В уезде Сюньсянь, в темном переулке у высокой стены поместья Чжоу — по-настоящему богатого и знатного семейства — разворачивалась весьма причудливая сцена.
В уезде Сюньсянь, в темном переулке у высокой стены поместья Чжоу — по-настоящему богатого и знатного семейства — разворачивалась весьма причудливая сцена.
На земле, среди вороха одежды, лежали двое: мужчина и женщина. Один был мертв, другая жива.
На земле, среди вороха одежды, лежали двое: мужчина и женщина. Один был мертв, другая жива.
Рядом с ними стоял худощавый, высокий и довольно миловидный книжник. С сияющей улыбкой на лице он увлеченно пересчитывал добычу.
Рядом с ними стоял худощавый, высокий и довольно миловидный книжник. С сияющей улыбкой на лице он увлеченно пересчитывал добычу.
Чжан Сянь, как главарь шайки, оказался куда богаче своего покойного сообщника.
Чжан Сянь, как главарь шайки, оказался куда богаче своего покойного сообщника.
В руках Тао Цяня скопилось пять трофеев: тонкая книга, грубо отлитый железный жетон, лоскут неведомой кожи, пугающе похожей на человеческую, пилюля размером с крупный финик и увесистый кошель.
В руках Тао Цяня скопилось пять трофеев: тонкая книга, грубо отлитый железный жетон, лоскут неведомой кожи, пугающе похожей на человеческую, пилюля размером с крупный финик и увесистый кошель.
К немалой радости юноши, три вещи — книга, кожа и пилюля — отозвались в нем знакомым сверхъестественным трепетом.
К немалой радости юноши, три вещи — книга, кожа и пилюля — отозвались в нем знакомым сверхъестественным трепетом.
Преисполненный предвкушения, Тао Цянь коснулся их.
Преисполненный предвкушения, Тао Цянь коснулся их.
В тот же миг в его сознании вспыхнули три потока информации, пробужденные обостренным восприятием, и послушно выстроились в уже знакомые, причудливые строки.
В тот же миг в его сознании вспыхнули три потока информации, пробужденные обостренным восприятием, и послушно выстроились в уже знакомые, причудливые строки.
Первым делом его внимание привлекла книга, которая явно была манускриптом тайного учения.
Первым делом его внимание привлекла книга, которая явно была манускриптом тайного учения.
[Наименование: Техника паразитизма Плотского Демона]
[Наименование: Техника паразитизма Плотского Демона]
[Категория: Аномальный объект]
[Категория: Аномальный объект]
[Описание: Двести лет назад жил один адепт левого пути по имени У Уцзи. Когда срок его жизни подошел к концу, не желая мириться со скорой смертью, он пустился во все тяжкие в поисках бессмертия. Он молил о наставничестве даосов и буддистов, но получал лишь отказы; пытался прибиться к великим кланам, но подвергся лишь унижениям. В гневе и отчаянии он принес великую клятву: создать собственный метод продления жизни. Он поклялся, что если сумеет обмануть смерть и пережить небесное бедствие, то непременно отомстит даосам, буддистам и благородным семействам за нанесенные обиды... В последующие годы его никто не видел. Он объявился в имперской столице лишь перед самой кончиной, успев распространить сотню списков «Техники паразитизма Плотского Демона», после чего замертво рухнул прямо посреди шумного рынка]
[Описание: Двести лет назад жил один адепт левого пути по имени У Уцзи. Когда срок его жизни подошел к концу, не желая мириться со скорой смертью, он пустился во все тяжкие в поисках бессмертия. Он молил о наставничестве даосов и буддистов, но получал лишь отказы; пытался прибиться к великим кланам, но подвергся лишь унижениям. В гневе и отчаянии он принес великую клятву: создать собственный метод продления жизни. Он поклялся, что если сумеет обмануть смерть и пережить небесное бедствие, то непременно отомстит даосам, буддистам и благородным семействам за нанесенные обиды... В последующие годы его никто не видел. Он объявился в имперской столице лишь перед самой кончиной, успев распространить сотню списков «Техники паразитизма Плотского Демона», после чего замертво рухнул прямо посреди шумного рынка]
