Ли Доукоу посмотрела на Линь Чи и заметила, как слегка дрогнули его брови. А для Доукоу в игре Юник кровь Шэнь Луань капля за каплей падала прямо перед ней — эта сцена всё еще стояла перед глазами так четко, будто всё произошло вчера. Бесчисленные ее крики: «Умоляю, оставь меня в покое, хорошо?», словно бомбы, с оглушительным грохотом разорвались в ее сердце.
Ха, да кто в конце концов не желал отпустить друг друга?
Поболтав о всяких пустяках из прошлого, Хань Цюцзюнь вернулась за стойку, а они остались сидеть рядом.
Какое-то время все молчали. Горьковатый кофе приятно согревал густым вкусом, и первым заговорил Линь Чи.
— Твои волосы стали такими длинными.
Ее длинные пряди уже падали на плечи, и когда она опускала голову, волосы свешивались по бокам, делая ее лицо еще более миниатюрным.
Линь Чи внезапно прищурился, протянул руку и, ущипнув сидевшую с опущенной головой Доукоу за щеку, нахмурился:
— В чем дело, почему ты так сильно похудела? Разве это та Доукоу, которую я знаю?
Доукоу на секунду остолпенела, а в следующее мгновение ее едва не прорвало на слезы. Этот привычный и такой близкий жест застал ее врасплох.
Линь Чи убрал руку:
— Ли Доукоу, нормально питаешься? Ты забыла, что я тебе говорил?
Точно. Эту записку он оставил много лет назад, когда они прощались.
Непонятно почему, но сердце Доукоу пронзила тупая боль. Она залпом отпила горького кофе и медленно подняла голову, выдавив из себя улыбку.
— Мы ведь не сидели вот так плечом к плечу и не разговаривали уже два года, да?
Будто ничего и не было: ни тех трещин в отношениях, ни недомолвок, ни переплетенных в тугой узел мелких обид и слез.
Линь Чи... Прошло ровно два года. Он пропустил ее ночные рыдания, пропустил снег и дождь в ее городе, пропустил ее длинные волосы и радости... А она пропустила всё это у него.
— Да. Ровно два года.
Вот каково это — встретиться после долгой разлуки. О чем они вообще говорили в тот день? Она помнила лишь то, что напоследок Линь Чи сказал ей: «До встречи».
Спустя столько лет разлуки последнее, что он ей сказал, было «до встречи».
И хотя она думала, что их новая встреча станет началом истории, на деле, даже находясь в одном Ханчжоу, при встрече он уже оказался парнем ее подруги.
Или, если подумать, он им всегда и был.
В помещении вовсю работал кондиционер, еду еще не принесли.
Обычная вода в стакане на столе колыхалась из-за того, как Ли Доукоу нервно раскачивала край столешницы. Линь Чи протянул ей меню, которое сам перелистывал бессчетное количество раз:
— Выбирай.
Ли Доукоу немного удивилась, ведь Линь Чи слишком хорошо ее знал. У нее вечно было «синдром трудности выбора», поэтому ему никогда не приходилось заставлять ее ломать голову над едой — он всегда всё устраивал за нее.
Например, она обожала отварных креветок, вареного на пару краба и рыбу, приготовленную абсолютно любым способом.
Лишь бы это были морепродукты.
Зазвонил телефон Линь Чи, судя по всему, по рабочим делам. Нахмурившись, он тихо и сосредоточенно отдавал распоряжения.
Ли Доукоу смотрела на Линь Чи, и перед глазами всё немного расплывалось.
Подбородок Линь Чи был гладко выбрит, щетина почти отсутствовала, из-за чего он выглядел аккуратным и чистым, с легким налетом интеллигентности. Он по-прежнему оставался худощавым — за столько лет его конституция так и не позволяла ему поправиться; при высоком росте он всё равно казался плоским, словно вырезанным из бумаги. В юности он часто носил длинный просторный плащ, из-за чего немного напоминал книжного ученика из старинных пьес — вся его мужественность была заложена глубоко в костях.
Внешне он казался беспечным и безразличным, но на самом деле всегда был парнем с твердым характером. Ко всему он относился серьезно, так что и в этот раз он наверняка был серьезен. По крайней мере, Линь Чи никогда не давал повода волноваться.
