Короткий, тихий возглас Тао Цяня — и козлобородый старый мерзавец Ян Дин, столь искусно владевший техниками подземного побега, мгновенно обратился в прах. Он не успел даже дернуться.
Короткий, тихий возглас Тао Цяня — и козлобородый старый мерзавец Ян Дин, столь искусно владевший техниками подземного побега, мгновенно обратился в прах. Он не успел даже дернуться.
Увидь эту сцену кто-нибудь посторонний, он наверняка принял бы Тао Цяня за великого мастера, скрывающего свою истинную силу. На деле же юноша сам пребывал в полном недоумении.
Увидь эту сцену кто-нибудь посторонний, он наверняка принял бы Тао Цяня за великого мастера, скрывающего свою истинную силу. На деле же юноша сам пребывал в полном недоумении.
Опомнился он лишь пару секунд спустя. Разум лихорадочно заработал, выстраивая логическую цепочку событий.
Опомнился он лишь пару секунд спустя. Разум лихорадочно заработал, выстраивая логическую цепочку событий.
«Этот старик только что применил технику и как раз расплачивался за нее — в такой момент он уязвим сильнее всего. К тому же он не боец. Внезапный удар из засады застал его врасплох, так что легкая победа вполне объяснима»
«Этот старик только что применил технику и как раз расплачивался за нее — в такой момент он уязвим сильнее всего. К тому же он не боец. Внезапный удар из засады застал его врасплох, так что легкая победа вполне объяснима»
«С другой стороны, родословная дракона Бо действительно поражает. Описание ничуть не преувеличивало могущество звуковой атаки»
«С другой стороны, родословная дракона Бо действительно поражает. Описание ничуть не преувеличивало могущество звуковой атаки»
«От одного лишь тихого окрика душа мерзавца разлетелась в прах. А если я закричу в полную силу? Так, чтобы грохот разнесся на несколько ли вокруг? Неужели тогда предо мной действительно расступится любая нечисть?»
«От одного лишь тихого окрика душа мерзавца разлетелась в прах. А если я закричу в полную силу? Так, чтобы грохот разнесся на несколько ли вокруг? Неужели тогда предо мной действительно расступится любая нечисть?»
«Погодите-ка... Если от этого старика ничего не осталось, как же моя награда?»
«Погодите-ка... Если от этого старика ничего не осталось, как же моя награда?»
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как лицо Тао Цяня резко помрачнело.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как лицо Тао Цяня резко помрачнело.
Пусть он и не собирался лично являться в уездную управу, а планировал действовать через посредников, доказательства смерти Ян Дина были необходимы. Сгодилось бы тело или хотя бы голова, но предъявлять вместо них кучу грязного тряпья — затея бессмысленная. Осознание того, что по меньшей мере две сотни серебряных монет прямо сейчас утекают сквозь пальцы, заставило его сердце сжаться от боли.
Пусть он и не собирался лично являться в уездную управу, а планировал действовать через посредников, доказательства смерти Ян Дина были необходимы. Сгодилось бы тело или хотя бы голова, но предъявлять вместо них кучу грязного тряпья — затея бессмысленная. Осознание того, что по меньшей мере две сотни серебряных монет прямо сейчас утекают сквозь пальцы, заставило его сердце сжаться от боли.
Движимый прагматичным желанием спасти хотя бы крохи, он, подавляя досаду, принялся перерывать оставшуюся на земле кучу тряпья. Иными словами — мародерствовать. Удача улыбнулась ему быстро: когда юноша разогнул спину, его лицо светилось от радости, а в руках лежала законная добыча.
Движимый прагматичным желанием спасти хотя бы крохи, он, подавляя досаду, принялся перерывать оставшуюся на земле кучу тряпья. Иными словами — мародерствовать. Удача улыбнулась ему быстро: когда юноша разогнул спину, его лицо светилось от радости, а в руках лежала законная добыча.
