Проведя вне дома целый год, Ли Ли заметил, что в привычном Рабочем городке произошли некоторые перемены. Не говоря уже о том, что старый овощной рынок перенесли за восточные ворота, а будка с эскимо у южных ворот закрылась, самой большой переменой стало местное начальное училище. С тех пор как Ли Ли уехал, число учеников в его параллели сократилось с семи до шести человек, и детей в классах стало чуть ли не меньше, чем учителей.
В результате оптимизации одноклассников Ли Ли перевели в начальную школу штаба, которая находилась в четырех километрах отсюда.
Новая школа подчинялась штабу, а Рабочий городок, где жил Ли Ли, был лишь одним из его подведомственных объектов. Новое учебное заведение принимало детей из четырех-пяти разных городков. Обстановка среди нефтяников была простой, семьи жили примерно в одинаковых условиях, а родители и старшие поколения зачастую были знакомы семьями уже много десятков лет. На всё предприятие приходилось всего-то от силы десять-двадцать тысяч человек, и все так или иначе знали друг друга через рукопожатие-другое.
К тому же индустриализация преображала не только окружающую среду, но и самих людей. В пределах городка царило такое спокойствие, что можно было не запирать на ночь двери и не подбирать оброненные на дороге вещи.
В новой школе в каждом учебном году было по два класса, и в каждом училось примерно по два-три десятка человек — масштаб оказался куда больше, чем те шесть-семь несчастных учеников на всю параллель в родном городке Ли Ли.
Под руководством учителя новые одноклассники приветствовали новичка и представились ему.
После звонка с урока шумная стайка ребят, похожая на гогочущих утят, обступила новенького с любопытными расспросами.
Когда у него спросили, откуда он перевелся, Ли Ли с заносчивой улыбкой ответил:
— Хотя я тоже жил в Рабочем городке, перевелся я из школы боевых искусств в Чаньдуне.
Дети, которые никогда в жизни не уезжали далеко от родных мест, мгновенно пришли в экстаз.
Самодовольный Ли Ли велел всем отодвинуть парты и прямо при всех продемонстрировал комплекс движений, назвав это показательным выступлением таолу.
Окружающие ученики сроду ничего подобного не видели и лишь смутно припоминали, что нечто похожее мелькало в фильмах о боевых искусствах. А несколько ничего не смыслявших девчушек смотрели на него восторженными глазами и, подражая то ли принцессам, то ли служанкам из исторических мелодрам, неуклюже отвешивали поклоны, принятые в разные эпохи и при разных сословиях.
Мальчишки тоже разделились на два лагеря. Одни с восторгом прибежали просить обучить их боевым искусствам.
Другие же происходили из городков с худшими экономическими показателями, к тому же были чуть старше остальных. Они затаили обиду на то, что какой-то новенький переведённый ученик перетянул на себя всё внимание, и теперь лишь стояли в стороне, скрестив руки на груди и наблюдая за происходящим. Время от времени они перешептывались, а во взглядах их читалась неприязнь.
Ли Ли чутко уловил эти недобрые взгляды — в школе боевых искусств подобное выражение глаз обычно сулило неприятности.
Но, к его удивлению, прошло уже несколько недель с начала семестра, а всё было тихо и мирно. В худшем случае они просто не пересекались в повседневной жизни, а если пересекались, то старательно избегали друг друга.
Зато сам Ли Ли, похоже, привыкший к вольному общению парней и девушек в школе боевых искусств и насмотревшийся на двусмысленные отношения между старшими сокурсниками, теперь и сам словно бы начал кое-что смыслить в отношениях между полами.
Хотя на переменках мальчики и девочки в классе иногда собирались вместе, большую часть времени они держались строго раздельно.
И тем не менее среди полутора десятков девчонок Ли Ли проникся глубокой симпатией к двум ученицам.
Первую звали Ян Ханьлу, она была классным старостой по учебной части. Миловидная девчушка поразительно напоминала некую известную певицу, прославившуюся в амплуа невинной красавицы, а короткая стрижка придавала ей еще более миниатюрный и очаровательный вид. Когда она улыбалась, на щеках проступали милые ямочки, от которых теряли голову бесчисленные наивные мальчишки.
Вторую звали Хань Ин. Ростом она выделялась среди сверстников-коротышек, словно журавль среди куры, и ничуть не уступала тем самым старшим парням. Она была физруком класса, и на уроках физкультуры во время бега казалась изящным резвым олененком, чей длинный хвост волос раскачивался из стороны в сторону, трогая струны мальчишеских сердец.
