Лин Сючжи озарилось радостью, она с надеждой посмотрела на мужа:
— У тебя есть какие-то соображения?
Ли Цзяньго немного помедлил и рассказал, что завел нового знакомого, у которого есть нужные связи, чтобы устроить Ли Ли в школу в городе.
Ли Ли даже раздумывать не стал — наотрез отказался. Все друзья рядом, жизнь бьет ключом и лучше не придумаешь. С тех пор как в начальной школе они чуть не погибли в Чаньдуне, с возрастом этот страх становился только сильнее. К миру за пределами жилого комплекса у него исподволь развилось презрение — то ли искреннее, то ли рожденное от тайной робости.
Однако Лин Сючжи грозно сузила глаза, переводя взгляд на сына, и принялась с усердием расписывать все прелести городских спецшкол.
Ли Ли лишь уткнулся носом в пиалу, словно пропуская слова мимо ушей.
После ужина Лин Сючжи убрала на кухне и тут же затащила Ли Цзяньго в спальню. Заметив это, Ли Ли понял, что они наверняка снова заводят шарманку насчет учебы в городе, и только сильнее запутался.
Перед глазами внезапно возникла застенчивая улыбка Ян Ханьлу, и он мысленно укрепился в своем решении: ни за что на свете не ехать учиться в город.
На следующий день в школе Ли Ли как бы невзначай завел разговор с Ян Ханьлу о том, где она собирается поступать в старшие классы.
Ян Ханьлу смущенно посмотрела на него и тихо ответила:
— Сестра хочет, чтобы я поступала в экспериментальную среднюю школу при штаб-квартире.
Сердце Ли Ли ухнуло в пятки. Нефтяной промысел располагал огромными ресурсами, и хотя раньше здесь была первая средняя школа, в последние годы обстановка сильно осложнилась: семьи разбогатевших или поднявшихся за последнее время нуворишей изо всех сил старались запихнуть туда своих детей.
Некоторые высокопоставленные чиновники были этим недовольны и придумали выход — основать ту самую экспериментальную среднюю школу. Преподавательский состав там был высочайшего уровня, она занимала лидирующие позиции даже во всей провинции.
Требования к ученикам в этой школе предъявлялись жесточайшие. Сам он хоть и держался в верхушке успеваемости, но из-за своей ветрености учился нестабильно. Сдать экзамены и поступить туда — задача, честно говоря, чертовски сложная.
А стоящая перед ним девчонка с тех пор, как они познакомились, еще ни разу не опускалась ниже второго места в классе.
При мысли об этом его охватило смутное беспокойство, а на душе стало тоскливо.
Вернувшись вечером домой, Лин Сючжи заметила его мрачный вид и, взъерошившись подобно кошке, ощетинилась:
— Опять кто-то обидел?
Ли Ли обреченно усмехнулся и тихо проворчал:
— По-твоему, твой сын такой хлюпик, что каждый норовит обидеть?
Лин Сючжи виновато улыбнулась и с неловким видом спросила:
— Тогда чего ты ходишь с такой кислой миной?
Ли Ли на миг опешил. Внезапно в нем забрезчила надежда, и он спросил:
— Мам, скажи, а я смогу поступить в экспериментальную старшую школу?
Лин Сючжи обычно уделяла учебе сына массу внимания, и теперь, узнав о его желании, она, конечно, была безумно рада. Но тут же ее брови сошлись на переносице, и она мысленно вздохнула: Ли Ли был слишком легкомысленным, вечно зачитывался всякой ерундой, а стоило ей завести разговор, как Ли Цзяньго тут же принимался его защищать.
Она как-то упускала из виду, что в те моменты, когда сын не читал, он только и делал, что гонял котов и дразнил собак по всему двору.
Помолчав с добрую минуту, она с ласковой улыбкой на лице ответила с напускной уверенностью:
— Мой сын такой умный, конечно, сможешь!
Но Ли Ли по секундному молчанию матери словно уловил что-то неладное, тяжело вздохнул и ушел в свою комнату заниматься.
Сидя в спальне, он предавался самым противоречивым мыслям. Буквы в учебнике расплывались, а перед глазами стояла то одна улыбка Ян Ханьлу, то другая.
Время от времени проскальзывал образ соседки по парте Сяо Нань с ее лукавой издевкой, от которой Ли Ли вздрагивал, словно проснувшись от кошмара.
Внезапно накатило знакомое, странное ощущение, и он, горько усмехнувшись, обернулся.
На кровати сидела та самая Тетушка Гаошуа. Нет, за прошедшие годы он сам вытянулся так, что почти догнал эту женщину ростом. Сама же она за столько лет ничуть не изменилась — ни лицом, ни фигурой, словно они виделись только вчера.
Может, пожалуй, стоило бы назвать ее сестрой?
Ли Ли осторожно подал голос:
— Сестра, я снова о тебе вспомнил?
