Время отмоталось назад на три часа.
Ши Мэй и Цэнь Лан находились в номере, где у них возникли разногласия из-за дела Ся Цзе.
— Не вижу смысла тратить здесь время, — Ши Мэй сидела на кровати, скрестив ноги, её голос звучал пренебрежительно. — Родителям явно нет дела до Ся Цзе.
— С чего ты взяла? — спросил Цэнь Лан.
Ши Мэй посмотрела на него с удивлением:
— Ты разве не видишь? В общей зоне на первом этаже выставлено столько семейных фотографий, и все они — пожилой четы. Ни одного снимка Ся Цзе.
— Это так, — ответил Цэнь Лан, стоя к ней спиной и разглядывая картины на стене, не оборачиваясь. — Но это лишь твои домыслы, а не доказательство твоей правоты.
— Разве нужны доказательства для того, что и так очевидно? — Ши Мэй явно была не согласна с его позицией. — Утром я под предлогом расспросов о туристических маршрутах разговорилась с её матерью. Когда речь зашла о Ся Цзе, та ни на секунду не замялась и не опечалилась. Напротив, она выглядела радостной, словно была абсолютно уверена, что у её дочери всё прекрасно, и охотно со мной болтала.
Цэнь Лан переключил внимание на другую картину и спросил:
— И что именно она сказала?
Ши Мэй холодно добавила:
— За годы ведения бракоразводных процессов я насмотрелась на родителей, торгующих своими дочерьми. В этом вопросе у меня побольше опыта, чем у тебя.
Цэнь Лан решил отложить этот спор на потом. Он достал телефон и сфотографировал обе картины на стене.
— Ты мне не веришь?
— Верить — не верить, это лишь вопрос фактов. А чтобы их получить... — Цэнь Лан, не меняясь в лице, медленно повернулся, оперся спиной о тумбу под телевизор и, слегка изогнув губы, ответил вопросом на вопрос: — Действительно всё так плохо?
Похоже, в вопросах, касающихся семьи, Ши Мэй всегда становилась острее и чувствительнее, чем обычно. Цэнь Лан знал, что в душе она вовсе не такой категоричный человек, каким пытается казаться. Вероятно, это потому, что она сама когда-то пережила подобную боль.
— Неужели всё так ужасно? — Ши Мэй насмешливо улыбнулась. — Человеческая природа подла и неприглядна. Сколько женских судеб было сломано из-за того, что родители отдавали предпочтение сыновьям, из-за их косности и тщеславия?
Ши Мэй вытащила из сумки диктофон, встала и вышла.
Цэнь Лан слегка наклонил голову, молча провожая её взглядом до самой двери. Через некоторое время он равнодушно повёл бровью и, словно балуя её, тихо рассмеялся, покачав головой.
Ещё до того, как Ши Мэй ушла, Цэнь Лан помог отцу Ся Цзе перенести два ящика с товаром. Случайно взглянув на информацию на коробке, он заметил адрес отправителя: Залив Лайн, Ганся.
Отец Ся Цзе достал картину маслом с пейзажем, протянул её Цэнь Лану и с воодушевлением спросил:
— Молодой человек, как думаете, хороша она?
Цэнь Лан принял картину обеими руками. Он внимательно и долго изучал полотно, чуть нахмурившись.
— Это картина, которую прислала моя дочь.
— Действительно профессионально. Можно мне сфотографировать?
Отец Ся Цзе обрадовался ещё больше:
— Конечно, снимайте больше! А когда вернётесь, будьте так добры, разрекламируйте её среди своих друзей и знакомых.
Цэнь Лан закончил с фото, убрал телефон и, подбросив в руке апельсин, небрежно взглянул на неё.
— Раз уж приехали, чего спешить? — протянул он.
Ши Мэй, услышав его слова, усмехнулась, кивнула и ответила:
— Ладно. Ищи свои доказательства, а я хочу, чтобы ты послушал, что именно говорит её мать.