[Примечание 1: Практика этого метода чрезвычайно сложна. Сперва необходимо собрать яйца водных паразитов, известных как «угри плотского демона». Эти твари обитают лишь в братских могилах на полях сражений или на проклятых демонических пустошах. По легендам, срок их жизни достигает трехсот лет, они искусно владеют чарами изменения облика и способны выдыхать усыпляющий туман. Получив яйцо, практик должен день и ночь медитировать над ним, пока не перельет часть собственной жизненной силы и духа внутрь зародыша]
[Примечание 1: Практика этого метода чрезвычайно сложна. Сперва необходимо собрать яйца водных паразитов, известных как «угри плотского демона». Эти твари обитают лишь в братских могилах на полях сражений или на проклятых демонических пустошах. По легендам, срок их жизни достигает трехсот лет, они искусно владеют чарами изменения облика и способны выдыхать усыпляющий туман. Получив яйцо, практик должен день и ночь медитировать над ним, пока не перельет часть собственной жизненной силы и духа внутрь зародыша]
[Примечание 2: По завершении этого этапа яйцо следует проглотить, запивая свежей человеческой кровью для стимуляции роста. Через несколько дней паразит вылупится и за считанные десятки вдохов полностью пожрет плоть хозяина изнутри. В этот момент произойдет слияние души и плоти демонического червя. Практик обретет полный контроль над способностями аномального существа. Когда старая оболочка износится, он сможет совершить новое переселение, не делая различий между животными и птицами, мужчинами и женщинами, старыми и малыми]
[Примечание 2: По завершении этого этапа яйцо следует проглотить, запивая свежей человеческой кровью для стимуляции роста. Через несколько дней паразит вылупится и за считанные десятки вдохов полностью пожрет плоть хозяина изнутри. В этот момент произойдет слияние души и плоти демонического червя. Практик обретет полный контроль над способностями аномального существа. Когда старая оболочка износится, он сможет совершить новое переселение, не делая различий между животными и птицами, мужчинами и женщинами, старыми и малыми]
[Примечание 3: Тот, кто решится на эту практику, каждое утро и в полдень будет испытывать невыносимую муку, словно плотский угорь вгрызается ему прямо в сердце. Кроме того, он больше не сможет обходиться без человеческой крови. Стоит пропустить хотя бы день, и на следующие сутки безумие лишит его рассудка]
[Примечание 3: Тот, кто решится на эту практику, каждое утро и в полдень будет испытывать невыносимую муку, словно плотский угорь вгрызается ему прямо в сердце. Кроме того, он больше не сможет обходиться без человеческой крови. Стоит пропустить хотя бы день, и на следующие сутки безумие лишит его рассудка]
[Примечание 4: Изъян может быть нейтрализован!]
[Примечание 4: Изъян может быть нейтрализован!]
Шумно втянув сквозь зубы холодный ночной воздух, Тао Цянь замер.
Шумно втянув сквозь зубы холодный ночной воздух, Тао Цянь замер.
Успев повидать немало причудливых техник вроде «Игры ста птиц», «Сутры бессмертной рыбы» или записей об «Эссенции земли», молодой человек полагал, что его уже трудно чем-то удивить. Он считал себя искушенным знатоком темных искусств.
Успев повидать немало причудливых техник вроде «Игры ста птиц», «Сутры бессмертной рыбы» или записей об «Эссенции земли», молодой человек полагал, что его уже трудно чем-то удивить. Он считал себя искушенным знатоком темных искусств.
Как же он ошибался.
Как же он ошибался.
Эта так называемая «Техника паразитизма Плотского Демона» по-настоящему открыла ему глаза на глубину человеческого безумия.
Эта так называемая «Техника паразитизма Плотского Демона» по-настоящему открыла ему глаза на глубину человеческого безумия.
Пальцы юноши слегка задрожали. Он сжимал тонкую тетрадь с таким чувством, словно держал в руках раскаленный уголь, и в его душе родилось сильное желание немедленно предать это писание огню.
Пальцы юноши слегка задрожали. Он сжимал тонкую тетрадь с таким чувством, словно держал в руках раскаленный уголь, и в его душе родилось сильное желание немедленно предать это писание огню.
— И впрямь... еретическое непотребство, полностью оправдывающее свое название, — прошептал он.
— И впрямь... еретическое непотребство, полностью оправдывающее свое название, — прошептал он.
