— Кто это собирается увезти Да Чжу и Сяо Чжу? — едва успел произнести он, как раздался чей-то легкомысленный вопрос.
В комнату неторопливой, уверенной поступью вошел высокий мужчина в белоснежных одеждах. Лицом он был хорош словно нефрит, брови — подобны мечам да звездам, словно и впрямь явился какой-то просвещенный талантливый муж.
Цзян Хай нахмурился, взглянув на вошедшего. Почувствовав собственную несостоятельность, он слегка опустил голову, но тут же фыркнул и покосился на стоявших за его спиной Да Чжу и Сяо Чжу: едва завидев этого мужчину, те то и дело бросали на него взгляды.
Вот оно что.
Сидевшая с другой стороны Вэй Цяньцянь нахмурилась и отвернулась: неужели им мало царившего вокруг хаоса? Она тяжело вздохнула.
Вэй Ее с явным отвращением окинул взглядом Цзян Хая, после чего с сочувственным выражением лица повернулся к бабушке У и мягким, заботливым голосом осведомился:
— Матушка У, вы в порядке? Живо позжайте кого-нибудь оказать помощь!
Завидев спасителя, бабушка У тотчас залилась горючими слезами. Не обращая внимания на боль, она замахала руками, указывая на Цзян Хая, — ей хотелось лишь одного: поскорее отомстить обидчику.
— Старший молодой господин, именно этот человек избил меня до такого состояния! Взгляните сами, вы должны заступиться за меня! — не дожидаясь вопросов от Вэй Ее, выпалила бабушка У, тыча пальцем в кровоточащий рот и распухший след на щеке.
Слушая жалобные причитания бабушки У, Вэй Ее и сам скривил рот в гримасе. Он слегка провел своей изящной рукой по ее ушибленному лицу, а затем резко обернулся и, не пытаясь разобраться в том, кто прав, а кто виноват, гневно бросил:
— Ты посмел вломиться в частный дом и учинить расправу! Схватить его и доставить к управлению окружного судьи Лю!
С этими словами он указал пальцем на стоявших внизу слуг. Несколько дюжих молодцов переглянулись и решили для начала скрутить наглеца.
Цзян Хай сидел на месте с холодной усмешкой на лице, а медный жетон Управления императорского города громко стучал о стол. Стоявшие за его спиной Да Чжу и Сяо Чжу мгновенно заступили дорогу слугам. Да Чжу едва успела открыть рот, как из глаз ее брызнули слезы, и она в отчаянии принялась объяснять:
— Молодой господин Цзяньчжан, это бабушка У измывалась над нами, а двенадцатому брату стало обидно, вот он и ударил ее!
— Ах ты, девчонка бесстыдная! Я велела тебе прислуживать старшему молодому господину, а ты уже и молодого господина Цзяньчжана из себя строишь? Да еще смеешь клеветать на меня в ответ!
Свирепый взгляд вновь проступил в глазах бабушки У, она замахнулась, намереваясь ударить Да Чжу:
— Сегодня я проучу тебя, глупую девку!
Да Чжу быстро увернулась, и удар бабушки У пришелся в пустоту. Увидев, что пощечина не достигла цели, Вэй Цяньцянь облегченно выдохнула, а затем снова перевела взгляд на Цзян Хая и заметила, что тот уже поднялся на ноги.
Вэй Цяньцянь тихо фыркнула: устраивают тут балаган — ну и пусть. Если они сегодня не натешатся вдоволь, хорошего ждать не стоишь. Она отвернулась к стене, полностью прекратив следить за этим представлением.
Цзян Хай издал короткий смешок, взмахнул ногой и угодил прямо в живот бабушке У. Та охнула от боли, схватилась за живот, согнувшись в три погибели наподобие креветки, а когда он попытался замахнуться снова, четверо здоровяков навалились на него и прижали к стулу, не спуская с него настороженных глаз, чтобы пресечь любые дальнейшие движения.