Спустя некоторое время он, наконец, смягчился, сбросил с лица маску бесстрастия и, вскинув веки, с лёгкой улыбкой сказал:
— Раз уж ты спросила, я вспомнил: когда я общалась с её матерью, та произвела на меня впечатление женщины, которая весьма довольна своим зятем, Сюй Цзяхэ.
Сзади донёсся равнодушный голос Ши Мэй:
— Я спросила, она ответила, что ездят в город навещать Ся Цзе от силы раз или два в год. Мол, бизнес в гостевом доме требует внимания, да и Сюй Цзяхэ с дочерью заняты.
— А говорили, как часто ездят навещать Ся Цзе?
— Эта пожилая чета... — она склонила голову, прищурилась, поджала губы и вдруг холодно рассмеялась: — Уж не продали ли они свою дочь?
Ши Мэй, похоже, что-то вспомнила, вскочила с кровати и задумалась.
Цэнь Лан низко опустил голову, сравнивая картину на экране телефона с оригиналом. Он пошёл в общую зону гостевого дома искать Ши Мэй, но не нашёл её там.
Прошло два часа с момента исчезновения Ши Мэй.
Цэнь Лан вышел из гостевого дома, сделал несколько звонков Ши Мэй, но никто не ответил. Попытался дозвониться снова — линия была занята.
Он поднял голову и посмотрел на небо: близился закат.
Но сейчас был несезон, туристов мало, и многие владельцы лавок поблизости закрылись, уехав отдыхать. К тому же сейчас было время ужина, и вокруг почти никого не было.
Цэнь Лан вернулся наверх в номер — никого. Он объехал на машине всё побережье, заглянул в каждый открытый магазинчик — её нигде не было.
— Девушка? — ответили ему в одной из лавок. — Она ушла от меня довольно давно. Может, пошла погулять в другое место?
Ши Мэй исчезла.
— Разозлилась...? — пробормотал Цэнь Лан, нахмурившись.
Ши Мэй фыркнула, легла на кровать, подложила под голову подушку и, глядя в потолок, без особого интереса повторила несколько фраз.
Однако, поскольку вокруг никого не было, а вид на пляж открывался прекрасный, Цэнь Лан быстро выбрал отличное место для любования закатом.
Он вернулся к машине, быстро перенёс весь заранее приготовленный инвентарь для вечернего кемпинга на пляж.
Установка палатки, развешивание фонарей, сборка гриля — он был готов купить всё это побережье, лишь бы увидеть радость Ши Мэй, когда она вернётся.
Но вот он приготовил продукты, всё было готово. Солнце опустилось ниже, сумерки накрыли берег и начали гаснуть. Ночные фонари замерцали разноцветными огнями.
Прошло целых два часа.
Ши Мэй так и не вернулась. Цэнь Лан почувствовал, что что-то не так.Отец Ся выглядел искренне счастливым — притворства в этом не было. С нескрываемой гордостью он рассказывал Цэнь Лану:
— Она каждый месяц присылает нам свои картины. С детства эта девочка обожала рисовать. В свое время в Университете Сянгана она постоянно получала стипендии и награды, и теперь становится только лучше. Понимаете, она рождена для этого дела.
— Что тут еще скажешь? Мы ведь сказали им, что приехали из Ганся, вот они и завели разговор, что их дочь тоже там живет. Вспоминают, как она хорошо училась в Сянгане, как потом вышла замуж и родила ребенка, как муж ее любит и лелеет, а ребенок растет умницей, — рассказывала Цэнь Лану мать Ся Цзе.
Отправителем письма была Ся Цзе.
Мать Ся Цзе пыталась успокоить его смеющимся голосом:
— Молодой человек, вы не волнуйтесь. Хоть у нас здесь и не большой город, но народ простой, да и с безопасностью все...
— Я сказал: покажите записи с камер.