Доукоу лишь вдруг почувствовала, как между ними легла огромная преграда — прозрачная и несокрушимая. Она не могла разглядеть то, что на душе у Линь Чи, но даже не думала, что Линь Чи точно так же не понимает ее. Они знали друг друга и в то же время не знали совсем ничего.
— Чего уставилась? — Линь Чи, завершив звонок, озадаченно посмотрел на нее.
— Просто твой серьезный вид выглядит безумно смешно, — с улыбкой ответила она.
— Ничего не смешно. Если я красивый, так и скажи, — недовольно бросил Линь Чи. — Ну что, выбрала что-нибудь?
— Давай... давай возьмем морских улиток. Ты же их тоже любишь, верно?
А вот и нет. Линь Чи скривил губы, прищурился и с улыбкой произнес:
— Конечно. Мое любимое.
— Простите! Я опоздала! На дороге пробка!Девушка, неспешно вошедшая внутрь, мгновенно привлекла к себе всеобщее внимание в ресторане. Лэ Ижань, кожа которой на острове приобрела красивый оттенок пшеничного загара, по-прежнему была ослепительно прекрасна. С сияющей улыбкой она опустилась на стул рядом с Линь Чи и нежно посмотрела на него: — Давно ждешь? Заказ уже сделал?
— Разве здесь нет васаби? — расстроенно пробормотала Ли Доукоу. — И как тогда есть эти спиралевидные улитки?
Официант, судя по виду совсем еще юный, с наивным недоумением посмотрел на нее: — Простите, барышня, наши улитки вымощены в вине, а не отварные... поэтому никакого васаби к ним не полагается.
— Но... — У каждого человека бывают привычки, которые окружающим кажется легкой формой обсессивно-компульсивного расстройства.
Возможно, эти привычки граничат со странностями.
Например, для Ли Доукоу арбуз обязательно нужно есть, выскребая мякоть только ложкой из нержавеющей стали — иначе и арбузом-то не кажется.
Или еще: после колы обязательно нужно съесть зефирку, а не то в животе непременно начнет клокотать.
А в школьные годы, если при чтении вслух спотыкаешься и ошибаешься хотя бы в одном иероглифе, приходилось перечитывать весь абзац заново, иначе душа оставалась не на месте.
Среди множества таких причуд была и та, что вареных улиток непременно нужно макать в васаби, вне зависимости от способа их приготовления. Впрочем, едва ли это можно назвать такой уж диковинкой.
Ли Доукоу немного подумала: — Ну и ладно... Тогда давай без улиток, закажем что-нибудь другое...
Линь Чи отодвинул стул и поднялся: — Сбегать в магазин?
Лэ Ижань подняла голову: — Ой, зачем столько хлопот, поблизости все равно нет никаких супермаркетов.
— Ничего, я быстро, — твердо бросил он, а затем обратился к официанту: — Давайте все-таки оставим улиток. Только не в вине, просто отварите их в воде, и чтобы не переварились.
— Не нужно... — Ли Доукоу встала, пытаясь его остановить, и украдкой кивнула на Лэ Ижань — Линь Чи прекрасно понял этот взгляд.
Не стоит усложнять, можно просто обойтись без улиток. К тому же, если он уйдет и оставит ее сидеть перед своей девушкой, это же до ужаса неловко!
Но Линь Чи упрямо заявил: — Ли Доукоу, к улиткам обязательно нужен васаби.
Долгожданная встреча
Эта привычка зародилась еще в доме семьи Линь.
— Старый Линь, что это за улитки? И как их вообще готовить?
Линь Синьу бросил взгляд на жену, которая растерянно застыла над пакетом, закатал рукава и произвел: — Ты недооцениваешь это дело. Такая вот порция стоит больше пятидесяти юаней! Бабуля, что торгует морепродуктами, наказала: просто отварить, а потом макать в уксус, да еще вот в это...
Он извлек из пакета зеленеющий тюбик, напоминающий зубную пасту.
— Пюре из зеленого горошка?
— Васаби. Это та штука, которую подают к сашими, я же водил тебя попробовать в прошлый раз.
— В прошлый раз я не посмела ее даже коснуться... Ладно, иди давай, торт-то из доставки забрал? — мама Линь вытолкнула мужа за дверь и, оставшись один на один с продуктами, с предвкушением принялась за дело.
