Глава 26

Оружие — это не игрушка, которой можно размахивать ради привлечения внимания.Гу Чи слегка подался вперед, положив локти на стол. Его взгляд стал неестественно глубоким и пронзительным:— Конец света уже на пороге.— Что?.. — Уильям озадаченно нахмурился.— Скажи мне, если в один прекрасный день наш город захлестнет смертоносный зомби-вирус, что ты предпримешь? — спросил его Гу Чи.— Зомби-вирус? — Уильям недоверчиво покачал головой, в его глазах появилось скептическое выражение. — Дружище, ты, похоже, дешевых ужастиков пересмотрел.Гу Чи не стал спорить. Он лишь молча перевел взгляд на стену справа от себя.В этой унылой камере для допросов отродясь не было окон. Но поскольку это был сон, созданный волей Гу Чи, стоило ему только пожелать — и на глухой стене тут же появилось широкое оконное стекло.Уильям невольно проследил за его взором. То, что он увидел за стеклом, заставило его сердце пропустить удар. Небо над Городом Искаженного Времени окрасилось в жуткий, багрово-красный цвет, словно пропиталось свежей кровью. Тяжелые тучи висели так низко, что казалось, будто они вот-вот раздавят крыши домов.Бум...Не успел полицейский прийти в себя от увиденного, как оконная рама содрогнулась. Прямо снаружи в стекло вцепилась уродливая, полуразложившаяся фигура. Мертвец с безумным оскалом и сочащейся гноем кожей с силой рванул на себя раму, разбивая стекло в мелкую крошку, и попытался залезть внутрь.Охваченный первородным ужасом, Уильям среагировал на чистых рефлексах. С выработанной годами ловкостью он выхватил из кобуры служебный револьвер.Бах! Бах! Бах!Три выстрела слились в один сплошной грохот. Каждая пуля легла точно в цель — разрывные боеприпасы превратили череп твари в кровавое месиво. Безжизненное тело зомби безвольно рухнуло обратно наружу.Уильям тяжело дышал, глядя на дымящийся ствол револьвера и зловонную лужу темной крови на подоконнике. Его пальцы заметно подрагивали.— Что здесь происходит?! — выкрикнул он, поворачиваясь к Гу Чи. — Всего минуту назад все было нормально! Откуда взялась эта чертовщина?!Гу Чи продолжал сидеть с самым невозмутимым видом, словно разыгравшаяся перед ним сцена его ничуть не трогала:— Посмотри сам, и все поймешь.Из-за окна доносился нарастающий гул: крики ужаса, визг тормозов, глухие удары и доносящийся отовсюду леденящий душу скрежет зубов. Не выдержав, Уильям медленно подошел к разбитому окну и выглянул наружу.Внизу творился настоящий ад. Некогда мирные улицы заполнили толпы кровожадных монстров. Они преследовали бегущих в панике горожан, валили их на асфальт и заживо рвали на части. Воздух был пропитан жуткими, полными отчаяния воплями гибнущих людей.И в этот самый миг перед мысленным взором Уильяма отчетливо возникло лицо одной конкретной женщины.— Проклятье! — в сердцах выругался он.Позабыв о профессиональном долге и инструкциях, полицейский единым махом перемахнул через подоконник и спрыгнул на улицу. Подбежав к своей патрульной машине, он рванул дверцу, запрыгнул за руль и до упора вдавил педаль газа в пол. Мотор взревел, и тяжелый седан сорвался с места, сметая дорожные ограждения и игнорируя запрещающие сигналы светофоров.В пылу паники он даже не заметил, как на переднем пассажирском сиденье рядом с ним оказался Гу Чи.Патрульная машина на бешеной скорости маневрировала среди брошенных автомобилей и мечущихся пешеходов. Спустя несколько минут безумной гонки Уильям резко затормозил у главного входа в крупный госпиталь. На его первом этаже уже вовсю шло заражение — обезумевшие больные набрасывались на медперсонал и посетителей, заливая кафельный пол кровью.В Городе Искаженного Времени функционировало несколько медицинских учреждений, но Уильям почему-то выбрал именно это, расположенное на самой окраине.— Почему мы приехали именно сюда? — поинтересовался Гу Чи, с любопытством разглядывая хаос за стеклом.