Тао Цянь поначалу хотел расспросить о запретах, связанных с «Техникой небесной рыбы». Однако, поразмыслив, передумал. На первый взгляд это учение казалось плебейским — раз уж его сумел раздобыть даже такой неудачник со дна мира практиков, как У Мин. Но стоило хоть раз побывать в том призрачном пруду, чтобы осознать всю глубину таящейся там опасности.
Тао Цянь поначалу хотел расспросить о запретах, связанных с «Техникой небесной рыбы». Однако, поразмыслив, передумал. На первый взгляд это учение казалось плебейским — раз уж его сумел раздобыть даже такой неудачник со дна мира практиков, как У Мин. Но стоило хоть раз побывать в том призрачном пруду, чтобы осознать всю глубину таящейся там опасности.
В любом деле нужно двигаться от простого к сложному. Помятуя об этом правиле, юноша решил начать с того метода самосовершенствования, который уже держал в руках.
В любом деле нужно двигаться от простого к сложному. Помятуя об этом правиле, юноша решил начать с того метода самосовершенствования, который уже держал в руках.
Свиток «Игр ста птиц»!
Свиток «Игр ста птиц»!
Задавая вопрос, Тао Цянь принялся внимательно разглядывать стоящего перед ним Старца, поедающего книги.
Задавая вопрос, Тао Цянь принялся внимательно разглядывать стоящего перед ним Старца, поедающего книги.
Внешность старика и впрямь внушала содрогание: дряблая, сморщенная кожа, густо покрытая старческими пятнами и редкими длинными волосками, а сгорбленное до предела тело казалось настолько хрупким, словно он мог рухнуть замертво от малейшего дуновения ветра. Но сильнее всего поражала его голова — огромная, бугристая, бесформенная, точь-в-точь перезревшая тыква-восковка, забытая на краю межи.
Внешность старика и впрямь внушала содрогание: дряблая, сморщенная кожа, густо покрытая старческими пятнами и редкими длинными волосками, а сгорбленное до предела тело казалось настолько хрупким, словно он мог рухнуть замертво от малейшего дуновения ветра. Но сильнее всего поражала его голова — огромная, бугристая, бесформенная, точь-в-точь перезревшая тыква-восковка, забытая на краю межи.
И все же в его мутных, подернутых пеленой глазах таилась пугающая сила, способная читать в чужих душах.
И все же в его мутных, подернутых пеленой глазах таилась пугающая сила, способная читать в чужих душах.
Повстречавшись с этим взором, Тао Цянь ощутил себя совершенно обнаженным. В нем проснулось привычное любопытство — пальцы так и зазудели коснуться странного существа, чтобы призвать подсказку своей таинственной способности.
Повстречавшись с этим взором, Тао Цянь ощутил себя совершенно обнаженным. В нем проснулось привычное любопытство — пальцы так и зазудели коснуться странного существа, чтобы призвать подсказку своей таинственной способности.
Разумеется, он вовремя спохватился, подавив это откровенно самоубийственное желание.
Разумеется, он вовремя спохватился, подавив это откровенно самоубийственное желание.
В то же мгновение раздался дребезжащий, но исполненный глубокой мудрости голос старца:
В то же мгновение раздался дребезжащий, но исполненный глубокой мудрости голос старца:
— «Игры ста птиц» — брошюра немудреная, — заговорил старец. — Создал ее без малого восемьдесят лет назад смертный практик, коего величали Старцем Ста Птиц. Изначально он черпал вдохновение в демонических методах очищения крови, однако сумел нащупать иной путь, насильно переиначив темные учения на буддийский лад. Практикующий сей метод перенимает мистическую силу крови сотни духовных птиц. Не будь сопутствующая цена столь ужасающей, этот свиток ценился бы куда выше.
— «Игры ста птиц» — брошюра немудреная, — заговорил старец. — Создал ее без малого восемьдесят лет назад смертный практик, коего величали Старцем Ста Птиц. Изначально он черпал вдохновение в демонических методах очищения крови, однако сумел нащупать иной путь, насильно переиначив темные учения на буддийский лад. Практикующий сей метод перенимает мистическую силу крови сотни духовных птиц. Не будь сопутствующая цена столь ужасающей, этот свиток ценился бы куда выше.
