Лин Чи действительно отличный друг детства, верно? В улыбке Лэ Ижань сквозила некоторая сладость.
Ли Доукоу вспомнила, как несколько месяцев назад Лэ Ижань, с которой они были знакомы много лет, вдруг загадочно заявила, что хочет познакомить её со своим парнем. Это было в баре, злачном месте, на вечеринке, которую закатила Лэ Ижань. Ли Доукоу отродясь не любила подобные заведения, но не смогла противостоять настойчивому приглашению Лэ Ижань и притащилась туда в полубессознательном состоянии. Мужчины и женщины были одеты в роскошные наряды для ночных клубов, и только она одна не успела переодеться после работы и с уставшим лицом жалась в уголок, выглядя совершенно чужой на этом празднике жизни. Стоило ей сделать глоток красного вина, как тут же накатила хмельная волна. Опершись локтем о диван, она смотрела на царившее вдали столпотворение — там как раз появился специально приглашенный на тот вечер гость, солист американской группы Black Eyed Peas. Два чернокожих парня выскочили на сцену, и толпа хлынула за ними, словно прилив, поглотив их с головой.
Гремевший в ушах рок оглушал, пробуждая каждую клеточку её накопившейся за рабочий день усталости, но от этого ей хотелось спать лишь сильнее.
Не то чтобы она не любила рок. В семнадцать лет она точно так же вместе с Си Бэй протискивалась сквозь толпу на музыкальном фестивале и, стоя на самом краю огромной людской массы, подпрыгивала изо всех сил, чтобы разглядеть отца китайского рока — Цуй Цзяня, выступавшего метрах в десяти-пятнадцати от них. Под песню Нового долгого марша рок-н-ролла они расплывались в улыбках и горланили во всю мокроту горла.
Син Лу не любил суету и в уединенном уголке сторожил их сумки, одну за другой дымя сигаретами. В какой-то момент она перестала поддаваться всеобщему безумию и издалека посмотрела на него. Син Лу тоже улыбнулся в ответ. Ли Доукоу заметила, как взгляды нескольких стоявших рядом девушек со сцены с Цуй Цзянем переметнулись на Син Лу, но он смотрел исключительно на неё.
Этот взгляд всегда казался ей исполненным одиночества — словно один её собственный глаз пристально вглядывался в другой.
Поэтому она до сих пор так и не смогла до конца разобраться, что же за чувства испытывала к Син Лу.
Пожалуй, нельзя сказать, что он ей совсем не нравился. Люди всегда способны проникаться сочувствием к тем, кто похож на них самих, однако полюбить его она так и не смогла.
В тот день она сидела в баре: гремела громкая музыка, ночные голоса мужчин и женщин срывались на пронзительные визги, отчего пространство бара будто сжалось, не оставив для неё ни единого свободного местечка. Точь-в-точь как на музыкальном фестивале семнадцатилетней давности, только теперь в роли чужака, не вписывающегося в общую картину, оказалась она сама.
Внезапно Лэ Ижань, держа кого-то за руку, легко хлопнула её по плечу. Ли Доукоу подняла голову и, проследив за счастливой и сияющей улыбкой Лэ Ижань, остолбенела.
Кто же это был, явившийся из-за каких-то служебных дел с опозданием, если не Лин Чи?
Пару дней назад я сделала ему предложение.
Она знала: Лин Чи уже говорил ей об этом. Стоявшая перед ней Лэ Ижань казалась совершенно безупречной, и досадно было лишь то, что это её совершенство мешало Ли Доукоу стать для неё самой близкой подругой. Всё, что Ли Доукоу знала о Лэ Ижань, было слишком идеальным — до такой степени, что ей казалось фальшивым.
Ей нужно было найти хоть какое-то оправдание и перестать наконец внушать себе, что они с Лэ Ижань не могут сблизиться душой только из-за Лин Чи.
На самом деле предложение должен делать мужчина, — продолжала Лэ Ижань. — Просто я считаю, что Лин Чи очень хорош. Мне хочется удержать его, и уронить чуток собственную гордость — совсем не великая потеря.
И то верно, — вставила она дежурную реплику.
Только вот он отказался. Лэ Ижань, выпившая пару бокалов вина, выглядела ещё ослепительнее, но в её глазах читалась отчетливая горечь.
