Завораживающее и в то же время жуткое представление в сочетании с на редкость правдоподобной историей сделало свое дело: у большинства зевак торговец-лигуй не вызвал никаких подозрений. Напротив, благодаря этой интермедии десяток-другой обступивших прилавок покупателей с азартом принялись разглядывать товар. Если верить россказням призрачного карлика, все эти вещицы были редчайшими сокровищами, извлеченными из гробницы некоего практика стадии Очищения Ци.
Завораживающее и в то же время жуткое представление в сочетании с на редкость правдоподобной историей сделало свое дело: у большинства зевак торговец-лигуй не вызвал никаких подозрений. Напротив, благодаря этой интермедии десяток-другой обступивших прилавок покупателей с азартом принялись разглядывать товар. Если верить россказням призрачного карлика, все эти вещицы были редчайшими сокровищами, извлеченными из гробницы некоего практика стадии Очищения Ци.
По-хорошему, Тао Цяню следовало уйти. В этом месте стояла невыносимая вонь, только-только стихли истошные вопли мерзких паразитов, да и с призрачным карликом у него едва не вышел разлад. Однако он словно прирос к земле. Прищурив золотистые кошачьи зрачки, юноша наблюдал за тем, как лигуй утирает рот и поглаживает раздувшееся брюхо. В голове Тао Цяня одна за другой мелькали догадки о природе недуга этого существа.
По-хорошему, Тао Цяню следовало уйти. В этом месте стояла невыносимая вонь, только-только стихли истошные вопли мерзких паразитов, да и с призрачным карликом у него едва не вышел разлад. Однако он словно прирос к земле. Прищурив золотистые кошачьи зрачки, юноша наблюдал за тем, как лигуй утирает рот и поглаживает раздувшееся брюхо. В голове Тао Цяня одна за другой мелькали догадки о природе недуга этого существа.
"Истории этого пройдохи верить нельзя — тут ложь пополам с правдой"
"Истории этого пройдохи верить нельзя — тут ложь пополам с правдой"
"То, что лигуй когда-то был человеком и мутировал в процессе практики — вполне вероятно. В мире совершенствования подобное случается сплошь и рядом"
"То, что лигуй когда-то был человеком и мутировал в процессе практики — вполне вероятно. В мире совершенствования подобное случается сплошь и рядом"
"Но эта жуткая кладка червей, которую он только что изрыгнул... Наверняка это следствие контакта с трупной кровью младенца-демона. Судя по тому, как ловко карлик избавился от паразитов, дело для него привычное"
"Но эта жуткая кладка червей, которую он только что изрыгнул... Наверняка это следствие контакта с трупной кровью младенца-демона. Судя по тому, как ловко карлик избавился от паразитов, дело для него привычное"
"Значит, три дня давно миновали. Этот ублюдок обречен"
"Значит, три дня давно миновали. Этот ублюдок обречен"
"А мошенничает он здесь, скорее всего, ради того, чтобы набить карманы монетами хуаньси и попытаться купить себе исцеление. Жалкие, предсмертные потуги"
"А мошенничает он здесь, скорее всего, ради того, чтобы набить карманы монетами хуаньси и попытаться купить себе исцеление. Жалкие, предсмертные потуги"
Пока в уме складывалась эта мозаика, Тао Цянь продолжал внимательно изучать разложенный на прилавке хлам. Рассказы призрачного карлика не стоили и ломаного гроша, но юноша безоговорочно доверял своему сверхъестественному чутью. Почти каждая безделушка здесь вызывала у него знакомый трепет в груди — теперь-то он понимал, что это была мертвенная энергия младенца-демона. Однако среди этой плотной, удушливой ауры его обостренное восприятие уловило едва заметное, но совершенно иное колебание. Оно было слабым, почти неразличимым под пластом чужеродной силы, но для Тао Цяня сияло ярче факела.
