Ли Доукоу поначалу довольно легко нашла общий язык с семьёй матери. Несмотря на пропасть, созданную временем, и новых чужих людей, которые теперь постоянно находились рядом, всё же это была мама. Однако при расставании её поступок, продиктованный обидой, поставил мать в крайне неловкое положение. Тот человек, что теперь был её мужем, ничего не сказал, лишь крепко держал на руках своего сына, но на его внешне спокойном лице легко можно было заметить едва уловимую складку между бровей. Столкнувшись с просьбой дочери, чтобы мать сопроводила её на кладбище проститься с отцом, Чжао Мэймэй ответила отказом.
Она сказала: Время поджимает. Давай в другой раз.
Ли Доукоу видела, как мать опасается своего бывшего мужа. Хотя чаще всего тот мужчина казался мягким и спокойным, а мать вела себя с ним властно по пустякам, в глубине души она его боялась. Много лет спустя Ли Доукоу поняла, что страх бывает разным: одни боятся тех, кто сильнее их, а другие — боятся потерять то, что не могут удержать в руках. Мать относилась ко второму типу.
Ли Доукоу начала посещать обычную старшую школу в Ханчжоу в качестве приходящей ученицы. Успеваемостью она не блистала, и, глядя на множество незнакомых лиц, до безумия скучала по Линь Чи.
Ей постоянно мерещилось, что в какой-нибудь сонный послеобеденный час она вдруг просыпается, оглядывается назад — и видит его знакомое лицо.
Однако в конце концов приходило осознание, что это лишь грёзы. Она находилась в тысячах ли от него, и только тогда поняла, что человек, по которому она скучает больше всего — это он.
Телефон, подаренный тётей Линь, она всегда носила с собой. Изредка на него приходили сообщения — рассылки от далёких взрослых, пересланные поздравительные тексты, составленные мастерами коротких фраз, по пятаку за штуку.
У Линь Чи тогда ещё не было мобильного.
Несмотря на не самое приятное расставание, в переписке по сети они молчаливо договорились больше не упоминать ту мягкую игрушку и мелкий конфликт, произошедший при их последней встрече.
Этой новой жизни Ли Доукоу предложила себя — молчаливую, совершенно непохожую на ту, что была в прошлом.
Все её слова постепенно утратили смысл, ведь им не к чему было прикладываться. Даже мать была удивлена тем, что её некогда живая и своенравная дочь превратилась в такую замкнутую и погружённую в свои мысли девушку. Она не стала искать причину в себе, а предпочла верить, что Ли Доукоу стала такой угрюмой лишь из-за жизни в чужом доме.
Ли Доукоу не могла этого вынести. В тот день, когда она отдала матери банковскую карту, она впервые выплеснула всю ту обиду, которую считала утихшей. Именно это стало той решающей причиной, из-за которой матери и дочери не удалось мирно пережить время разлуки.
После того как сумма на карте была подтверждена, разговор матери с отчимом в комнате стал для Ли Доукоу последней каплей.
Как может быть так мало денег? Не хочу показаться неблагодарной, но теперь я даже сомневаюсь в том, зачем они вообще взяли её на воспитание. Если бы мне не было лень считать всё это... я просто...
А ведь то, что они дали ей, — разве это было просто стабильное жильё и еда, что-то осязаемое? Они дали ей нечто бесценное, что она до конца жизни будет беречь как зеницу ока. То, что должна была дать ей мать. И теперь эта самая мать ставила под сомнение людей, которые, не будучи обязанными, всё равно дарили её дочери любовь.
Дверь с грохотом распахнулась. Стоявшая на пороге Ли Доукоу была обращена лицом к свету, и они не могли разглядеть слёз унижения, которые она сдерживала в глазах, но по её напору и дрожащим движениям было ясно, что она вне себя от ярости.
Если ты хочешь всё подсчитать, я могу перечислить тебе по пунктам, сколько их денег я потратила за эти годы. Пенсии моего отца по потере кормильца не хватило бы, чтобы прожить так, как я живу сейчас.