Ли Доукоу вспомнила сегодняшнее дорогое кольцо и слегка нахмурилась.
В конце концов, он его так и не купил.
Но рано или поздно купить придется.
Он ведь рано или поздно на ком-нибудь женится.
Доукоу, мне почему-то кажется это очень странным. Когда я впервые узнала, что выросла с вами обоими рука об руку с пеленок, то даже удивилась, почему вы в итоге не сошлись, — улыбка Лэ Ижань полоснула Ли Доукоу по сердцу, будто острием чего-то невидимого. — Впрочем, думаю, тебе нравятся совсем не такие люди, как Лин Чи.
Она с улыбкой поддакнула: Да-да, конечно. Да и Лин Чи предпочитает вовсе не таких девушек, как я.
Хотя когда-то, буквально на доли секунды, Доукоу действительно верила, что сможет тронуть его сердце, в глубине души она прекрасно понимала: она — вовсе не та, кого ищет Лин Чи.
Она была лишь пешкой, которой можно пренебречь и которую легко обмануть. Стоило подумать об этом, как её и без того остывшее сердце заледенело окончательно.
Лэ Ижань изящно очищала от панциря креветку в бамбуковой трубочке, обнажая нежное, сочное мясо. Подняв голову, она с улыбкой произнесла: Если он всё-таки согласится на мне жениться, ты, как лучшая подруга детства Лин Чи, непременно должна будешь стать нашей подружкой невесты.
Ли Доукоу поперхнулась водой и зашлась в жестоком кашле.
Ты в порядке? — встревоженно посмотрела на неё Лэ Ижань.
Всё хорошо... — она отмахнулась, чувствуя лишь одно: всё это... до безумия странно.
Она судорожно сжала поданное официантом влажное полотенце и прикусила губу.
Пожалуйста, назовите ей хоть тысячу причин, почему она должна быть подружкой невесты.
Она не хотела быть её подружкой невесты. Ни капельки.
Когда зазвонил телефон, Ли Доукоу как раз ломала голову над тем, как ответить на этот вопрос о подружках невесты. Си Бэй определенно была её заботливой малышкой-помощницей.
Хотя в трубке та разразилась яростной бранью:
Ли Доукоу! Немедленно веди меня в ресторан за свой счёт! Я только что закончила смену! Ты вообще представляешь, насколько свихнулось моё нынешнее руководство? Зарплата в пять тысяч юаней в месяц выжимает из меня все соки, у меня за этот месяц уже трижды были месячные! Я увольняюсь!
Ли Доукоу ответила Си Бэй, что сейчас они с Лин Чи и Лэ Ижань ужинают в ресторане как раз неподалеку от её офиса. Услышав имя Лин Чи, Си Бэй мгновенно оживилась: Я уже бегу!
Её сиюминутное прибытие и правда оказалось молниеносным. Ворвавшись к обеденному столу с пылу с жару, она донельзя бестактно скинула туфли на высоченных каблуках в сторону, цапнула палочки для еды и тут же залезла ими в тарелку с холодными закусками. Ли Доукоу оставалось лишь извиняющеся посмотреть на Лэ Ижань, чувствуя неловкость за подругу.
Лэ Ижань снисходительно улыбнулась. Самым прекрасным в ней было то, что она никогда и ни к кому не испытывала открытой антипатии. В отличие от Си Бэй, для которой весь белый свет состоял из людей, вызывавших у неё раздражение.
А где этот сопляк Лин Чи? — скривила губы Си Бэй.
И правда, куда это Лин Чи запропастился на столь долгое время и почему до сих пор не вернулся?
Подружка невесты? — с преувеличенным удивлением завопила Си Бэй. — Ой, погодите-ка, я помню, что Лин Чи ровесник Доукоу, ему же всего двадцать пять, а он уже жениться собрался? Это что же, они решили на корню обрубить ряды завидных холостяков?! Хотя ты, кажется, намного старше его, нет?
Ли Доукоу пнула Си Бэй под столом — ну совсем не умеет фильтровать базар.
Да нет же, — Лэ Ижань ни капли не смутилась и улыбнулась, обнажив ровно восемь безупречно белых зубов. — Я просто к слову упомянула, вдруг... Лин Чи согласится на мне жениться.
