Чэнь Фань с горделивым видом шагнул в разверзшуюся трещину. Переход в Мир Демонов-Зверей отличался от проникновения в обычный иллюзорный мир — его встретило ощутимое сопротивление, словно само пространство отторгало его. Это отторжение исходило не от демонов и не от того, что они почувствовали в нём чужака, лишённого их ауры. Оно было глубже: само это место знало, что Чэнь Фань не был его частью. Ведь Мир Демонов-Зверей был возведён на руинах разрушенной обители, и любой, кто входил в него — человек или зверь, — чувствовал эту чуждость.
Чэнь Фань с горделивым видом шагнул в разверзшуюся трещину. Переход в Мир Демонов-Зверей отличался от проникновения в обычный иллюзорный мир — его встретило ощутимое сопротивление, словно само пространство отторгало его. Это отторжение исходило не от демонов и не от того, что они почувствовали в нём чужака, лишённого их ауры. Оно было глубже: само это место знало, что Чэнь Фань не был его частью. Ведь Мир Демонов-Зверей был возведён на руинах разрушенной обители, и любой, кто входил в него — человек или зверь, — чувствовал эту чуждость.
Чэнь Фань огляделся и удивился: Мир Демонов-Зверей оказался похож на обычный посёлок на северо-западе. В нём было всё, что положено в городе, — даже лавки и уличные торговцы. Одни из них уже полностью приняли человеческий облик, другие ещё сохраняли звериные черты, а тех, кто вовсе не превратился, Чэнь Фань не заметил. Все они носили одинаковые белые балахоны, но в отличие от внешнего мира здесь не прятали лица под капюшонами.
Чэнь Фань огляделся и удивился: Мир Демонов-Зверей оказался похож на обычный посёлок на северо-западе. В нём было всё, что положено в городе, — даже лавки и уличные торговцы. Одни из них уже полностью приняли человеческий облик, другие ещё сохраняли звериные черты, а тех, кто вовсе не превратился, Чэнь Фань не заметил. Все они носили одинаковые белые балахоны, но в отличие от внешнего мира здесь не прятали лица под капюшонами.
Чэнь Фань не колеблясь направился к резиденции Красного Князя. Чи Динъань говорил, что после доставки человеческого тела они должны сразу же явиться к Красному Князю, чтобы отчитаться о выполненном задании и получить заслуженное вознаграждение. Поэтому Чэнь Фань не стал медлить.
Чэнь Фань не колеблясь направился к резиденции Красного Князя. Чи Динъань говорил, что после доставки человеческого тела они должны сразу же явиться к Красному Князю, чтобы отчитаться о выполненном задании и получить заслуженное вознаграждение. Поэтому Чэнь Фань не стал медлить.
Но, пробираясь к цели, он заметил в иллюзорной выси нечто грандиозное — гигантского змея-дракона, чьё тело, опоясывая границы мира, удерживало его от разрушения. Вертикальные зрачки чудовища были устремлены прямо на Чэнь Фаня.
Но, пробираясь к цели, он заметил в иллюзорной выси нечто грандиозное — гигантского змея-дракона, чьё тело, опоясывая границы мира, удерживало его от разрушения. Вертикальные зрачки чудовища были устремлены прямо на Чэнь Фаня.
«Чи Динъань... забавный малый, — пронеслось у дракона в мыслях. — Толковый парень, не хуже людей, но слишком горд и глуповат. Надо бы его обтесать».
«Чи Динъань... забавный малый, — пронеслось у дракона в мыслях. — Толковый парень, не хуже людей, но слишком горд и глуповат. Надо бы его обтесать».
Взгляд дракона скользнул в сторону резиденции Красного Князя.
Взгляд дракона скользнул в сторону резиденции Красного Князя.
«Красный Князь, — раздался мысленный голос. — Чи Динъаня стоит взрастить».
«Красный Князь, — раздался мысленный голос. — Чи Динъаня стоит взрастить».
Спустя мгновение из-за пределов мира донёсся ответ:
Спустя мгновение из-за пределов мира донёсся ответ:
«Согласен».
«Согласен».