Пока в уме складывалась эта мозаика, Тао Цянь продолжал внимательно изучать разложенный на прилавке хлам. Рассказы призрачного карлика не стоили и ломаного гроша, но юноша безоговорочно доверял своему сверхъестественному чутью. Почти каждая безделушка здесь вызывала у него знакомый трепет в груди — теперь-то он понимал, что это была мертвенная энергия младенца-демона. Однако среди этой плотной, удушливой ауры его обостренное восприятие уловило едва заметное, но совершенно иное колебание. Оно было слабым, почти неразличимым под пластом чужеродной силы, но для Тао Цяня сияло ярче факела.
Тао Цянь присел на корточки и принялся небрежно ворошить вещицы, словно недавняя стычка была чистой случайностью, а его рука просто соскользнула.
Тао Цянь присел на корточки и принялся небрежно ворошить вещицы, словно недавняя стычка была чистой случайностью, а его рука просто соскользнула.
Лигуй-карлик покосился на него, мерзко ухмыльнулся и, проявив молчаливое согласие, гнать наглого покупателя не стал. Однако в глубине души он так и исходил желчью.
Лигуй-карлик покосился на него, мерзко ухмыльнулся и, проявив молчаливое согласие, гнать наглого покупателя не стал. Однако в глубине души он так и исходил желчью.
"Принесло же откуда-то этого полукровку чешуйчатого! Из-за него у меня обострилась проклятая хворь, да еще пришлось извести драгоценный алый плод пламени. Ну погоди..."
"Принесло же откуда-то этого полукровку чешуйчатого! Из-за него у меня обострилась проклятая хворь, да еще пришлось извести драгоценный алый плод пламени. Ну погоди..."
"Что бы ты ни выбрал, я сдеру с тебя три шкуры. Живым не уйдешь, щенок"
"Что бы ты ни выбрал, я сдеру с тебя три шкуры. Живым не уйдешь, щенок"
Тао Цянь, разумеется, не догадывался о коварных замыслах торговца, уже собиравшегося обобрать его до нитки. Для вида покрутив в руках несколько бесполезных безделушек, он вскоре отложил в сторону две вещи: покрытую ржавчиной железную флейту и потемневший латунный колокольчик. Выбор пал на музыкальные инструменты — вполне невинное увлечение, которое не могло вызвать лишних подозрений.
Тао Цянь, разумеется, не догадывался о коварных замыслах торговца, уже собиравшегося обобрать его до нитки. Для вида покрутив в руках несколько бесполезных безделушек, он вскоре отложил в сторону две вещи: покрытую ржавчиной железную флейту и потемневший латунный колокольчик. Выбор пал на музыкальные инструменты — вполне невинное увлечение, которое не могло вызвать лишних подозрений.
Тао Цянь поднял выбранные вещицы и вопросительно взглянул на лигуя.
Тао Цянь поднял выбранные вещицы и вопросительно взглянул на лигуя.
Тот оскалился, защелкав острыми, как иглы, клыками, и заговорил, отвратительно причмокивая багровым языком:
Тот оскалился, защелкав острыми, как иглы, клыками, и заговорил, отвратительно причмокивая багровым языком:
— О, у почтенного гостя отменный вкус! Обе вещицы — древние артефакты. Их истинные имена затерялись в веках, но мощь их неоспорима. Это превосходное оружие звуковой атаки, обладающее невероятной силой. Если они вам по душе, отдайте мне пятьсот монет хуаньси, и забирайте обе.
— О, у почтенного гостя отменный вкус! Обе вещицы — древние артефакты. Их истинные имена затерялись в веках, но мощь их неоспорима. Это превосходное оружие звуковой атаки, обладающее невероятной силой. Если они вам по душе, отдайте мне пятьсот монет хуаньси, и забирайте обе.
Стоило карлику озвучить цену, как у Тао Цяня едва не сорвалось с языка крепкое словцо. Другие покупатели тоже удивленно воззрились на торговца. Цена была не просто завышенной — она была абсурдной. Обычно за подобный хлам неизвестного происхождения, сомнительного качества и без четкого понимания свойств, способов применения и сопутствующих запретов не давали больше сотни монет хуаньси. На других рынках действовали те же правила. Даже за редкие свитки с техниками совершенствования, если плата за их освоение оказывалась чересчур пагубной, просили не больше пары сотен. Две же безделушки, от которых лишь веяло необычной аурой, никак не могли стоить пятьсот монет.