Си Бэй презрительно скривилась: Поищи кого-нибудь другого. По-моему, ты сейчас жутко выпендриваешься и прибедняешься, хотя этот парень Лин Чи — и правда та еще темная лошадка, его ни за что не раскусить.
Ли Доукоу подумала, что Си Бэй явилась сюда явно с целью всё испортить, поэтому со злостью навалила ей в пиалу целую гору еды и пригрозила: Разве ты не голодна? Коль проголодалась, так ешь давай побольше.
Ой, ну надо же, какая моя Доукоу заботливая и хозяйственная! Тот, кому посчастливится на тебе жениться, будет благословлен до конца своих дней, — заискивающим тоном выдала Си Бэй.
На самом деле Доукоу прекрасно знала, что Си Бэй вовсе не нападала на Лэ Ижань. Будучи подругами со стажем, они прекрасно читали мысли друг друга, да и за столько лет знакомства Си Бэй слишком хорошо знала о её сердечных тайнах. Как ни иронично, нынешняя Доукоу унаследовала то самое амплуа Си Бэй и стала заместителем главного редактора в том самом известном журнале, где та когда-то работала. Сама же Си Бэй с её семью пятницами на неделе поменяла бесчисленное множество мест работы и теперь наконец подобралась к своей мечте вплотную. Устроившись в агентство по работе со звёздами, она оказалась гораздо ближе к той самой яркой и ослепительной жизни напоказ, о которой вечно твердила.
Жаль только, что это походило на стеклянный колпак: заключенный внутри мир был виден как на ладони, но потрогать его не получалось, и Си Бэй оставалось лишь пускать слюнки, наблюдая со стороны.
Телефон пронзительно и неожиданно зазвонил. Ли Доукоу бросила взгляд на экран — вызовом с ней делился Сюй Линьань.
Вот чёрт. Судя по всему, светит сверхурочная работа. Она виновато подняла глаза на Лэ Ижань: Мне нужно идти, срочные дела.
Си Бэй вытаращила глаза и приподняла голову: Чего? Снова сверхурочная работа? Ли Доукоу, неужели у нас, нищих работяг, даже на поесть времени нет?
Меньше болтай, — она дернула Си Бэй за рукав. — Ижань, передай Лин Чи мои извинения, мне нужно бежать на работу.
Я тоже хочу посмотреть на красавчика Сюй Линьаня! — в глазах Си Бэй заискрились искорки, и она виновато уставилась на Лэ Ижань: А твоего мелкого красавчика Лин Чи я оставляю тебе целиком и полностью!
Задание, которое Сюй Линьань поручил ей в срочном порядке, изрядно её удивило.
По телефону Сюй Линьань велел ей взять интервью у набирающей популярность молодой актрисы. Пусть до уровня мировой звезды ей было ещё далеко, в Ханчжоу её знал каждый встречный. По нынешним временам, когда в журнале Он и Она интервьюировали в основном местных знаменитостей, она уже считалась крупной величиной. Эту актрису звали Чжао Яньхуань. Пару лет назад она получила премию для новичков, а в последние годы как будто немного пропала из виду и почти не снималась в проектах. Тем не менее, в нынешнем разношерстном шоу-бизнесе, где красавицы штампуются словно под копирку, она оставалась девушкой с незабываемой внешностью, что само по себе было большой редкостью. Сюй Линьань сказал, что она приехала в Ханчжоу ненадолго и уже на следующий день улетает, поэтому времени на подготовку материала в обрез. Сам он приехать не сможет, а потому просил Доукоу не только провести интервью, но и как следует принять гостью.
Ли Доукоу была не дура и прекрасно понимала: отношения между Сюй Линьанем и Чжао Яньхуань были далеко не простыми.
Сюй Линьань был новым главным редактором журнала Он и Она, старше её всего на два года, родом из Уханя, вернувшийся из-за границы специалист. Хотя заграничным опытом в нынешнюю эпоху изобилия кадров никого не удивишь, Сюй Линьань благодаря одной лишь своей природной внешности легко мог затуманить мозги целому легиону юных девиц, и Си Бэй была в их числе. Когда он только вступил в должность, Си Бэй рыдала горючими слезами и посыпала голову пеплом: Знала бы я! Знала бы раньше! Если бы я только знала, что на смену этой старой калоше-главредше придет такой писаный красавец, ты бы меня и сотней сумочек от Chanel не заставила уволиться!