Спрятав книгу за пазуху, книжник решил повременить с сожжением. Сейчас было не время и не место принимать поспешные решения, разобраться с этим трофеем он мог и позже.
Спрятав книгу за пазуху, книжник решил повременить с сожжением. Сейчас было не время и не место принимать поспешные решения, разобраться с этим трофеем он мог и позже.
Сделав глубокий вдох, он переключил внимание на два других свитка информации, всплывших в его сознании.
Сделав глубокий вдох, он переключил внимание на два других свитка информации, всплывших в его сознании.
[Наименование: Шкура Горного Призрака]
[Наименование: Шкура Горного Призрака]
[Категория: Аномальный объект]
[Категория: Аномальный объект]
[Описание: Ходят слухи, что в таинственных дебрях Мяоцзяна есть окутанная мраком гора, а на ее склоне — глубокая, темная пещера призраков. Как-то раз один путник устроился там на ночлег. Изнывая от одиночества, он решил предаться плотским утехам в одиночку. Излитое им семя заставило пещеру зачать, и уже на следующий день на каменной стене вздулся кожистый нарост. Когда его вскрыли, внутри оказался младенец Горного Призрака. Дитя росло не по дням, а по часам — за каждый вдох прибавляло по году, и вскоре превратилось во взрослого человека. Существо оказалось разумным и кротким: оно знало все тайные тропы, чуяло опасности и без труда вывело своего невольного родителя из глухих мест, оставив ему на прощание немного золота, серебра и редких трав, после чего бесследно исчезло в чаще]
[Описание: Ходят слухи, что в таинственных дебрях Мяоцзяна есть окутанная мраком гора, а на ее склоне — глубокая, темная пещера призраков. Как-то раз один путник устроился там на ночлег. Изнывая от одиночества, он решил предаться плотским утехам в одиночку. Излитое им семя заставило пещеру зачать, и уже на следующий день на каменной стене вздулся кожистый нарост. Когда его вскрыли, внутри оказался младенец Горного Призрака. Дитя росло не по дням, а по часам — за каждый вдох прибавляло по году, и вскоре превратилось во взрослого человека. Существо оказалось разумным и кротким: оно знало все тайные тропы, чуяло опасности и без труда вывело своего невольного родителя из глухих мест, оставив ему на прощание немного золота, серебра и редких трав, после чего бесследно исчезло в чаще]
[Примечание 1: Прослышав об этой легенде, один практик левого пути отправился в те края. Потратив несколько лет, он разыскал ту самую пещеру и заставил ее зачать. Младенец Горного Призрака вырос за считанные мгновения и повел колдуна к выходу. Однако тот коварно напал на проводника и пленил его, намереваясь выпытать скрытые тайны. В тот же миг тело существа раскололось: на землю рухнул обыкновенный булыжник, а в руках колдуна осталась лишь пустая шкура — безволосая, бесцветная, но таящая в себе необычайные свойства]
[Примечание 1: Прослышав об этой легенде, один практик левого пути отправился в те края. Потратив несколько лет, он разыскал ту самую пещеру и заставил ее зачать. Младенец Горного Призрака вырос за считанные мгновения и повел колдуна к выходу. Однако тот коварно напал на проводника и пленил его, намереваясь выпытать скрытые тайны. В тот же миг тело существа раскололось: на землю рухнул обыкновенный булыжник, а в руках колдуна осталась лишь пустая шкура — безволосая, бесцветная, но таящая в себе необычайные свойства]
[Примечание 2: Шкура обладает удивительным свойством: достаточно одного мысленного усилия, чтобы она обволокла всё тело владельца, защищая от острых клинков, пламени, ледяной воды, а также от ядовитых тварей и змей]
[Примечание 2: Шкура обладает удивительным свойством: достаточно одного мысленного усилия, чтобы она обволокла всё тело владельца, защищая от острых клинков, пламени, ледяной воды, а также от ядовитых тварей и змей]
[Примечание 3: Пока эта шкура надета на тело, владелец лишается способности иметь потомство]
[Примечание 3: Пока эта шкура надета на тело, владелец лишается способности иметь потомство]
[Примечание 4: Множество злоумышленников пытались повторить содеянное тем колдуном, поэтому подобных шкур в мире накопилось немало]
[Примечание 4: Множество злоумышленников пытались повторить содеянное тем колдуном, поэтому подобных шкур в мире накопилось немало]
[Примечание 5: Изъян может быть нейтрализован!]