Кошель, в котором сиротливо позвякивали несколько серебряных монет, пара мелких серебряных слитков и горсть меди, порадовал, но не слишком. Настоящий восторг вызвали две другие находки, от которых исходила едва уловимая сверхъестественная пульсация. Сомнений не было — обе вещи принадлежали к миру мистики. Стоило Тао Цяню коснуться их, как перед глазами вспыхнули привычные системные строки.
Кошель, в котором сиротливо позвякивали несколько серебряных монет, пара мелких серебряных слитков и горсть меди, порадовал, но не слишком. Настоящий восторг вызвали две другие находки, от которых исходила едва уловимая сверхъестественная пульсация. Сомнений не было — обе вещи принадлежали к миру мистики. Стоило Тао Цяню коснуться их, как перед глазами вспыхнули привычные системные строки.
[Название: Копролит земляного червя]
[Название: Копролит земляного червя]
[Категория: Диковина]
[Категория: Диковина]
[Описание: Земляной червь — обычный подземный гад, встречающийся повсеместно. Он ничем не примечателен и непригоден для магии. Однако когда эти твари улавливают небесное знамение и поддаются скверне, миллионы червей сползаются на глубину одного чжана под землю. Там они непрерывно совокупляются и пожирают друг друга день и ночь напролет. Спустя семь дней выжившие прорывают пласты земли и отрыгивают копролиты — от сотен до тысяч штук. Полученные камни обладают мистическими свойствами, имеют множество применений, а плата за их использование ничтожно мала]
[Описание: Земляной червь — обычный подземный гад, встречающийся повсеместно. Он ничем не примечателен и непригоден для магии. Однако когда эти твари улавливают небесное знамение и поддаются скверне, миллионы червей сползаются на глубину одного чжана под землю. Там они непрерывно совокупляются и пожирают друг друга день и ночь напролет. Спустя семь дней выжившие прорывают пласты земли и отрыгивают копролиты — от сотен до тысяч штук. Полученные камни обладают мистическими свойствами, имеют множество применений, а плата за их использование ничтожно мала]
[Примечание 1: Камень категорически запрещено употреблять в пищу. Любой, кто проглотит его, будет отравлен скопившимися внутри нечистотами и умрет от мучительной, непрекращающейся рвоты]
[Примечание 1: Камень категорически запрещено употреблять в пищу. Любой, кто проглотит его, будет отравлен скопившимися внутри нечистотами и умрет от мучительной, непрекращающейся рвоты]
[Примечание 2: Если носить этот камень при себе, он будет источать невыносимое зловоние, однако сможет заранее предупредить владельца о землетрясениях, оползнях и обвалах]
[Примечание 2: Если носить этот камень при себе, он будет источать невыносимое зловоние, однако сможет заранее предупредить владельца о землетрясениях, оползнях и обвалах]
[Примечание 3: Способен нейтрализовать даже сильный яд. Если человек смертельно отравлен, достаточно отколоть кусочек размером с ноготь и поднести к его носу. Больного будет рвать полдня, пока его желудок и кишечник полностью не очистятся, после чего яд бесследно исчезнет]
[Примечание 3: Способен нейтрализовать даже сильный яд. Если человек смертельно отравлен, достаточно отколоть кусочек размером с ноготь и поднести к его носу. Больного будет рвать полдня, пока его желудок и кишечник полностью не очистятся, после чего яд бесследно исчезнет]
[Примечание 4: Практики, совершенствующие техники Земли, могут использовать этот камень для частичного снижения цены за свои заклинания]
[Примечание 4: Практики, совершенствующие техники Земли, могут использовать этот камень для частичного снижения цены за свои заклинания]
[Примечание 5: Плата может быть отменена!]
[Примечание 5: Плата может быть отменена!]
