Пуюань, старое родовое поместье семьи Цэнь.
Сучжоуский сад с четырьмя внутренними дворами уютно расположился у подножия горы Фаньсянь, на самом юге Ганся. При входе взору открываются резные балки и изящные беседки у воды, зелёные черепичные крыши и красные стропила. Повсюду виднеется сочная зелень сосен и кипарисов, одна за другой сменяются павильоны, а извилистые тропинки так и манят прогуляться, слушая шелест бамбука под дуновением ветерка.
— Я знаю, что ты всё это время не хотел давить на Илана.
Под столетними банановыми деревьями был накрыт чайный столик. Старейшина Цэнь отставил в сторону пиалу, его брови долголетия слегка приподнялись, когда он посмотрел на сидящего напротив сына. Лицо старика оставалось спокойным.
— В этот раз ты всё решил?
Цэнь Цзочжоу взял чайник, подбросил в печь уголь из оливковых косточек, его голос прозвучал ровно и твёрдо:
— Он должен научиться ответственности и долгу.
Длинными пальцами он подхватил чахай, чтобы долить отцу горячего чая. В голосе Цэнь Цзочжоу по-прежнему не было ни тени волнения:
— На этом пути, ни вы, ни я — никто из нас не сможет сопровождать его до самого конца.
Старейшина Цэнь прищурился. Несмотря на то что уголки его глаз были испещрены морщинами прожитых лет, взгляд оставался проницательным и живым. Он рассмеялся:
— Но ведь ты только что сказал, что в то ограниченное время, пока мы наставляем его, мы должны расчистить для него путь.
— Именно. Как старшие, мы должны сделать всё возможное, чтобы устранить препятствия, пока у нас есть время его направлять.
Цэнь Цзочжоу опустил уголки губ, в его глазах промелькнуло холодное, пустое выражение. Он произнёс:
— Я не отрицаю его талантов.
— Я понимаю, не беспокойтесь, — ответил Цэнь Цзочжоу.
Старейшина отпил тёплого чая, повернул голову и посмотрел на зелёные плоды банана, свисающие за карнизом. Казалось, он вспомнил что-то из прошлого, и в его голосе послышалась тоска:
— А-Чжоу, иногда человеку не стоит быть слишком одержимым. Игра случайна, и никто не может вечно оставаться победителем.
Цэнь Цзочжоу слегка вскинул бровь, лениво покрутил чахай в пальцах. В его взгляде сквозила холодная насмешка:
— Не так долго осталось. В конце концов, я уже не раз разрушал его «идеальные» преступления, а для него это позор.
Цэнь Цзочжоу приподнял веки, чуть наклонил голову и безучастно посмотрел на зелень за галереей. Помолчав, он медленно произнёс:
— У меня нет одержимости, отец. Моя цель всегда была лишь одна.
— Вы же знаете: вырастить Илана здоровым и благополучным, воспитать из него честного, доброго мужчину с твёрдыми моральными принципами.
Цэнь Цзочжоу прямо посмотрел на отца. В осеннем шуме пробудился шум сосен, словно тихое, искреннее пение сутр. Холодный дождь, подхваченный полуденным ветром, изменил свою траекторию и, барабаня по листьям банана, принялся щедро поливать сад.
— Он придёт ко мне сам.
Снова закапал прохладный дождь.
— Но ту историю... ты так и не смог по-настоящему отпустить. Эти двадцать с лишним лет я с твоей матерью всё видели... Ах, ты... — старейшина хотел сказать что-то ещё, но запнулся.
— Вы уже сделали всё, что могли, — Цэнь Цзочжоу постучал по чайному столику. — И сегодня, даже если мальчик ещё не взял на себя Илан, его способности очевидны нам обоим.
Старейшина Цэнь помрачнел, напоминая сыну:
— Но не забывай, прошло уже двадцать шесть лет. Даже полиция признала то дело нераскрытым.
Старик нахмурился и добавил:
— Работая с ним, ты должен проявлять терпение, нельзя действовать напролом. Помни: поспешишь — людей насмешишь.