Стоило карлику озвучить цену, как у Тао Цяня едва не сорвалось с языка крепкое словцо. Другие покупатели тоже удивленно воззрились на торговца. Цена была не просто завышенной — она была абсурдной. Обычно за подобный хлам неизвестного происхождения, сомнительного качества и без четкого понимания свойств, способов применения и сопутствующих запретов не давали больше сотни монет хуаньси. На других рынках действовали те же правила. Даже за редкие свитки с техниками совершенствования, если плата за их освоение оказывалась чересчур пагубной, просили не больше пары сотен. Две же безделушки, от которых лишь веяло необычной аурой, никак не могли стоить пятьсот монет.
Было очевидно, что торговец нагло обдирает заезжего простака. Поначалу окружающие даже почувствовали мимолетную солидарность с покупателем и хотели было осадить зарвавшегося карлика, дабы тот не ломил безумные цены. Но, присмотревшись к лицу Тао Цяня и вспомнив недавнюю стычку, они все поняли. Что ж, призрачный уродец оказался на редкость злопамятным и решил отомстить при первой же возможности.
Было очевидно, что торговец нагло обдирает заезжего простака. Поначалу окружающие даже почувствовали мимолетную солидарность с покупателем и хотели было осадить зарвавшегося карлика, дабы тот не ломил безумные цены. Но, присмотревшись к лицу Тао Цяня и вспомнив недавнюю стычку, они все поняли. Что ж, призрачный уродец оказался на редкость злопамятным и решил отомстить при первой же возможности.
Толпа безмолвствовала. Тао Цянь тоже не собирался потакать вымогателю. Он швырнул безделушки обратно на циновку и холодно усмехнулся:
Толпа безмолвствовала. Тао Цянь тоже не собирался потакать вымогателю. Он швырнул безделушки обратно на циновку и холодно усмехнулся:
— Ты, видать, совсем рассудок потерял от жадности, синюшный чертеняка. Ломить пятьсот монет за этот мусор? Неужто я похож на круглого дурака, который не смыслит в товаре?
— Ты, видать, совсем рассудок потерял от жадности, синюшный чертеняка. Ломить пятьсот монет за этот мусор? Неужто я похож на круглого дурака, который не смыслит в товаре?
— Я-то думал отмыть их и поставить дома как безделушки для забавы. Раз не хочешь продавать по-человечески — забудь. Оставь себе, дуди во флейту да звони в колокольчик на досуге.
— Я-то думал отмыть их и поставить дома как безделушки для забавы. Раз не хочешь продавать по-человечески — забудь. Оставь себе, дуди во флейту да звони в колокольчик на досуге.
Развернувшись, Тао Цянь решительно зашагал прочь.
Развернувшись, Тао Цянь решительно зашагал прочь.
В глубине души юноша безумно желал заполучить эту вещь, но сейчас ни в коем случае нельзя было поддаваться на шантаж. Потерять деньги — полбеды; хуже всего, если бы его легкое согласие вызвало у торговца подозрения. Тогда верная добыча могла сорваться с крючка.
В глубине души юноша безумно желал заполучить эту вещь, но сейчас ни в коем случае нельзя было поддаваться на шантаж. Потерять деньги — полбеды; хуже всего, если бы его легкое согласие вызвало у торговца подозрения. Тогда верная добыча могла сорваться с крючка.
Расчет оказался верным: едва Тао Цянь повернулся спиной, как призрачный карлик занервничал. Минутная спесь улетучилась без следа. В угаре злорадства уродец совсем позабыл, насколько отчаянно нуждается в монетах хуаньси. Мало того что его тело ежечасно требовало дани за мутации, так он еще и подхватил жуткую заразу, пока промышлял подделкой аномальных артефактов. Чтобы выжить, ему приходилось цепляться за любую возможность добыть серебро. Тут уж не до капризов.
Расчет оказался верным: едва Тао Цянь повернулся спиной, как призрачный карлик занервничал. Минутная спесь улетучилась без следа. В угаре злорадства уродец совсем позабыл, насколько отчаянно нуждается в монетах хуаньси. Мало того что его тело ежечасно требовало дани за мутации, так он еще и подхватил жуткую заразу, пока промышлял подделкой аномальных артефактов. Чтобы выжить, ему приходилось цепляться за любую возможность добыть серебро. Тут уж не до капризов.