Женщина тихо рассмеялась:
— Поздравляю, ты уже научился отвечать быстрее, чем тебя спросили. — При этом она оставила без внимания то, как он к ней обратился.
Ли Ли почувствовал неладное и, поразмыслив пару секунд, спросил:
— Мне кажется, сестрица, ты...
Женщина чуть приподняла брови, ожидая продолжения, и Ли Ли договорил:
— Кажется, что ты стала намного живее, чем раньше?
Она улыбнулась:
— А ты не чувствовал собственных изменений?
Ли Ли опешил. Он? Да вроде бы он никак не изменился.
Ничего не отвечая, женщина протянула изящную руку и указала на дверь. Не понимая в чем дело, Ли Ли поднялся и подошел к косяку. Внезапно он заметил на деревянной поверхности несколько зарубок. Присев на корточки, он сравнил самую нижнюю из них — она оказалась ровно на уровне его коленей в таком положении.
Услышав шорох, Лин Сючжи заглянула в комнату и, увидев сына на корточках у двери, в ужасе ахнула:
— Сынок, что с тобой? Живот болит?
Ли Ли испуганно глянул на мать и с облегчением понял, что сидящую на его кровати женщину та в упор не видит.
Лин Сючжи проследила за его взглядом — в комнате не было ничего необычного. Но материнское чутье подсказало ей неладное, и она с настороженным видом вошла в спальню, тщательно все осмотрев.
Хотя ничего подозрительного она не нашла, какое-то смутное предчувствие все равно не отпускало Лин Сючжи, и ее последний взгляд невольно задержался на лице женщины. Ли Ли замер от страха, боясь, что мать столкнется нос к носу с этой странной сестрицей и случится что-то недоброе.
Наконец, замявшись на секунду, Лин Сючжи вышла в гостиную.
Ли Ли обернулся, чувствуя себя крайне неуверенно.
Женщина, казалось, прочитала его мысли, и с мягкой, но уверенной улыбкой произнесла:
— Она не может меня видеть.
Однако тут же горько улыбнулась и тихо вздохнула:
— И все же эта материнская любовь поистине удивительна.
Затем она посмотрела на Ли Ли, возвращаясь к прерванному разговору:
— Ты заметил свои собственные изменения?
Сердце Ли Ли затрепетало, и он с воодушевлением закричал:
— Заметил! Заметил!
Одно из его открытий касалось матери. Лин Сючжи всегда отличалась суровым нравом и держала сына в ежовых рукавицах. Ее собственный отец был водителем первой волны, человеком исключительного положения, а подарки от учеников и подчиненных сделали детство Лин Сючжи очень обеспеченным. Во времена учебы в профтехучилище у нее всегда были горы деликатесов в консервах и диковинных отрезов ткани.
Сам же Ли Цзяньго в те годы был просто воплощением стиля: носил длинные до плеч волосы, что выглядело диковинкой среди бритых под ноль парней из местных училищ. К тому же он виртуозно играл на мандолине, губной гармошке и прочих заморских инструментах, а еще мастерски танцевал брейк-данс, пользуясь бешеной популярностью у девушек на выданье.
Даже после свадьбы, когда Ли Цзяньго жарким летом стоял перед крыльцом с голым торсом и возился со своим тяжелым мотоциклом, проходившие мимо девицы и молодые женщины так и норовили заглянуть к нему во двор, к чему Лин Сючжи давно привыкла.
Ли Ли проводил с матерью очень много времени, и оба они обладали упрямым, своенравным характером. Иногда их столкновения были жестокими: Лин Сючжи однажды со злости переломила о задницу сына длинную сосновую скалку для раскатки теста.
Их отношения с матерью всегда были какими-то натянутыми. Но недавний странный поступок Лин Сючжи и вздох культиваторши пробудили в Ли Ли воспоминания о самых светлых моментах прошлого.
Даже зарубки на дверном косяке — которые напоминали о том, как в детстве отец каждый год притаскивал его к двери, с зловещим видом пугал кинжалом, а затем размахивался и делал отметку чуть выше макушки, — даже осознание того, что он вымахал во взрослого мужчину, — все это мгновенно потонуло в девятом валу материнской любви.
Ли Ли охватило странное волнение, и по щекам беззвучно покатились две слезы.
Спустя долгое время он успокоился, задумчиво посмотрел на женщину и уверенно спросил:
— Значит, ты изменилась потому, что изменился я?
Женщина одобряюще кивнула и игриво произнесла:
— Во мне сокрыто столько переплетенной информации, что по сравнению с обычным смертным это бездна кромешная. Любое, даже малейшее изменение для вас — все равно что землетрясение. Накладывая на тебя все эти печати, я изначально боялась лишь одного: взгляни ты на меня тогда хоть разок, и от тебя бы мокрого места не осталось.
Ли Ли закатил глаза. Игровенный тон этой женщины звучал пугающе.