[Примечание 5: Изъян может быть нейтрализован!]
***
***
[Наименование: Пилюля трупной крови]
[Наименование: Пилюля трупной крови]
[Категория: Аномальный объект]
[Категория: Аномальный объект]
[Описание: В землях Сянси частенько бродят ожившие мертвецы. Встретив свирепых «черных» или «волосатых» зомби, лучше держаться от них подальше. Но если вам посчастливится натолкнуться на обретшего разум «бродячего мертвеца», это можно считать редкой удачей. Подобные существа уподобляются людям: они любят обустраивать собственные усадьбы, выходят на прогулки в полночь и возвращаются до рассвета. Если человек затаится у такого склепа и преградит мертвецу путь домой, а затем вежливо обратится к нему с просьбой, у него появится шанс получить в дар эту алую пилюлю]
[Описание: В землях Сянси частенько бродят ожившие мертвецы. Встретив свирепых «черных» или «волосатых» зомби, лучше держаться от них подальше. Но если вам посчастливится натолкнуться на обретшего разум «бродячего мертвеца», это можно считать редкой удачей. Подобные существа уподобляются людям: они любят обустраивать собственные усадьбы, выходят на прогулки в полночь и возвращаются до рассвета. Если человек затаится у такого склепа и преградит мертвецу путь домой, а затем вежливо обратится к нему с просьбой, у него появится шанс получить в дар эту алую пилюлю]
[Примечание 1: Эту пилюлю категорически запрещено употреблять внутрь. Любой, кто проглотит ее, мгновенно сгинет, отравленный трупным ядом]
[Примечание 1: Эту пилюлю категорически запрещено употреблять внутрь. Любой, кто проглотит ее, мгновенно сгинет, отравленный трупным ядом]
[Примечание 2: Если просто носить пилюлю при себе, она способна защитить владельца от ядовитых миазмов и атак на душу. Однако для активации защиты необходимо произнести заклинание: «Бродячий мертвец, приди на помощь»]
[Примечание 2: Если просто носить пилюлю при себе, она способна защитить владельца от ядовитых миазмов и атак на душу. Однако для активации защиты необходимо произнести заклинание: «Бродячий мертвец, приди на помощь»]
[Примечание 3: Для тех, кто практикует темные искусства, связанные с некромантией и трупами, эта пилюля способна сгладить часть негативных последствий их магии]
[Примечание 3: Для тех, кто практикует темные искусства, связанные с некромантией и трупами, эта пилюля способна сгладить часть негативных последствий их магии]
[Примечание 4: Если владеть этой пилюлей слишком долго, суставы хозяина начнут постепенно каменеть. Он возненавидит солнечный свет, станет искать укрытия во тьме, а при виде человеческой крови будет впадать в безумие, уподобляясь тому самому бродячему мертвецу]
[Примечание 4: Если владеть этой пилюлей слишком долго, суставы хозяина начнут постепенно каменеть. Он возненавидит солнечный свет, станет искать укрытия во тьме, а при виде человеческой крови будет впадать в безумие, уподобляясь тому самому бродячему мертвецу]
[Примечание 5: Изъян может быть нейтрализован!]
[Примечание 5: Изъян может быть нейтрализован!]
***
***
Юноша за считанные секунды усвоил хлынувшие в голову сведения. После омерзительной «Техники паразитизма» свойства шкуры и пилюли хоть и отдавали дикостью, но уже не вызывали у него содрогания. Он успел привыкнуть к причудам местного колдовства.
Юноша за считанные секунды усвоил хлынувшие в голову сведения. После омерзительной «Техники паразитизма» свойства шкуры и пилюли хоть и отдавали дикостью, но уже не вызывали у него содрогания. Он успел привыкнуть к причудам местного колдовства.
К тому же, раз уж он мог полностью игнорировать любые побочные эффекты, эти диковины становились для него бесценными сокровищами.
К тому же, раз уж он мог полностью игнорировать любые побочные эффекты, эти диковины становились для него бесценными сокровищами.
Спрятав добычу за пазуху, Тао Цянь небрежно развязал кошель.
Спрятав добычу за пазуху, Тао Цянь небрежно развязал кошель.