Цэнь Цзочжоу кивнул, соглашаясь. Однако, задумавшись о чём-то, он тихо вздохнул и с беспокойством спросил:
— Но Илан... мальчик слишком чист душой и привык к свободе. С детства он не любил ограничений, разве не поэтому он уехал учиться за границу — чтобы избежать возвращения в Илан?
— Если не разобраться с тем делом до конца, невозможно устранить самое смертельное препятствие. Пока этот человек на свободе, жизнь Илана будет под угрозой, и никому из нас не будет покоя.
— Поэтому ты и требуешь, чтобы Илан вернулся и принял дела? — отец понимал сына лучше всех, ему не нужно было продолжать. Старейшина глубоко нахмурился. — Ты намерен бросить всё, чтобы расправиться с ним, верно?
Цэнь Цзочжоу промолчал. Старейшина кивнул, понимая всё без слов.
Все эти годы их отношения были гармоничными во всём, кроме этого вопроса, из-за которого они бесчисленное количество раз спорили, ссорились, объявляли холодную войну и даже доходили до рукоприкладства.
Но если бы хоть что-то из этого работало, Цэнь Цзочжоу не был бы сегодня так непреклонен. Старейшина прекрасно осознавал: насильственные попытки остановить сына лишь приумножат его страдания и давление, а моральное давление — не лучший выход.
Поэтому:
— Выживи, А-Чжоу, — старейшина вздохнул, глядя на сына тяжёлым взглядом. — Если мы потеряем ещё и тебя, то мальчик станет по-настоящему несчастным.
Цэнь Цзочжоу чуть тронул губы усмешкой. Помолчав, он снова поднял взгляд на отца, опустив голову и подавляя чувство, именуемое виной:
— Простите. Если бы я решил это раньше, это не затронуло бы вас.
Старейшина, напротив, бодро рассмеялся, похлопал по подлокотникам своего кресла-коляски и беззаботно ответил:
— Я уже стар, рано или поздно всё равно перестал бы ходить. Эти десять с лишним лет я считал тренировкой, не обращай внимания.
Он махнул рукой, наставляя сына:
— Не забывай, каков наш семейный устав семьи Цэнь.
Свои друг другу не приносят извинений и не говорят слов благодарности; чти конец, как начало, не наноси удара своим же; сохраняй сострадание к слабым и никогда не притесняй других.
Это фундамент векового процветания семьи Цэнь.
— Я слышал, вокруг Илана в последнее время крутится какая-то девушка? — старейшина вовремя сменил тему.
Цэнь Цзочжоу приподнял брови, не слишком удивлённый, и с лёгкой иронией заметил:
— Похоже, от вас всё-таки ничего не скроешь.
— Чтобы что-то скрыть от меня, вам обоим ещё не хватает сноровки, — хмыкнул старейшина, явно заинтересовавшись. Он подался вперёд, выпытывая у сына сплетни о внуке: — Я ещё слышал, что девица весьма способная, такая молодая, а уже ведущий адвокат в крупной фирме.
— Если хотите с ней встретиться, боюсь, ещё слишком рано.
Цэнь Цзочжоу сразу пресёк все попытки.
Старейшина цокнул языком:
— Скажу я тебе, Илан во всём хорош, как ты его и учил, но только не в этом. Ходит с утра до ночи с ледяной миной, слова доброго не выдавит — какая девушка на такое посмотрит?
— ... — Цэнь Цзочжоу погасил угли в печи. Прежде чем старейшина продолжил свои наставления, он обернулся и негромко позвал: — Матушка.
— Что ты опять несёшь, старый ворчун? Какие небылицы ты тут придумываешь? — подошла пожилая женщина и отвесила мужу звонкий подзатыльник.
— Ничего, я просто... обсуждал с сыном важные дела, — виновато рассмеялся старейшина.
Старушка не удостоила его вниманием, подозвала слуг, чтобы те принесли вещи, и ласково наказала Цэнь Цзочжоу:
— Осень наступила, я приготовила новые шёлковые одеяла и пуховые пледы. Оставь по комплекту себе и Илану, а остальное не забудь отправить младшему брату, второй сестре и в дом младшей сестры.
У Цэнь Цзочжоу было трое братьев и сестёр. Хотя остальные не владели акциями Илана, у каждого была своя сфера деятельности, и жили они более чем обеспеченно.