— Строить фундамент на демонических догматах, прикрываясь буддийским милосердием — путь порочный. Какими бы ухищрениями ни пользовался адепт, исход один: он неизбежно преступит заповеди и обратится в монстра. Процесс этот практически необратим. Едва трактат явился миру, его принялись усердно распространять. В уезде То это привело к катастрофе, известной как Бедствие ста птиц — тогда пострадало более десяти тысяч невинных душ. Впрочем, та резня породила и немало могущественных чудовищ, унаследовавших силу пернатых тварей. Известно ли почтенному гостю, какая судьба постигла тех несчастных, что некогда были людьми, а затем превратились в кровожадных демонов?
— Строить фундамент на демонических догматах, прикрываясь буддийским милосердием — путь порочный. Какими бы ухищрениями ни пользовался адепт, исход один: он неизбежно преступит заповеди и обратится в монстра. Процесс этот практически необратим. Едва трактат явился миру, его принялись усердно распространять. В уезде То это привело к катастрофе, известной как Бедствие ста птиц — тогда пострадало более десяти тысяч невинных душ. Впрочем, та резня породила и немало могущественных чудовищ, унаследовавших силу пернатых тварей. Известно ли почтенному гостю, какая судьба постигла тех несчастных, что некогда были людьми, а затем превратились в кровожадных демонов?
Старец замолчал, уставившись на Тао Цяня своими выцветшими глазами. В его взгляде угадывалось немое предостережение. Впрочем, напускать туману он не стал и, не дожидаясь ответа юноши, со вздохом продолжил:
Старец замолчал, уставившись на Тао Цяня своими выцветшими глазами. В его взгляде угадывалось немое предостережение. Впрочем, напускать туману он не стал и, не дожидаясь ответа юноши, со вздохом продолжил:
— Бедствие в уезде То в конце концов привлекло внимание монахов из обители Дацзицзай — одного из самых жутких монастырей среди трех тысяч восьмисот буддийских обителей поднебесной. В тот день туда явился всего один монах. Он держал в руках треснувшую железную чашу для подаяний и был облачен в изодранную касаю. И о чудо! Кровожадные чудовища, что пожирали людскую плоть и обладали силой, способной двигать горы, едва завидев его, не оказали ни малейшего сопротивления. Они смиренно склонили головы. Спустя несколько дней все эти демоны сделались верными зверями-хранителями обители Дацзицзай, и в уезде То воцарился долгожданный покой.
— Бедствие в уезде То в конце концов привлекло внимание монахов из обители Дацзицзай — одного из самых жутких монастырей среди трех тысяч восьмисот буддийских обителей поднебесной. В тот день туда явился всего один монах. Он держал в руках треснувшую железную чашу для подаяний и был облачен в изодранную касаю. И о чудо! Кровожадные чудовища, что пожирали людскую плоть и обладали силой, способной двигать горы, едва завидев его, не оказали ни малейшего сопротивления. Они смиренно склонили головы. Спустя несколько дней все эти демоны сделались верными зверями-хранителями обители Дацзицзай, и в уезде То воцарился долгожданный покой.
Пока старец говорил, Тао Цянь прилежно усваивал услышанное. Почти все сказанное перекликалось с тем, что ему открывало его собственное мистическое восприятие, за исключением финала этой истории. Истории, которая на первый взгляд казалась благополучной, но при глубоком размышлении внушала леденящий ужас.
Пока старец говорил, Тао Цянь прилежно усваивал услышанное. Почти все сказанное перекликалось с тем, что ему открывало его собственное мистическое восприятие, за исключением финала этой истории. Истории, которая на первый взгляд казалась благополучной, но при глубоком размышлении внушала леденящий ужас.
«Кто практикует "Игры ста птиц", тот обречен обратиться в монстра... Кровавая бойня в уезде То... И тут же появляется монах из обители Дацзицзай, в одиночку наводит порядок и забирает новоиспеченных чудовищ себе в качестве хранителей... Может, это паранойя, но неужели тот самый Старец Ста Птиц не был засланцем этой пресловутой обители?»