Ли Ли учился превосходно, хромала лишь математика — из-за того, что он только что прибыл из Чаньдуна и не привык к местному акценту. А поскольку в математике каждая тема цеплялась за предыдущую, стоило отстать в одном, как это тянулось шлейфом до сих пор. Поэтому ответственный староста, видя, что по остальным предметам он находится в числе лучших и лишь математика запущена, казалось, переживала даже сильнее него самого. В свободное от занятий время она то и дело звала его вместе повторять пройденный материал.Шло время. Иногда, когда на переменках Ян Ханьлу подтягивала Ли Ли по математике, тот мог дернуть девчушку за хвостики-баранки или слегка ущипнуть за нежную, так и пышущую свежестью щечку. Каждый раз это доводило малышку до смущения и яркого румянца, а ее тихие, полные кокетства упреки неизменно привлекали всеобщее внимание.
На уроках физкультуры этот парень, благодаря двенадцатикилометровым утренним пробежкам, которые он добросовестно совершал каждый день на протяжении всего последнего года, а также тренировкам по утрам и вечерам, и впрямь развил немалую силу. Время от времени он садился на шпагат, демонстрировал комплекс упражнений, делал вставание без помощи рук или крутил «мельницу», неизменно собирая восторженные взгляды.
Хань Ин обычно держалась холодно и отстраненно, но Ли Ли то и дело дурачился, и когда девочка отдыхала у края поля, она поневоле бросала на него взгляды. Подружки, привыкшие кружить вокруг нее, как звезды вокруг луны, рано взрослели. Заметив, куда устремлен ее взор, они в шутку спрашивали, не затрепетало ли ее девичье сердце.
В конце концов, она была еще подростком и, конечно же, яростно все отрицала. Но девочки любили придумывать истории, поэтому по классу неизбежно поползли слухи, будто Хань Ин положила глаз на Ли Ли.
В классе учился необычайно смазливый мальчик с женственными чертами лица. В атмосфере всеобщего культа силы мальчишки его откровенно презирали. Зато девочки по своей природе любили красоту, а видя, что парень подвергается бойкоту со стороны одноклассников, неизбежно испытывали к нему жалость и всячески опекали.
Мальчика звали Ци Жохуань. Его отец работал водителем крана в отряде спецтехники. Говорили, что он был мастером своего дела, отличался заносчивым нравом, презирал надежную государственную службу, а узнав, что частный сектор за пределами комбината переживает бурный подъем, и вовсе уволился и уехал на заработки.
Рабочие в городке получали от силы шесть-восемь сотен юаней в месяц. Матери Ци Жохуаня, тянувшей ребенка в одиночку, приходилось весьма нелегко, но благодаря высоким доходам мужа она каждый день давала мальчику карманные деньги — целых десять юаней.
Остальные парни смотрели на то, как Ци Жохуань любезничает с девчонками, с привычным презрением и водиться с ним не желали. Однако у этого малого водилось немало карманных денег, и поскольку время от времени от него перепадали мелкие подачки, внешне хулиганы сохраняли с ним худой мир.Ци Жохуань испокон веков тяготился едва заметной отчужденностью в отношениях с парнями. В тот день он услышал, как несколько близких подруг подшучивают над Хань Ин, и, расспросив обо всем подробнее, хитро прищурился — в его голове, судя по всему, созрел какой-то план.
На переменке он посмотрел на мальчика, сидевшего в дальнем углу последнего ряда, нахмурился и несколько секунд настраивался, прежде чем разгладить брови и направиться к нему.
Тот мальчик сидел у окна на задней парте и сейчас лежал ничком на столе, по-видимому глядя на пейзаж за окном, оставляя взглядам одноклассников лишь коротко стриженный затылок. На нем была сильно выцветшая одежда и потрепанные, грубые джинсы, на которых смутно виднелись разводы от неудачной стирки.
Ци Жохуань подошел, легко похлопал мальчика по плечу и тихо позвал:
— Брат Лэй, брат Лэй.
Мальчик даже не шелохнулся.
Ци Жохуань осторожно взял кончиками пальцев край его одежды на плече, слегка потряс и продолжил негромко звать.
Мальчик, которого назвали братом Лэем, словно шевельнулся — оказывается, он только что спал.
Хотя он теперь и проснулся, но оставался неподвижен. Услышав голос Ци Жохуаня, он лишь холодно бросил сквозь зубы одно слово:
— Проваливай!
Ци Жохуань огляделся по сторонам, потер нос, чтобы сгладить неловкость, и, убедившись, что никто особо не обращает на них внимания, наклонился к самому уху брата Лэя и шепнул:
— Это насчет Хань Ин.
Услышав это, брат Лэй резко вскочил — движение было таким быстрым, что он чуть не ударил Ци Жохуаня в лицо. Он направился к выходу из класса и, никого не замечая вокруг, бросил:
— Идем!
Услышав это единственное слово, Ци Жохуань то бледнел, то краснел, но в конце концов стиснул зубы и последовал за ним.