И тут его ждал настоящий, ошеломительный сюрприз.
И тут его ждал настоящий, ошеломительный сюрприз.
Внутри не оказалось ни тяжелых серебряных юаней, ни мелочи, ни медных монет.
Внутри не оказалось ни тяжелых серебряных юаней, ни мелочи, ни медных монет.
Вместо этого там лежала плотная пачка бумажных банкнот. Их замысловатые узоры показались книжнику прекраснее любых шедевров живописи.
Вместо этого там лежала плотная пачка бумажных банкнот. Их замысловатые узоры показались книжнику прекраснее любых шедевров живописи.
Да, в этом мире и в эту эпоху бумажные деньги уже вошли в обиход, пускай простые люди и видели их нечасто.
Да, в этом мире и в эту эпоху бумажные деньги уже вошли в обиход, пускай простые люди и видели их нечасто.
Стоит понимать, что один серебряный юань весил немало — больше двадцати семи граммов. Если сделка превышала сотню монет, их общий вес переваливал за три килограмма. Даже богачи, привыкшие ходить в сопровождении слуг, не могли постоянно таскать с собой такую тяжесть.
Стоит понимать, что один серебряный юань весил немало — больше двадцати семи граммов. Если сделка превышала сотню монет, их общий вес переваливал за три килограмма. Даже богачи, привыкшие ходить в сопровождении слуг, не могли постоянно таскать с собой такую тяжесть.
Поэтому для крупных расчетов торговцы обычно использовали либо векселя надежных контор, либо банковские ассигнации, которые сейчас ходили наравне с металлом.
Поэтому для крупных расчетов торговцы обычно использовали либо векселя надежных контор, либо банковские ассигнации, которые сейчас ходили наравне с металлом.
В пачке, которую держал Тао Цянь, оказались купюры всего двух номиналов: по пятьдесят и по сто юаней.
В пачке, которую держал Тао Цянь, оказались купюры всего двух номиналов: по пятьдесят и по сто юаней.
Беглый подсчет показал, что общая сумма перевалила за тысячу.
Беглый подсчет показал, что общая сумма перевалила за тысячу.
Настроение юноши мгновенно взлетело до небес. Он расплылся в довольной улыбке, блеснув в темноте переулка белыми зубами.
Настроение юноши мгновенно взлетело до небес. Он расплылся в довольной улыбке, блеснув в темноте переулка белыми зубами.
«Семейство Чжоу — одни из первых богачей в уезде Сюньсянь, — размышлял книжник, убирая деньги. — Три поколения торговли шелком, десятки лавок по всей провинции... Вполне естественно, что они выдали дочери на расходы столь круглую сумму в ассигнациях. А вот этот покойный мерзавец поступил совершенно по-свински. Залезть ночью в чужое поместье, украсть молодую госпожу, да еще и прихватить ее кошель... Настоящее отребье, заслужившее свою смерть!»
«Семейство Чжоу — одни из первых богачей в уезде Сюньсянь, — размышлял книжник, убирая деньги. — Три поколения торговли шелком, десятки лавок по всей провинции... Вполне естественно, что они выдали дочери на расходы столь круглую сумму в ассигнациях. А вот этот покойный мерзавец поступил совершенно по-свински. Залезть ночью в чужое поместье, украсть молодую госпожу, да еще и прихватить ее кошель... Настоящее отребье, заслужившее свою смерть!»
«Кстати говоря, — глаза юноши азартно блеснули, — эта сумма с лихвой покрывает награду за головы Четырех зверей уезда Шэ»
«Кстати говоря, — глаза юноши азартно блеснули, — эта сумма с лихвой покрывает награду за головы Четырех зверей уезда Шэ»
Закончив подсчеты, он самым естественным движением отправил пачку банкнот вслед за остальной добычей — поглубже за пазуху.
Закончив подсчеты, он самым естественным движением отправил пачку банкнот вслед за остальной добычей — поглубже за пазуху.
Задержавшись на месте, он перевел взгляд с остывающего трупа Чжан Сяня на погруженную в беспамятство дочь семейства Чжоу.
Задержавшись на месте, он перевел взгляд с остывающего трупа Чжан Сяня на погруженную в беспамятство дочь семейства Чжоу.