— Это болотные улитки? — Ли Доукоу подцепила палочками одну ракушку и повертела перед глазами.
— Наверное, морские, — опередил ее Линь Чи.
— Это спиралевидные улитки. — В такие моменты Линь Синьу охватывало сладкое чувство превосходства. И пусть вообще-то он начальник городского управления общественной безопасности и ему не пристало хвастаться перед двумя младшеклассниками, удержаться он не мог. — Смотрите, вот так поддеваешь — и готово! А вот хвостик — он грязный, его есть нельзя.
— Это какашки? — Линь Чи аж передернуло.
Но Ли Доукоу проявила бесстрашие, решив стать пионером гастрономических экспериментов.
— Ой. — Вкус во рту оказался так себе, мясо по текстуре напоминало речную улитку, но вот привкус...
— Тиной отдает.
— Давайте-ка сюда. — Линь Синьу протянул Ли Доукоу соусник с васаби. — Махни капельку.
Ли Доукоу с любопытством уставилась на пасту чайного цвета — выглядело аппетитно. И прежде чем Линь Синьу успел предупредить, чтобы она брала поменьше, щедро зачерпнула порцию и отправила в рот...
Обжигающая волна острой едкости едва не вышибла у нее слезу.
Линь Чи во все глаза смотрел на нее и сгорающим от любопытства голосом спрашивал: — Ну как? Вкусно? Вкусно?
С железной волей истинного героя Ли Доукоу подавила подступающие слезы, сквозь зубы выдавливая по слову: — Про-сто... обалденно.
— Ой, Линь Чи, поменьше бери... Слишком много...
Было уже поздно. Мама Линь не успела вмешаться, и Линь Чи уже закинул в рот увесистый ком васаби.
Мгновение спустя его лицо побагровело, сравнявшись цветом с вареными креветками на тарелке. Мальчик принялся отчаянно чихать, а в конце концов залился громкими слезами.А стоящая рядом Ли Доукоу, которая первой попалась на удочку, в этот момент указала на его крайне смущенный вид, громко рассмеявшись в лицо маме Линь и Линь Синьу. В её глазах стояли слёзы — то ли от жгучего васаби, то ли от неудержимого смеха.
То был день рождения Ли Доукоу. Хотя мама Линь заботливо спрашивала, не хочет ли она пригласить домой кого-нибудь из одноклассников, чтобы отпраздновать, та по-детски разумно отказалась: Не нужно, у меня почти нет друзей. Тётя, приготовьте мне в тот день одну рыбку! Тушёную в соевом соусе! Большого карася! Затем она смущённо добавила шепотком: Если можно, найдётся ли у нас креветок?
Но мама Линь всё равно накрыла для неё целый стол великолепных блюд: был там и карась, и креветки, и крабы, и даже морские улитки-букцинумы, которых Ли Доукоу никогда в жизни не пробовала, да и вся семья Линь тоже.
По правде говоря, та самая часть морской улитки, которую дядя Линь назвал грязной, оказалась самой питательной и вкусной. Много позже, когда Лэ Ижань научила Ли Доукоу правильно есть букцинумов, та ещё долго досадовала, что они с семьёй Линь понятия не имели, как с ними обращаться.
Вспоминая те улитки с их пронзительным вкусом васаби, она понимала, что это был поистине лучший вкус на свете.Из-за истории с васаби Линь Чи смертельно обиделся и перестал с ней разговаривать.
Взрослые не придавали этому особого значения, да и Ли Доукоу, прохихикав добрую половину дня, вдруг осознала одну очень важную вещь.
Линь Чи еще не подарил ей подарок! Как он посмел рассориться с ней прямо сейчас?!
Поразмыслив как следует и приняв во внимание, что умный в гору не пойдёт — умный гору обойдёт, а день рождения бывает всего раз в год, Ли Доукоу, словно какая-то услужливая шавка, на цыпочках подкралась к двери комнаты.
Эй... послушай, Линь Чи, а где мой подарок?