— Ай-яй-яй, старший молодой господин, вы же сами видите! Он средь бела дня творит беззаконие! — с перекошенным от злобы лицом прокричала бабушка У, вцепившись в рукав молодого господина.
Вэй Ее никак не ожидал, что этот человек осмелится распускать руки прямо у него на глазах, да к тому же он приходился братом Да Чжу и Сяо Чжу. Сегодня он непременно притащит этого наглеца к чиновникам и хорошенько проучит — до чего же распоясался!
— Живо хватайте его! Я сам отведу его к префекту Лю! — взмахнув рукой, во всю мочь завопил Вэй Ее.
Услышав призыв обратиться к властям, слуги со всех ног набросились на Цзян Хая и схватили его. Да Чжу и Сяо Чжу, пытаясь оттащить слуг за рукавы, заливались слезами и умоляли Вэй Ее:
— Старший молодой господин, нельзя же так! Мы принесем свои извинения!
С этими словами Да Чжу вместе с сестрой уже собирались опуститься на колени.
В этот момент Цзян Хай сидел на стуле, беззаботно позволяя им удерживать себя и демонстрируя вид человека, которому совершенно все равно. Однако, заметив, что Да Чжу и Сяо Чжу собираются опуститься на колени, его лицо вмиг переменилось, став мрачным и хмурым. Воспользовавшись инерцией тянувших его людей, он резко поднялся, собираясь заговорить.
Но рядом раздался звонкий голос:
— Довольно! Дядич Цзяньчжан, а вы все — немедленно уйдите!
Услышав приказ старшей барышни, слуги тут же отпустили Цзян Хая. Они бросили боязливый взгляд на Вэй Ее, и лишь когда тот кивнул, покинули комнату.Тем временем Да Чжу и Сяо Чжу тоже перестали опускаться на колени, слегка подняв глаза и со страхом глядя на Вэй Цяньцянь.
Вэй Ее с некоторым недоумением посмотрел на Вэй Цяньцянь и негромко окликнул:
— Кузина.
Вэй Цяньцянь глубоко вздохнула, слегка приоткрыла свои алые губки и, обращаясь к Цзян Хаю, медленно произнесла:
— Господин Цзян, давайте посчитаем, что этого обещания никогда не было, не могли бы вы забрать Да Чжу и Сяо Чжу с собой?
Одна волна подняла тысячу других. Да Чжу с сожалением бросила взгляд на Вэй Ее. Обе сестры, Да Чжу и Сяо Чжу, сцепившись руками, смущенно и неуверенно смотрели на Вэй Цяньцянь, не зная, что и сказать.
Услышав слово «господин», Вэй Ее заново оценил Цзян Хая и, совершенно не веря происходящему, покачал головой. Но когда он перехватил полный нежных чувств взгляд, который бросила на него Да Чжу, ему тоже стало немного жаль расставаться с ними. Озадаченно он спросил:
— О каком таком обещании вы говорите?
Глаза бабушки У вспыхнули, она замахала шелковым платком и затараторила:
— Уходите, уходите скорее, мы...
Не успела она договорить, как снова натолкнулась на ледяной взгляд Вэй Цяньцянь, и у нее тут же пропало всякое желание продолжать.
Цзян Хай ясно видел выражения на лицах всех присутствующих. Он холодно усмехнулся и медленно опустился обратно на стул. Шестнадцать лет он жил ради других, заботился то о тех, то об этих, и никогда даже не думал о себе.
Он крепко сжал в руке ту самую бронзовую пластину: теперь он будет жить для себя.
— Хорошо, хорошо. Как только я вошел сюда, я потребовал, чтобы эта бабушка У принесла извинения и выпроводила Да Чжу и Сяо Чжу за порог Медицинской лавки Мин. Что ж, теперь извольте их проводить.