Цэнь Лан резко ударил ладонью по столу. Его взгляд — холодный, пустой, замораживающий эмоции — не оставлял места для вежливости. Каждое слово звучало отчетливо, отрывисто и пугающе ледяным тоном:
— Ты поняла?
Мать Ся тут же оцепенела от страха и не посмела пошевелиться.
Отец Ся оказался хладнокровнее: он поспешно ответил согласием и, уточнив время, максимально быстро предоставил записи. Впрочем, как и говорила мать Ся, в городке было спокойно, и во всей гостинице камеры стояли лишь в общественной зоне и у входа.
Цэнь Лан, следуя по маршруту, который на видео проделала Ши Мэй, дошел до угла узкого переулка, где она исчезла из виду. Там запись и обрывалась.
В этот момент, на каменных ступенях у уличного фонаря неподалеку, в поле его зрения внезапно сверкнул слабый блик. Цэнь Лан подошел ближе и посветил фонариком. В световом пятне отчетливо заблестела тонкая цепочка из белого золота, на которой переплетались розовый бриллиант в форме ягодки и лиловый бриллиант в форме морской волны.
Это был браслет, который он ей подарил.
Цэнь Лан нахмурился, нагнулся и поднял цепочку. В этот момент зазвонил телефон. Он поспешно выхватил его из кармана и увидел на экране имя: «Малышка».
— Алло, ты куда... — начал было он.
— Господин Цэнь. — Из динамика раздался неспешный мужской голос.
Это был не голос Ши Мэй.
Цэнь Лан сжал телефон так, что побелели костяшки пальцев. Его лицо мгновенно стало ледяным, а взгляд — темным и бездонным, полным такой ярости, что она была мрачнее ночного переулка.
Собеседник говорил с вульгарной развязностью:
— Твоя маленькая невеста у меня. Если удобно, может, встретимся сегодня вечером?
В этот миг Цэнь Лан, подобно своему отцу, воплощал собой непререкаемое величие того, кто стоит на вершине. Холодный, высокомерный, внешне спокойный, как океанские глубины, но в этом спокойствии уже назревала разрушительная буря. Он был готов пойти на все.
— Что тебе нужно? — отрезал он без лишних слов.
— Деньги.
— Сколько?
— Миллиард.
Цэнь Лан коротко, насмешливо хмыкнул:
— И только ради этой суммы вы решили так напрягаться, похищая моего человека?
Тот, на другом конце провода, явно не ожидал такой реакции. Он на мгновение опешил и промолчал.
— Я дам вдвое больше. Два миллиарда. — Голос Цэнь Лана звучал устало, на губах играла слабая усмешка, но в глубине глаз не было ни тени веселья. — Берегите ее, не смейте пугать. Иначе на эти деньги я закажу вам гробы поприличнее. Говори, где она.
— Что он сказал? — В холодном складе, как только толстяк повесил трубку, к нему тут же бросились коротышка и трое других подельников.
Толстяк, еще не пришедший в себя, замялся, прежде чем передать слова:
— Он сказал... даст два миллиарда. Велел хорошо с ней обращаться и не пугать, иначе купит нам гробы.
Два миллиарда. Что это за сумма? Этого должно хватить, чтобы их компания безбедно жила несколько жизней. Остальные четверо тоже застыли, ошеломленные неожиданно свалившейся удачей.
— Черт, я слышал от Горбуна, что этот наследный принц не только богат и глуп, но еще и влюблен по уши, — коротышка сплюнул на пол, подошел к Ши Мэй и с силой пнул ее, добавив с развязным видом: — Кто бы мог подумать, что эта бабенка стоит так дорого.
Толстяк спросил:
— А насчет того, что глава Сюй просил миллиард... может, скажем ему?
Коротышка подскочил и отвесил ему звонкую пощечину, ткнув пальцем в лицо:
— Ты что, тупой? Он просил миллиард, а Цэнь Лан дает два. Ты собрался отдать остальное главе Сюю или оставить нам? Совсем мозгов нет?