Чэнь Фань, идя по дороге, также услышал этот обмен мыслями. Это была беседа за пределами поля — между иллюзорным миром и реальностью, доступная лишь тем, кто достиг уровня Небесного Наставника. Сначала он не придал этому значения, но, распознав голоса, понял: один из них принадлежал Красному Князю. А вот кому принадлежал второй — он определить не мог.
Чэнь Фань, идя по дороге, также услышал этот обмен мыслями. Это была беседа за пределами поля — между иллюзорным миром и реальностью, доступная лишь тем, кто достиг уровня Небесного Наставника. Сначала он не придал этому значения, но, распознав голоса, понял: один из них принадлежал Красному Князю. А вот кому принадлежал второй — он определить не мог.
«Существо, способное держаться на грани иллюзорного мира, должно обладать Путем не менее пятидесяти метров, — подумал Чэнь Фань. — Неужели этот змей-дракон поддерживает руины, не давая им окончательно обрушиться?»
«Существо, способное держаться на грани иллюзорного мира, должно обладать Путем не менее пятидесяти метров, — подумал Чэнь Фань. — Неужели этот змей-дракон поддерживает руины, не давая им окончательно обрушиться?»
Он задумался: возможно, в этом Мире Демонов-Зверей было не три великих князя, а четыре. Тот, кто обитал за пределами иллюзорного мира, был скрыт даже от большинства его обитателей. Чи Динъань наверняка не знал о нём — иначе бы рассказал. А Чэнь Фань чувствовал, что этот четвёртый мог быть сильнее даже трёх князей.
Он задумался: возможно, в этом Мире Демонов-Зверей было не три великих князя, а четыре. Тот, кто обитал за пределами иллюзорного мира, был скрыт даже от большинства его обитателей. Чи Динъань наверняка не знал о нём — иначе бы рассказал. А Чэнь Фань чувствовал, что этот четвёртый мог быть сильнее даже трёх князей.
Погружённый в размышления, он добрался до резиденции Красного Князя. Она была похожа на деревянный лагерь — в отличие от кирпичных домов в остальной части Мира Демонов-Зверей, здесь всё дышало дикой, естественной силой.
Погружённый в размышления, он добрался до резиденции Красного Князя. Она была похожа на деревянный лагерь — в отличие от кирпичных домов в остальной части Мира Демонов-Зверей, здесь всё дышало дикой, естественной силой.
— Ты пришёл, — двое белых балахонов, которых он видел раньше, приветственно кивнули ему.
— Ты пришёл, — двое белых балахонов, которых он видел раньше, приветственно кивнули ему.
Они уже сняли капюшоны. Один из них, женщина, была с огненно-рыжими волосами, а на её лице проступали явные черты ящерицы. Второй, мрачный и угрюмый, имел на шее мелкую чешую — похоже, он был змеей.
Они уже сняли капюшоны. Один из них, женщина, была с огненно-рыжими волосами, а на её лице проступали явные черты ящерицы. Второй, мрачный и угрюмый, имел на шее мелкую чешую — похоже, он был змеей.
Один — ящерица, другой — змея... А Чи Динъань был тритоном. Интересно, в этом Мире Демонов-Зверей может стать демоном кто угодно?
Один — ящерица, другой — змея... А Чи Динъань был тритоном. Интересно, в этом Мире Демонов-Зверей может стать демоном кто угодно?
— Где тело? — спросил Чэнь Фань, подражая голосу Чи Динъаня.
— Где тело? — спросил Чэнь Фань, подражая голосу Чи Динъаня.
— Его уже приняли, проверяют, — ответила женщина-ящерица с улыбкой. — Интересно, ещё через пару дней у нас появится новый сородич.
— Его уже приняли, проверяют, — ответила женщина-ящерица с улыбкой. — Интересно, ещё через пару дней у нас появится новый сородич.
— Ш-ш-ш... — змея мрачно прошипела. — У меня плохое предчувствие.
— Ш-ш-ш... — змея мрачно прошипела. — У меня плохое предчувствие.
Чэнь Фань подошёл к ним и хлопнул каждого по плечу:
Чэнь Фань подошёл к ним и хлопнул каждого по плечу:
— Чи Хунлин, Чи Се, о чём вы думаете? Разве нам не достаточно получить каплю крови? Это ведь наша первая выполненная миссия, не так ли? Первый раз мы получим эссенцию!