Они дошли до лестничного пролета. Брат Лэй встал на пару ступенек выше, прислонился к перилам, скрестил руки на груди и слегка свысока посмотрел на Ци Жохуаня, снова процедив сквозь зубы:
— Говори!Ци Жохуань посмотрел на стоявшего на двух ступенках мальчика, который, впрочем, лишь едва-едва возвышался над ним самим, и невольно усмехнулся. Но, заметив проступающие под мешковатой и рваной одеждой собеседника мускулистые линии, совершенно нетипичные для ребенка его возраста, благоразумно подавил смех. С легким оттенком лести он приукрасил услышанную историю и пересказал ее брату Лэю.
Брат Лэй выслушал молча, не произнеся ни слова, лишь жестоко усмехнулся, отчего Ци Жохуаню стало не по себе, но он тут же поспешно улыбнулся в ответ. Заметив его улыбку, брат Лэй несильно хлопнул его по хорошенькому личику и неожиданно спросил:
— А он улыбается красивее тебя?
Улыбка застыла на лице Ци Жохуаня, и он не понял, к чему был этот вопрос. Не дожидаясь ответа, брат Лэй с дьявольским умыслом добавил:
— Хочу посмотреть, как он плачет. Интересно, плачет ли он так же сладко, как ты.
Сказав это, он проигнорировал побледневшего Ци Жохуаня, единым прыжком окинул его руками за плечи, перепрыгнул через него словно через козла и уверенно приземлился на пол.
Ци Жохуань так и замер на месте с перекошенным лицом. В этот самый момент Ли Ли сожгла двух мальчишек с шумом и смехом вбежала со второго этажа. Заметив окаменевшего Ци Жохуаня, они, не раздумывая, пронеслись мимо него прямиком в класс. Ли Ли как раз успел заметить, как фигура брата Лэя скрылась за дверью класса. Он невольно задумался, бросил взгляд на Ци Жохуаня, и в его глазах мелькнула капля жалости.
Проводив бегущих взглядом и заметив ту самую жалость Ли Ли, Ци Жохуань яростно сжал кулаки, однако на его лице проступила лишь горькая, беспомощная улыбка.
Войдя в класс, Ли Ли окинул взглядом помещение: Ян Ханьлу на месте не оказалось, только Хань Ин сидела за партой и тихонько читала какую-то книгу. Напустив на себя озорной вид, Ли Ли бесшумно уселся позади девочки, осторожно вытянул из ее конского хвоста прядку волос и аккуратно привязал к спинке стула. Когда узел был почти готов, он сделал вид, что рука дрогнула. Девочка испуганно почувствовала потягивание за волосы, резко обернулась — косичку слегка оттянуло, — а затем увидела, что Ли Ли держит руку пустой, хотя отчетливо изображает, будто что-то сжимает в пальцах. Поняв его замысел, она недовольно и кокетливо фыркнула.
Ли Ли ничуть смутился, лишь глуповато улыбнулся и спросил:
— Да разве я посмел бы сделать тебе больно? Просто хотел задать вопрос.
Хань Ин в недоумении моргнула. Ли Ли скосил глаза на парту брата Лэя и как раз встретился с ним взглядом: судя по всему, тот видел все его недавние махинации, и сейчас в его глазах горел холодный, зловещий огонек, совершенно недетский.
Хань Ин тоже заметила этот взгляд и явно испугалась. Тихонько она переспросила:
— Ты про У Лэя? Зачем ты к нему лезешь?
Ли Ли недоумевал: он ведь никогда не пересекался с У Лэем, с чего бы тому смотреть на него с такой жуткой ненавистью? Переведя взгляд на лицо девочки, которое сейчас выглядело совсем не так, как обычно, он нашел это забавным и ответил:
— Да я к нему и не лез. Просто заметил в углу лестницы Ци Жохуаня — тот выглядел так, будто готов расплатиться слезами, а в этот момент как раз зашел У Лэй. Они что, враги?
Хань Ин задумалась и ответила:
— Я слышала, как учителя о нем говорили. Кажется, когда У Лэй был совсем маленьким, его отец пострадал на производстве. Они с матерью остались вдвоем, живут вдвоем. У него ужасно вспыльчивый характер, чуть что — сразу кидается на людей драться. Странно то, что учителя и родители побитых детей ничего особенного не делают, только велят держаться от него подальше. Тебе тоже лучше не связываться с ним.
Услышав это, Ли Ли сразу во всем разобрался. Ребенок, выросший без отцовской поддержки да еще и невысокого роста, легко становится мишенью для насмешек и издевок — разумеется, защищаться ему приходится только собственной свирепостью.