Сама же Ли Доукоу думала о том, что ей по жизни невероятно везёт: почему её вечно окружают сплошные красавчики? Чем она вообще это заслужила?
Приходилось признать: это был лучший из всех мужчин, каких ей доводилось видеть.
От Сюй Линьаня исходило какое-то врожденное сияние, однако он отлично контролировал его яркость — ровно настолько, чтобы казаться ослепительным, но не обжигать глаза. Идеальная, выверенная мягкая обходительность в сочетании со скрытым во внутренней сути ненаигранным достоинством. Он напоминал белого принца из девичьих грёз, который в мгновение ока вырос в зрелого мужчину, но навсегда остался способен вызывать воспоминания о юности.
Когда он подошел к ней и, одарив ослепительно-белой улыбкой, без тени какой-либо звездности произнес приветственное Здравствуй, Ли Доукоу вдруг поняла, что замерла на месте, а её сердце заколотилось птичкой в груди.
Ну простите, любовь к красоте свойственна каждому человеку.
Покидая ресторан, Си Бэй бросила фразу: Лин Чи вечно ведет себя так, будто напрашивается на тумаки, сущий двухсотпятидесятый дурак. И пусть даже мордашкой вышел, но это ему на небесах в прошлом воплощении монахом пришлось замаливать грехи, раз в этой жизни за ним по пятам бегает такая психопатка-красотка, как Шэнь Луань, да еще и эта богиня с каменным лицом Лэ Ижань замуж за него набивается, не говоря уже о дурехе вроде тебя, страдающей банальной безответной любовью. Только ты прячешься так глубоко, что я до сих пор ничего не замечала.
Погоди-ка... — решила она для начала пропустить мимо ушей фразу про банальную безответную любовь. — С какой стати у них эпитеты вроде красотки и богини, а у меня...
Си Бэй пропустила её слова мимо ушей и продолжила бормотать себе под нос: Но как бы то ни было, Лин Чи сейчас женится, а ты... совсем не думаешь о последствиях? Син Лу ведь так хорошо к тебе относится. Она бросила на Доукоу долгий взгляд.
Я вовсе не собираюсь разрушать их отношения, — вздохнула Доукоу, горько усмехнувшись. — Даже если бы и хотела, разве у меня хватит на это способностей?
Ты на редкость легкомысленна. И что же, собираешься дружить с ним всю жизнь? Неужели тебе не обидно?
По правде говоря, по сравнению с перспективой потерять его навсегда, дружба до конца дней казалась ей вполне приемлемой платой.
Красавчик Сюй всё равно не придет, возвращайся давай, — улыбнулась она, глядя на пришедшее от Сюй Линьаня сообщение.
Тьфу на тебя, сказала бы раньше! — уставилась на неё Си Бэй. — Дай мне хоть креветку доесть! Ты вообще в курсе, что я со вчерашнего дня крошки во рту не держала?!
Будь умницей! Госпожа Чжао Яньхуань, кажется, уже приехала, если я сейчас же не появлюсь, ждать придется ей. Она взглянула на экран телефона и занервничала по-настоящему.
Чего ты сказала? — Си Бэй изобразила крайнюю степень ужаса. — Повтори-ка еще раз?
Мне нужно ехать... О, такси! — Заметив наконец проезжавшее мимо в часы пик такси, Ли Доукоу просияла и готова была расплакаться от благодарности — её работа была спасена.
Однако Лин Си Бэй с размаху плюхнулась на заднее сиденье следом за ней: Я с тобой!
Ты... ты куда собралась? Разве тебе не безыинтересны интервью? — Если бы ей было интересно, этот пост занимала бы вовсе не Доукоу.
Мне не интересны местные знаменитости, но ты хоть понимаешь, какого уровня Чжао Яньхуань? Наш генеральный директор до нее достучаться не может! У нее график съемок забит до смерти, и от других предложений она отмахивается пачками! Скажи мне... кто вообще этот Сюй Линьань такой? Когда я работала в Он и Она, почему-то мне этот паршивый журнал не казался таким пафосным и крутым?