«Кто практикует "Игры ста птиц", тот обречен обратиться в монстра... Кровавая бойня в уезде То... И тут же появляется монах из обители Дацзицзай, в одиночку наводит порядок и забирает новоиспеченных чудовищ себе в качестве хранителей... Может, это паранойя, но неужели тот самый Старец Ста Птиц не был засланцем этой пресловутой обители?»
Тао Цянь давно уяснил, что путь к бессмертию в этом мире изобилует капканами. Стоит обойти одну яму, как тут же проваливаешься в другую, куда более глубокую. И все же зловещая тайна, сокрытая на страницах учения о ста птицах, заставила его содрогнуться.
Тао Цянь давно уяснил, что путь к бессмертию в этом мире изобилует капканами. Стоит обойти одну яму, как тут же проваливаешься в другую, куда более глубокую. И все же зловещая тайна, сокрытая на страницах учения о ста птицах, заставила его содрогнуться.
Не будь у него таинственного дара, позволяющего обходить любые негативные последствия, он бы ни за что не осмелился ступить на тропу самосовершенствования. Куда безопаснее было бы воровать чужие стихи, рисовать непристойные картинки и тихо влачить существование, ожидая естественной кончины. Это всяко лучше, чем по глупости довериться фальшивому свитку, позволить продеть себе кольцо в нос и покорно побрести на поводке, подобно безмозглой скотине.
Не будь у него таинственного дара, позволяющего обходить любые негативные последствия, он бы ни за что не осмелился ступить на тропу самосовершенствования. Куда безопаснее было бы воровать чужие стихи, рисовать непристойные картинки и тихо влачить существование, ожидая естественной кончины. Это всяко лучше, чем по глупости довериться фальшивому свитку, позволить продеть себе кольцо в нос и покорно побрести на поводке, подобно безмозглой скотине.
К счастью, его золотой палец позволял получать силу даром, не платя по счетам.
К счастью, его золотой палец позволял получать силу даром, не платя по счетам.
Приняв решение, Тао Цянь заметил, что старец, ответив на вопрос, уже собрался раствориться в бамбуковом свитке. Будто бы невзначай, юноша протянул руку и ухватил его за широкий рукав. Одновременно с этим он выудил из кармана еще одну монету Радости и, протягивая ее, торопливо проговорил:
Приняв решение, Тао Цянь заметил, что старец, ответив на вопрос, уже собрался раствориться в бамбуковом свитке. Будто бы невзначай, юноша протянул руку и ухватил его за широкий рукав. Одновременно с этим он выудил из кармана еще одну монету Радости и, протягивая ее, торопливо проговорил:
— Уважаемый старец, погодите! У меня есть еще один вопрос. Существует некое секретное учение под названием «Техника небесной рыбы». Говорят, с его помощью можно постичь законы Великого Дао. Известно ли вам что-нибудь о нем?
— Уважаемый старец, погодите! У меня есть еще один вопрос. Существует некое секретное учение под названием «Техника небесной рыбы». Говорят, с его помощью можно постичь законы Великого Дао. Известно ли вам что-нибудь о нем?
Старец не рассердился из-за того, что его грубо придержали. Он невозмутимо спрятал монету, а затем долгим, странным взглядом окинул лицо Тао Цяня, словно о чем-то раздумывая. Спустя мгновение он тяжело вздохнул:
Старец не рассердился из-за того, что его грубо придержали. Он невозмутимо спрятал монету, а затем долгим, странным взглядом окинул лицо Тао Цяня, словно о чем-то раздумывая. Спустя мгновение он тяжело вздохнул:
— Рыба небесная... — заговорил он. — Суть учения в том, чтобы обратить собственную душу в рыбу и пустить ее плавать в первозданных водах Хаоса. Тот призрачный пруд переполнен духовной эссенцией, питающей разум. Время от времени туда свыше падают редкие сокровища и тайные книги. Если тебе улыбнется удача, твоя рыбья ипостась будет расти день ото дня, жиреть, и тебе покажется, будто ты действительно постигаешь сокровенные истины Небесного Дао. Однако за все приходится платить. Вступив на этот путь, ты более не хозяин своей судьбы. Стоит везению хоть раз изменить тебе — и тебя ждет внезапная, нелепая смерть. Если же ты разжиреешь сверх меры и станешь слишком лакомым кусочком, то неизбежно превратишься в чужой обед. Но самое страшное заключается в другом: тот, кто однажды заглотил эту наживку, едва ли сможет сорваться с крючка, не говоря уже о том, чтобы вознестись в чертоги бессмертных. Все мы слышали сказки о карпах, преодолевающих Врата Дракона. Но скажи мне, ведал ли ты хоть об одной рыбе, которой это действительно удалось?