У неё было ещё полно слов, переполнявших её возмущения и обид, которые требовали выхода.
Чжао Мэймэй была ошеломлена. Её первой реакцией было не осознание глубокой связи дочери с той семьёй, а лишь возмущение из-за нарушения этикета и правил приличия: этот ребёнок посмел так громко и грубо ворваться к ним. Её муж даже в замешательстве прикрылся одеялом, чтобы скрыть, что на нём остались только трусы, и беспомощно криво улыбнулся ей.
Что это за поведение! Совсем нет воспитания, как ты смеешь так разговаривать с матерью!
Воспитание? Услышав это слово, она застыла, а спустя долгое время горько усмехнулась. Раз дома у меня нет, откуда взяться воспитанию?
На самом деле Чжао Мэймэй, прожившая за границей столько лет, была элегантной женщиной, хоть и с тяжёлым характером. Но в тот момент она была по-настоящему взбешена, особенно из-за того, что потеряла лицо перед мужем. Она бросилась к дочери, как львица, замахнувшись рукой с грузом подавляемых за восемь лет эмоций.
Но пощёчина так и не коснулась упрямого лица девушки.
Ли Доукоу подумала: если бы эта пощёчина всё-таки пришлась в цель, всё стало бы даже проще. Но она знала, что мать её не ударит — она не сможет этого сделать, совсем не так, как не могли этого сделать тётя Линь и дядя Линь.
В тот миг Чжао Мэймэй увидела перед собой чужака. В жилах Ли Доукоу текла половина её крови, но она не могла почувствовать близости. Гордость и самолюбие, заложенные в её костях, не позволяли ей прямо взглянуть на сожаления и ошибки, совершённые за последние восемь лет. Она не могла ударить, потому что не могла встретиться с правдой лицом к лицу. Это лицо напоминало ей о бывшем муже. Хотя, по правде говоря, у них даже не было официального брака. Когда-то она упрямо хотела выйти за него, и как бы ни противилась семья, она сделала это наперекор всему. Но дальнейшая жизнь из-за её излишней горячности и негативного настроя шаг за шагом привела их к непоправимому. Её гордость была её самым уязвимым местом.
Поэтому она досадливо опустила руку и лишь злобно бросила: Твой вид просто отвратителен.
За полгода, что Ли Доукоу провела в Ханчжоу, это был единственный конфликт с Чжао Мэймэй, после него всё шло мирно, без каких-либо потрясений. В этом доме она старалась как можно меньше доставлять хлопот и как можно реже привлекать к себе внимание. Порой она чувствовала себя лишь постояльцем.
Это нельзя было назвать терпением или борьбой, и дело было не в том, что ей чего-то расхотелось, а в осознании: она хочет, но получить этого не может. Всё казалось Ли Доукоу сном наяву. Казалось, что сейчас в Ханчжоу не она, её тень осталась в городе А, а душа её скиталась, не находя пристанища.
Без него, без них, без папы.
В классе средней школы города А Линь Чи во время урока вертел в руках телефон Хао Пэна. Старая модель Nokia, точно такая же, какую мама подарила Ли Доукоу. Он не знал, взяла ли она с собой телефон, поэтому решил попытать счастья и отправить сообщение.
Ты здесь?
Ответ пришёл быстро: Кто это?
Хотя ответ был самым обычным — ведь он писал с незнакомого номера, — Линь Чи всё равно почувствовал разочарование.
Это Хао Пэн. Как у тебя дела?
Он соврал сам не зная зачем, чувствуя себя неловко из-за этой лжи.
Там ответили: Всё отлично. А у тебя?
На лбу Линь Чи выступил пот. Он не умел врать, а Хао Пэн, сидя за партой, дремал и даже не подозревал, что его личность одолжили. Линь Чи застрочил целую кучу слов, но никак не мог вспомнить, каким тоном обычно говорил Хао Пэн.
Ага... у меня тоже всё отлично! Я в одном классе с Линь Чи.