Распахнув дверь, Лин Чи обнаружил, что место Ли Доукоу пустует. В тот момент его взгляд резко потемнел, но вещицу, зажатую в руке, девать было некуда.
Лэ Ижань машинально обернулась на него: Чего ты так долго? Доукоу только что позвонили из офиса, ей пришлось уехать по делам. Ой, а что это у тебя в руке?
Задержался он так надолго исключительно из-за этой глиняной фигурки.
Русалочка?
Лин Чи помнил, что в его родном городе А-си в детстве было много мастеров, лепивших из глины. В комнате самого Лин Чи хранилось немало таких фигурок, в основном изображавших общеизвестные персонажи китайской классики, преимущественно героев Путешествия на Запад. Позже они покрылись слоем пыли, и мать выбросила их как мусор. А тех ремесленников, что когда-то заполоняли каждый угол улиц и переулков, вытеснили защитные пленки для айфонов и пестрые чехлы для телефонов.
То, что он держал в руке, было розовой русалочкой. В те годы большинство мастеров специализировалось исключительно на традиционных китайских образах, и Ли Доукоу когда-то перевезла целую коллекцию глиняных статуэток из Ханчжоу в город А-си, с сожалением вздыхая: Жалко только, русалочки нет. На сегодняшнем же лотке нашлись даже Луфф и Чоппер из Куска, не говоря уже о русалочке.
Это мне? — Лэ Ижань заглянула Лин Чи в глаза.
Такие мелочи тебе вряд ли понравятся, — тоном, не терпящим возражений, бросил он и небрежно сунул фигурку в сумку.
Попытка прощупать почву со стороны Лэ Ижань тут же получила ответ. Она не стала настаивать, лишь мягко улыбнулась и вытащила из стоявшего рядом стула какую-то коробку: Кстати, это тебе передала Доукоу, говорит, для ног твоего отца полезно. Ешь давай быстрее. Разве у тебя не намечается совещание?
Хотя Ли Доукоу уже неоднократно видела её на экранах, при виде актрисы вживую она всё равно остолбенела от восторга.
Красота Чжао Яньхуань была природной, непохожей на стандартную, отшлифованную современными процедурами внешность. Ли Доукоу могла с уверенностью предположить, что та была красавицей с самых пеленок и с возрастом становилась лишь краше. Она невольно почувствовала сострадание к тем ровесницам, которым довелось расти в её тени: сколько же народу наверняка считало её мнимой соперницей и объектом жгучей зависти!
Си Бэй же сидела рядом и непрерывно бормотала себе под нос: Ли Доукоу, ты веришь, что она никогда не делала пластику? Я так и норовлю пощупать ее за нос... Жить не хочется, по ее стандартам я, кажется, вообще выгляжу незаконно!
При всей своей внешности богини Чжао Яньхуань оказалась на редкость разговорчивой. В отличие от закрытой Лэ Ижань, Яньхуань даже любила посплетничать. Но даже за сплетнями в её исполнении не чувствовалось ничего мещанского или базарного — наоборот, казалось, будто герои светских слухов соприкасаются с лучами её славы. Поэтому интервью прошло как по маслу. Она не уклонялась от вопросов об откровенных слухах, скользя по ним легко и непринужденно, не старалась отчаянно оправдываться, четко разделяя белое и черное без малейшей двусмысленности. В её манере сквозила этакая царственная уверенность: папарацци, пишите что душе угодно, с какой стати мне пытаться приукрасить себя, если я и так сделана из чистейшего золота.
Ли Доукоу понимала, что эта её беззаботность проистекает из железобетонной уверенности в себе: вам угодно думать обо мне что угодно, ваше дело, а я буду оставаться красивой по-своему. В этот момент её захлестнула такая волна зависти, что она не удержалась: В мире шоу-бизнеса редко встретишь такую искренность.
Кто бы мог подумать, что Яньхуань рассмеется в ответ: Искренность? Ты действительно веришь, что чувства актрисы перед тобой настоящие? Ну надо же, какая ты еще наивная девочка.
Лицо Доукоу мгновенно залилось краской, и она принялась оправдываться: Я имела в виду, что вы можете жить по собственным правилам, не оглядываясь на чужие мнения.

Комментарии

Загрузка...