— Рыба небесная... — заговорил он. — Суть учения в том, чтобы обратить собственную душу в рыбу и пустить ее плавать в первозданных водах Хаоса. Тот призрачный пруд переполнен духовной эссенцией, питающей разум. Время от времени туда свыше падают редкие сокровища и тайные книги. Если тебе улыбнется удача, твоя рыбья ипостась будет расти день ото дня, жиреть, и тебе покажется, будто ты действительно постигаешь сокровенные истины Небесного Дао. Однако за все приходится платить. Вступив на этот путь, ты более не хозяин своей судьбы. Стоит везению хоть раз изменить тебе — и тебя ждет внезапная, нелепая смерть. Если же ты разжиреешь сверх меры и станешь слишком лакомым кусочком, то неизбежно превратишься в чужой обед. Но самое страшное заключается в другом: тот, кто однажды заглотил эту наживку, едва ли сможет сорваться с крючка, не говоря уже о том, чтобы вознестись в чертоги бессмертных. Все мы слышали сказки о карпах, преодолевающих Врата Дракона. Но скажи мне, ведал ли ты хоть об одной рыбе, которой это действительно удалось?
— Поднимаясь на эту гору, ты наверняка приметил башню «Счастья и Долголетия». Это название заимствовано из мира смертных. Там есть дурманящее зелье с тем же именем, способное унять любую боль. Но стоит принять его раз-другой — и ты пропал, путы зависимости не разорвать вовек. Так вот, питательная эссенция из пруда Хаоса — это точно такое же зелье, только для практиков. Вдохнув этот аромат единожды, ты возжаждешь его вновь. А когда перед глазами маячат соблазнительные дары небесного пруда, у кого достанет воли противиться искушению? Все живое в поднебесной жаждет вечной жизни. Но мало кто понимает, насколько тернист сей путь и как мало на нем уцелевших. Что ж, эти крупицы истины старик дарует тебе безвозмездно, в знак почтения к гостю.
— Поднимаясь на эту гору, ты наверняка приметил башню «Счастья и Долголетия». Это название заимствовано из мира смертных. Там есть дурманящее зелье с тем же именем, способное унять любую боль. Но стоит принять его раз-другой — и ты пропал, путы зависимости не разорвать вовек. Так вот, питательная эссенция из пруда Хаоса — это точно такое же зелье, только для практиков. Вдохнув этот аромат единожды, ты возжаждешь его вновь. А когда перед глазами маячат соблазнительные дары небесного пруда, у кого достанет воли противиться искушению? Все живое в поднебесной жаждет вечной жизни. Но мало кто понимает, насколько тернист сей путь и как мало на нем уцелевших. Что ж, эти крупицы истины старик дарует тебе безвозмездно, в знак почтения к гостю.
Договорив, старик поскреб свою уродливую, похожую на тыкву голову, сухо усмехнулся и растаял в воздухе, словно его и не было.
Договорив, старик поскреб свою уродливую, похожую на тыкву голову, сухо усмехнулся и растаял в воздухе, словно его и не было.
На сей раз Тао Цянь не стал его задерживать. Во-первых, он уже разузнал все необходимое, а во-вторых, его кошелек изрядно опустел, и разбрасываться деньгами не следовало.
