Гостевой дом «Раннее лето» был довольно масштабным заведением: шесть этажей, сорок восемь номеров. Он был построен на самом берегу моря, оформлен в изысканном, необычном стиле и оснащен всеми возможными удобствами. Здесь не было наемного персонала — всем заправляла супружеская пара средних лет.
Эта пара и была родителями Ся Цзе.
— Профессор Сян Ян сказал, что для того, чтобы сблизиться с человеком... — Ши Мэй осеклась на полуслове, быстро подбежала к двери, приоткрыла её и осторожно выглянула в коридор. Убедившись, что снаружи никого нет, она вернулась, заперла дверь и продолжила: — ...чтобы лучше узнать Ся Цзе, нужно начать с её семьи, с того, в какой среде она выросла.
Она подошла к окну и, перебирая пальцами листья стоящего на подоконнике эпипремнума, с равнодушной усмешкой заметила:
— Похоже, её родители даже не догадываются, через что проходит их дочь. У них ещё хватает духа цветы выращивать.
Цэнь Лан, приподняв веки, мельком глянул на висящую на стене небольшую картину маслом и неспешно произнес:
— Не спеши с выводами. Возможно, всё не так мрачно, как ты себе нафантазировала.
— Нет, дело не в пессимизме. — Ши Мэй развернулась, прислонилась спиной к подоконнику и скрестила руки на груди. Её тон стал ироничным: — Я просто реалистка.
В её голосе не слышалось особых эмоций. С самого детства окружающая обстановка заставляла её видеть слишком много так называемых родителей, лишенных морали, бездейственных, трусливых и эгоистичных.
В следующий миг Цэнь Лан наклонился, подхватил её, перекинул через плечо и бросил на кровать. Ши Мэй инстинктивно отпрянула назад, но он, не говоря ни слова, снова притянул её к себе, обхватив за талию.
— Я тебя спрашиваю.
— Конечно, нет. С чего бы мне трусить?
Однако за её словами скрывалась едва уловимая насмешка. На первый взгляд она была незаметна, но, если присмотреться, в каждом слове чувствовались острые, как иглы, шипы.
Нет ничего более греховного, чем заставить высокомерного и холодного небожителя проявить искреннюю нежность. Цэнь Лан понимал: в этом вопросе им сейчас не прийти к согласию, и дальнейший спор приведет лишь к ненужным раздорам.
— От кого ты убегаешь? — протянул он с усмешкой.
Цэнь Лан слегка склонил голову и, заметив боковым зрением единственную в номере ванную комнату, внезапно всё понял. В ту же секунду его уши залились краской, а голос стал хриплым:
— Иди первая. Я выйду покурить.
Цэнь Лан на секунду завис, слегка нахмурившись и с недоумением глядя на неё сверху вниз. Он сразу распознал в её глазах лукавый блеск и озорную улыбку, а взгляд её был полон скрытого смысла.
Что такое родительская любовь? Ши Мэй никогда её не знала, а потому не понимала. Поэтому у неё сформировалась подобная привычка. Далеко не каждые родители могут стать для своих детей спасительной гаванью в беде, и не каждая семья способна служить надежной опорой.
Попалась.
А он совершенно не хотел с ней ссориться.
Её дерзкие слова, которые она не успела договорить, утонули в тишине, как только он внезапно подался вперед, сокращая дистанцию.
Это не её вина.
Нравится ли он ей? Она ведь ему нравится, правда?
— Цэнь Лан! — позвала Ши Мэй в третий раз.
Цэнь Лан ущипнул её за щеку, небрежно потирая кожу большим пальцем. Его взгляд, тяжелый и внимательный, блуждал по её лицу, пока он тихо и с оттенком пренебрежения бросил:
— Жаль, что у тебя нет ни капли твердости характера. Каждый раз, спровоцировав меня, ты тут же начинаешь трусить.
Потому что она отчетливо почувствовала: стоило ей первый раз назвать его мужем, как Цэнь Лан, не готовый к такой внезапной провокации, мгновенно напрягся.
Черт возьми, не только Цэнь Лан — ей самой это безумно нравилось.
Он кивнул и коротко усмехнулся:
— Хорошо.
Она оказалась полностью заперта в его тени.
Так что же это значит? Иными словами, если возможно, он просто хотел, чтобы она чаще улыбалась; и если это возможно, почему бы ему не уступать ей постоянно?
Лишь бы она была счастлива.
Поэтому, поддавшись вредному любопытству, она решила попробовать снова.
— Я заметила, ты любишь брать меня на испуг.
Значит, когда именно в нём проснулись эти чувства по отношению к Ши Мэй? Эта мягкость, жалость, трепет, эта готовность встревожиться от любого пустяка? Он раз за разом нарушал свои же правила, становясь совсем не похожим на себя, и вновь, и вновь наслаждался этим нарушением.
Ощущать, как из-за неё меняются его тело и эмоции — не было ничего более захватывающего, чем пробуждать чувства в человеке, который раньше был их лишен.
Цэнь Лан скривил губы:
— Разве?
Она же, напротив, прищурилась, белоснежным указательным пальцем подцепила воротник его рубашки и с силой потянула на себя, заставляя его приблизиться. Вскинув голову, она вызывающе встретилась с ним взглядом:
— Что такое? Опять хочешь меня напугать?
— Напугать? — Цэнь Лан лениво усмехнулся, его голос звучал обворожительно и в то же время жестоко: — Думаю, мне не нужно тратить на это столько сил.
Ши Мэй, кажется, не поняла:
— В каком смысле?