Вспомнив кое-что важное, Тао Цянь подошел ближе и слегка коснулся пальцем ее лба.
Вспомнив кое-что важное, Тао Цянь подошел ближе и слегка коснулся пальцем ее лба.
Его предчувствие подтвердилось: девушка действительно отозвалась в его восприятии едва уловимым сверхъестественным трепетом.
Его предчувствие подтвердилось: девушка действительно отозвалась в его восприятии едва уловимым сверхъестественным трепетом.
Слабым, но вполне отчетливым — она определенно переставала быть обычным человеком, соприкасаясь с миром запредельного.
Слабым, но вполне отчетливым — она определенно переставала быть обычным человеком, соприкасаясь с миром запредельного.
Отклик пришел мгновенно.
Отклик пришел мгновенно.
В отличие от подробных описаний неодушевленных артефактов, сведения о молодой госпоже уложились всего в несколько скупых строчек. Но именно они пролили свет на суть происходящего.
В отличие от подробных описаний неодушевленных артефактов, сведения о молодой госпоже уложились всего в несколько скупых строчек. Но именно они пролили свет на суть происходящего.
[Наименование: Чжоу Чжан]
[Наименование: Чжоу Чжан]
[Категория: Аномалия]
[Категория: Аномалия]
[Описание: В теле этой девушки пробуждается редкий врожденный талант, связанный с трансформацией плоти и крови. Ее уникальные способности уже привлекли внимание могущественного древнего клана Сю. Провинциальная ветвь семьи Сю, базирующаяся в столице Южного Гуандуна, уже выслала старейшину-проводника, чтобы забрать ее на обучение]
[Описание: В теле этой девушки пробуждается редкий врожденный талант, связанный с трансформацией плоти и крови. Ее уникальные способности уже привлекли внимание могущественного древнего клана Сю. Провинциальная ветвь семьи Сю, базирующаяся в столице Южного Гуандуна, уже выслала старейшину-проводника, чтобы забрать ее на обучение]
Получив эти ключевые сведения, юноша окончательно определился с планом действий.
Получив эти ключевые сведения, юноша окончательно определился с планом действий.
Прежде его терзали некоторые сомнения, виной чему был грубый железный жетон, найденный у главаря.
Прежде его терзали некоторые сомнения, виной чему был грубый железный жетон, найденный у главаря.
Символы, выбитые на металле, прямо указывали на статус Четырех зверей в иерархии Армии Демонического Бога. Там они числились так называемыми «буиланами» — охотниками за аномалиями, чья обязанность заключалась в поимке сверхъестественных существ и мутантов.
Символы, выбитые на металле, прямо указывали на статус Четырех зверей в иерархии Армии Демонического Бога. Там они числились так называемыми «буиланами» — охотниками за аномалиями, чья обязанность заключалась в поимке сверхъестественных существ и мутантов.
Наличие этого жетона доказывало, что банда пользовалась покровительством Армии Демонического Бога.
Наличие этого жетона доказывало, что банда пользовалась покровительством Армии Демонического Бога.
Хотя Тао Цянь не мог знать наверняка, станут ли покровители мстить за гибель своих слуг, осторожность никогда не бывала лишней. Он совсем не хотел, чтобы его ночная охота навлекла беду на ни в чем не повинное семейство Чжоу и привела к их вырезанию.
Хотя Тао Цянь не мог знать наверняка, станут ли покровители мстить за гибель своих слуг, осторожность никогда не бывала лишней. Он совсем не хотел, чтобы его ночная охота навлекла беду на ни в чем не повинное семейство Чжоу и привела к их вырезанию.
Однако теперь, узнав о судьбе девушки, он мог вздохнуть с облегчением.
Однако теперь, узнав о судьбе девушки, он мог вздохнуть с облегчением.