Когда он упомянул своё имя, сердце Линь Чи наполнилось ожиданием. Он положил телефон на колени, украдкой поглядывая на экран.
Ты же спросишь обо мне? Обязательно спросишь, правда? Это было сладкое, лукавое предвкушение — он уже не мог дождаться, хотел разоблачить свою ложь и сказать ей: ха-ха, на самом деле это я, Линь Чи. В этот момент телефон завибрировал, и он поспешно открыл сообщение.
Я знаю. Это хорошо.
Она не спросила о нём. Ожидаемая фраза «А как поживает Линь Чи?» так и не появилась перед глазами. Ей было совсем неважно, как он, не так ли? Не спрашивая, как дела у Линь Чи в последнее время, Ли Доукоу даже не удосужилась поинтересоваться им после своего «всё отлично».
Сильное разочарование накрыло его с головой. Линь Чи сжимал телефон, словно сжимал свидетельство своего поражения.
А он-то ещё переживал, как она там! Гордость заставила Линь Чи почувствовать нечто похожее на злость на Ли Доукоу, всё его тело напряглось. Ему так хотелось спросить: Ли Доукоу, тебе действительно так хорошо? Неужели без меня тебе настолько лучше?
Линь Чи, чем ты занимаешься? — учитель постучал по столу, сурово глядя на потерянного Линь Чи.
Телефон отобрали.
Хао Пэн был немного расстроен, но, будучи хорошим другом Линь Чи, повёл себя великодушно.
Ничего страшного.
Я куплю тебе новый, — сказал Линь Чи.— Ой, не надо, не надо! — Хотя он понятия не имел, что сказать родителям, ведь телефон купили всего два дня назад. К тому же он даже не связывался с Ли Доукоу.
Линь Чи тем не менее быстро купил ему новый аппарат, честно признавшись, что потерял телефон друга и просто выпросил денег у родителей. Только он сам знал, что так отчаянно стремится вернуть телефон Хао Пэну лишь затем, чтобы узнать, насколько же хорошо всё складывается у Ли Доукоу.
Но её слова о том, что всё хорошо, походили на острое лезвие, перерезавшее ту ниточку, что связывала её с ним.
Скажи она, что всё плохо, он смог бы спросить: «Что случилось?», а затем в переписке, где они то отвечали бы друг другу, то замолкали, возможно, удалось бы возродить ту прежнюю лёгкость в общении, когда они болтали обо всём на свете. Но раз у неё всё было хорошо, казалось, дальше двигаться было некуда. Следующий камешек непонятно куда класть, да и казалось, что любое место для него — лишь лишняя трата сил.
— Ты ведь хочешь узнать, как там Ли Доукоу? — спросил он.
— Конечно... — Хао Пэн не стал притворяться равнодушным, но густо покраснел.
— Ты же совсем не умеешь подбирать слова, а эта Ли Доукоу — особа ужасно чувствительная. Ещё чего доброго перестанет с тобой разговаривать.
Хао Пэн испугался: — И что же делать?
— Я расспрошу её за тебя. Как узнаю, всё тебе расскажу. Главное, сам не проболтайся, — Линь Чи хлопнул себя по груди. — Считай, дело в шляпе.
Во второй половине дня Линь Чи отправил одно за другим несколько сообщений, но ответа так и не получил. Его охватило беспокойство, он не слышал ни единого слова из того, что объяснял учитель.
Во время урока самоподготовки он наконец не выдержал.
Наверное, кончились деньги на счету. Он вскочил со стуба и со всех ног бросился к школьному магазинчику.
— Хозяин, пополните этот номер на сто юаней!
Проснувшись с тяжелой головой, Ли Доукоу в темноте стала шарить в поисках телефона, не зная, сколько сейчас времени.
Она начала температурить еще с вечера предыдущего дня; мать бросила ей пачку лекарств и бросила напоследок лишь одну фразу: «Отдыхай как следует, завтра я отпрошу тебя у учителя. И еще — держись подальше от младшего брата, как бы не заразить его».