На сей раз Тао Цянь не стал его задерживать. Во-первых, он уже разузнал все необходимое, а во-вторых, его кошелек изрядно опустел, и разбрасываться деньгами не следовало.
Прежде чем осмыслить услышанное, юноша скользнул взглядом по строкам, возникшим в его сознании в тот миг, когда он коснулся рукава старика.
Прежде чем осмыслить услышанное, юноша скользнул взглядом по строкам, возникшим в его сознании в тот миг, когда он коснулся рукава старика.
Как он и ожидал, перед глазами пестрело множество вопросительных знаков. И все же кое-какие ценные сведения выудить удалось:
Как он и ожидал, перед глазами пестрело множество вопросительных знаков. И все же кое-какие ценные сведения выудить удалось:
[Имя:???]
[Имя:???]
[Класс:???]
[Класс:???]
[Описание:... Неведомая сущность, претерпевшая слияние с Дао. Истинное тело сокрыто в ином мире.]
[Описание:... Неведомая сущность, претерпевшая слияние с Дао. Истинное тело сокрыто в ином мире.]
«Слияние с Дао?» — мысленно повторил Тао Цянь, понимая, что столкнулся с неизведанным понятием.
«Слияние с Дао?» — мысленно повторил Тао Цянь, понимая, что столкнулся с неизведанным понятием.
Стало ясно, что ни бамбуковый свиток, ни сам Старец не являлись физическим телом этой сущности. Впрочем, удивляться тут не приходилось — в дневнике У Мина упоминалось нечто подобное. Старец, поедающий книги, мог одновременно объявляться на разных ярмарках, и слухи о его появлении доносились из самых отдаленных провинций. И именно из-за этой особенности его считали непостижимым мистическим феноменом. Одним словом, неразрешимой загадкой.
Стало ясно, что ни бамбуковый свиток, ни сам Старец не являлись физическим телом этой сущности. Впрочем, удивляться тут не приходилось — в дневнике У Мина упоминалось нечто подобное. Старец, поедающий книги, мог одновременно объявляться на разных ярмарках, и слухи о его появлении доносились из самых отдаленных провинций. И именно из-за этой особенности его считали непостижимым мистическим феноменом. Одним словом, неразрешимой загадкой.
«Все дело в моем ничтожном уровне. Стоит неофиту сделать первый шаг по пути совершенствования, как любая мелочь начинает казаться чудом», — мысленно усмехнулся Тао Цянь, занося новое знание в мысленную копилку.
«Все дело в моем ничтожном уровне. Стоит неофиту сделать первый шаг по пути совершенствования, как любая мелочь начинает казаться чудом», — мысленно усмехнулся Тао Цянь, занося новое знание в мысленную копилку.
Затем он принялся анализировать полученные сведения. Признаться честно, сделка показалась ему не слишком выгодной. Большая часть того, о чем поведал старик, уже была ему известна благодаря собственному мистическому чутью. И все же некоторые детали заслуживали пристального внимания.
Затем он принялся анализировать полученные сведения. Признаться честно, сделка показалась ему не слишком выгодной. Большая часть того, о чем поведал старик, уже была ему известна благодаря собственному мистическому чутью. И все же некоторые детали заслуживали пристального внимания.
«Так вот как называется та благодатная дымка, дарующая душе покой — питательная эссенция».
«Так вот как называется та благодатная дымка, дарующая душе покой — питательная эссенция».
«И она действительно вызывает привыкание, подобно смертоносному опиуму. Это многое объясняет. Становится понятно, почему я могу безболезненно входить в пруд девять раз, а на десятый теряю контроль. Очевидно, ядовитый осадок накапливается, и к десятому разу жажда удовольствия достигает пика. Если я переступлю черту, последствия окажутся непредсказуемыми».
«И она действительно вызывает привыкание, подобно смертоносному опиуму. Это многое объясняет. Становится понятно, почему я могу безболезненно входить в пруд девять раз, а на десятый теряю контроль. Очевидно, ядовитый осадок накапливается, и к десятому разу жажда удовольствия достигает пика. Если я переступлю черту, последствия окажутся непредсказуемыми».