Толстяк был трусоват, это было его первое дело. Только похитив ее, он узнал, с кем связался — с наследником Илан. Его заставили позвонить Цэнь Лану, и с тех пор ноги у него все еще подрагивали.
— Но если глава Сюй узнает... — Толстяк не успел закончить, как коротышка с размаху ударил его в грудь.
— С такой трусливой натурой ты всю жизнь будешь только острую лапшу варить, никчемный ты кусок грязи! — Коротышка был в ярости и хотел продолжить избиение, но остальные трое его удержали. Один из них спросил:
— Брат, здесь слишком холодно. Пойдем отсюда?
Коротышка отмахнулся, поправил сбившуюся одежду и спросил толстяка:
— Когда этот парень приедет?
— Минут через пятнадцать, — поспешно ответил толстяк.
Коротышка поежился и махнул рукой:
— Пошли, покурим на улице.
Толстяк обернулся:
— Брат, а она...
— Брось ее здесь, не сдохнет, — коротышка бросил взгляд на свернувшуюся на полу Ши Мэй.
Она все еще была без сознания, ее лицо впало в невинный сон. Руки были связаны за спиной, из-за чего грудь неестественно выпятилась, подчеркивая тонкие, хрупкие предплечья. Серо-черные шорты открывали нежные, белоснежные ноги, носки плотно облегали щиколотки — все это выглядело пугающе контрастно на фоне грязного, испачканного цементного пола. Синяки на ногах лишь добавляли во всей этой картине нездоровой, порочной притягательности.Того, кого называли Коротышкой, передернуло. Его взгляд стал липким, алчным и наполнился нетерпением. Он подошел к Ши Мэй и с силой наступил ей на бедро. Податливая плоть под тяжестью его ботинка прогнулась, что лишь сильнее раззадорило мужчину.
Коротышка смотрел на эту молодую, красивую женщину сверху вниз, и в этот самый миг его жадность к ней и тяга к деньгам стали одинаково нестерпимыми.
Он долго разглядывал её, прищурившись и облизывая губы, будто борясь с собственными мыслями. И когда вожделение в его глазах почти дошло до безумия, голос Толстяка, прокричавшего: Два миллиарда! Десять нам, десять остальным, таких денег мы в жизни не видели! — вовремя привел его в чувство.
Верно.
Деньги важнее.
Будут деньги — будут и любые женщины.
Коротышка напоследок злобно усмехнулся и с силой пнул Ши Мэй в живот, выплескивая таким образом накопившееся возбуждение.
От удара Ши Мэй отлетела на небольшое расстояние. Она по-прежнему не открывала глаз и не издала ни звука, словно так и не пришла в себя.
Лишь когда мужчины ушли, её веки едва заметно дрогнули. Ши Мэй медленно открыла глаза, часто моргая длинными, густыми черными ресницами, пытаясь привыкнуть к освещению.
На самом деле она очнулась уже давно.
Вероятно, именно профессия адвоката приучила её сохранять предельную бдительность с незнакомцами. Поэтому, когда в узком переулке неожиданно появились эти люди, её тут же охватило дурное предчувствие.
— Знаешь Цэнь Лана? — спросил её тогда Толстяк.
Ши Мэй инстинктивно начала пятиться, натянув на лицо глуповатую улыбку: А? Кого? Вы, должно быть, ошиблись человеком.
Коротышка рявкнул: Хватит болтать! Это она, вяжите её!
Двое мужчин тут же окружили её. В этой суматохе она улучила момент, быстро сорвала с ноги браслет-цепочку и незаметно отбросила его на каменные ступени позади себя.
Если она исчезнет, Цэнь Лан поднимет записи с камер наблюдения. И даже если по цепочке нельзя будет точно сказать, что она похищена именно отсюда, это по крайней мере укажет, что она здесь была.
Отследив путь от этого переулка, он, возможно, сможет найти зацепку.
Она знала: для Цэнь Лана это не составит труда.