Лихорадочно соображая, карлик совершил молниеносный выпад и цепкими, когтистыми пальцами осторожно ухватил уходящего юношу за рукав.
Лихорадочно соображая, карлик совершил молниеносный выпад и цепкими, когтистыми пальцами осторожно ухватил уходящего юношу за рукав.
Удерживая Тао Цяня, лигуй мгновенно сменил гнев на милость, явив чудеса изворотливости. На его уродливой, покрытой язвами физиономии расплылась заискивающая улыбка, отчего зрелище стало еще более омерзительным.
Удерживая Тао Цяня, лигуй мгновенно сменил гнев на милость, явив чудеса изворотливости. На его уродливой, покрытой язвами физиономии расплылась заискивающая улыбка, отчего зрелище стало еще более омерзительным.
— Почтенный гость, не гневайтесь, прошу вас! Хворь совсем затуманила мне разум, вот я и перепутал цену в беспамятстве! — залебезил карлик, силясь придать голосу добродушный тон. — Но клянусь, эти вещицы действительно неординарные. Обе способны смущать разум и туманить рассудок. Если вам удастся разгадать их тайны и обойти запреты, они окупят себя стократно. Давайте сойдемся на двухстах монетах хуаньси за обе. Что скажете?
— Почтенный гость, не гневайтесь, прошу вас! Хворь совсем затуманила мне разум, вот я и перепутал цену в беспамятстве! — залебезил карлик, силясь придать голосу добродушный тон. — Но клянусь, эти вещицы действительно неординарные. Обе способны смущать разум и туманить рассудок. Если вам удастся разгадать их тайны и обойти запреты, они окупят себя стократно. Давайте сойдемся на двухстах монетах хуаньси за обе. Что скажете?
Пока он говорил, его вторая рука неестественно удлинилась и сгребла с циновки ржавую флейту и латунный колокольчик. Достав откуда-то лоскут мягкого шелка, торговец бережно завернул в него добычу и протянул Тао Цяню.
Пока он говорил, его вторая рука неестественно удлинилась и сгребла с циновки ржавую флейту и латунный колокольчик. Достав откуда-то лоскут мягкого шелка, торговец бережно завернул в него добычу и протянул Тао Цяню.
Поняв, что спектакль пора заканчивать, юноша не стал упорствовать. Он залез за пазуху и извлек две искусно гравированные золотые банкноты хуаньси номиналом в сто монет каждая. Забрав сверток, Тао Цянь для верности еще раз напустил на себя недовольный вид, хмыкнул и зашагал прочь.
Поняв, что спектакль пора заканчивать, юноша не стал упорствовать. Он залез за пазуху и извлек две искусно гравированные золотые банкноты хуаньси номиналом в сто монет каждая. Забрав сверток, Тао Цянь для верности еще раз напустил на себя недовольный вид, хмыкнул и зашагал прочь.
Сделка состоялась. Оба остались довольны, хотя мысленно и пожелали друг другу скорейшей и мучительной кончины.
Сделка состоялась. Оба остались довольны, хотя мысленно и пожелали друг другу скорейшей и мучительной кончины.
***
***
Тао Цянь забрал сверток и не стал задерживаться в зловонных переулках. Отогнав навязчивого зеленофосфорного демона, который так и норовил усесться ему на макушку, он вернулся на главную улицу рынка.
Тао Цянь забрал сверток и не стал задерживаться в зловонных переулках. Отогнав навязчивого зеленофосфорного демона, который так и норовил усесться ему на макушку, он вернулся на главную улицу рынка.
Отыскав у обочины приличный постоялый двор, юноша заплатил одну монету хуаньси за отдельную просторную комнату, пригодную для отдыха и медитации. Устроившись на циновке, он тщательно просканировал окружение своим восприятием, дабы убедиться, что за ним никто не следит.
Отыскав у обочины приличный постоялый двор, юноша заплатил одну монету хуаньси за отдельную просторную комнату, пригодную для отдыха и медитации. Устроившись на циновке, он тщательно просканировал окружение своим восприятием, дабы убедиться, что за ним никто не следит.