«Но что происходит потом? Неужели моя измененная душа просто выжигает эту отраву, позволяя начать новый цикл?»
«Но что происходит потом? Неужели моя измененная душа просто выжигает эту отраву, позволяя начать новый цикл?»
Эти предположения заставили Тао Цяня приободриться. Если его догадка верна, он сможет практиковать «Технику небесной рыбы» с куда большей дерзостью и извлечь из этого немалую выгоду.
Эти предположения заставили Тао Цяня приободриться. Если его догадка верна, он сможет практиковать «Технику небесной рыбы» с куда большей дерзостью и извлечь из этого немалую выгоду.
«Что касается обрывков "Игр ста птиц", то они сильно отличаются от техники небесной рыбы или трактата стихии земли. Это не просто метод поглощения крови духовных пернатых, но и боевое руководство, в котором я сейчас нуждаюсь острее всего».
«Что касается обрывков "Игр ста птиц", то они сильно отличаются от техники небесной рыбы или трактата стихии земли. Это не просто метод поглощения крови духовных пернатых, но и боевое руководство, в котором я сейчас нуждаюсь острее всего».
«Толку от моей недюжинной силы, если я совершенно не смыслю в методах ведения боя, принятых среди здешних практиков? А в этих записях как раз содержатся десять способов ведения схватки, унаследованных от древних чудовищ. Освой я хотя бы один из них, моя боевая мощь возрастет стократно».
«Толку от моей недюжинной силы, если я совершенно не смыслю в методах ведения боя, принятых среди здешних практиков? А в этих записях как раз содержатся десять способов ведения схватки, унаследованных от древних чудовищ. Освой я хотя бы один из них, моя боевая мощь возрастет стократно».
«Впрочем, торопиться с выбором не стоит. Посмотрим, что принесет мне этот день. Ведь я еще даже не приступал к настоящим поискам сокровищ!»
«Впрочем, торопиться с выбором не стоит. Посмотрим, что принесет мне этот день. Ведь я еще даже не приступал к настоящим поискам сокровищ!»
Предвкушение сладкой наживы заставило кровь быстрее побежать по жилам. Если уж на захудалом книжном развале ему посчастливилось отыскать обрывки «Игр ста птиц» и дневник безвестного практика, то на настоящем рынке бессмертных он просто обязан сорвать куш!
Предвкушение сладкой наживы заставило кровь быстрее побежать по жилам. Если уж на захудалом книжном развале ему посчастливилось отыскать обрывки «Игр ста птиц» и дневник безвестного практика, то на настоящем рынке бессмертных он просто обязан сорвать куш!
Увы, эти наивные грезы развеялись при первом же столкновении с суровой реальностью.
Увы, эти наивные грезы развеялись при первом же столкновении с суровой реальностью.
Обойдя несколько рядов, Тао Цянь приуныл.
Обойдя несколько рядов, Тао Цянь приуныл.
Во-первых, на ярмарке Парящего Змея — будь то роскошные лавки или скромные прилавки — все товары продавались по строго установленным ценам. Продавцы прекрасно знали истинную ценность своих сокровищ, так что выкупить редкий артефакт за бесценок у простака было невозможно.
Во-первых, на ярмарке Парящего Змея — будь то роскошные лавки или скромные прилавки — все товары продавались по строго установленным ценам. Продавцы прекрасно знали истинную ценность своих сокровищ, так что выкупить редкий артефакт за бесценок у простака было невозможно.
Во-вторых, сам Тао Цянь был вопиюще, безнадежно бедным.
Во-вторых, сам Тао Цянь был вопиюще, безнадежно бедным.
Если говорить о деньгах, в его кошельке сиротливо позвякивали последние пятнадцать монет Радости. Конечно, за пазухой у него лежали пачки бумажных ассигнаций и серебряные доллары общей суммой больше тысячи юаней, но, увы, в мире практиков обычные деньги ценились не выше грязных обрывков.
Если говорить о деньгах, в его кошельке сиротливо позвякивали последние пятнадцать монет Радости. Конечно, за пазухой у него лежали пачки бумажных ассигнаций и серебряные доллары общей суммой больше тысячи юаней, но, увы, в мире практиков обычные деньги ценились не выше грязных обрывков.