***
***
[Название: Тетрадь Туюань]
[Название: Тетрадь Туюань]
[Категория: Диковина]
[Категория: Диковина]
[Описание: Эту книгу создал один бродячий мистик. Будучи адептом еретических учений, он обладал недюжинной силой и выдающимся талантом, но так и не сумел излечиться от странного недуга — непреодолимой тяги к воровству. Причем грабил он исключительно простые семьи, унося поношенную одежду, кухонную утварь и объедки. Чтобы облегчить себе ремесло, он и создал это искусство. Овладевший им способен перемещаться под землей на расстояние от нескольких ли до нескольких десятков ли]
[Описание: Эту книгу создал один бродячий мистик. Будучи адептом еретических учений, он обладал недюжинной силой и выдающимся талантом, но так и не сумел излечиться от странного недуга — непреодолимой тяги к воровству. Причем грабил он исключительно простые семьи, унося поношенную одежду, кухонную утварь и объедки. Чтобы облегчить себе ремесло, он и создал это искусство. Овладевший им способен перемещаться под землей на расстояние от нескольких ли до нескольких десятков ли]
[Примечание 1: После освоения этой техники каждое ее применение будет отравлять тело эссенцией туюань. Со временем практик переймет повадки этих тварей: начнет бояться света, полюбит сырость, полумрак и гнилую пищу. В конце концов изменения станут необратимыми, и безумец навсегда зарывается глубоко под землю, лишившись возможности когда-либо увидеть солнце]
[Примечание 1: После освоения этой техники каждое ее применение будет отравлять тело эссенцией туюань. Со временем практик переймет повадки этих тварей: начнет бояться света, полюбит сырость, полумрак и гнилую пищу. В конце концов изменения станут необратимыми, и безумец навсегда зарывается глубоко под землю, лишившись возможности когда-либо увидеть солнце]
[Примечание 2: Для изучения техники необходимо ежедневно проглатывать живого туюаня. Чем больше жуков вы поглотите, тем выше шанс на успех]
[Примечание 2: Для изучения техники необходимо ежедневно проглатывать живого туюаня. Чем больше жуков вы поглотите, тем выше шанс на успех]
[Примечание 3: Плата может быть отменена!]
[Примечание 3: Плата может быть отменена!]
Обе находки, бесспорно, были великолепны. Если закрыть глаза на происхождение и непрезентабельный вид смердящего копролита, то при его способности обходить плату за использование он становился бесценным сокровищем. С «Тетрадью Туюань» дело обстояло схожим образом.
Обе находки, бесспорно, были великолепны. Если закрыть глаза на происхождение и непрезентабельный вид смердящего копролита, то при его способности обходить плату за использование он становился бесценным сокровищем. С «Тетрадью Туюань» дело обстояло схожим образом.
Какой сторонник здравого принципа «тише едешь — дальше будешь» откажется от проверенной техники побега под землей?
Какой сторонник здравого принципа «тише едешь — дальше будешь» откажется от проверенной техники побега под землей?
Единственное, что заставляло Тао Цяня колебаться: его дар позволял избежать пагубных последствий использования магии, но не отменял правила самого обучения. А для тренировок требовалось глотать туюаней. А ведь эти самые туюани — обыкновенные земляные черви, и на вкус они наверняка прегадкие.
Единственное, что заставляло Тао Цяня колебаться: его дар позволял избежать пагубных последствий использования магии, но не отменял правила самого обучения. А для тренировок требовалось глотать туюаней. А ведь эти самые туюани — обыкновенные земляные черви, и на вкус они наверняка прегадкие.
Немного подумав, Тао Цянь тихо вздохнул и припрятал обе находки за пазуху. После этого он вновь растворился в густых тенях темного переулка, погрузившись в молчаливое ожидание.
Немного подумав, Тао Цянь тихо вздохнул и припрятал обе находки за пазуху. После этого он вновь растворился в густых тенях темного переулка, погрузившись в молчаливое ожидание.
Минуло еще около пяти минут, прежде чем в тупике вновь вспыхнуло грязно-желтое свечение. Земля вспучилась, и наружу стремительно вырвался силуэт, прямо в воздухе обретая плоть.