Что же касается учителей и родителей, то тут Ли Ли понимал все слишком хорошо. В конце концов, когда он сам в детстве в рабочем городке время от времени дрался со сверстниками и, победив, возвращался домой, а на него жаловались чужие родители, стоило им хоть намеком упомянуть, что Ли Ли пользуется чужой силой и обижает слабых, как Ли Цзяньго не раздумывая хватал сына за шкирку и принимался лупить со словами:
— Я тебя кормлю и ращу крепким парнем для того, чтобы ты людей обижал?!
Если же он проигрывал драку, — что ж, хорошо, если дома об этом не узнавали. Но стоило Ли Цзяньго услышать, что сына толпой избили несколько мальчишек или кто-то старший обижал младшего, как следовали новые побои. На этот раз Ли Цзяньго приговаривал:
— Я тебе молоко и говядину перевожу тоннами, а ты не можешь справиться с сопляками, что жидкую кахлебку хлебают? Ничтожество!
Что же до производственной травмы отца У Лэя... когда-то в бригаде его отца тоже пострадал рабочий, оставшийся совсем один. Тогда Ли Цзяньго распорядился, чтобы Лин Сючжи каждый день готовила для него разные питательные супы и относила в больницу, а Ли Ли строго-настрого наказал ежедневно заходить на этаж младших классов к тому самому младшему товарищу и спрашивать, не нужна ли ему какая-нибудь помощь.
Вспомнив об этом, Ли Ли снова посмотрел на У Лэя. Тот по-прежнему сверлил его свирепым взглядом. Хоть Ли Ли и не понимал причины такой злобы, он все равно постарался изобразить дружелюбие и изда3лека кивнул мальчику.
Кто бы мог подумать, что от этого дружелюбного кивка У Лэй резко поднимется с места и направится к нему! Вокруг мгновенно воцарилась тишина, но как раз в этот момент прозвенел звонок на урок. Увидев спешащего из коридора учителя, У Лэй бросил на Ли Ли еще один яростный взгляд, вернулся на свое место и сел.
Ли Ли испуганно моргнул, гадая про себя: этот парень что, больной на голову? Он ведь ничего ему не сделал, по-доброму улыбнулся, а тот взбесился, будто ему на хвост наступили!
Дождавшись возвращения законного хозяина парты, Ли Ли поднялся и вернулся на свое место. Весь урок его не покидало ощущение, что сбоку на него упорно таращатся полные лютой злобы глаза, отчего сидеть было невозможно, словно на иголках.
Кое-как дотянув до перемены, он решительно направился прямо к У Лэю. Широко улыбнувшись и обнажив два ряда зубов, Ли Ли открыто протянул руку и произнес:
— Меня зовут Ли Ли. Хань Ин рассказала мне о твоем отце, и я думаю, мы могли бы стать хорошими друзьями.
У Лэй резко поднял голову, и его хищный взгляд слегка изменился, став каким-то странным. Он тоже выдавил из себя подобие улыбки, но руку подавать не стал. Просто усмехнулся и сказал:
— Я слышал от Цинь Мина из вашего двора, что твой отец — начальник рабочей бригады, верно?
Ли Ли немного удивился: Цинь Мин был на год старше его и жил с ним в одном дворе, но откуда У Лэй знает старшеклассников? И к тому же обсуждает с ними его семью — очевидно, они неплохо общаются.
Однако Ли Ли тут же легко и открыто рассмеялся:
— Да, мой отец начальник бригады. У него в подчинении тоже был дядя, который пострадал на производстве. Моя мама каждый день варила для него суп и даже отправляла меня к нему читать вслух романы. Думаю, мы с тобой тоже сможем подружиться.
С этими словами он слегка потряс протянутой рукой.
У Лэй по-прежнему сохранял странную улыбку. Ли Ли решил, что тот просто разучился улыбаться по-человечески, и когда У Лэй наконец протянул руку, без малейших колебаний крепко пожал ее, радостно тряхнув со словами:
— С этой минуты мы друзья!
У Лэй позволил ему пожать свою руку, а затем тут же отнял ее. Ли Ли отпустил его ладонь и повернулся, собираясь вернуться на свое место. Но не успел он сделать и двух шагов, как увидел впереди Хань Ин: девочка вдруг зажала рот маленькими ладошками. В тот самый момент, когда до его слуха долетел ее испуганный вскрик, со спины на него обрушилась чудовищная сила. Прямо перед его глазами стремительно приближался острый угол парты. В это мгновение, промелькнувшее со скоростью молнии, Ли Ли успел лишь выставить руку, чтобы защитить голову от удара о край стола. Он даже не успел толком почувствовать пронзительную боль в кисти, как рухнул всем телом на пол, в очередной раз ощутив сильнейший удар в грудь и живот.
С трудом поднявшись, он яростно обернулся. Перед ним стоял У Лэй: упершись обеими руками в парты по обе стороны прохода, его тело все еще покачивалось в воздухе, а на лице застыла зловещая, до крайности издевательская и ядовитая улыбка.

Комментарии

Загрузка...