Проходившие мимо люди с презрением отворачивались. Те, кто оказывался рядом, спешили обойти его стороной и презрительно сплёвывали — не потому, что их пугал чей-то суровый нрав, а из страха навлечь на себя дурную карфу.
Цзян Хай не обращал на них внимания. Подражая походке чиновников, он заложил руки за спину и шаг за шагом подошёл к стулу, после чего опустился на него.
Глубоко вздохнув, Цзян Хай взмахнул рукой и громко окликнул:
— Управляющий Ван! Позови Да Чжу и Сяо Чжу, которые прислуживают молодому хозяюшке. И передай, что пришёл я, Цзян Хай, пусть молодой хозяин выйдет со мной встретиться.
Цзян Хай поправил полы одежды, стараясь держаться столь же непринуждённо и величественно, как Ван Цзю.
Управляющий Ван немало удивился. Он никак не мог взять в толк, какое помутнение рассудка нашло на этого паренька. Нельзя было позволять ему здесь буянить, не ровен час — ещё зашибёт кого-нибудь.
— Прошу двенадцатого братца пройти в заднюю залу и присесть, я сейчас же доложу о вас, — услужливо отворив преграду в передней зале, управляющий Ван согнулся в поклоне и указал ему дорогу.
Цзян Хай довольно улыбнулся. Оказывается, вот каково это — когда тебя уважают! Он медленно поднялся и снова зашагал вглубь залы всё той же незнакомой ему чиновничьей походкой.
Поскольку грубые полотняные штаны ничем не прикрывали его ноги, со стороны казалось, будто семенит какой-то краб.
Ожидавшие приёма больные разразились тихонькими смешками. Сегодня ведь не день объявления императорских списков с результатами экзаменов, с чего это вдруг нищий возомнил себя сдавршим экзамены? Вылитая дурочка Восточная Си, пытающаяся скорчить гримасу красоты.
Цзян Хай слышал их насмешки, но никак на них не отреагировал. Разве могут насмешки и брань сравниться с самой жизнью? Тем более они шли вразрез с его непоколебимой верой. Теперь он чувствовал себя неуязвимым, и мирская болтовня больше не могла поколебать его даже самую малость. Заложив руки за спину, он последовал за управляющим Ван в заднюю залу, уселся на стул и прикрыл глаза, погружаясь в раздумья.
Вскоре подоспели Да Чжу и Сяо Чжу, но глаза у обеих были красными от слёз, а лица выражали горькую обиду.
Стоило Цзян Хаю увидеть заплаканных сестёр, как в груди у него вскипела ярость. Он со всего маху врезал ладонью по столу, так что стоявшая рядом чашка со звоном полетела на пол.
— Управляющий Ван! — это имя почти вырвалось у него из горла.
— И кого это я слышу? Оказывается, заявился ваш братец-попрошайка!
Не успел гость переступить порог, как до ушей Цзян Хая долетел едкий голос.
В залу, неторопливо переступая через порог и сжимая в руке шёлковый платок, вошла бабушка У. Она с брезгливым выражением лица окинула взглядом троицу.
Устремив презрительный взгляд на сидевшего во главе стола Цзян Хая, она брезгливо ткнула в его сторону пальцем, склонила голову и презрительно фыркнула — вид этого человека казался ей оскорблением для глаз.
— А эти нищенки! Только и умеют, что протягивать руку за едой, а толку от них в любой работе — ноль. Забирай-ка их обратно.
Глядя на заливающихся слезами сестёр, Цзян Хай почувствовал, как внутри него вспыхнуло пламя. Он рявкнул во всё горло:
— Старая собака! Немедленно с поклоном проводи моих сестёр из Медицинской лавки Мин, иначе я лишу тебя жизни!
— Ай-яй-яй, надо же! Тот, кто целыми днями гнёт спину и вымаливает у людей милостыню, теперь требует, чтобы я вас провожала? — с этими словами бабушка У повернулась и, согнувшись в три погибели, протянула руку к небесам, комично изображая нищенку, просящую подаяние.
Стоявшие рядом Да Чжу и Сяо Чжу ошеломлённо смотрели на происходящее. Что же случилось с их братом? Не желая доставлять ему лишних хлопот, они изо всех сил таращили глаза, не позволяя слезам пролиться.
Одна за другой они принялись тянуть его за рукава, закусив губы и умоляя брата больше ничего не говорить.