Минуло еще около пяти минут, прежде чем в тупике вновь вспыхнуло грязно-желтое свечение. Земля вспучилась, и наружу стремительно вырвался силуэт, прямо в воздухе обретая плоть.
Неужели это Чжан Сянь, тот самый изнеженный щеголь? Без сомнения. Вот только сейчас его облик претерпел жуткие метаморфозы.
Неужели это Чжан Сянь, тот самый изнеженный щеголь? Без сомнения. Вот только сейчас его облик претерпел жуткие метаморфозы.
Некогда бледный и тощий юноша раздулся, превратившись в жирного, круглого уродца. Простой холщовый халат натянулся на нем до предела, и под тканью явно копошилось нечто живое.
Некогда бледный и тощий юноша раздулся, превратившись в жирного, круглого уродца. Простой холщовый халат натянулся на нем до предела, и под тканью явно копошилось нечто живое.
Из-за его спины извивались четыре багровых, покрытых склизкой жижей отростка, больше всего напоминавших извивающихся удавов.
Из-за его спины извивались четыре багровых, покрытых склизкой жижей отростка, больше всего напоминавших извивающихся удавов.
Три щупальца намертво оплели пухлую девушку в пестром, богатом платье. Четвертый же отросток покачивался прямо перед ее лицом; на его конце зияла похожая на пасть расщелина, из которой струился белый, похожий на дым туман.
Три щупальца намертво оплели пухлую девушку в пестром, богатом платье. Четвертый же отросток покачивался прямо перед ее лицом; на его конце зияла похожая на пасть расщелина, из которой струился белый, похожий на дым туман.
Судя по всему, именно этот странный газ держал бедняжку в глубоком беспамятстве. При виде этой сцены Тао Цянь окончательно во всем разобрался.
Судя по всему, именно этот странный газ держал бедняжку в глубоком беспамятстве. При виде этой сцены Тао Цянь окончательно во всем разобрался.
Пресловутый «гипноз» Чжан Сяня на деле оказался лишь побочным свойством техники изменения плоти, которую тот практиковал.
Пресловутый «гипноз» Чжан Сяня на деле оказался лишь побочным свойством техники изменения плоти, которую тот практиковал.
Едва Тао Цянь пришел к этому выводу, как Чжан Сянь, чей облик уже мало отличался от порождения бездны, почуял неладное. Ян Дин бесследно исчез.
Едва Тао Цянь пришел к этому выводу, как Чжан Сянь, чей облик уже мало отличался от порождения бездны, почуял неладное. Ян Дин бесследно исчез.
Мерзавец нахмурился, мгновенно напрягаясь всем телом и готовясь к защите. Увы, среагировать он не успел. Сбоку от него, словно восстав из самой тьмы, выросла фигура.
Мерзавец нахмурился, мгновенно напрягаясь всем телом и готовясь к защите. Увы, среагировать он не успел. Сбоку от него, словно восстав из самой тьмы, выросла фигура.
— Ну и мерзкая же ты тварь, — негромко произнес Тао Цянь.
— Ну и мерзкая же ты тварь, — негромко произнес Тао Цянь.
И одновременно с его словами в уши Чжан Сяня ворвался еще один тихий, но сокрушительный возглас.
И одновременно с его словами в уши Чжан Сяня ворвался еще один тихий, но сокрушительный возглас.
Они стояли почти вплотную. При желании Тао Цянь вполне мог бы наглядно продемонстрировать врагу, каково это — быть разорванным первобытной мощью дракона Бо. Изначально он так и планировал поступить, но уродство, в которое превратился Чжан Сянь, вызвало у него слишком сильное отвращение.
Они стояли почти вплотную. При желании Тао Цянь вполне мог бы наглядно продемонстрировать врагу, каково это — быть разорванным первобытной мощью дракона Бо. Изначально он так и планировал поступить, но уродство, в которое превратился Чжан Сянь, вызвало у него слишком сильное отвращение.