Гнев на лице Линь Чи еще не утих. Он считал Ли Доукоу совершенно невыносимой: неужели она не понимает, как ему обидно? Легко ли ему было копить деньги на подарок для неё? И потому сейчас он тоже решил упереться рогом, окончательно разрушив царившее так долго мирное затишье. С тех пор отношения между ними стали напоминать неспокойный Ближний Восток: редкие мелкие стычки сменялись полномасштабными баталиями. Он со злости пнул дверь ногой и сердито выпалил: Какой еще подарок! Ты кто такая?! Я тебя не знаю! Чего ты тут околачиваешься?!
Ли Доукоу тоже разозлилась, с размаху уперлась руками в косяк и рявкнула на Линь Чи: Ах ты жадина! Свиная ты морда!
Да, я жадина, и что?! И не собираюсь я быть хорошим со всякими свиными мордами!
Услышав это, Ли Доукоу просто лишилась дармовой речи от такой наглости Линь Чи. Сколько прозвищ он ей уже навешал? То назовёт её гадким толстым утёнком, то большой свиной башкой, а иногда вообще велит Ли-цыплёнком, а теперь вот посмел назвать свиной мордой!
Это было уже самое настоящее, наглейшее оскорбление.
В те дни Ли Доукоу была чуть выше Линь Чи. Она высоко подняла руку и про себя произнесла заветные слова:
Сила лунного кристалла! Превращение! После чего, перевоплотившись в Сейлор Мун, она вцепилась в воротник Линь Чи и свирепо провозгласила: Во имя Луны я накажу тебя!
Линь Чи попытался с силой оттолкнуть её руку и презрительно бросил: Если хочешь скопировать Сейлор Мун, твоя свиная башка должна хотя бы текст запомнить как надо! Ты пропустила целую фразу! Прекрасная воительница в матроске, несущая любовь и справедливость, — Сейлор Мун! Свиная башка!
Ли Доукоу окончательно потеряла рассудок и прибавила вторую руку, чтобы вцепиться Линь Чи в горло: Кого ты назвала свиной башкой?! Да у тебя у самого свиная башка!
У кого математика и литература на восемь баллов выше, у того и свиная башка! Свин...
Почувствовав боль от удушья, Линь Чи тоже покраснел от злости. Хотя внешне он казался чуть мельче пухленькой Ли Доукоу, всё же он был мальчишкой, находившимся на том этапе, когда о рыцарстве вроде бы слышал, но применять его ещё не умел. Поэтому он тоже протянул руки и принялся душить Ли Доукоу в ответ.
Вернувшаяся с прогулки мама Линь едва переступила порог, как увидела двух сцепившихся детей, катающихся по полу. На ковре уже валялась разбитая фарфоровая ваза, из которой беззащитно капали капли воды на рассыпанные вокруг белые лилии.
Ой-ой! Вы чего удумаете! А ну отпустите друг друга!
Всё, хватит баловаться! Мама Линь никак не могла их разнять, напустила на себя строгий вид и громовым голосом рявкнула.
Пришедшие в себя малыши замерли, а спустя несколько секунд разжали руки и, с покрасневшими лицами, поднялись на ноги.
В чём дело? — мама Линь густо покраснела и снова повысила голос. Заметив, как Ли Доукоу испуганно вздрогнула, она внезапно смягчила тон: Доукоу, тётя не на тебя ругается, иди в комнату. А затем вновь прибавила децибел: Линь Чи, а ну иди сюда!
Ли Доукоу побрела в комнату, понурив голову, но уши её превратились в один сплошной слух. Она услышала, как мама Линь, судя по звуку, шлёпнула Линь Чи по макушке, и тот завопил: Не бей меня по голове! Это же Ли Доукоу во всём виновата! Почему вы вечно бьете только меня?
И правда, виновата была она. Она знала, что виновата. Очень часто бывало так, что виновата именно она, но неизменно взрослые семьи Линь срывали злость на Линь Чи — сколь бы обиженно ни выглядел он и сколь бы заносчивой ни казалась она сама.
По правде говоря, она так страстно желала, чтобы мама Линь отшлёпала и её тоже. Ведь она совершила ошибку — знала, что поступает плохо, и всё равно шла на это, доходя до крайности. Как же сильно она надеялась, что её накажут, что накричат на неё во весь голос — точно так же, как на Линь Чи.
Она извращённо жаждала брани и побоев, ждала этого извращенного наказания, словно какого-то чуда.