Только даже самое роскошное итальянское шёлковое одеяло ручной работы не шло ни в какое сравнение с простым стежком, сделанным собственноручно матушкой. Таково было воспитание, которое дети семьи Цэнь получали с раннего детства.
Удлинённый Роллс-Ройс, гружённый постельным бельём и пледами, выехал из Пуюаня. Остановившись у элитного жилого комплекса, где жили родственники, водитель дождался, пока братья и сёстры семьи Цэнь вместе со слугами выйдут встретить подарок и с радостью примут осеннюю заботу матери.
К вечеру Роллс-Ройс свернул во двор многоэтажного особняка в старинном шанхайском стиле. Цэнь Цзочжоу вышел из машины, поднялся по ступеням и не спеша подошёл к двери.
Внезапно он замер, собираясь приложить палец к сканеру.
Он сделал шаг назад и холодным взглядом покосился налево. Вскоре в поле зрения показалось облачко сизого дыма.
Цэнь Цзочжоу презрительно хмыкнул, развернулся и направился к источнику дыма, задержавшись лишь на углу здания.
В этот момент тонкая белая рука внезапно рванулась к нему, пытаясь нанести резкий удар. Цэнь Цзочжоу уклонился, перехватил запястье, без лишних слов с силой вытянул незнакомку из укрытия и в следующую секунду уже прижал её к стене, сжав горло одной рукой.
Ещё мгновение — и он, сжав пальцы, поднял её в воздух.
Это была женщина. Она была одета в облегающее кружевное ципао с высоким разрезом, цвета туманного абрикоса с акварельно-голубыми разводами, сквозь которое проглядывала нежная подкладка. Нежная и хрупкая на вид женщина.
В ту же секунду, когда она потеряла опору под ногами, единственной точкой приложения сил осталась её шея, зажатая в его руке. Она мгновенно ощутила удушье, близкое к смерти.
Вскоре она начала отчаянно сопротивляться.
— Человек Сюй Чанляна.
Цэнь Цзочжоу равнодушно окинул её презрительным взглядом, ослабил хватку и, не проронив ни слова, отшвырнул в сторону.
Женщина, потеряв равновесие, опустилась на пол, её лицо покраснело, она отчаянно закашлялась, опираясь на стену.
Выглядела она при этом довольно жалко.
У Цэнь Цзочжоу, конечно, не было терпения ждать её. Даже лишний взгляд на неё был пустой тратой времени, не говоря уже о жалости к прекрасному полу. Развернувшись, он бросил ей вслед одно слово:
— Проваливай.
— Цэнь Лан... кха-кха... — женщина старалась выровнять дыхание и, немного придя в себя, вдруг произнесла: — Ваш драгоценный младший господин из семьи Цэнь, кажется, попал в беду.
Цэнь Цзочжоу остановился. Однако он не стал вступать в диалог с ней. Вместо этого он достал телефон и набрал внутренний номер. На втором гудке трубку сняли:
— Господин Цэнь.
— Что случилось? — его голос оставался ровным и холодным.
С той стороны доложили:
— Молодой господин в безопасности, но адвокат... её похитили.
Цэнь Цзочжоу ледяным взглядом уставился на женщину. Она уже полностью пришла в себя и, очевидно, услышала содержание разговора. Изогнув губы в алой улыбке, она с оттенком высокомерного торжества спросила:
— Ну что, я не обманула вас?
Цэнь Цзочжоу сбросил вызов. Без лишних слов он перешёл прямо к делу:
— Чего ты хочешь?
— Не поймите неправильно, это не похищение, — женщина, лениво прислонившись к стене, загадочно улыбнулась. — Просто маленький тест.
— Тест? — Цэнь Цзочжоу насмешливо повторил это слово.
— Да, именно тест.
Женщина повертела в пальцах телефон, лениво усмехнулась, затем разблокировала экран и показала ему:
— Проверим, насколько эта адвокатесса важна для нашего маленького господина.
Цэнь Цзочжоу равнодушно опустил взгляд. На экране телефона он увидел Ши Мэй, лежащую на полу со связанными за спиной руками и заклеенным чёрным скотчем ртом. Выглядела она совсем плохо.
Фон был ясен — большой морозильный склад.

Комментарии

Загрузка...