— То есть теперь, когда я вырос и стал сильнее, ты соизволила стать немного живее?
Женщина кивнула:
— За эти годы ты рос не только телом. Все то, о чем ты день и ночь думал, каждое прочитанное слово, каждый пройденный шаг, любое движение — все это тоже информация. Так что в информационном плане ты здорово подрос.
Ли Ли вдруг заинтересовался:
— А теперь я могу узнать твое имя? — Поколебавшись, он добавил с нетерпением: — Или хотя бы увидеть твое лицо?
Женщина покачала головой и спокойно ответила:
— Нет.
И пояснила:
— Изменение моего характера, которое ты ощутил — это лишь результат твоих собственных умозаключений, сделанных на основе моих слов и интонаций. По сути, это твоя собственная информация.
Заметив, что Ли Ли задумался, она продолжила:
— А вот мое имя и моя внешность — это информация, принадлежащая мне. По сравнению со мной твой рост...
Тут она склонила голову в лукавой улыбке:
— ...все равно что едва проклюнувшийся из семечки росток. Наступи я на него ногой — и от него останется лишь пыль. Ничего по сути не изменилось.
Ли Ли поник и уныло протянул:
— Выходит, я всю жизнь так и не смогу узнать твое имя и увидеть твое лицо?
Женщина вновь покачала головой, и в ее голосе прозвучало легкое сожаление:
— Не обязательно. Вот твоя мать только что бросила в этот мир всю свою судьбу и жизненный путь. Информация того мгновения превосходит все, что доступно смертным.
Ли Ли испугался и встревоженно спросил:
— Со мной... то есть с мамой все будет в порядке?
Женщина мягко улыбнулась:
— Конечно. Тот объем информации был просто необычным для простого человека, но для меня в этом нет никакой разницы. Раз она меня не увидела, то и не пострадает. Ну разве что в горле сейчас пересохло да сердце колотится быстрее обычного.
Убедившись, что Ли Ли выдохнул с облегчением, она добавила едва слышным шепотом:
— Вот эта удивительная способность смертных меняться — именно то, что я пытаюсь постичь.
Ли Ли ничего не понял, а женщина больше ничего объяснять не стала.
Внезапно вспомнив о наболевшем, Ли Ли с надеждой и робостью поинтересовался:
— Как думаешь, я смогу поступить в экспериментальную старшую школу?
Выражение лица женщины стало странным. Она покачала головой и загадочно ответила:
— Я не могу сказать.
Ли Ли не уловил скрытого смысла и принялся настаивать:
— Ну скажи же! Ты же видишь меня... видишь мой этот... объем информации, его хватит, чтобы поступить в экспериментальную?
Женщина покачала головой:
— Это как с иностранным языком: объем информации — это твой словарный запас. Но чтобы говорить бегло и так, чтобы тебя приняли за носителя, нужны еще грамматика, интонация и правильное произношение. С твоим текущим уровнем ничего гарантировать нельзя.
Ли Ли помрачнел пуще прежнего.
Прошло еще несколько дней, и Чжоу Мин снова навестил Ли Цзяньго. На этот раз хозяин кабинета встретил его гораздо радушнее.
Услышав вопрос о планах закупок, Ли Цзяньго услужливо сообщил:
— План уже утвержден. Сорок процентов на этот квартал пойдут от тебя.
Чжоу Мин был искренне доволен, но на лице промелькнула тень досады, и он льстиво улыбнулся:
— Братец Ли, раз у меня такая солидная марка, нельзя ли отсыпать чуточку побольше?
Ли Цзяньго нахмурился, но сдержал раздражение и холодно ответил:
— Продукция хорошая, но к ней нужно привыкнуть. К тому же мы долго сотрудничали с другой компанией, и на низовом уровне уже выработалась привычка...
Он бросил на Чжоу Мина взгляд и, помедлив, добавил:
— К тому же...
Заметив перемену в тоне Ли Цзяньго и услышав этот намек, Чжоу Мин мгновенно все понял. Он замолчал, шарил рукой по нагрудному карману, словно не найдя нужной вещи, затем проверил все карманы, но так ничего и не обнаружил. Напустив на себя недовольный вид, он повернулся к Ли Цзяньго и виновато произнес:
— Тьфу ты, сигареты кончились.
Ли Цзяньго без лишних слов вытащил из кармана сигарету и протянул ее гостю. Чжоу Мин приподнялся со стула, принимая подарок с видом человека, удостоенного великой чести. Сев обратно, он как бы между делом бросил своему помощнику:
— Эргоу, сходи в машину, принеси из багажника пару блоков.
simplemente выглядящий плотный мужчина кивнул и быстрыми шагами вышел из кабинета. Ли Цзяньго крикнул ему вслед:
— Сяо Ду, не нужно!
Но тот лишь обернулся с простодушной улыбкой, ничего не отвечая, и скрылся за дверью.

Комментарии

Загрузка...