Цэнь Лан придвинулся вплотную, почти касаясь её своим носом. Он навис над ней, опираясь на руки, и его слова, произнесенные вкрадчивым голосом, звучали как угроза:
— Все вокруг думают, что мы молодожены, а здесь всего одна кровать. Раз уж всё складывается так удачно, значит, что бы я ни сделал, никто не придет тебе на помощь.
На этот раз Ши Мэй поняла.
Но она притворилась, что не догадалась. Быстро убрав пальцы с его воротника, она закусила губу и улыбнулась, начиная игру в слова:
— Кровать действительно одна, так что сегодня ты спишь на полу.
— Уже назвала мужем, а всё еще делим кровати.
Цэнь Лан прищурился и насмешливо цокнул:
— Не слишком ли официально?
Ши Мэй парировала:
— Так сильно нравится, когда я зову тебя мужем?
— Нравится, — ответил он без колебаний.
Не ожидая такой прямоты, Ши Мэй на мгновение опешила и беспомощно захлопала ресницами. В следующий миг он притянул её ближе к себе, и она услышала:
— Давай, назови еще раз.
Ши Мэй стиснула зубы, но не решилась произнести ни звука.
— Что, язык не поворачивается? — Цэнь Лан тихо рассмеялся, глядя на её губы, и любезно добавил: — Тебе помочь?
Она видела, как в его глазах пляшут искорки насмешки — он издевался над тем, что она только и может, что хорохориться, и смеялся над тем, как она в очередной раз струсила, стоило ему попасть в точку.
Ши Мэй это разозлило.
Она с силой оттолкнула его, встала с кровати, молча нашла сменную одежду и, не проронив ни слова, направилась в ванную.
Цэнь Лан думал, что она станет послушной.
Но он забыл одно.
Временная трусость ведьмы — это всего лишь способ взвесить выгоду. Она не только не станет послушной, но и отплатит той же монетой.
— Мне ужасно любопытно, чем именно ты можешь мне помочь?
За секунду до того, как войти в ванную, Ши Мэй остановилась и обернулась. В её глазах стоял влажный блеск, когда она спросила:
— Поможешь мне помыться?
Она чуть приподняла уголки губ в полунасмешливой улыбке, и её алые губы едва заметно дрогнули:
— Смелый — заходи.
Сказав это, она вошла внутрь и прикрыла за собой дверь, но не заперла её.
Нет, не то чтобы она не заперла её.
Прошло три секунды, и дверь снова приоткрылась изнутри — она намеренно оставила щель, бросая ему вызов. Она так открыто, так нагло заманивала его в свои сети.
Вскоре из-за двери донесся приглушенный шум воды. Эта картина, полная искушения, была приманкой, заставляющей его совершить преступление. Словно железный крюк, вонзившийся в плоть, она тянула его за собой.
Если он не поддастся, то будет мучиться.
Цэнь Лан сделал глубокий вдох, стараясь подавить боль и жажду. Он взял сигареты и вышел из номера, с грохотом захлопнув дверь ванной, проходя мимо.
В шуме воды, если прислушаться, можно было различить легкий смешок Ши Мэй — победный звук после её нескольких сокрушительных поражений.
Морская пена, смешанная с солью, отражала разбитый свет звезд и луны, разливаясь вокруг. Теплая ночная дымка окутывала берег, волна за волной накатывая на песок.
Эта красота была бесконечной, словно вечное сияние Млечного Пути, никогда не увядающее.
На пляже стоял старый прогулочный корабль. Цэнь Лан лениво сидел на палубе, закурив сигарету, и большим пальцем рассеянно листал ленту в телефоне.
Вдруг заголовок одной из светских новостей мгновенно привлек его внимание.
Он едва заметно нахмурился.
— «Закулисные игры богатых: уступит ли "третий лишний" из Ганся место наследнику?»
После совершеннолетия Цэнь Лан учился за границей, а вернувшись, сразу ушел в адвокатуру. С самого детства между ним и группой «Илан», между ним и настоящими бизнес-войнами, всегда стоял отец, Цэнь Цзочжоу, как надежный защитный барьер.
О том, что сына не интересует семейный бизнес, Цэнь Цзочжоу знал прекрасно и всегда смотрел на это сквозь пальцы.
И всё же... даже если Цэнь Лан никогда не вникал в дела группы, он прекрасно понимал, какой мощью обладает отдел по связям с общественностью группы «Илан».
Обычное сплетническое издание никогда не осмелилось бы упомянуть такие имена в своих статьях, если бы не получило негласного одобрения — особенно под носом у пиарщиков группы.
А если речь заходит об «Илане», то единственный человек, который имеет право на подобное «одобрение», кроме его отца, просто не существует.
Честно говоря, хотя Цэнь Цзочжоу был крайне строг в вопросах воспитания и образования сына, он никогда не вмешивался в его свободу и личную жизнь, пока это не касалось принципиальных моментов.
Именно поэтому Цэнь Лан, вернувшись в страну, не счел нужным специально уведомлять отца — дело было не в плохих отношениях, а в молчаливом согласии между ними.
Поэтому прошлый визит Цэнь Цзочжоу, когда тот настойчиво потребовал возвращения сына в компанию, показался Цэнь Лану странным.
А теперь, когда отец даже начал использовать общественное мнение как инструмент — это было уже совсем ненормально.
Цэнь Лан затушил сигарету, вышел из приложения с новостями и, открыв список контактов, набрал номер.
Не успело пройти и двух гудков, как трубку сняли:
— Алло, молодой господин.
Цэнь Лан поднял взгляд на бескрайнюю гладь моря, на секунду замолчал и медленно произнес:
— Ши Юй, у моего отца проблемы?

Комментарии

Загрузка...