Только после этого Тао Цянь довольно усмехнулся и вытащил из-за пазухи шелковый сверток.
Только после этого Тао Цянь довольно усмехнулся и вытащил из-за пазухи шелковый сверток.
Сначала он взял в руку изъеденную ржавчиной флейту. Стоило ему сжать пальцы, как раздался сухой треск и шипение. Спустя мгновение от инструмента не осталось и следа — лишь горстка бесполезного шлака, полностью очищенного от скверны младенца-демона, которую юноша брезгливо стряхнул на пол.
Сначала он взял в руку изъеденную ржавчиной флейту. Стоило ему сжать пальцы, как раздался сухой треск и шипение. Спустя мгновение от инструмента не осталось и следа — лишь горстка бесполезного шлака, полностью очищенного от скверны младенца-демона, которую юноша брезгливо стряхнул на пол.
Затем его взгляд переместился на латунный колокольчик размером с кулак младенца, сохранившийся куда лучше. Тао Цянь сжал его в ладони и мягко направил внутрь каплю собственной изначальной энергии, вытесняя затаившуюся мертвенную ауру.
Затем его взгляд переместился на латунный колокольчик размером с кулак младенца, сохранившийся куда лучше. Тао Цянь сжал его в ладони и мягко направил внутрь каплю собственной изначальной энергии, вытесняя затаившуюся мертвенную ауру.
В то же мгновение в его сознании вспыхнул мощный ментальный импульс. И вновь, вопреки ожиданиям, это были не сведения о самом артефакте, а строки древнего учения.
В то же мгновение в его сознании вспыхнул мощный ментальный импульс. И вновь, вопреки ожиданиям, это были не сведения о самом артефакте, а строки древнего учения.
[Сведения: Малый врожденный метод побега зародыша-младенца]
[Сведения: Малый врожденный метод побега зародыша-младенца]
[Категория: Аномальный предмет]
[Категория: Аномальный предмет]
[Описание: Эта техника происходит из трактата левого пути «Канон младенца», раздела техник перемещения, и является одной из сотен подобных методик. Хотя ее называют скромным искусством, для практиков ниже стадии Возведения Основания она служит непревзойденным способом спасения жизни. Техника взращивает изначальную ци зародыша-младенца. При достижении великого успеха практик обретает свойства первозданного плода: его тело источает естественный аромат, ядовитые змеи и насекомые не смеют ужалить его, свирепые звери обходят стороной, а хищные птицы не нападают. Мир открывается его взору без преград, позволяя двигаться легко, подобно рыбе в воде. Потратив малую толику энергии, практик способен мгновенно переместиться на сотню ли]
[Описание: Эта техника происходит из трактата левого пути «Канон младенца», раздела техник перемещения, и является одной из сотен подобных методик. Хотя ее называют скромным искусством, для практиков ниже стадии Возведения Основания она служит непревзойденным способом спасения жизни. Техника взращивает изначальную ци зародыша-младенца. При достижении великого успеха практик обретает свойства первозданного плода: его тело источает естественный аромат, ядовитые змеи и насекомые не смеют ужалить его, свирепые звери обходят стороной, а хищные птицы не нападают. Мир открывается его взору без преград, позволяя двигаться легко, подобно рыбе в воде. Потратив малую толику энергии, практик способен мгновенно переместиться на сотню ли]
[Примечание 1: Практик, постигший «Канон младенца», пал в диких землях. Перед кончиной он растворил изначальную ци зародыша в собственной крови, запечатлев в ней свои божественные способности и техники. К несчастью, подобное наследие недолговечно — под воздействием ветра, дождя и палящего солнца почти все отпечатки стерлись. Лишь эта техника перемещения, проникнув вместе с трупной кровью в поры латунного колокольчика, сохранилась на несколько дней]
[Примечание 1: Практик, постигший «Канон младенца», пал в диких землях. Перед кончиной он растворил изначальную ци зародыша в собственной крови, запечатлев в ней свои божественные способности и техники. К несчастью, подобное наследие недолговечно — под воздействием ветра, дождя и палящего солнца почти все отпечатки стерлись. Лишь эта техника перемещения, проникнув вместе с трупной кровью в поры латунного колокольчика, сохранилась на несколько дней]