Она ответила: «Угу». Тело пылало жаром, но на душе было холодно до ужаса.
На столе стояла миска с лапшой, к моменту ее пробуждения уже превратившейся в слипшийся ком, а яйцо сверху напоминало растерзанное, безобразное сердце.
Время было четыре часа дня, а в строке входящих сообщений светилось шесть непрочитанных смс — все от Хао Пэна.
Ты чем занята?
Сильно занята?
Уроки ведь уже закончились.
Почему не отвечаешь?
Линь Чи сегодня прогулял школу.
Эй! Ли Доукоу!
В ее воспоминаниях Хао Пэн был мягким человеком, не склонным к излишней суете. Упоминание имени Линь Чи вдруг придало ей немного сил, и она отбила ответное сообщение.
Что с Линь Чи?
Ответ от собеседника прилетел мгновенно:
Не знаю. А ты что? Почему только сейчас ответила?
Была занята... Только начался семестр, хлопот невпроворот.
В искусстве лжи она была отнюдь не сильна. Да и что тут поделаешь? Ли Доукоу всегда дорожила своей гордостью: она не хотела, чтобы кто-то знал, как сильно она скучает по ним, по городу А, по всему, что там осталось, и даже по самому течению времени.
Она никому не могла признаться, что в ее сне, сквозь который она бредила в жару, фигурировало исключительно семейство Линь из трех человек.
Раз вернуться нельзя, она не позволит никому узнать, что ей хочется домой.
В горле пересохло, но воды рядом не оказалось, и ей пришлось через силу подняться. Солнечный свет с улицы потоком хлынул в мрачную комнату, накрыв ее с головой изнуряющей усталостью. За дверью никого не было; в пустой гостиной валялись брошенные на половине башни кубики, которые складывал ее младший братишка Цзян Синьнань, — этот недостроенный дом.
Она подошла, облизала потрескавшиеся губы и принялась устанавливать блок за блоком.
Получился небольшой красный коттедж. Когда она водружала последний кирпичик, зазвонил телефон. Поднявшись вместе с постройкой, она неосторожно задела ее рукой.
Деревянный домик с грохотом развалился. С зажатым в руке последним кубиком она какое-то время стояла в растерянности, после чего на ее губах мелькнула легкая улыбка.
Рухнуло. Всё рухнуло. Она положила кубик на место и бросилась к телефону.
У тебя появилось много новых друзей?
Она сжала зубы, немного подумала и ответила:
Ага, очень много, с чего бы это мне так всем нравиться.
В ту зиму старшая сестра мужа Чжао Мэймэй приехала из Казани навестить их. Чжао Мэймэй с мужем посовещались и решили, что дальним гостям неудобно останавливаться в гостинице, поэтому за обеденным столом она поделилась этой мыслью с Ли Доукоу.
— Мм, — равнодушно отозвалась Ли Доукоу.
— Не поживёшь у кого-нибудь из одноклассников пару дней? Они ведь пробудут всего несколько дней...
— Хорошо, — Ли Доукоу перебила мать и с усилием зачерпнула ложкой рис. — Я наелась.
Ха. Пожить у одноклассников пару дней? С чего бы у нее появились настолько близкие одноклассники? Но Ли Доукоу меньше всего на свете хотела, чтобы Чжао Мэймэй узнала: прожив в Ханчжоу полгода, она так и не обзавелась ни единым другом, у которого можно было бы «переночевать в долг».
Вообще-то можно было и отказаться, но ее обуревало такое упрямство, будто она назло решила согласиться и идти до конца.
Её план сводился к тому, чтобы в те дни раскошелиться и снять номер в отеле, однако в силу юного возраста и полного отсутствия опыта она вспомнила об этом лишь под Новый год по лунному календарю. Казанские родственники уже прибыли, места в гостиницах были заранее распроданы, и теперь уходить было просто некуда.