— Тьфу! Проваливайте отсюда живо, нечего пакостить в моём доме! — бабушка У резко развернулась и, извергнув из своего ядовитого рта плевок прямо на пол, приказала управляющему Ван выставить Цзян Хая и остальных.
Взбешённый Цзян Хай вскочил на ноги, твёрдо решив задать этой словоохотливой фурии хорошую взбучку. Да Чжу и Сяо Чжу, заметив неладное, вцепились в него мёртвой хваткой и, мотая головами, заливались горькими слезами.
Сердце Цзян Хая пронзила боль, но напускной холод не покинул его лица. Улыбнувшись, он попытался успокоить девочек и нежно стёр с их глаз слёзы.
— Хватит тут притворяться бедняжками! Я изначально была против того, чтобы они здесь появлялись. Вот и отлично, проваливайтемедленно! — не дождавшись от управляющего Вана никаких действий, бабушка У принялась сама размахивать платком, намереваясь выгнать всех троих.
Цзян Хай ледяным взглядом уставился на бабушку У и сжал кулаки, поджидая, когда она подойдёт ближе.
— Пойдём отсюда, братец, — проговорила Да Чжу, опустя голову и всхлипывая от обиды, пока она тянула Цзян Хая за руку.
Услышав это, Цзян Хай ощутил внутренний трепет. Да, именно это тупое чувство безысходности... Когда-то эта женщина обрушила точно такую же безысходность на его сестёр, а теперь собирается сделать это снова прямо у него на глазах.
Этому не бывать.
С сухим треском Цзян Хай выдернул руку из хватки Да Чжу и со всего размаху врезал кулаком прямо в лицо бабушке У. Из уголка её рта мгновенно брызнула тонкая струйка крови.
— Бьют! На помощь!
— Я тебе покажу, как не слушаться! — Цзян Хай от души заехал ей правым ботинком прямо по лицу. — Я тебе покажу! — и тут же последовал еще один удар в плечо.
Только тогда Да Чжу и Сяо Чжу очнулись от оцепенения и бросились удерживать Цзян Хая, из-за чего его последний удар рассек воздух впустую.
— А ну, посмей мне ещё перечить!
Девочки с недоверием глядели на свирепое лицо Цзян Хая — в нём не осталось ничего от того двенадцатого братца, которого они знали. Сейчас они даже боялись встречаться с ним взглядом, а потому лишь цеплялись за него и громко звали:
— Двенадцатый братец! — надеясь вернуть его в рассудок.
Прижимая руку к лицу и разглядывая кровь на губах, бабушка У корчилась от накатывающих волн боли. Перекосив от ярости лицо, она уставилась на Цзян Хая: подумать только, какой бунт! Забыв о боли, она заголосила во всё горло:
— Караул! На помощь! Нищий распустил руки!
Услышав приближающиеся шаги, бабушка У вмиг обрела былую спесь. Забыв о боли, она свирепо ткнула пальцем в троицу и завизжала:
— Раз вы уходить не хотели, так теперь никто не уйдёт! Я вам всем ноги переломаю, чтобы потом удобнее побираться было!
Цзян Хай нахмурился, издал зловещий звук и снова занёс ногу для удара, но Да Чжу и Сяо Чжу вновь повисли на нём. Бабушка У живо отползла назад, и его удар снова пришёлся по пустоте.
В этот момент в проходе показались шестеро дюжих слуг. Увидев их, бабушка У окончательно почувствовала себя хозяйкой положения и с визгливым торжеством завопила:
— Бейте их! Забейте до смерти этих наглых малолетних нищих!
Четверо слуг ввалились в залу и окружили Цзян Хая, а двое других подхватили бабушку У под руки. Та злобно зыркнула на Цзян Хая глазами, полными жгучей ненависти, и принялась верещать:
— Бейте! Бейте их! Забейте до смерти этого ублюдка безродного!
Глядя на её бессильную, истеричную злобу, Цзян Хай невольно усмехнулся. Однако эта бабка оказалась донельзя болтливой и затронула самую болезненную струну в душах адептов Нищенской Секты. Теперь он непременно проучит её до полусмерти.
Резко выдернув руки из хватки Да Чжу и Сяо Чжу, Цзян Хай презрительно фыркнул и с удобством устроился на стуле.
— Я сижу прямо здесь. И что ты мне сделаешь?
— Вы что, посмели поднять руку на представителя власти?

Комментарии

Загрузка...