«Если верить записям из Безымянного свитка, влияние великих древних кланов ничуть не уступает могуществу буддийских и даосских монастырей, — размышлял Тао Цянь, прикидывая расклады. — Это настоящие колоссы, парящие над бренным миром, но прочно запустившие в него свои корни. Армия Демонического Бога, конечно, грозная сила, но против кланов с тысячелетней историей они просто не потянут. Да и какими бы безумцами ни были эти бунтовщики, они не станут развязывать войну с великим семейством Сю, чье величие длится уже восемь сотен лет, ради четырех дохлых шавок»
«Если верить записям из Безымянного свитка, влияние великих древних кланов ничуть не уступает могуществу буддийских и даосских монастырей, — размышлял Тао Цянь, прикидывая расклады. — Это настоящие колоссы, парящие над бренным миром, но прочно запустившие в него свои корни. Армия Демонического Бога, конечно, грозная сила, но против кланов с тысячелетней историей они просто не потянут. Да и какими бы безумцами ни были эти бунтовщики, они не станут развязывать войну с великим семейством Сю, чье величие длится уже восемь сотен лет, ради четырех дохлых шавок»
«До этого дня семейство Чжоу было лишь местной знатью уезда Сюньсянь, но если они породнятся с Сю, их влияние в провинции Южного Гуандуна взлетит до небес. Что ж, честный обмен: они лишились кошеля с бумажками, зато сохранили дочь, да еще и получат славу избавителей уезда от Четырех зверей. Век передо мной не расплатятся!»
«До этого дня семейство Чжоу было лишь местной знатью уезда Сюньсянь, но если они породнятся с Сю, их влияние в провинции Южного Гуандуна взлетит до небес. Что ж, честный обмен: они лишились кошеля с бумажками, зато сохранили дочь, да еще и получат славу избавителей уезда от Четырех зверей. Век передо мной не расплатятся!»
«А все эти опасные сверхъестественные безделушки, включая темные манускрипты, по праву отойдут мне. Скромному герою, который творит добро без лишнего шума и исчезает во тьме»
«А все эти опасные сверхъестественные безделушки, включая темные манускрипты, по праву отойдут мне. Скромному герою, который творит добро без лишнего шума и исчезает во тьме»
Книжник тихо и довольно улыбнулся своим мыслям.
Книжник тихо и довольно улыбнулся своим мыслям.
Придя к согласию с самим собой, юноша окончательно утвердился в своем решении.
Придя к согласию с самим собой, юноша окончательно утвердился в своем решении.
Будить погруженную в сон девушку он не стал. Лишь заботливо поправил ее, уложив поудобнее, чтобы она ненароком не испачкала слюной свой изящный наряд.
Будить погруженную в сон девушку он не стал. Лишь заботливо поправил ее, уложив поудобнее, чтобы она ненароком не испачкала слюной свой изящный наряд.
Будь на ее месте любая другая барышня, ночевка в сыром холодном переулке обернулась бы для нее тяжелой простудой, а то и смертью. Но молодая госпожа Чжоу, обладавшая весьма внушительной комплекцией, да к тому же переживавшая пробуждение мистического таланта крови и плоти, вряд ли могла пострадать от ночной прохлады. Спала она сладко и безмятежно.
Будь на ее месте любая другая барышня, ночевка в сыром холодном переулке обернулась бы для нее тяжелой простудой, а то и смертью. Но молодая госпожа Чжоу, обладавшая весьма внушительной комплекцией, да к тому же переживавшая пробуждение мистического таланта крови и плоти, вряд ли могла пострадать от ночной прохлады. Спала она сладко и безмятежно.
Закончив с приготовлениями, книжник бесшумно скользнул прочь из переулка, направляясь туда, где укрывались двое оставшихся чудовищ.
Закончив с приготовлениями, книжник бесшумно скользнул прочь из переулка, направляясь туда, где укрывались двое оставшихся чудовищ.
До того как прикончить Ян Дина и Чжан Сяня, начинающий практик еще сомневался в собственных силах. Однако теперь, с легкостью расправившись со старшими в банде, он отчетливо осознал свое место в здешней пищевой цепочке. Среди этих мелких колдунов и еретиков, даже не сумевших переступить порог стадии Сгущения Ци, он был настоящим хищником.
До того как прикончить Ян Дина и Чжан Сяня, начинающий практик еще сомневался в собственных силах. Однако теперь, с легкостью расправившись со старшими в банде, он отчетливо осознал свое место в здешней пищевой цепочке. Среди этих мелких колдунов и еретиков, даже не сумевших переступить порог стадии Сгущения Ци, он был настоящим хищником.
Если говорить начистоту, для них он был свирепой акулой в пруду с карасями.
Если говорить начистоту, для них он был свирепой акулой в пруду с карасями.

Комментарии

Загрузка...