И верила: такое взаимопонимание между ними точно есть.
Поэтому Цэнь Лан обязательно найдет её. Но сейчас вокруг слишком низкая температура, и чтобы не замерзнуть до смерти до его прихода, она должна спасти себя сама.
Чем опаснее ситуация, тем спокойнее — это первое правило выживания, которое Ши Мэй усвоила за годы работы.
Поэтому сейчас она была на удивление хладнокровна.
По дороге сюда она очнулась в машине, но понимала: в закрытом движущемся пространстве против пяти мужчин у неё нет ни единого шанса.
Вместо того чтобы бессмысленно сопротивляться, лучше притвориться спящей и усыпить их бдительность.
Но далось это нелегко.
Когда ей ввели какую-то неизвестную инъекцию, она, превозмогая животный ужас, не проронила ни звука.
Когда Коротышка избивал её и пинал в живот так, что от боли стучали зубы, она лишь крепче сжимала губы, подавляя стон.
Теперь в морозильной камере она осталась одна.
Как только нервное напряжение немного отступило, её накрыло странным оцепенением. Очень хотелось спать, стало невыносимо холодно. Но одновременно с этим — очень жарко и душно.
Возможно, это действие препарата.
Ши Мэй заставила себя глубоко и медленно вдохнуть.
К счастью, Толстяк оказался новичком без опыта похищений: действовал непрофессионально, и веревки были затянуты не слишком туго.
Ши Мэй с силой принялась вращать запястьями и, рванувшись изо всех сил, почувствовала, как узлы ослабли и соскользнули. Она тяжело дышала, с трудом оторвала пластырь от губ и, коснувшись лица, вдруг с ужасом осознала, что кожа пышет жаром.
Твари, что они ей вкололи?
Но сейчас было не время для гнева. Она, шатаясь, поднялась с пола, опираясь на стену, и окинула взглядом огромную морозильную камеру.
Повсюду стояли железные стеллажи до самого потолка, заваленные мешками с товарами, рядом прислонена лестница.
Температура, должно быть, ниже нуля.
Ши Мэй вспомнила уголовное дело, которое вел её коллега. Он говорил, что если человека запереть в холодильнике при минус восемнадцати градусах, он погибнет через двадцать минут.
Тогда коллега еще шутил, что надо бы изучить методы спасения, чтобы в случае мести клиентов не превратиться в живой таймер с обратным отсчетом.
Сказано было в шутку, но Ши Мэй запомнила.
Она действительно изучала методы выживания.
Кто бы мог подумать, что однажды это пригодится. Температура здесь была не такой критической, но Ши Мэй боялась смерти. Она с трудом передвигала ноги, обыскивая склад, и действительно нашла деревянную палку, которой подпирали дверь.
Ши Мэй взяла палку, посмотрела вверх, затем с трудом дотащила лестницу до угла и, дрожа всем телом, забралась на две трети высоты.
Стоя на лестнице, она крепко сжала палку, прицелилась в вентилятор внутреннего блока и изо всех сил ударила по нему несколько раз. Наконец, лопасти поддались и сломались.
Вентилятор сломан, сработает защита низкого давления, и охлаждение прекратится.
Силы покинули Ши Мэй, ноги подкосились. Она потеряла равновесие, зашаталась и пропустила несколько ступенек.
Инстинктивно схватившись за стеллаж, она почувствовала головокружение, перед глазами всё поплыло, в ушах зашумело, а сердце бешено колотилось. Внутри неё продолжала бурлить невыносимая жара, и ей пришлось осесть на пол, жадно хватая ртом воздух.
В этот момент её внимание привлекли пакеты на полке. Ши Мэй протянула руку и отодвинула один: похоже, это рыбный тофу?
Спустившись с лестницы, она, превозмогая слабость, принялась внимательно изучать остальные упаковки: рыбные шарики, сырные шарики, сосиски...
Сплошь замороженные полуфабрикаты.