Ибо Доукоу знала: лишь кровные узы способны заставить маму Линь применить силу, но в то же время лишь кровные узы могли подарить ей подлинное чувство безопасности. Стоило сделать хотя бы это движение, как пропасть между ними мгновенно сократилась бы. Она бы непременно стала для мамы Линь самой послушной и ласковой дочкой, с той самой минуты она бы относилась к Линь Чи как к родному брату, и больше никогда... никогда бы не считала себя чужой в этом доме.
Но это, наверное, невозможно.
В конце концов, она — не ребёнок мамы Линь.
Слёзы градом катились из глаз Ли Доукоу. Закрыв лицо руками, она горько плакала в день своего рождения, задыхаясь от рыданий, но зажав рот ладонью, чтобы не издать ни звука.
Ею овладел невыразимый страх: она знала, что ведёт себя плохо, а вдруг мама Линь из-за этого прогонит её? Хотя сейчас мама Линь так добра к ней... Но она же такая скверная, так плохо обращалась с её сыном... Ей было по-настоящему страшно.
Через несколько минут мама Линь приволокла едва не падающего от усталости, но продолжающего хорохориться и упираться Линь Чи, чтобы тот извинился перед Ли Доукоу.
Оба ребёнка деревянно застыли друг напротив друга.
Ну-ка, попроси прощения.
Прости!
А дальше?
С днем рождения тебя, чтоб тебя! — крайне неохотно, под тяжёлым взглядом материнского авторитета, выдавил из себя Линь Чи, наотрез отказываясь смотреть на Ли Доукоу, после чего извлёк из-за спины подарок, который готовил так долго.
Тот самый... школьный ранец с изображением Сейлор Мун — воительницы, несущей любовь и справедливость.
Именно такой продавался в универмаге за несколько сотен юаней.
Точно такой же, как у Хань Цюцзюнь.
Ли Доукоу остолбенела.
По правде говоря, Линь Чи, конечно же, не мог позволить себе купить этот ранец. Когда он сказал маме, что Ли Доукоу очень хочет такую сумку и он мечтает ей её подарить, мама Линь согласилась при условии, что он будет ежедневно мыть за всеми посуду, тем самым исполнив его желание.
На этот раз слёзы Ли Доукоу полились уже безо всякого сдерживания. Прижимая к груди этот портфель, она задрала голову и громко разревелась.
Эх... эта девчонка, чего же она опять плачет... неужели обидно так? — мама Линь нахмурилась и тяжело вздохнула, совершенно не понимая, как её утешить.
Линь Чи шмыгнул носом и услышал, как Ли Доукоу, запинаясь, произнесла: Знаешь... Линь Чи, я ведь не специально заставила тебя есть васаби. Просто я думала... раз мы хорошие друзья, то и все трудности должны делить пополам...
Линь Чи потом ещё долго не мог взять в толк: как это очевидное коварное западню недоразумение вдруг превратилось в столь благородное разделение трудностей пополам?
Самое особенное существо
Сколько в жизни неизбежных вещей? Например, в моём мире обязательно должна быть ты, но все эти неизбежности строятся исключительно на фундаменте того, что тебе позволено это получить.
После того как Линь Чи вот так упрямо выскочил за дверь, Ли Доукоу почувствовала себя неловко. Лэ Ижань держалась излишне непринуждённо, отчего Ли Доукоу стало ещё стыдливée.
Она попыталась завести разговор, запинаясь на каждом слове, но увидела, что Лэ Ижань, прищурившись, с улыбкой произнесла: Ну... извини меня.
Хотя смущаться по идее должна была она сама.
Этот Линь Чи просто слишком добрый человек...
Лэ Ижань вовсе так не думала, и Ли Доукоу с самого начала знала: Лэ Ижань — девушка умная, а раз умная, то и притворяется несведущей.
Нет, если разобраться, единственная, кто здесь ничего не понимает — это она сама. Она никак не могла уразуметь, было ли доброе отношение Линь Чи к ней следствием многолетней привычки или чего-то ещё. И ещё меньше она понимала, почему сейчас, когда всё зашло так далеко, она продолжает терзаться столь глупыми вопросами.
До чего же это смешно.

Комментарии

Загрузка...