Самым дорогим товаром на рынке были свитки с описанием техник. Их продавали исключительно в крупных лавках под покровительством могущественных покровителей. Мало того что цены там кусались, так еще и сами книги в основном содержали простейшие общедоступные методы. Единственным их плюсом была гарантия качества — покупатель мог быть уверен, что не приобретет пустышку.
Самым дорогим товаром на рынке были свитки с описанием техник. Их продавали исключительно в крупных лавках под покровительством могущественных покровителей. Мало того что цены там кусались, так еще и сами книги в основном содержали простейшие общедоступные методы. Единственным их плюсом была гарантия качества — покупатель мог быть уверен, что не приобретет пустышку.
Что же касается редких артефактов, магических материалов и зловещих реликвий, за них требовали исключительно монеты Радости либо предлагали совершить обмен.
Что же касается редких артефактов, магических материалов и зловещих реликвий, за них требовали исключительно монеты Радости либо предлагали совершить обмен.
На свои пятнадцать монет юноша мог рассчитывать разве что на пару флаконов очищенной птичьей крови. О покупке полноценной техники нечего было и мечтать.
На свои пятнадцать монет юноша мог рассчитывать разве что на пару флаконов очищенной птичьей крови. О покупке полноценной техники нечего было и мечтать.
К счастью, мир не без добрых дел, и шанс найти скрытое сокровище все же оставался.
К счастью, мир не без добрых дел, и шанс найти скрытое сокровище все же оставался.
Взгляд Тао Цяня зацепился за самый дальний угол рынка. Там, у края бездонного темного обрыва, в тусклом мареве блуждающих призрачных огней притаились стихийные развалы. На многих прилавках неровными стопками были разложены старые свитки и потрепанные тетради, манящие своим загадочным видом.
Взгляд Тао Цяня зацепился за самый дальний угол рынка. Там, у края бездонного темного обрыва, в тусклом мареве блуждающих призрачных огней притаились стихийные развалы. На многих прилавках неровными стопками были разложены старые свитки и потрепанные тетради, манящие своим загадочным видом.
Здесь толпилось множество бродячих практиков и низших демонов; отовсюду доносился нестройный гул голосов и яростные споры торговцев с покупателями.
Здесь толпилось множество бродячих практиков и низших демонов; отовсюду доносился нестройный гул голосов и яростные споры торговцев с покупателями.
Направляясь к этим рядам, Тао Цянь припоминал печальную участь покойного У Мина. В его записях говорилось:
Направляясь к этим рядам, Тао Цянь припоминал печальную участь покойного У Мина. В его записях говорилось:
[На ярмарке Парящего Змея есть место, где кишмя кишат мошенники и торговцы фальшивками. Тому, кто не обладает острым зрением или особыми мистическими техниками, соваться туда не стоит — обберут до нитки.]
[На ярмарке Парящего Змея есть место, где кишмя кишат мошенники и торговцы фальшивками. Тому, кто не обладает острым зрением или особыми мистическими техниками, соваться туда не стоит — обберут до нитки.]
[По глупости своей я доверился лисице-оборотню, которая всучила мне поддельный свиток «Ереси диких лисиц» за пятьсот монет Радости. Все сбережения, что я копил три года, превратились в прах.]
[По глупости своей я доверился лисице-оборотню, которая всучила мне поддельный свиток «Ереси диких лисиц» за пятьсот монет Радости. Все сбережения, что я копил три года, превратились в прах.]
[Когда же я вернулся, чтобы призвать обманщицу к ответу, она лишь жестоко избила меня, высмеяв мою нищету и слабость. Она сказала, что с моей жалкой судьбой мне не видать бессмертия и я даже до старости не доживу. Как же горько на душе...]
[Когда же я вернулся, чтобы призвать обманщицу к ответу, она лишь жестоко избила меня, высмеяв мою нищету и слабость. Она сказала, что с моей жалкой судьбой мне не видать бессмертия и я даже до старости не доживу. Как же горько на душе...]

Комментарии

Загрузка...