— Эвелин работает здесь медсестрой, — хрипло ответил Уильям, не отрывая взгляда от дверей больницы. Это была его бывшая жена.— Нил знает об этом? — снова спросил Гу Чи.— Нет, — покачал головой Уильям. — После нашего развода она сменила номер телефона и оборвала все связи. Сделала все, чтобы мы больше никогда не пересекались.С тех пор уплыло немало воды, пролетели долгие годы. Но для опытного офицера полиции разузнать о судьбе дорогого человека не составляло труда. Достаточно было сделать пару неофициальных запросов. Нил с раннего детства привык обходиться без материнского тепла и заботы, а вот сам Уильям так и не сумел смириться с потерей.— Получается, ты все еще любишь ее? — искренне удивился Гу Чи. — Почему же тогда не попытался вернуть ее, не попросил прощения?— Заслужил ли я это? — Уильям горько, самокритично усмехнулся.Мужчина, не способный совладать с собственным буйным нравом, привыкший выплескивать злость на тех, кто его любит, не имел права на счастье. Его вспышки неконтролируемого гнева разрушили их брак. И лишь сын, Нил, покорно терпел все его закидоны.— Что ж, иди, спасай ее, — негромко проговорил Гу Чи.Он решил больше не задерживаться в этом вымышленном мире. Мягким усилием воли он разорвал ментальную связь и покинул созданное сновидение.Досматривать чужие сны до конца не имело смысла. Пусть Уильям проживет этот кошмар внутри своей головы. Возможно, пережив собственную гибель или смерть любимой женщины в иллюзии, он выйдет из нее чуточку мягче и терпимее к окружающим.Очнувшись в реальности, Гу Чи забрал Звонкую Кошку, и они беспрепятственно покинули полицейский участок, направляясь прямиком к той самой загородной больнице. На этот раз улица была абсолютно спокойной, никакой паники не наблюдалось.Войдя в светлый просторный вестибюль, Гу Чи вежливо обратился к девушке за стойкой регистрации:— Добрый день. Подскажите, пожалуйста, как мне найти Эвелин?— А вы, собственно, кем ей приходитесь? — дежурным тоном спросила регистраторша, оторвавшись от заполнения медицинских карт.— Я друг ее сына, — с самой обаятельной и дружелюбной улыбкой ответил Гу Чи. — Дозвониться до нее мы не смогли, вот он и попросил меня заглянуть лично, передать кое-что важное.Его искренняя улыбка мгновенно растопила лед недоверия. Медсестра окинула взглядом этого симпатичного, подтянутого молодого человека с открытым лицом и решила, что он уж точно не похож на какого-нибудь злоумышленника.Звонкая Кошка, стоявшая чуть позади, мысленно согласилась с ней. Когда этот парень хотел казаться милым, устоять перед его харизмой было действительно трудно.Сверившись с графиком дежурств на компьютере, девушка вежливо ответила:— Она сейчас на четвертом этаже, в отделении акушерства и гинекологии. Можете подняться туда.— Огромное спасибо, вы очень выручили, — поблагодарил Гу Чи, слегка наклонив голову.Стоило им начать подниматься по лестнице, как еще до того, как они ступили на площадку четвертого этажа, до их ушей донесся истошный детский плач. Младенец надрывался так сильно, словно у него что-то нестерпимо болело.В самом отделении царил легкий переполох. Несколько медсестер сбились с ног, пытаясь успокоить кричащего кроху.— Господи, да что же с ним делать-то? — всплеснула руками пожилая санитарка. — За весь день ни на минуту не затих! Я уже боюсь, как бы он от крика в обморок не упал!— И покормить пробовали, и столбиком держали, чтобы воздух вышел, и подгузник сменили... — жаловалась молодая акушерка, качая завернутый в одеяльце сверток. — Но он все равно плачет так, будто у него внутри все горит!— А где его родители?— Да кто их знает! Эвелин пытается с ними связаться с самого утра, но трубку никто не берет.— Неужели бросили кроху? Кукушки проклятые...— Ох, беда с ними... — тяжело вздохнула старшая сестра.Услышав этот разговор, Гу Чи внезапно замер на месте, словно натолкнулся на невидимую стену.