[Примечание 2: Поглощение трупной крови из колокольчика позволяет мгновенно освоить эту технику перемещения. Однако контакт с трупной кровью неизбежно оскверняет разум и тело, а также несет в себе риск подвергнуться нападению мысленного демона покойного практика, способного захватить контроль над телом]
[Примечание 2: Поглощение трупной крови из колокольчика позволяет мгновенно освоить эту технику перемещения. Однако контакт с трупной кровью неизбежно оскверняет разум и тело, а также несет в себе риск подвергнуться нападению мысленного демона покойного практика, способного захватить контроль над телом]
[Примечание 3: Даже если удастся избежать захвата тела и очиститься от скверны, практикующий эту технику навеки лишается возможности употреблять в пищу злаки и мясо. Любое нарушение этого табу повлечет за собой необратимую мутацию в демона-младенца или иное противоестественное отродье]
[Примечание 3: Даже если удастся избежать захвата тела и очиститься от скверны, практикующий эту технику навеки лишается возможности употреблять в пищу злаки и мясо. Любое нарушение этого табу повлечет за собой необратимую мутацию в демона-младенца или иное противоестественное отродье]
[Примечание 4: Доступно полное очищение от скверны, невосприимчивость к захвату тела и отмена пищевых ограничений]
[Примечание 4: Доступно полное очищение от скверны, невосприимчивость к захвату тела и отмена пищевых ограничений]
— Великолепная техника! — выдохнул Тао Цянь, сжимая в руке латунный колокольчик. На его полудраконьем лице отразилась искренняя радость.
— Великолепная техника! — выдохнул Тао Цянь, сжимая в руке латунный колокольчик. На его полудраконьем лице отразилась искренняя радость.
Целой ночи беготни хватило, чтобы он наконец-то сорвал куш. Это была его первая по-настоящему удачная находка.
Целой ночи беготни хватило, чтобы он наконец-то сорвал куш. Это была его первая по-настоящему удачная находка.
Метод, именуемый «Малым врожденным методом побега зародыша-младенца», пусть и считался среди сильных мира сего мелкой уловкой, для Тао Цяня представлял колоссальную ценность. Разумеется, лишь при условии, что ему не придется платить за это чудовищную цену.
Метод, именуемый «Малым врожденным методом побега зародыша-младенца», пусть и считался среди сильных мира сего мелкой уловкой, для Тао Цяня представлял колоссальную ценность. Разумеется, лишь при условии, что ему не придется платить за это чудовищную цену.
"Не будь у меня иммунитета к откатам, пришлось бы ломать голову: стоит ли связываться со скверной, рисковать рассудком и пожизненно сидеть на диете без хлеба и мяса? Слишком много мороки ради одной техники. Колокольчик стал бы бесполезной обузой, которую и выбросить жалко, и применить боязно"
"Не будь у меня иммунитета к откатам, пришлось бы ломать голову: стоит ли связываться со скверной, рисковать рассудком и пожизненно сидеть на диете без хлеба и мяса? Слишком много мороки ради одной техники. Колокольчик стал бы бесполезной обузой, которую и выбросить жалко, и применить боязно"
Но теперь ситуация в корне изменилась.
Но теперь ситуация в корне изменилась.
"Не найди я эту технику, пришлось бы после возвращения разыскивать земляных жуков, глотать их живьем и тратить прорву времени на никудышный трактат стихии Земли"
"Не найди я эту технику, пришлось бы после возвращения разыскивать земляных жуков, глотать их живьем и тратить прорву времени на никудышный трактат стихии Земли"
"Даже доведи я ту земляную технику до предела, смог бы перемещаться от силы на пару десятков ли. Курам на смех"
"Даже доведи я ту земляную технику до предела, смог бы перемещаться от силы на пару десятков ли. Курам на смех"
"А вот этот метод зародыша — совсем другое дело! Одно мгновение — и ты за сто ли отсюда. А если накопить побольше изначальной ци, то и на тысячу ли улететь не проблема"
"А вот этот метод зародыша — совсем другое дело! Одно мгновение — и ты за сто ли отсюда. А если накопить побольше изначальной ци, то и на тысячу ли улететь не проблема"
Эти мысли пронеслись в его голове за секунду, и медлить Тао Цянь не стал.