Наскоро поужинав — это был праздничный ужин в западном стиле, — тетя со стороны приехавшего из Казани дяди Цзяна появилась со своим мужем-иностранцем. Вся компания весело проводила время и даже не забыла про китайские традиции, вручив ей и Цзян Синьнаню одинаковые красные конверты с деньгами. Вежливо приняв подарок, она почувствовала себя здесь чужой. После трапезы Цзян Синьнань ухватил ее за рукав, со слезами требуя фейерверк, но она не обратила на него внимания и бросила Чжао Мэймэй: «Я иду к однокласснице».
Выйдя на улицу, она ощутила пронизывающий холод и лишь тогда вспомнила, что одета в старую одежду — даже праздничной обновки не взяла с собой.
Старый год сменялся новым, но она не знала, что ждет ее впереди.
Этот несуществующий одноклассник — на самом деле она собиралась переждать время в интернет-кафе.
Побродив вокруг, она и приняла такое решение. На улице стоял жуткий холод, к тому же было безлюдно. Почти все магазины на проспекте закрылись, работали лишь несколько ресторанов, принимавших гостей на новогодний ужин.
К удивлению Доукоу, в интернет-кафе, несмотря на праздник, набралось немало народу. На душе немного отлегло. В сети QQ она отправила аватарке Линь Чи сообщение: «Я пришла!»
Оттуда тут же посыпались знаки препинания: «Ли Доукоу, ты чего в интернет-кафе? Я только что проверил IP-адрес... Ты... что случилось?»
— Ха, меня бросила семья, — она скривила губы и солгала: — Да ладно... Новый год же, надо расслабиться. Посоветуй во что-нибудь поиграть!
— Ты одна?
— С целой толпой друзей, — оглядев незнакомые лица вокруг, она застучала по клавишам: — Линь Чи, в какую игру ты рубишься? Возьми меня с собой, а?
Город А.
Компания Хао Пэна уже давным-давно дожидалась в гостиной. Они договорились вместе пойти гулять в новогоднюю ночь, приватная кабинка была забронирована, но Линь Чи всё медлил.
— Ну ты скоро?
— Подождите минуту! — рявкнул Линь Чи в сторону гостиной. Это было уже раз в пятый.
Заметив, что остальные начинают нервничать, Хао Пэн подошел к кабинету, постучал в дверь и сразу увидел, что Линь Чи запустил игру.
— Эй, погоди! Ты что, собираешься еще катку сыграть перед уходом?
Линь Чи обернулся и одарил его бесстыдной улыбкой: — Ага. По-моему, игра куда интереснее. Идите без меня...
— Но ты же скидывался на общак! — поразился Хао Пэн. — Ты что, серьезно не идёшь?..
— Не иду! — зыркнул на него Линь Чи. — Я вдруг понял, что моё высшее предназначение — покорить этот сервер и стать лучшим Беззаботным Странником! Вали давай!
С совершенно ошеломленным видом Хао Пэну пришлось вести основную массу друзей за собой, а Линь Чи перед монитором чуть не плакал.
Деньги-то в общак внесены... Он впервые в жизни позволил себе такую роскошь...
Понимает ли Ли Доукоу, сколько стоят те кабинки, что забронировала эта банда мерзавцев? И ведь время же выбрала какое!
Ли Доукоу долго копалась среди бесчисленных игровых иконок, пока наконец не отыскала ту, что называлась «Мечта». Она выбрала персонажа с красными волосами, потому что тот выглядел жутко крутым.
Линь Чи на том конце провода наставлял её: — Кликни по экрану и не отпускай, она побежит за твоей мышкой.
— Я устала бежать, не знаю, куда податься. Можно домой?
— Нельзя. Чтобы купить дом, нужен 30-й уровень.
— А.
Оказывается, у нее тоже не было дома. Оказывается, для такой вещи, как дом, требуется пропуск, а у нее его пока не было.
Над головой стоявшего рядом Беззаботного Странника всплыла строка текста.
— Чего ты здесь стоишь одна?
Она немного поразмыслила и напечатала ответ:
Я не знаю, куда мне идти.

Комментарии

Загрузка...