— Чи Хунлин, Чи Се, о чём вы думаете? Разве нам не достаточно получить каплю крови? Это ведь наша первая выполненная миссия, не так ли? Первый раз мы получим эссенцию!
Женщина-ящерица, Чи Хунлин, радостно кивнула:
Женщина-ящерица, Чи Хунлин, радостно кивнула:
— Да! Как только я получу эссенцию, я смогу завершить превращение! Тогда я сниму этот балахон, сниму капюшон и отправлюсь в мир людей. Представляешь, как это здорово? Говорят, что за пределами северо-запада лежит огромный мир!
— Да! Как только я получу эссенцию, я смогу завершить превращение! Тогда я сниму этот балахон, сниму капюшон и отправлюсь в мир людей. Представляешь, как это здорово? Говорят, что за пределами северо-запада лежит огромный мир!
Она сложила руки вместе, и в глазах её светилась такая надежда, словно она уже видела себя шагающей по улицам человеческих городов.
Она сложила руки вместе, и в глазах её светилась такая надежда, словно она уже видела себя шагающей по улицам человеческих городов.
Чи Се, однако, оставался мрачным:
Чи Се, однако, оставался мрачным:
— Сколько же миссий нам придётся выполнить, чтобы получить её? И после сегодняшней... ты действительно сможешь продолжать? Когда тот человек умолял нас...
— Сколько же миссий нам придётся выполнить, чтобы получить её? И после сегодняшней... ты действительно сможешь продолжать? Когда тот человек умолял нас...
Он не договорил. Чэнь Фань знал, о чём он хотел сказать — о том, как Ли Чжэнь умолял их дать его дочери ещё хотя бы полдня. Он не ожидал, что в этой змее может проснуться сострадание к людям.
Он не договорил. Чэнь Фань знал, о чём он хотел сказать — о том, как Ли Чжэнь умолял их дать его дочери ещё хотя бы полдня. Он не ожидал, что в этой змее может проснуться сострадание к людям.
— Ничего не поделаешь, — сказал Чэнь Фань с притворной серьёзностью. — Он дал слово, значит, должен держать.
— Ничего не поделаешь, — сказал Чэнь Фань с притворной серьёзностью. — Он дал слово, значит, должен держать.
— Но ведь если бы не тот, кто охотится за телами, она могла бы побыть дома ещё три дня, — надула губы Чи Хунлин.
— Но ведь если бы не тот, кто охотится за телами, она могла бы побыть дома ещё три дня, — надула губы Чи Хунлин.
— Кстати, — Чи Се перевёл взгляд на Чэнь Фаня. — Ты оставался прикрывать отход. Ты видел того, кто пытался украсть тело?
— Кстати, — Чи Се перевёл взгляд на Чэнь Фаня. — Ты оставался прикрывать отход. Ты видел того, кто пытался украсть тело?
Чэнь Фань покачал головой:
Чэнь Фань покачал головой:
— Не знаю, я искал долго, но ничего не нашёл. Может, мне показалось.
— Не знаю, я искал долго, но ничего не нашёл. Может, мне показалось.
— Не может же быть, что нам всем троим показалось, — нахмурился Чи Се.
— Не может же быть, что нам всем троим показалось, — нахмурился Чи Се.
Чэнь Фань пожал плечами, делая вид, что ему всё равно, но в душе удивился. Несмотря на то что они оба были полупревращёнными, этот Чи Се был явно умнее того же Чи Динъаня, который казался просто глуповатым.
Чэнь Фань пожал плечами, делая вид, что ему всё равно, но в душе удивился. Несмотря на то что они оба были полупревращёнными, этот Чи Се был явно умнее того же Чи Динъаня, который казался просто глуповатым.
— Ладно, — Чи Се махнул рукой. — Идём, доложим Красному Князю. Дальше пусть он решает.
— Ладно, — Чи Се махнул рукой. — Идём, доложим Красному Князю. Дальше пусть он решает.
Чэнь Фань кивнул и первым направился в глубь лагеря.
Чэнь Фань кивнул и первым направился в глубь лагеря.

Комментарии

Загрузка...