Оружие — это не игрушка, которой можно размахивать ради привлечения внимания.

Гу Чи слегка подался вперед, положив локти на стол. Его взгляд стал неестественно глубоким и пронзительным:

— Конец света уже на пороге.

— Что?.. — Уильям озадаченно нахмурился.

— Скажи мне, если в один прекрасный день наш город захлестнет смертоносный зомби-вирус, что ты предпримешь? — спросил его Гу Чи.

— Зомби-вирус? — Уильям недоверчиво покачал головой, в его глазах появилось скептическое выражение. — Дружище, ты, похоже, дешевых ужастиков пересмотрел.

Гу Чи не стал спорить. Он лишь молча перевел взгляд на стену справа от себя.

В этой унылой камере для допросов отродясь не было окон. Но поскольку это был сон, созданный волей Гу Чи, стоило ему только пожелать — и на глухой стене тут же появилось широкое оконное стекло.

Уильям невольно проследил за его взором. То, что он увидел за стеклом, заставило его сердце пропустить удар. Небо над Городом Искаженного Времени окрасилось в жуткий, багрово-красный цвет, словно пропиталось свежей кровью. Тяжелые тучи висели так низко, что казалось, будто они вот-вот раздавят крыши домов.

Бум...

Не успел полицейский прийти в себя от увиденного, как оконная рама содрогнулась. Прямо снаружи в стекло вцепилась уродливая, полуразложившаяся фигура. Мертвец с безумным оскалом и сочащейся гноем кожей с силой рванул на себя раму, разбивая стекло в мелкую крошку, и попытался залезть внутрь.

Охваченный первородным ужасом, Уильям среагировал на чистых рефлексах. С выработанной годами ловкостью он выхватил из кобуры служебный револьвер.

Бах! Бах! Бах!

Три выстрела слились в один сплошной грохот. Каждая пуля легла точно в цель — разрывные боеприпасы превратили череп твари в кровавое месиво. Безжизненное тело зомби безвольно рухнуло обратно наружу.

Уильям тяжело дышал, глядя на дымящийся ствол револьвера и зловонную лужу темной крови на подоконнике. Его пальцы заметно подрагивали.

— Что здесь происходит?! — выкрикнул он, поворачиваясь к Гу Чи. — Всего минуту назад все было нормально! Откуда взялась эта чертовщина?!

Гу Чи продолжал сидеть с самым невозмутимым видом, словно разыгравшаяся перед ним сцена его ничуть не трогала:

— Посмотри сам, и все поймешь.

Из-за окна доносился нарастающий гул: крики ужаса, визг тормозов, глухие удары и доносящийся отовсюду леденящий душу скрежет зубов. Не выдержав, Уильям медленно подошел к разбитому окну и выглянул наружу.

Внизу творился настоящий ад. Некогда мирные улицы заполнили толпы кровожадных монстров. Они преследовали бегущих в панике горожан, валили их на асфальт и заживо рвали на части. Воздух был пропитан жуткими, полными отчаяния воплями гибнущих людей.

И в этот самый миг перед мысленным взором Уильяма отчетливо возникло лицо одной конкретной женщины.

— Проклятье! — в сердцах выругался он.

Позабыв о профессиональном долге и инструкциях, полицейский единым махом перемахнул через подоконник и спрыгнул на улицу. Подбежав к своей патрульной машине, он рванул дверцу, запрыгнул за руль и до упора вдавил педаль газа в пол. Мотор взревел, и тяжелый седан сорвался с места, сметая дорожные ограждения и игнорируя запрещающие сигналы светофоров.

В пылу паники он даже не заметил, как на переднем пассажирском сиденье рядом с ним оказался Гу Чи.

Патрульная машина на бешеной скорости маневрировала среди брошенных автомобилей и мечущихся пешеходов. Спустя несколько минут безумной гонки Уильям резко затормозил у главного входа в крупный госпиталь. На его первом этаже уже вовсю шло заражение — обезумевшие больные набрасывались на медперсонал и посетителей, заливая кафельный пол кровью.

В Городе Искаженного Времени функционировало несколько медицинских учреждений, но Уильям почему-то выбрал именно это, расположенное на самой окраине.

— Почему мы приехали именно сюда? — поинтересовался Гу Чи, с любопытством разглядывая хаос за стеклом.