Бабушка У уже было собралась выплеснуть порцию своих ядовитых ругательств, но взгляд Вэй Цяньцянь заставил ее отступить. Цепляясь за одежды молодого господина Вэй, она искала спасения, а в ее глазах читалось крайнее унижение.
Вэй Ее с озадаченным и встревоженным видом подошел к Вэй Цяньцянь и произнес:
— Кузина, есть и вещественные доказательства, и свидетели. По какому праву ты отпускаешь преступниц?
— К тому же, нельзя же просто так отпускать Да Чжу и Сяо Чжу, — понизив голос, добавил он прямо на ухо Вэй Цяньцянь. Закончив говорить, он с тоской посмотрел на девушек: городские барышни все же намного лучше деревенских — и образованные, и на цитре играют, и стихи слагают.
Но стоило ему погрузиться в воспоминания о недавних приятных моментах, как он наткнулся на суровый взгляд Цзян Хая. Вэй Ее тихо кашлянул, опустил голову и отвел глаза: и надо же такому случиться, чтобы у какого-то оборванца-старшего братца оказалась такая сестра? Да и с чего это нищенский наряд вдруг обернулся чиновничьим мундиром?
Странно, до чего же странно.
От этих мыслей у него защемило сердце, и он еще сильнее захотел оградить Да Чжу и Сяо Чжу от грязи нищенской толпы. Вэй Ее снова с беспокойством дернул Вэй Цяньцянь за рукав.
Видя его встревоженный вид и умоляющий взгляд, Вэй Цяньцянь от злости едва не задохнулась и топнула ногой. Ах ты ж мой распрекрасный братец! Она покачала запястьем и ткнула в Вэй Ее пальцем.
С тех пор как этот братец сдал провинциальный экзамен и прибыл в столицу готовиться к столичным экзаменам, его ослепил столичный блеск. Он только и делал, что околачивался по веселым кварталам в компании других соискателей ученых степеней, целыми днями слагая стихи, наслаждаясь музыкой и танцами, и совершенно позабыл о том, как усердно учился и стремился к успеху, когда жил в деревне. Он еще смел разбрасывать тысячи золотых, чтобы выкупать куртизанок — до чего же беспутный! У тебя что, мозги лошадью лягнуты? Разве порядочных девушек можно вот так просто покупать и продавать?
Вэй Цяньцянь тяжело вздохнула и принялась отчитывать его:
— Да у них самих даже контракт о продаже в рабство не подписан! С какой стати им не разрешать уйти?
Вэй Цяньцянь повернулась, встала, слегка наклонилась и протянула руку:
— А господина Цзян я прошу забрать своих сестер. Мой храм слишком мал, чтобы принимать родственниц столь высоких господ в качестве служанок и рабынь.
Лицо молодого господина Вэй тут же просветлело. Он схватил Вэй Цяньцянь за руку и громко заявил:
— Кто сказал, что нет контракта о продаже?
На мгновение и Цзян Хай, и Вэй Цяньцянь удивленно уставились на него, не понимая, в чем дело, и отказываясь верить своим ушам.
А Да Чжу и Сяо Чжу тем временем опустили головы и принялись разглядывать носки своих новых туфелек, погрузившись в какие-то мысли.
Вэй Ее вновь обрел прежнее невозмутимое и безмятежное выражение лица и отдал распоряжение:
— Матушка У, ступай в мою комнату и принеси контракты Да Чжу и Сяо Чжу.
Бабушка У поначалу собиралась просто вытолкать девушек за дверь, но, заметив строящий глаза, встревоженный и полный предупреждения и подгона взгляд Вэй Ее, она против воли развернулась и вышла из комнаты.
Не обращая внимания на недоумение Цзян Хая и Вэй Цяньцянь, Вэй Ее направился прямо к креслу для гостей, тряхнул длинными рукавами и с уверенным видом уселся:
— Да Чжу, подай господину Цзяну чаю.

Комментарии

Загрузка...