Проверить свои силы в честном, яростном рукопашном бою — от этого юноша не отказался бы. Но соперника следовало выбирать осмотрительно. Марать руки о подобную скверну? Нет уж, увольте.
Проверить свои силы в честном, яростном рукопашном бою — от этого юноша не отказался бы. Но соперника следовало выбирать осмотрительно. Марать руки о подобную скверну? Нет уж, увольте.
Мощная звуковая волна — «Глас дракона Бо», — которая была в разы разрушительнее той, что уничтожила козлобородого старика, безжалостно ударила Чжан Сяня прямо в уши.
Мощная звуковая волна — «Глас дракона Бо», — которая была в разы разрушительнее той, что уничтожила козлобородого старика, безжалостно ударила Чжан Сяня прямо в уши.
— Ты...?!
— Ты...?!
— А-а-а!
— А-а-а!
Чжан Сянь, чей боевой опыт намного превосходил скудные познания Тао Цяня, при первых признаках опасности не растерялся. У него в запасе было множество уловок. Он планировал прервать выпад нападающего и совершить стремительный побег.
Чжан Сянь, чей боевой опыт намного превосходил скудные познания Тао Цяня, при первых признаках опасности не растерялся. У него в запасе было множество уловок. Он планировал прервать выпад нападающего и совершить стремительный побег.
Он даже начал ослаблять хватку трех уродливых щупалец за спиной, намереваясь швырнуть молодую госпожу Чжоу в противника, словно живой снаряд. В крайнем случае он готов был прорваться обратно в усадьбу семейства Чжоу и захватить новых заложников. Мыслей в его голове роилось множество, и выгадай он хоть секунду, его шансы на спасение оказались бы весьма высоки.
Он даже начал ослаблять хватку трех уродливых щупалец за спиной, намереваясь швырнуть молодую госпожу Чжоу в противника, словно живой снаряд. В крайнем случае он готов был прорваться обратно в усадьбу семейства Чжоу и захватить новых заложников. Мыслей в его голове роилось множество, и выгадай он хоть секунду, его шансы на спасение оказались бы весьма высоки.
Но, к несчастью для него, его соперник плевать хотел на правила ведения боя, да и само оружие оказалось образцом чистой несправедливости.
Но, к несчастью для него, его соперник плевать хотел на правила ведения боя, да и само оружие оказалось образцом чистой несправедливости.
Оглушительный рев, подобно удару колоссального первобытного барабана, ворвался в его уши. Чжан Сянь на собственной шкуре ощутил то, что секундами ранее пережил Ян Дин.
Оглушительный рев, подобно удару колоссального первобытного барабана, ворвался в его уши. Чжан Сянь на собственной шкуре ощутил то, что секундами ранее пережил Ян Дин.
Перед его угасающим мысленным взором предстал исполинский древний ящер — помесь дракона и зверя Бо, — мчащийся сквозь всполохи молний и шквальный ветер. Тварь с неистовой яростью протаранила его разум, сокрушила душу, а затем разорвала их на безжизненные лоскуты, уничтожив личность подчистую.
Перед его угасающим мысленным взором предстал исполинский древний ящер — помесь дракона и зверя Бо, — мчащийся сквозь всполохи молний и шквальный ветер. Тварь с неистовой яростью протаранила его разум, сокрушила душу, а затем разорвала их на безжизненные лоскуты, уничтожив личность подчистую.
Будучи вожаком этой шайки, Чжан Сянь владел секретами, о которых не догадывались даже его сообщники. Он умел защищать свой разум от ментальных воздействий, однако так и не успел достичь полноценной стадии Привлечения Ци. Разница в уровне развития и силе колдовства оказалась непреодолимой. Всего один звук — и Чжан Сянь был мертв.