— Эвелин работает здесь медсестрой, — хрипло ответил Уильям, не отрывая взгляда от дверей больницы. Это была его бывшая жена.

— Нил знает об этом? — снова спросил Гу Чи.

— Нет, — покачал головой Уильям. — После нашего развода она сменила номер телефона и оборвала все связи. Сделала все, чтобы мы больше никогда не пересекались.

С тех пор уплыло немало воды, пролетели долгие годы. Но для опытного офицера полиции разузнать о судьбе дорогого человека не составляло труда. Достаточно было сделать пару неофициальных запросов. Нил с раннего детства привык обходиться без материнского тепла и заботы, а вот сам Уильям так и не сумел смириться с потерей.

— Получается, ты все еще любишь ее? — искренне удивился Гу Чи. — Почему же тогда не попытался вернуть ее, не попросил прощения?

— Заслужил ли я это? — Уильям горько, самокритично усмехнулся.

Мужчина, не способный совладать с собственным буйным нравом, привыкший выплескивать злость на тех, кто его любит, не имел права на счастье. Его вспышки неконтролируемого гнева разрушили их брак. И лишь сын, Нил, покорно терпел все его закидоны.

— Что ж, иди, спасай ее, — негромко проговорил Гу Чи.

Он решил больше не задерживаться в этом вымышленном мире. Мягким усилием воли он разорвал ментальную связь и покинул созданное сновидение.

Досматривать чужие сны до конца не имело смысла. Пусть Уильям проживет этот кошмар внутри своей головы. Возможно, пережив собственную гибель или смерть любимой женщины в иллюзии, он выйдет из нее чуточку мягче и терпимее к окружающим.

Очнувшись в реальности, Гу Чи забрал Звонкую Кошку, и они беспрепятственно покинули полицейский участок, направляясь прямиком к той самой загородной больнице. На этот раз улица была абсолютно спокойной, никакой паники не наблюдалось.

Войдя в светлый просторный вестибюль, Гу Чи вежливо обратился к девушке за стойкой регистрации:

— Добрый день. Подскажите, пожалуйста, как мне найти Эвелин?

— А вы, собственно, кем ей приходитесь? — дежурным тоном спросила регистраторша, оторвавшись от заполнения медицинских карт.

— Я друг ее сына, — с самой обаятельной и дружелюбной улыбкой ответил Гу Чи. — Дозвониться до нее мы не смогли, вот он и попросил меня заглянуть лично, передать кое-что важное.

Его искренняя улыбка мгновенно растопила лед недоверия. Медсестра окинула взглядом этого симпатичного, подтянутого молодого человека с открытым лицом и решила, что он уж точно не похож на какого-нибудь злоумышленника.

Звонкая Кошка, стоявшая чуть позади, мысленно согласилась с ней. Когда этот парень хотел казаться милым, устоять перед его харизмой было действительно трудно.

Сверившись с графиком дежурств на компьютере, девушка вежливо ответила:

— Она сейчас на четвертом этаже, в отделении акушерства и гинекологии. Можете подняться туда.

— Огромное спасибо, вы очень выручили, — поблагодарил Гу Чи, слегка наклонив голову.

Стоило им начать подниматься по лестнице, как еще до того, как они ступили на площадку четвертого этажа, до их ушей донесся истошный детский плач. Младенец надрывался так сильно, словно у него что-то нестерпимо болело.

В самом отделении царил легкий переполох. Несколько медсестер сбились с ног, пытаясь успокоить кричащего кроху.

— Господи, да что же с ним делать-то? — всплеснула руками пожилая санитарка. — За весь день ни на минуту не затих! Я уже боюсь, как бы он от крика в обморок не упал!

— И покормить пробовали, и столбиком держали, чтобы воздух вышел, и подгузник сменили... — жаловалась молодая акушерка, качая завернутый в одеяльце сверток. — Но он все равно плачет так, будто у него внутри все горит!

— А где его родители?

— Да кто их знает! Эвелин пытается с ними связаться с самого утра, но трубку никто не берет.

— Неужели бросили кроху? Кукушки проклятые...

— Ох, беда с ними... — тяжело вздохнула старшая сестра.

Услышав этот разговор, Гу Чи внезапно замер на месте, словно натолкнулся на невидимую стену.