Внезапно Ши Мэй словно что-то вспомнила, сунула руку в карман шорт и нащупала нечто твердое. В её глазах мелькнул огонек.
Диктофон.
Дрожащими пальцами она выхватила его, нажала кнопку включения, поднесла к губам и заставила себя успокоиться хотя бы на три секунды, чтобы привести мысли в порядок. Её губы шевельнулись:
— Цэнь Лан, я заперта в морозильной камере, здесь много замороженных продуктов...
На этих словах она вдруг вспомнила разговор Коротышки и его сообщников:
Так тебе и надо, будешь всю жизнь лапшу варить!
Когда тот парень приедет?
Минут через пятнадцать.
Значит, это может быть лапшичная, расположенная примерно в пятнадцати минутах езды от их гостевого дома...
Она старалась формулировать мысли логично. Снова привстала на цыпочки, чтобы разглядеть название компании-поставщика на упаковках:
— Делибер... проверь, какие заведения снабжает эта компания, это должно...
Она не успела договорить. Внутри неё внезапно всколыхнулась волна жара, словно в груди вспыхнуло пламя, обжигая всё на своем пути, сводя с ума чувства, лишая мозг кислорода.
Она не удержалась, согнулась и осела на пол, сжимая пальцы на железной стойке так, что побелели костяшки.
И в этот самый миг —
Грохот!
Снаружи раздался мощный, глухой удар.
Секунду спустя Цэнь Лан с бейсбольной битой в руках вышиб створки холодильника. Его лицо было ледяным, а взгляд, подобно острому клинку, метнулся по складу и тут же замер на Ши Мэй.
Он бросился к ней, опустился на одно колено, подхватил её тело и прижал к себе. В ту же секунду он почувствовал, как сильно она дрожит.
Решив, что дело в ужасном холоде, Цэнь Лан тут же снял куртку и укутал её. Сдвинув брови, он тихо позвал её по имени: — Ши Мэй?
Она почти не реагировала.
Цэнь Лан обнял её крепче, просунул руку под колени и поднял на руки, вынося из холодильника. У выхода он бережно опустил её на ноги, наклонился и прижался щекой к её лбу.
Тот был обжигающе горячим.
Боясь, что она снова потеряет сознание, Цэнь Лан снова позвал её, и в его низком хриплом голосе проскользнула тревога:
— Малышка?
Ши Мэй едва заметно шевельнулась.
Цэнь Лан сжал челюсти, в глубине его глаз мелькнул красный отблеск. Долгое время он медленно выдыхал, поправляя на ней куртку, собираясь нести её в машину.
Неожиданно Ши Мэй пришла в движение.
Опустив голову и нахмурившись, она хрипло спросила перед тем, как сделать что-то еще:
— Это ты, Цэнь Лан?
Сердце пронзила острая боль.
Ресницы Цэнь Лана дрогнули, губы плотно сжались. Тьма и гнев, бушевавшие в его душе, начали рассеиваться, стоило ему услышать её тихий, слабый голос.
Он подхватил её за талию, оказывая надежную поддержку. Его длинные пальцы нежно, но уверенно расправили её спутанные волосы, и он негромко ответил:
— Разве кто-то еще называл тебя так, м?
Ситуация была неподходящей,
Ответ — не совсем к месту,
Но это заставило Ши Мэй слабо улыбнуться.
Она немного отстранилась, вытянула руку из-под куртки, крепко обняла его за пояс и прижалась лицом к его груди, выдохнув едва слышный слабый стон.
Казалось, только физический контакт с ним мог принести хоть каплю облегчения от того жара, что сжигал её изнутри. Она невольно заподозрила ту инъекцию...
Впрочем, это было не важно.
Сейчас у неё были вопросы поважнее.
Например.
Второй вопрос:
— Те два миллиарда... ты ведь не был настолько глуп, чтобы отдать их им, правда?
Её похитили, заперли,
Она пережила такой ужас,
И первое, что её волнует — это деньги?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...