Будучи вожаком этой шайки, Чжан Сянь владел секретами, о которых не догадывались даже его сообщники. Он умел защищать свой разум от ментальных воздействий, однако так и не успел достичь полноценной стадии Привлечения Ци. Разница в уровне развития и силе колдовства оказалась непреодолимой. Всего один звук — и Чжан Сянь был мертв.
В отличие от козлобородого старика, испустившего дух в полупризрачном состоянии, Чжан Сянь погиб в своем физическом теле. Звуковой удар испепелил его сознание и душу, но оставил плоть целой. Лишившись живого начала, тело мгновенно избавилось от уродливых мутаций, а из семи отверстий на лице хлынула густая кровь.
В отличие от козлобородого старика, испустившего дух в полупризрачном состоянии, Чжан Сянь погиб в своем физическом теле. Звуковой удар испепелил его сознание и душу, но оставил плоть целой. Лишившись живого начала, тело мгновенно избавилось от уродливых мутаций, а из семи отверстий на лице хлынула густая кровь.
Раздался глухой двойной стук — на землю повалились два тела: сам Чжан Сянь и довольно упитанная молодая госпожа Чжоу.
Раздался глухой двойной стук — на землю повалились два тела: сам Чжан Сянь и довольно упитанная молодая госпожа Чжоу.
Первым делом Тао Цянь убедился, что с дочерью семейства Чжоу все в порядке: она просто крепко спала под воздействием усыпляющего дыма. Облегченно вздохнув, он предвкушающе потер ладони и направился к трупу Чжан Сяня.
Первым делом Тао Цянь убедился, что с дочерью семейства Чжоу все в порядке: она просто крепко спала под воздействием усыпляющего дыма. Облегченно вздохнув, он предвкушающе потер ладони и направился к трупу Чжан Сяня.
Когда он забирал жизнь первого еретика, Ян Дина, в его душе еще шевелились отголоски неловкости. Но после убийства второго врага от внутренних сомнений не осталось и следа. К хорошему привыкаешь быстро. Впрочем, возможно, сказывалось то, что в обоих случаях он бил издалека своей звуковой техникой. Дойди дело до яростной рукопашной схватки, его ощущения наверняка были бы совсем иными.
Когда он забирал жизнь первого еретика, Ян Дина, в его душе еще шевелились отголоски неловкости. Но после убийства второго врага от внутренних сомнений не осталось и следа. К хорошему привыкаешь быстро. Впрочем, возможно, сказывалось то, что в обоих случаях он бил издалека своей звуковой техникой. Дойди дело до яростной рукопашной схватки, его ощущения наверняка были бы совсем иными.
Подойдя к телу Чжан Сяня, вернувшему свой первоначальный человеческий вид, Тао Цянь сперва осторожно коснулся его плеча. Полученный ментальный отклик подтвердил: мерзавец мертв окончательно и бесповоротно. На лице юноши отразилось искреннее нетерпение, и он медленно протянул руки.
Подойдя к телу Чжан Сяня, вернувшему свой первоначальный человеческий вид, Тао Цянь сперва осторожно коснулся его плеча. Полученный ментальный отклик подтвердил: мерзавец мертв окончательно и бесповоротно. На лице юноши отразилось искреннее нетерпение, и он медленно протянул руки.
Обыск поверженных врагов в чем-то походил на открытие шкатулок с секретом — занятие до крайности увлекательное, вызывающее легкую зависимость. Особенно когда фортуна благоволила искателю. И действительно: стоило его пальцам нащупать в складках одежды мертвеца некий предмет, как губы Тао Цяня невольно расплылись в широкой, довольной улыбке.
Обыск поверженных врагов в чем-то походил на открытие шкатулок с секретом — занятие до крайности увлекательное, вызывающее легкую зависимость. Особенно когда фортуна благоволила искателю. И действительно: стоило его пальцам нащупать в складках одежды мертвеца некий предмет, как губы Тао Цяня невольно расплылись в широкой, довольной улыбке.

Комментарии

Загрузка...