Эти мысли пронеслись в его голове за секунду, и медлить Тао Цянь не стал.
Раз расплаты можно избежать, к чему сомнения?
Раз расплаты можно избежать, к чему сомнения?
Юноша резко сжал кулак. Мощный импульс силы мгновенно обратил латунный колокольчик в мелкую пыль. И тут же разыгралось жуткое, противоестественное зрелище: из металлической пудры поползли крошечные багровые иероглифы, похожие на извивающихся головастиков. Они дергались, изгибались и испускали тонкий, на удивление приятный аромат. Этот запах вызывал в памяти образ только что появившегося на свет младенца — чистый, непорочный, лишенный мирской скверны.
Юноша резко сжал кулак. Мощный импульс силы мгновенно обратил латунный колокольчик в мелкую пыль. И тут же разыгралось жуткое, противоестественное зрелище: из металлической пудры поползли крошечные багровые иероглифы, похожие на извивающихся головастиков. Они дергались, изгибались и испускали тонкий, на удивление приятный аромат. Этот запах вызывал в памяти образ только что появившегося на свет младенца — чистый, непорочный, лишенный мирской скверны.
Однако за этим благоуханием скрывалась иная, хищная природа. Налитые кровью знаки вели себя как живые паразиты — яростно и целеустремленно они устремились к рукам Тао Цяня, пытаясь въесться в поры. Юноша не стал им препятствовать. В мгновение ока рой багровых головастиков впился в его тело, проникая под кожу, в самую толщу плоти и мышц, и исчез под короткой вспышкой алого света.
Однако за этим благоуханием скрывалась иная, хищная природа. Налитые кровью знаки вели себя как живые паразиты — яростно и целеустремленно они устремились к рукам Тао Цяня, пытаясь въесться в поры. Юноша не стал им препятствовать. В мгновение ока рой багровых головастиков впился в его тело, проникая под кожу, в самую толщу плоти и мышц, и исчез под короткой вспышкой алого света.
В ту же секунду в сознании Тао Цяня раздался хриплый, безумный шепот. Неведомый голос торопливо и исступленно бормотал туманные, лишенные логики заклинания, пытаясь пробиться к самому истоку его души.
В ту же секунду в сознании Тао Цяня раздался хриплый, безумный шепот. Неведомый голос торопливо и исступленно бормотал туманные, лишенные логики заклинания, пытаясь пробиться к самому истоку его души.
Но стоило вторженцу подобраться к ядру духа, как из неизмеримых глубин души Тао Цяня хлынула первозданная, непостижимая сила. Она буквально стерла ментального паразита в порошок.
Но стоило вторженцу подобраться к ядру духа, как из неизмеримых глубин души Тао Цяня хлынула первозданная, непостижимая сила. Она буквально стерла ментального паразита в порошок.
Самого юношу, как и в прошлые разы, пробил сильный озноб.
Самого юношу, как и в прошлые разы, пробил сильный озноб.
Когда дрожь утихла, его накрыло удивительное ощущение. В голове словно сами собой соткались новые воспоминания, до мельчайших подробностей раскрывающие суть «Малого врожденного метода побега зародыша-младенца». Каждая строчка трактата, тончайшие нюансы циркуляции энергии и даже опыт чужой практики теперь принадлежали ему. Все это укоренилось в его памяти так прочно, будто он сам репетировал эту технику веками.
Когда дрожь утихла, его накрыло удивительное ощущение. В голове словно сами собой соткались новые воспоминания, до мельчайших подробностей раскрывающие суть «Малого врожденного метода побега зародыша-младенца». Каждая строчка трактата, тончайшие нюансы циркуляции энергии и даже опыт чужой практики теперь принадлежали ему. Все это укоренилось в его памяти так прочно, будто он сам репетировал эту технику веками.

Комментарии

Загрузка...